趣谈-第9章
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地球上大部分的氧气是由什么制造的？
绿叶藻类海水
藻类经光合作用释放出氧气。它们的氧气净释放量比所有树木和其他陆生植物加起来的总和还多。
古代的藻类也是生成石油和天然气的主要成分。
其实，氧气是藻类进行光合作用的代谢废物。蓝绿藻和光合性蓝绿菌（旧称蓝绿藻）是地球上已知最早的生命形式，它们的化石已有36亿年的历史。
藻类属于植物还是细菌？这个问题曾困扰了人们很久。现在，人们已经确信，藻类属于细菌类，原核生物界（Monerakingdom，在希腊语中，“Monera”意为单个的，而细菌是单细胞结构）。
这要提到一种藻类——螺旋藻，每英亩（1英亩=平方米）螺旋藻的蛋白质产量是每英亩大豆的20倍。螺旋藻中，含有70％的蛋白质、5％的脂肪，以及多种维生素和矿物质，并且不含胆固醇，因此螺旋藻制剂日益受到人们的欢迎。
螺旋藻类有助于增强人体免疫力，特别是可以增加人体内蛋白质干扰素分泌量，而蛋白质干扰素干扰素是天然存在的抗病毒蛋白质，它可以干扰第二次病毒的感染。在正常细胞血液中，干扰素蛋白质是检测不出来的，或者说是不易检出，但干扰素基因是每个人都有的。一经病毒或干扰素诱导剂的刺激，基本上每个人都能产生一定量的干扰素。则是人体内对抗病毒和肿瘤细胞的第一道“防线”。
早在数百年前，螺旋藻的营养价值和医用价值已被阿兹特克人、撒哈拉以南的非洲人发现，它也是火烈鸟的食物之一（一只火烈鸟每天大约吸食500克螺旋藻。螺旋藻中除含有大量蛋白质外，还含有一种特殊的叶红素。火烈鸟浑身的粉红色，就是这种色素作用的结果）。
种植藻类的长远意义在于：它们对土地要求不高，用咸淡水灌溉即可。而且它们不会造成土壤侵蚀，也不需要使用肥料和杀虫剂。最为重要的是，它清洁大气的作用是其他任何植物都无法比拟的。
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地球上最干旱的地方在哪里？
南极洲 撒哈拉沙漠 阿塔卡马沙漠
地球上最干旱的地方在南极洲。在南极洲的一些地方，已经有200万年没有下雨了。
通常，沙漠的定义是年降雨量小于254毫米的地方。如世界上最大的撒哈拉沙漠的年降雨量就只有25毫米。
而南极洲的年降水量也差不多，其中面积大约占整个南极2％的“干谷”，那里既没有冰也没有雪，也从来没有下过雨。
世界上第二干旱的地方在智利的阿塔卡马沙漠。阿塔卡马沙漠的一些地区，年平均降雨量只有毫米，而有些地方已经有400年没有下雨了。所以从总体来看，阿塔卡马沙漠是世界上最干的沙漠，它的干旱程度是撒哈拉的250倍。
在另一方面，南极既是地球上最干旱的地方，同时又可以说是最湿的地方，因为地球上70％的水都以冰的形式保存在南极。南极也是世界上风最大的地方，那里的风速是目前所有记录中最高的。
南极干谷的独特环境是由一种下坡风引起的。在重力作用下，冷而重（密度大）的气流沿山坡快速向下运动，从而产生了下坡风。下坡风的速度可达每小时320千米，可以蒸发所有的水分，包括水、冰和雪。虽然南极这个极其干旱的地方完全可以称之为荒漠，但在某种程度上也可反过来说是绿洲。这里和火星上的环境如此相似，无怪乎，美国国家宇航局登陆火星的“海盗计划”选择在这里进行实验。
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地球上最高的山峰（山体高度最高）叫什么名字？
