颜强眼中的英超帝国-第5章

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84英镑，马丁拿走了其中一多半。这一年他仍然是“肉联厂”的董事。到了1987年，曼联年度分红第一次超过50万英镑，马丁得到了232；684英镑。
　　“香槟路易斯”在1980年去世，亡故时间正是在英国媒体揭露“肉联厂”给学校贩卖病猪牛肉、并且向教育管理机构行贿后不到一个月时间。没有多少证据显示路易斯是被媒体攻击给气死的，但是他的儿子立即接过了曼联主席职位。
　　在1981年英格兰足总对职业足球管理失控的大溃败中，英格兰足总还废弃了一条百年规则：所有俱乐部董事都不能从俱乐部领取薪水。新规则允许每个职业俱乐部有一个由俱乐部支付薪水的董事，前提是该董事必须全天候为俱乐部工作。马丁·爱德华兹于是成为了英国足球历史上第一个从俱乐部领工资的董事，家族“肉联厂”已经濒临破产，他以最快的速度将家族产业卖给了一个大连锁超市，全心全意利用曼联来赚钱。此时马丁还玩了很高明的一招：考虑到足总仍然对职业俱乐部商业化有很多限制，他组建了爱德华兹家族控股公司，将爱德华兹在曼联持有的股份全都转到这个公司名下，于是曼联足球俱乐部有限责任公司变成了爱德华兹家族控股公司旗下的产业。
　　“他左手通过俱乐部年度分红拿钱，右手接过俱乐部发放的工资。”这是曼联球迷对主席的贴切描述。马丁当主席第一年，给自己设定的工资只有3万英镑，1985年，这份工资上涨到75000英镑，1990年就突破了10万英镑。
　　他虽然贪婪，可他并不糊涂，这就是为什么在位22年，曼联球迷没有组织*倒戈的原因。上台之后，曼联球队的成绩也在复苏之中。和父亲激情胜于理智的管理方式相比，接受过更好教育的马丁知道用专业人士管理专业团队的重要性，所以他逐渐启用了一些高水平教练，对于一队投入也没有太多资金上的限制。罗恩·阿特金森在1983年给曼联带来了足总杯，1982年和1983年，曼联在英甲排名第三，1984到1986年，连续3年排名联赛第四，尤其是1985—85赛季开局无比辉煌：十连胜。队中布莱恩·罗布森、怀特塞德、斯特拉坎、休斯等都是在欧陆声名远播的球星。
　　

小丑激发曼联上市
阿特金森后来因为嘲讽中国女性名声扫地。就和他欣赏女人的眼光失败一样，阿特金森常能有惊人之句，却乏长治久安之策。曼联虽然逐渐在复苏，可八十年代初，在整个欧洲赛场和英格兰国内赛场，正是曼联的近邻利物浦大红大紫之时，一次足总杯冠军对苛刻的“红魔”而言，只不过是扬汤止沸。
　　马丁·爱德华兹也很不满，不仅对球队成绩，他更抱怨俱乐部不能营造出一个更好的赚钱平台。1981年和1985年，两次英甲联赛的“五大家”（阿森纳、曼联、利物浦、埃弗顿和热刺）筹划摆脱英格兰联赛委员会管制、成立商业性更强的“超级联赛”，马丁几乎都是独立派领袖。不过这两次策反都没能成功，气急败坏的马丁在1989年几乎把他的曼联股份卖给了富豪罗伯特·麦克斯维尔，对方开价为1000万英镑，但马丁在咨询了俱乐部律师沃特金斯后，暂时放弃了这一打算。
　　沃特金斯本是个民事律师，1977年开始为曼联工作，很快成为了马丁的智囊。1985年，当马丁将老的曼联董事逐步清理出局时，沃特金斯进入董事局，他必须得收购50，000股份才能名正言顺地获得董事身份，当时股票单价在1英镑到2英镑间。
