趣谈-第8章
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埃德加？艾伦？坡在他的预言散文诗《我发现了》（又译作《我得之矣》，该书被后世称为“美国天书”）中，首次提出最遥远恒星发出的光还仍然在通向我们的旅途之中。直到2003年，哈勃空间望远镜的极深场照相机指向夜空中一片看上去空空如也的区域，并曝光了100万秒（大约11天）。最后得到的图片显示，在宇宙黯淡的边缘深处还有着数以万计的人类未知的星系，它们每一个都包含数10亿颗恒星。
埃德加？艾伦？坡是19世纪美国伟大的作家。——译者注
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火星是什么颜色？
奶油糖的颜色——或者褐色，或者橙色。也许是黄褐色并带有浅粉色斑点
火星最令人熟悉的特征之一就是它在夜空中展现的红色容颜。然而，红色是由行星大气中的尘埃所致。火星的表面则告诉我们另一个不同的故事。
第一张火星表面的照片来自“海盗1号”探测器，这时距尼尔？阿姆斯特朗著名的月球漫步已有7年之久。照片展示了布满黑色石头的荒凉红色陆地，这与我们所期待的一模一样。
这引起了好奇的理论学家们的怀疑：他们声称美国国家宇航局故意修改了图片以使其让人们看起来觉得更熟悉。
1976年，到达火星的两个“海盗号”探测器上的照相机还不能拍彩色照片。捕捉到的数字图片只是灰度图（也就是“黑白图”的学名），然后经过三色合成。
调整3个颜色来合成一个“真正”的彩色图片是很需要技巧的，简直就是科学工作中的艺术创作。因为没有人曾经到达过火星，所以我们无从知道它的真正色彩。
在2004年，《纽约时报》报道说早期关于火星的彩色照片在公布时被轻微地过度“红化”了，后来经过调整，表明土星的表面更像奶油糖的颜色。
美国国家宇航局的“勇气号”探测器已经在火星上工作2年了。最近它发回的图片显示了一片褐中带绿的土色陆地，以及灰蓝色的岩石和鲑鱼肉色的沙地。
也许直到有人真正抵达火星时我们才会知道它的确切颜色。
1887年，意大利天文学家乔瓦尼？夏帕雷利宣称他看到了火星上有条长长的直线，他称之为“canali”（意大利语意为“通道”），或称为“channels”（意为“通道”），却被错译成“canals”（意为“运河”），结果引发了关于火星上失落文明的传闻。
火星上存在水，它以蒸汽和极地地区冰冠的形式存在，但是自从功能更强大的望远镜问世以来，一直没有发现乔瓦尼所称的“通道”的存在迹象。
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古希腊时期的天空是什么颜色？
蓝色 青铜色 白色
青铜色。在古希腊语里没有“蓝色”这个词。
最接近“蓝色”意思的词——“glaukos”和“kyanos”——更像是描述亮和暗的相对强度，而不是用来描述颜色的。
古希腊诗人荷马在他的两部史诗《伊利亚特》和《奥德赛》中只提及了4种真正的颜色，被粗略地翻译成黑色、白色、黄绿色（应用于描述“蜂蜜”“汁液”和“血液”等词）和紫红色。
当荷马称天空为“青铜色”时，他的意思是指灿烂耀眼的、像盾牌的光辉，而不是指真正的“青铜色”。同样，他认为葡萄酒、海洋和绵羊都具有相同的颜色——紫红色。
亚里士多德认为有7种深浅不同的颜色，而且它们都起源于黑色和白色，然而实际上这是不同的亮度等级，而不是颜色。
有意思的是，这位2500多年前的古希腊智者和2006年美国国家宇航局的“火星漫游者”看待颜色的方法居然是相同的。
在达尔文之后，其理论有所发展，原来早期古希腊人的视网膜还没有进化到具有能够感知色彩的能力，目前的理论认为他们凭借质量而不是颜色来将物体分类，所以“黄色”或者“浅绿色”实际上意味着流动、新鲜和有生命的，因此适用于形容人类的体液——血液。
别意外，这其实并不稀奇。巴布亚新几内亚比世界上任何地方的语言都多，可是除了区分明亮和黑暗，许多词根本没有颜色的意思。
传统的威尔士语言没有表示“褐色”“灰色”“蓝色”或是“绿色”的词语。光谱以一种完全不同的形式划分。一个词“glas”代表部分绿色，另一个词代表其余的绿色、所有的蓝色和部分灰色，还有一个词表示剩余的灰色和大部分或者部分褐色。
现代威尔士语言采用“glas”代表蓝色，而俄语里没有词语来表示“蓝色”。他们有两个词——“goluboi”和“sinii”——通常翻译成“浅蓝”和“深蓝”，然而，对于俄罗斯人来说，这两个词是截然不同的颜色，并不是代表同一种颜色的不同深浅度。
所有的语言在颜色词语方面都遵循相同的方式。继黑色和白色之后，第三个被命名的颜色总是红色，第四和第五个是绿色和黄色（也许顺序相反之），第六个是蓝色，第七个是褐色。但威尔士语里仍然没有“褐色”一词。
宇宙中最冷的地方在哪儿？
北极 南极 芬兰
在2000年，芬兰赫尔辛基科技大学的一个研究小组将一小块金属铑冷却到了绝对零度（－273℃）以上的一百亿分之一度。
铑是一种稀有金属，它的主要用途是用于汽车转换器的接触反应。
其次最冷的场所出现在美国马萨诸塞州技术学院。在2003年，由沃尔夫冈？凯特尔领导的研究小组制造出了极寒冷的钠气体。