珠穆朗玛峰 夏威夷的莫纳克亚山 坦桑尼亚的乞力马扎罗山
地球上最高的山峰叫莫纳克亚山，它是夏威夷岛上的制高点。
莫纳克亚山是一座死火山，它的海拔高度，即比海平面高出4206米。但是如果从海底量到山顶的话，它就高达10200米，比珠穆朗玛峰还高1200米。
通常，我们谈论山峰的海拔高度，是指从海平面到山顶的垂直距离。而山体的高度是从山脚到山顶的垂直距离。
因此，珠穆朗玛峰海拔米，是世界上海拔高度最高的山峰，但它并不是山体高度最高的山峰。
测量山峰的高度比我们通常想象的要讲究得多。因为我们很容易找到一座山峰的山顶。但是山脚在哪里，却往往并不是那么容易找到的。
例如坦桑尼亚的乞力马扎罗山海拔高5895米，有人说它比珠穆朗玛峰高，因为它位于非洲平原，在广阔的平原上直冲云霄；而珠穆朗玛峰在海拔很高的青藏高原上，它只是那里的无数山峰之一，并且世界上的其他13大高峰也位于青藏高原。因此青藏高原上的珠穆朗玛峰看起来远远没有非洲平原上的乞力马扎罗山那么引人注目。
还有一些人认为，最符合逻辑的测量方法应该是从山顶到地心的距离。
因为地球的形状不是个完美的球体，而是稍微有点扁，这表现在赤道半径比两极半径长约21000米。这对位于赤道附近的那些山峰来说，例如安第斯山脉的钦博拉索山峰（厄瓜多尔中部），是好消息，因为那里的地面离地心更远。但如果按这种方法丈量，就会出现一些有趣的情况，即厄瓜多尔（位于南美洲西北海岸）的海滩居然比喜马拉雅山还高。
喜马拉雅山脉虽然非常巨大，但它还相当年轻。它隆起时，恐龙已经死了2500万年了。
在尼泊尔，珠穆朗玛峰被称为“世界之母”；在西藏，它被称作“天空的前额”。珠穆朗玛峰就好像一个正在长身体的健康少年，目前它还在以每年4毫米的速度长高。
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最高的高山在哪里？
珠穆朗玛峰 火星上的奥林匹斯火山 夏威夷的莫纳克亚山
火星上巨大无比的奥林匹斯火山是太阳系和人类已知世界中最高的高山。
奥林匹斯火山高22000米，宽624000米。它几乎比珠穆朗玛峰还高2倍。它又是那么宽，它的基座几乎和美国亚利桑那州一样大，或者相当于不列颠群岛的面积。另外，奥林匹斯山顶的火山口大约宽72000米，深3000米，这个火山口大得足以吞下整个伦敦。
奥林匹斯火山和大多数人想象中的山峰不一样。因为，首先它是平顶的——它的山顶就好像平坦的、无边无际的海底高原；其次，它的山坡一点也不陡峭，相反，山坡很平缓，坡度只有1°—3°。这样的坡度，意味着当人们攀登奥林匹斯山时将会非常轻松，甚至都不会冒汗。
传统上，当我们描述一座山峰的时候，总是讲它有多高。但是如果以整个山脉的大小为基准测量的话，拿单个山峰进行比较实在是毫无意义。如果按大小测量的话，那么奥林匹斯火山和珠穆朗玛峰整个山系比起来，简直就是侏儒，因为珠穆朗玛峰属于地球上的巨大山带：喜马拉雅—喀喇昆仑—兴都库什—帕米尔山脉的一部分，该山带长达2400000米。
你对瑞士的了解有多少？
瑞士人发明了布谷鸟钟
瑞士人吃狗肉
瑞士没有军队
尽管卡罗尔？里德执导的电影《第三个人》（改编自英国作家格雷厄姆？格林的同名小说）里，有奥森？韦尔斯关于博尔吉亚家族与布谷鸟钟脍炙人口的著名独白，但事实上，布谷鸟钟是德国人在1738年发明的。
瑞士人发明了好几种更现代、更实用的东西，包括人造纤维、玻璃纸、维可牢尼龙搭扣、牛奶巧克力和瑞士军刀。