　　劝退麦克斯维尔后，马丁又差点把俱乐部卖给了另一个暴发户耐顿，耐顿还在1989—90赛季揭幕战曼联主场对阿森纳的比赛前，跑到老特拉福德球场上装疯卖傻、一会儿颠球一会儿射门来讨好红色球迷。马丁答应耐顿，只要对方出够1000万英镑，他就把手中的曼联股份出手，“永远地离开老特拉福德”。没成想好大喜功的耐顿，根本没有这么多钱，这个小丑不仅羞辱了马丁，更让所有曾经欢呼鼓掌迎接他的“红魔”丢尽了脸——谁能想到格雷泽要用亿英镑，顶着无数骂名收购的曼联，在16年前曾是如此的不堪。
　　耐顿收购不成，可是他和马丁两次交谈提到的一些俱乐部开发和管理经验，却让曼联主席大受启发，这些观点无非是“充分挖掘曼联球迷的市场潜力”、“极大量地利用曼联这个品牌赚钱”。这些观点马丁自己早就有过模糊概念，只是一直没想清楚该如何使用曼联这台印钞机，耐顿提醒了他。回想起30年前父亲如果通过“肉联厂”上市一夜暴富，马丁终于找到了让曼联成为他摇钱树的最好方式：充分利用曼联这个品牌的市场知名度，让这家足球俱乐部成为上市企业，吸引大量的社会资本。
　　所以1991年曼联成为了一个上市公司。上市的壳子自然不是“曼彻斯特联队足球俱乐部有限责任公司”，因为英格兰足总对俱乐部非盈利性质的规定依然有效，上市的是对曼联控股的“曼彻斯特联队有限责任公司”，“足球俱乐部”（Football　Club）的字样在上市公司找不到，这就是前后英国25家上市足球俱乐部的惯用手腕，都是为了回避英足总传统规章。
　　曼联并不是走上这条融资道路的第一家足球俱乐部，这个荣誉仍然属于当时仍然被认为是英国第一俱乐部的托特纳姆热刺，时间早在1983年10月13日。热刺上市的背景原因，和8年后的曼联有些相似，新主席到任后，发现俱乐部债务高达100多万英镑，这在那时候的职业足球环境里，简直是一个天文数字。为了对付令人窒息的债务，同时筹备未来发展的资金，热刺的手段和曼联后来采纳的“史密斯方案”如出一辙：注册一家完全不受英格兰足总约束的独立公司：托特纳姆热刺公共有限责任公司，然后将热刺足球俱乐部移植到该公司名下。热刺上市时，共以每股1英镑的价格，发行了380万股。
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“上市是为了给股东分红”
1990年，一本宣传“曼彻斯特联队有限责任公司”的小册子被发放到伦敦金融城各界人士手中，其中详细说明了曼联上市的四大理由：首先是为了翻修斯特莱福德看台筹集670万英镑资金；其次是“扩大曼联股东基数”；三者，作为一个上市公司，曼联的股东们将在俱乐部经营中获得更高参与机会，能更顺畅地分得红利，俱乐部经营也将提高“透明度”；第四，将给曼联球迷们一个“更好的投资曼联的机会”。
　　这就是足球俱乐部在走向现代化商业经营过程中，进一步利用球迷和俱乐部之间的感情纽带，来进行商业拓展的标准手法。俱乐部律师沃特金斯在向股市投资商解释上市原因时，着重强调的只有第三点：“曼联上市最重要的目的，就是给股东们一个更好的分红机会。”马丁·爱德华兹和沃特金斯此时都是曼联股东，上市之后，他们将直接得到套现或分红的机会，被英格兰足总封闭了百余年的现金大门，终于在非足球的运营手法下被打开了，现金滚滚而来。
