黑色纪元-第909章
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戴小楼用非常深沉的目光注视着苏浩：“每个人都想知道为什么，但每个人都不会得到最正确的答案。这个世界之所以存在，正是因为有了无数人类活动，以及种种谎言与真实的维护。有些是善意的，有些当然充满了邪恶与狰狞，就看你怎么去理解？如何从中寻找最适合你自己的一种说法和理由？”
苏浩没有被戴小楼极其强势的语调震慑。他淡淡地笑了，态度依然坚决，而且平静：“我的问题跟刚才一样，为什么？”
戴小楼眯起了眼睛：“你确定真的想要知道？”
“当然。”
“好吧！我告诉你。我看上了你的屁股，想要得到你的青睐，然后我们成为一对好基友，就这么简单。”
……
时间，进入了初冬。
帝国北方边境已经开始变得寒冷，内域却没有太多寒冷空气光顾，依然显得温暖如春。
马文公爵的城堡坐落在一片丘陵之中。这里是他的私人领地，幽静山谷的坡面上长满了灌木，以及大片浓密的针叶林。这些植物同样也是财富的组成部分。那并非普通意义上的灌木，而是能够与针松林相互结合，互为依托的一种植物。不需要施肥，两种植物可以通过根部细胞的接触，从而在土壤中分泌出各自所需的微量元素。这种情况就像是农田休耕季节栽种大豆，以达到积蓄氮肥的效果。
财富重点是那些针松。它们每年秋天都会结出大量果实，颗粒饱满，而且美味无比。由于产量极低，在帝国市场上售价昂贵。以马文公爵的财力，倒也不需要出售这些果实换取金钱。他只是把这片松林当做一种财富象征，在有客人来的时候，用作炫耀，进而引发来者的惊叹，以及对自己的崇拜和尊敬。
城堡里灯火通明，公爵坐在工作室舒适的沙发上，面前是一台从地板上升起的全息屏幕，脸上带着淡淡的微笑，手中端着一杯红酒，翘着腿，仔细听着来自托马伯爵的汇报。
“阁下，事情与预计中出现了明显的偏差。木叶镇已经得到了‘钢铁勇士’军团的重视，他们得到了数量惊人的物资援助，每天都有重型飞艇抵达，虽然不知道那些在空中飞行的大家伙究竟卸下了什么物资，可是派出去的情报人员报告，木叶镇上现在已经出现了机械奴工，而且数量很多。”
说这些话的时候，托马伯爵显得面色阴沉，整个人充满了焦虑。
在人类帝国，机械奴工这种东西，往往带有特殊含义。按照法律，教廷是制造并且养殖机械奴工以及生物奴隶的唯一合法机构。所有志愿者和罪犯，都必须经过特殊的净化仪式，才可以被摘除记忆，成为大量程序灌输的生物承载个体。机械奴工是一种工作效率极高的半人半机械物种。如果进入帝国建筑市场，很快会引发难以预料的金融灾难。它们不需要支付工资，同时也抢占了大量建筑工人的饭碗。为了杜绝不必要的风险，它们一直都隶属于教廷和各个主力军团，从不参与民间工程。
第700章 忧虑
托马伯爵的担忧不无道理。木叶镇居然出现了机械奴工，就意味着这块地方已经主力军团纳入势力范围。他们之所以这样做，原因肯定是H丙993号空间领域找到了某种极其重要的资源。否则的话，根本不会有人为了帝国边境一个物产贫乏的小型城镇耗费精力。
“除了机械奴工，别的还有什么？”马文公爵的表情一直没有变化，似乎是在微笑，却没人可以看懂这种表象下面的真正含义。
“木叶镇已经变成了一个真正的战争堡垒。”
说这句话的时候，托马伯爵已经把最近一段时间从木叶镇外围拍摄的数百张照片，以及录像全部发了过来：“那里的工程进度非常惊人，已经建立了核心防御楼群，大口径要赛炮和机械传动系统也安装完毕。按照专业人员的评估，木叶镇的防御能力已经具备了最高军事等级的相关特征。这还仅仅只是重要地带的塔楼，各种附属设施和建筑应该在近期就能全部完成。那些机械奴工简直就是不知疲倦的疯子，我还是头一次看到这种工作起来不要命的家伙。它们把地基一直挖到了木叶镇外面，四通八达，就像一个超级大的蜘蛛网。飞艇还是每天都会降落。它们带来了‘奇美拉’战车、数量惊人的重型武器、无法计数的集装箱。那里面肯定装满了数量极其庞大的后勤备用物件。只是我们无法看到，也猜测不出具体种类……对了，他们还有一种特别巨大，外形惊人的超大号坦克。尤其是它的炮管，那种可怕的半径尺寸，简直令人难以置信。”
“超大号的坦克？”
马文公爵从托马伯爵夸张的描述当中，产生了一丝很不好的感觉：“有没有图片？或者，说得再详细些。”
伯爵毕竟不是专业军人，他的描述掺杂了很多带有自己主观成分的惊叹性字句。由于整个木叶镇都被设置为军事区域，托马派出的窥视者只能在数公里外，用电子望远镜进行观察。所有照片和录像都很模糊，只能通过大体轮廓对镇内的情况进行推测。那种超级大的战车也是如此，它在照片上非常模糊，只有影影绰绰的一个侧影。即便如此，见多识广的马文公爵还是根据手头上的各种情报，以及自己知晓的某些机密推断出：这就是主力军团才有资格配置的特种战争兵器，大名鼎鼎的“幽灵之刃”。
他由此陷入了沉默。