瑞士是中立国，但瑞士实行义务兵役制，是真正的“全民皆兵”。每个20—40岁的瑞士男人都拥有一枝步枪。如果瑞士必须打仗，他们就能马上形成一支50万人的强大“军队”。在第二次世界大战中，瑞士空军把德国和盟军的飞机都无情地击落。
最后剩下的，是关于吃狗肉的问题。敏感的、遵守法律的瑞士人是欧洲人中唯一吃狗肉的。在遥远的阿尔卑斯村落里，没人知道有多少只狗被做成腌肉、烟熏肉或香肠，但这事确实一直在发生着。猫的命运也一样。瑞士人的理由是：吃狗肉猫肉是宠物循环利用的一种合理方法，而且狗肉猫肉对人体有益。狗肉最好吃的部分被人吃掉后，余下的就被做成一种咳嗽药。
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我们怎么度量地震的强度？
里氏震级法 瞬时震级法
在过去10年中，传统的里氏震级法（使用“里氏地震规模”标度）已经被瞬时震级法（使用“地震矩规模”标度）取代。
瞬时震级法是美国加利福尼亚理工学院的地震学家金森博雄教授和汤姆？汉克斯（和著名电影演员汤姆？汉克斯没有关系）在1979年创立的。他们发现里氏震级只能度量地震波的强度，但不能全面地反映地震所造成的破坏。在里氏震级里，大地震的级别相差无几，但实际上不同的大地震造成的破坏差异很大。
里氏震级是在距离震中600000米外测量地震波的强度。这种方法是1935年查尔斯？里克特创立的，他和金森博雄教授及汤姆？汉克斯一样，也是地震学家。他和第一个准确测量地球半径的贝诺？古登堡一起发展了这种测量地震强度的方法。古登堡没能够亲自测量1960年的智利大地震——据说是有记录以来最大的一次地震——他在地震发生前的4个月因为流感而过世。
瞬时震级法用来阐述一次地震过程中释放的能量，这种方法将地震时两个断层发生错位的距离和受到地震作用的面积相乘。对比里氏震级法与瞬时震级法的定量方法，它们都是呈对数状递增的（震级每增加1级，相应的地震强度就要增强1000倍。比如在里氏震级里，一个手榴弹爆炸时的强度是级，广岛原子弹爆炸则是5级）。所不同的是，由于里氏震级法与震源的物理特性没有直接的联系，且在—级产生饱和，使强度不同的大规模地震显示同一数值，因此面对特大级地震时无法科学测估。一般来说，瞬时震级法只用于大地震，在里氏震级上再增加级。
根据美国地质调查局的数字显示，遭破坏面积达到60万平方千米的地震就属于大地震。已知北美的一次最大地震发生在1811—1812年，在密西西比河谷的一个无名小地方，这次地震的破坏面积达到500万平方千米。并且由于这次地震，形成了一个新的湖泊，还改变了密西西比河的整条河水的流向。在这次地震中，震动强烈的地方比1906年著名的旧金山地震还要厉害10倍，当时受地震影响，教堂里钟声大震，钟声一直传到了遥远的马萨诸塞州。
科学家们目前还无法预测什么时候会发生地震。有个专家调侃预测地震的最好方法是统计当地报纸上寻猫寻狗的启事。如果突然有很多猫和狗失踪，那么就有可能要发生地震。
英国每年最多发生300次地震，但这些地震强度一般都很弱，所以其中只有大约10％的地震会受到大众的注意。
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水的重量占地球重量的多少？
肯定不到
虽然地球表面70％覆盖的都是水，但是地表水的重量只占地球重量的不到％。甚至在看起来水很多的地壳，也是以陆地的重量为主，陆地的重量是地球上整个海洋重量的40倍。
地球非常重，它称起来大约有6×1024千克，其中一半的重量集中在下地幔下。为此，研究者试图把地球下地幔的水重量，