　　英格兰足总百年规程尤在：限制俱乐部分红，每个俱乐部只能有一个从俱乐部拿工资的董事，这条规章的目的就是要限制足球俱乐部的商业化，使其长期保持一个足球俱乐部的本质。足总创立者在百年前——维多利亚时代的晚期，就已经看到了社会彻底商业化可能对职业足球俱乐部带来的危害，因此行文加以限制，然而沃特金斯和爱德华兹迫于形势进行的筹划，不仅成功绕开了“足球俱乐部”不能商业化的规章，而且利用“曼彻斯特联队有限责任公司”这个壳子对曼联足球俱乐部形成控股。这家母公司旗下包括了三个企业：曼彻斯特联队商业公司、曼彻斯特联队服务公司和曼彻斯特联队足球俱乐部。成立母公司的目的，爱德华兹在英格兰工商部门注册时大言不惭地说道：“是为了给公司股东们提供更多利益”。工商社会能够接受这种追逐利益的直白表述，但这种话语让更加传统封闭的足球社会，对马丁产生了更多反感。
　　曼联上市时，股票每股面值只不过是10便士，然而正式上市后，市价马上就达到了英镑，俱乐部总价值达到了4700万英镑。马丁得到了第一次套现机会，上市时他出售了个人手中170万股曼联股份，直接套取600万英镑，此时他手中仍有340万股曼联股份，仍然控有曼联28％的股份，俱乐部头号大股东身分不变，主席地位也没有受到任何威胁。
　　1991年，海塞尔惨案阴影未散，足球流氓仍然是英国足球的集体形象，希尔斯堡惨案更是尤在眼前，《泰勒报告》的效用还没有完全发挥出来，因此足球其时在股市上还不是受人青睐的良好投资方向，但曼联上市后随即抛出的一个故事，让投资者极为踊跃——“曼联的平均门票价格将迅速上涨30％！”这居然是爱德华兹亲口向投资者的承诺，在通过上市摆脱掉个人透支银行账户来扩大曼联股份的经济压力后，他已经转型为一个真正的足球商人，曼联球迷的利益，已经不是马丁考虑的问题。
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营销弗格森时代
1991年，距离被格雷泽家族收购仅仅14年，当时老特拉福德球票价格仍然维持在6英镑到英镑之间，球场仍然有2万个站席（terrace），每张站票只需要4英镑，给低龄球迷提供的90便士最廉价球票仍然存在。其后14年，用翻天覆地来形容老特拉福德的变化，一点都不算过分。
　　耐顿或许只是个钱包不够鼓、又过于热衷出风头的小丑，所以他收购曼联的打算落空，可他提出利用球迷对俱乐部热爱，来开发“俱乐部品牌潜在价值”的商业观点，为爱德华兹完全接受，并且被放大使用。随即曼联的商业化运作，不仅是锁定忠诚度级高的球迷这个俱乐部能够直接影响的人群，更是对球迷进行商业化淘汰，渐次放弃那些低收入球迷，将未来的“目标客户群”锁定在那些高收入、高消费能力的人群，为他们提供“更有价值的产品”。
　　老特拉福德一步步向“梦幻剧场”演变，它变得更像一个娱乐产业，足球运动的特性却逐步被混淆。1992年英超创立，天空电视台和英超签署的第一份5年价值亿英镑的电视转播合同，让曼联“新市场营销攻略”瞬间变成了现实。
　　曼联请来了一位分管财务的俱乐部董事，罗宾·伦德斯，一个前汽车销售商。他们还从热刺挖来了商务经理爱德华·弗里曼作为“市场营销总监”，爱德华兹对俱乐部结构性调整初步完成，赢利变成了俱乐部经营的第一目标，“世界上最富有的足球俱乐部”迈出了套现的第一步。主席和市场营销人员们目标明确，手法多样，所以曼联上市不久便成为了伦敦金融城的宠儿：这个俱乐部的整体收益、利润率和股价都直线上扬。上帝也似乎特别眷顾这个俱乐部，恰如其时地给曼联送来了一个不可多得的顶级教练，一个出身苏格兰劳工阶层家庭的阿历克斯·弗格森。
　　弗格森1986年从阿伯丁辗转而来，起初对主席俯首帖耳。他在足球场上有着巨大野心，上任伊始便发誓要把全英国最好的足球人才聚敛在老特拉福德，不惜以出售怀特塞德和麦克格拉斯这等成名球星——爱德华兹对弗格森的清洗计划给予了支持，他对这些深受球迷喜