凯特尔于2001年凭借在玻色爱因斯坦凝聚（这是一种接近绝对零度下才存在的新的物质状态）方面的工作而获得诺贝尔物理学奖。他对科学的兴趣，是在孩童时代由玩垒高拼装玩具（Lego）激发而来的。
这些在实验室中制造出的极低温度着实令人惊讶，即使在外太空，温度也很少降到－245℃以下。目前我们所知的唯一一例是旋镖星云（BoomerangNebula），由澳大利亚天文学家于1979年发现。它看上去像一个飞去来器（也可能像一个蝴蝶结领结）。在它的中心是一个濒临死亡的恒星，质量比我们的太阳大3倍。
旋镖星云在近1500年以来一直以每小时500000千米的速度向外喷发气体。就好像我们把嘴巴抿成小缝时，所呼出的气体会变冷一样，从星云里喷射出来的气体温度要比它们所处的宇宙空间低2℃。这些气体的温度达到了－271℃，是迄今为止发现的自然界的最低温度。
太阳系中的最低温度为－235℃，是由“旅行者2号”于1989年在“海卫一”（海王星的一颗卫星）上测量到的，稍作比较就知道这真是冷极了：地球上目前记录的最低温度是1983年在南极洲测量到的－℃，相比而言绝对称得上是酷暑了。
低温研究在超导体领域非常重要，超导体就是具有零电阻的材料，目前只有在极低的温度下才可能研制出来。
如果超导体能够得到应用，世界将会因之完全改变。
它能极大地提高计算机的功率，大大降低电力损耗和温室气体的排放。它还能提供无燃料运输、不用有害的X射线即可透视人体的全新方法、电子炸弹电子炸弹是一种武器，使用强电磁场制造短暂的脉冲能量来影响电子电路系统，而对人类和建筑无害。尽管不是直接致命的武器，但电子炸弹可以毁坏任何依赖于电的目标。——能摧毁敌人电子设备而不杀人的武器。
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第一种进入太空的动物是什么？
猴子 果蝇 狗
这些微小的“宇航员”和一些谷物的种子搭载美国的“V2火箭”于1946年7月进入太空，目的是研究高空辐射造成的影响。
果蝇是实验室的宠儿。果蝇的遗传密码与四分之三的已知人类疾病基因相匹配。它们也需要每夜入睡，对普通麻醉剂的反应与人类相似，而且最妙的是，它们繁殖得特别快，2周就能繁殖出新的一代。
太空定义为地表100千米高度以上的区域（即地球大气层以外的所有区域和宇宙）。继果蝇之后，接下来飞上太空的是苔藓，然后是猴子。
第一只到达太空的猴子是艾伯特II号，于1949年到达134千米的高空。它的前辈艾伯特I号，一年前在尚未到达100千米的高度处时就窒息而死。由于着陆时太空舱的降落伞失灵，艾伯特II号后来也不幸遇难。
直到1951年，才有一只猴子从太空中安全返回，这就是艾伯特VI号和它的11只老鼠同伴（尽管2小时后艾伯特VI号也死掉了）。
总体而言，这些前辈太空猴都不算长寿，只有一个值得称道的例外——贝克，它是一只松鼠猴，于1959年完成使命后又活了25年。
苏联人更喜欢用狗做太空试验。第一只登上太空轨道的狗是乘坐“斯普特尼克2号”的莱卡（1957年），它在飞行中死于热压力（舱内高温、高压）。在第一个太空人尤里？加加林于1961年到达太空之前，至少有10只狗进入了太空，有6只生还。
苏联人还于1968年把第一只动物送到了外层空间。这是一只名为“Horsefield”的龟，它成为第一个进行绕月飞行的活生物（当然也是世界上速度最快的龟）。
进入太空的其他种类动物还有黑猩猩（它们都活了下来）、豚鼠、青蛙、老鼠、猫、黄蜂、甲虫、蜘蛛和一种被称为“底鳉”的生命力极强的鱼。第一只到达太空的日本动物是10只蝾螈，它们于1985年被送入太空。
在2003年“哥伦比亚号”太空飞船失事的那场灾难中，仅有的幸存者是一些从废墟中找到的进行太空实验的线虫。
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最早提出地球围绕太阳运动的是谁？
哥白尼 阿利斯塔克 亚里士多德
最早提出地球围绕太阳运动的是阿利斯塔克古希腊天文学家、数学家，他生于爱琴海上的萨摩斯岛。他是第一个认为太阳比地球大得多的人。恩格斯称他为“古代的哥白尼”，他生于公元前310年，比哥白尼整整早了1800年。
阿利斯塔克不仅提出了地球和行星围绕太阳运转，他还计算出了地球、月亮和太阳的相对大小和距离，并且推算出天空并不是个球体，而是一个几乎无限大的空间总和。可是当时没人给予多少注意。
阿利斯塔克一生中，以数学家而不是天文学家的身份闻名于世。但我们对他知之甚少，只知道他曾求学于亚历山大的吕克昂学府古希腊哲学家亚里士多德曾在这里执教。——译者注，后来曾被古罗马建筑师和作家维特鲁威称为“在所有科学领域知识都非常渊博的人”。他还发明过半球形的日晷。
他只有一本著作流传下来：《太阳和月球的大小与距离》。可惜这本书没有提及他的太阳中心论。我们之所以知道该理论，是来自于阿基米德著作中的一条评论，而他之所以提及阿利斯塔克的理论，只是想表明他自己不同意这种看法而已。
哥白尼肯定也知道阿利斯塔克，因为他在划时代的著作《天体运行论》的手稿中称赞了阿利斯塔克。然而，当这本书于1514年出版时，所有关于这位有远见的希腊人的论述都被删掉了，估计是由于出版商担心这些内容有损这本书的原创性。
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