屏幕上的托马伯爵欲言又止，明显是想要催促公爵尽快给自己一个回复。但他很清楚，现在打断公爵大人的思考，绝对不是一个明智的选择。两个人的身份过于悬殊，虽然自己也是公爵一方的计划参与者，但究其根底，不过是一个在外面跑腿，具体负责计划实施的角色。
“呵呵！没什么好担心的。”
差不多半分钟，沉思中的马文公爵抬起了头，带着一如既往的微笑说：“事情并没有脱离控制，木叶镇那边的变化属于正常情况。嗯，说说奥维亚多城吧！那里经营得怎么样？现在的常住居民有多少？”
托马伯爵的报告内容都是朝着好的方面继续。这其实很正常，有钱，就意味着有充足的资金投入到民众福利方面。人人都向往着美好幸福的生活，尤其是在对比明显的情况下，除了那些对苏浩死忠的老雇佣兵，没人愿意继续呆在枯燥乏味的木叶镇，都会想法设法离开，再想方设法成为奥维亚多城的居民。
听取报告的过程中，马文公爵频频点头，不时给予托马伯爵鼓励的夸赞。虽然清楚这些说辞不过是表面，也就是需要自己继续呆在这个地方老老实实做下去，托马伯爵仍然觉得受宠若惊。无论如何，马文也是一座必须仰望的高山。同样的手段，托马也无数次用在自己手下那些员工身上。可是现在，伯爵并不认为是一种侮辱。恰恰相反，是公爵大人对自己的绝对赏识。
远程通讯很快关闭，房间里恢复了平静。公爵的视线始终没有从光幕消失的信息传递仪器上挪开，仿佛与那里已经成为永久的凝固。
“真是奇怪，事情为什么突然之间变成了这个样子？”
公爵自言自语着，眼眸深处流露出浓浓的疑惑。
克莱门家族在最后时间传递出来的信息，应该是绝对真实的。这一点，马文已经动用各种关系全面了解过。他在国防军和帝国警察部门都有自己的情报来源，虽然不可能知晓军团内部的情况，却也可以通过种种迹象，以逆推等方法，找出其中的部分细节。
关于苏浩的资料，已经整理得非常详细。
他以前只是一个在红石城的流浪者，一个黑暗猎人，一个为了钱卖命的雇佣兵。非常巧合的机会，被乔家的人看中，来到了木叶镇。他的实际能力，应该在进化三阶左右，有着极其精良的医术，尤其是在外科方面尤为突出。依靠这种能力，他在木叶镇迅速打开了局面，很多人对他表示感激，也由此产生了一批牢牢聚集在其身边的拥护者。
后面的事情，就变得颇为有趣。黑暗生物对木叶镇大举进攻，苏浩手上也拥有一笔数目很大的帝国贡献点。包括克莱门家族在内的不少贵族看中了这个，想要用很便宜的价格购买。纠纷因此而起，负责木叶镇防务工作的帝国国防军441步兵师也涉足其中，巴达姆准将与苏浩之间的关系一度变得恶劣，克莱门家族的某个继承人也被苏浩打成重伤。总之，当时的情况混乱而复杂，苏浩却带领那些雇佣兵击败了黑暗生物，抱住了镇子，成为了当之无愧的英雄。
看着这些已经快要被自己翻烂的资料，马文公爵淡淡地叹了口气，悻悻地自言自语：“真是多姿多彩的人生啊！不得不承认，这的确是个幸运的家伙，就连黑暗生物围城这种事情也能化解。如果换了是其他人，恐怕早就死得连骨头都不会剩下，更不要是一直活到现在。”
所有资料都显示，苏浩是个平民。他没有任何背景，在帝国上层没有任何值得依靠的大人物。唯一的例外，大概就是麦尔肯家族的加洛斯。也许是出于家族授意，或者是加洛斯本人对苏浩的好感，他们相互结成了某种攻守同盟，或者是利益共同体。总而言之，加洛斯是目前为止唯一一个站在苏浩那边的贵族。而且，加洛斯本人只是麦尔肯家族的顺位继承人之一，并非真正拥有封号的贵族。
对于加洛斯这种年轻的小家伙，马文公爵从来都只是予以微笑，随便伸出一根手指就能活活摁死。当然，他没有惹到自己，也就没有出手对付他的必要。
苏浩为什么会被“钢铁勇士”看中？这一直是马文公爵百思不得其解的问题。
他虽然是个战士，却从未参加过主力军团新兵选拔。从资料上看，那些因为上缴特殊黑暗生物样本产生的帝国贡献点，应该是苏浩获得军衔，成为“钢铁勇士”军团仆从人员的契机。按照常理，这种事情通常不会发生。马文公爵相信人性都是贪婪的，每个人都有欲望。当然，用冠冕堂皇的话来说，就是拥有理想。财富、地位、美色，这大概是所有人类，每个人都想得到的基础欲望。帝国福利彩票之所以每期销售额度都高达上亿金币，就是因为普通民众都怀有想要发财的梦想。得到奖金的那些家伙当中，很少有对于以后人生有所规划的聪明人。他们要么是花天酒地，要么是肆意滥赌，再不就是带着银行卡，像身家巨万的超级富豪，带着不可一世的神情，在某个销金窟里吧所有的钱在短时间内花得一干二净。当所有梦幻泡沫都被打破，才会重新恢复清醒，回到现实。
试想一下，如果某个人突然之间得到了高达五千的帝国贡献点，他会怎么做？
这是一道选择题。马文公爵曾经授意手下的机构做过类似的民意测验。所有被测试者都倾向于把贡献点变成财富，进而改变自己目前的生活状况。当然，苏浩把贡献点直接转换为军功，从而用作军衔兑换的做法，也有极少数年轻人选择。但他们很快在�
