趣谈-第4章

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斯人约有100个，他们的生活完全与世隔绝，没有任何外人研究过他们的语言。安达曼人的语言没有其他关系词。这些语言有5个数量词：“一”“二”“再多一个”“再多一些”和“全部”。而另一方面，这些语言中描述水果不同成熟阶段的词有12个，其中的2个不能翻译成英语。
　　安达曼人是世界上唯一不会取火的两个部落中的一个（另一个部落是非洲中部的阿克俾格米人）。然而，他们用陶土器皿储存和运输余火，以及熏烧木材的方法却很精巧复杂。这些余火已经被保存燃烧了1000年，很有可能是从闪电燃火获取来的。
　　尽管我们会觉得很奇怪，但是安达曼人对上帝的敬畏却和我们很相似。他们的最高神灵普鲁嘎是看不见的，永恒不朽的，知道一切的，并且创造了除邪恶之外的所有万物。普鲁嘎会因人的罪孽而愤怒，并且会安抚那些痛苦的人。普鲁嘎惩罚人们犯罪的方式是发洪水。
　　2004年印度洋发生的强烈海啸袭击了安达曼群岛，但是耐人寻味的是，这些古老的部落却幸免于难。
　　动物和真正人类之间丢失的一环，很有可能就是我们自己。
　　——康拉德？洛伦茨
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你的大脑是什么颜色？
粉色　灰色　白色
　　人活着的时候大脑是粉色的，这种颜色源于血管；如果没有新鲜的氧化血液，人类大脑的颜色就是灰色。
　　让人感到混乱的是，活着的大脑是由40％的“灰色物质”和60％的“白色物质”组成的。这些术语并不是对你所看到的大脑颜色的准确的描述，但是如果将大脑切成薄薄的片，以截面的形式展现在你面前时，大脑很明显就是两种不同的脑组织。
　　使用大脑扫描仪来观测，我们开始理解它们所起的功能。灰色物质包含实际“处理”信息的细胞。这个部分消耗掉大脑所使用氧气中94％。
　　白色物质是一种叫做“髓磷脂”的脂肪蛋白，这种脂肪蛋白覆盖和分离从细胞中延伸出来的细胞质细丝和神经突。这是大脑的交通网络，将灰色物质的不同部分连接在一起，并将灰色物质和身体的其他部分连接在一起。
　　它的原理很像计算机。灰色物质是处理器，白色物质是各种丝线。两者在一起高速度地工作才能产生所谓的“智能”。
　　更有趣的还在后面。加利福尼亚和新墨西哥大学最新的研究对具有相同智商的男女的大脑做了扫描。结果很令人惊讶：男性大脑里的灰色物质是女性灰色物质的倍，而女性大脑里的白色物质几乎是男性的10倍。
　　女性大脑里的白色物质主要集中在额叶里，而在这个位置男性却没有。这个发现意义重大，因为据研究，额叶在情感控制、性格和判断方面起着关键的作用。
　　因此，所有关于性别之间差异的“火星和金星”理论，也许很快就会得到生理上的证明。男性和女性的大脑好像真的是以不同的方式组装和定型的。输出“智能”是同样的，但是产生的方式却截然不同。
　　

“走路疗法”能治疗抑郁症吗？
走路疗法与药物疗效一样
　　是的。这种方法至少和药物的疗效一样。
　　最近对英国24—45岁受调查者所做的一项调查发现，每天锻炼半小时、每星期锻炼3—5次，对治疗抑郁症的效果和药物治疗的效果一样，甚至更好，一般能减少50％的抑郁症症状。
　　根据《科学新闻》杂志的报道，安慰剂比药物或者草药更能有效地治疗抑郁症。
　　从1979年到1996年进行的一系列试验中，西雅图的精神病医生阿里夫？卡恩博士发现，圣约翰麦芽汁完全治愈了24％的病例，抗抑郁药物舍曲林（Zoloft）治愈了25％的病例，但是糖衣安慰剂却完全治愈了32％的患者。
　　更近的一项调查将抗抑郁药物百忧解（Prozac）及文拉法辛（Efexor）和安慰剂做了比较，结果，药物以52％的治愈率胜出，但是安慰剂的治愈率仍然不错，为38％。但是当真相被揭开之后，患者的病情随即迅速恶化。
　　许多评论家认为，治疗的环境（对患者治疗的同时再给予亲切的关怀）是一个重要的因素。得出的结论似乎是这样的：药物治疗和亲切关怀两者结合的结果是能产生最快和最持久的治愈疗效。
　　打坐似乎也有效果。在一项西藏喇嘛所参与的研究项目中，威斯康星麦迪逊大学的神经医学教授理查德？戴维森请喇嘛们打坐思考“无条件的仁爱和同情”。结果产生了非同寻常的脑电波伽马射线图样，而这种现象平时是很难探测到的。这似乎表明，大脑如果经过训练就可以产生自己的多巴胺（如果缺少这种化学物质就会导致抑郁症）。
　　使用药物导致人的大脑几乎完全停止生产自己的多巴胺。
　　通过训练使自己“态度积极”，你就可以让自己再次高兴起来。这也许揭示了安慰剂为什么起作用的奥秘：信念是威力无比的。
　　我在考虑自己的未来时郁郁寡欢，因此我就站起身来去做柑橘果酱。切碎橙子、擦擦地板竟然能让人情绪高涨，这真是奇妙。
　　——劳伦斯
　　

一天有多长？
24小时有时可多出50秒或少50秒
　　这要根据不同的情况来定。
　　一天就是地球以自己的轴心自转一周所用的时间。这一周根本不是准确的24小时长。
　　令人惊讶的是，有时候它竟然多出50秒或者少50秒。这是因为海潮、天气格局和地质活动所引起的摩擦，地球的自转速度在不断变化。
　　在一年中，平均每一天都比24小时少零点几秒。
　　当原子钟记录下来这些差异之后，做出的决定就是重新给时间单位“秒钟”下定义。在此之前，秒的定义是“太阳日”的一百六十四万分之一时间。
　　“秒”于1967年被给予了新的定义：“与铯133原子处于地面状态的两个超精细水平之间的转变相应的9192631770个辐射阶段的时间。”十分精确，但是当你疲劳了一天之后再说出这个数据确实不容易。
　　给时间单位“秒”所下的这个新的定义意味着一个太阳日正在逐渐偏离原子日。鉴于此，科学家们将“闰秒”引进了原子年，以便将其和太阳年同步。
　　上一个“闰秒”所增加的时间（自从1972年协调世界时被确定以来的第七次）是在2005年12月31日，是根据位于巴黎天文台的国际地球旋转事业局的指令增加的。
　　对于天文学家和想让自己的钟表和地球绕太阳旋转运动相一致的人来说这是好消息，但是对于计算机软件和所有以卫星为根据的科学技术来说却是坏消息。
　　这种做法遭到了国际电信联盟的强烈反对，该联盟正式提出在2007年12月废弃闰秒。
　　一种折中的方案就是等待协调世界时和格林尼治标准时之间的差异达到一个小时（约400年以后），到时候再做校准。与此同时，关于“真正的”时间是由什么构成的争论仍在继续着。
　　

雨点是什么形状的？
泪珠状　球状　线状
　　雨点是球状的，而不是所谓的泪珠状。
　　滚珠和铅弹制造利用了下落液体的这种特性：熔融的铅液从极高处落下，经过一个筛网（网眼大小决定铅弹直径）进入下面的冷却液，从而形成大小均匀的散弹。
　　过去，散弹塔就是依此而建，1951年英国还展出了伦敦一座靠近滑铁卢桥的散弹塔。
　　位于巴尔的摩（美国马里兰州的一个城市）的凤凰散弹塔是当时美国最高的建筑，高达71米，该纪录被美国内战结束后建立的华盛顿纪念塔所打破。
　　

达尔文是第一个提出“适者生存”一词的人？
不是，赫伯特？斯潘塞首先提出“适者生存”一词
　　斯潘塞是工程师、哲学家和心理学家，当年和达尔文齐名天下。
　　他受到了达尔文“自然选择”理论的启发，在《生物学原理》一书中首创了“适者生存”这个短语。
　　达尔文在1869年《物种起源》第五版中使用了这个短语并表明了出处：“为了标明其和人类选择能力的关系，我把这个原理称之为‘自然选择法’，即每一种轻微的变异如果有用处都能被保存下来。但是赫伯特？斯潘塞所常用的表示法‘适者生存’却更为准确，而且使用起来也同样方便。”
　　赫伯特？斯潘塞（1820—1903）是家里9个孩子中年龄最大的一个，他所有的弟弟妹妹都在婴儿期夭折。他学的是土木工程，后来成为了哲学家、心理学家、社会学家、经济学家和发明家。他的著作一共售出了100多万册，而且他是第一个将进化论运用到心理学、哲学和社会研究上的人。
　　他还发明了纸夹。纸夹最初被称作斯潘塞捆绑钉，是由一个叫做阿克曼的制造商用一个改装的钩眼纽扣机器所生产的。这个制造商的办公室位于伦敦的泰晤士河畔。
　　纸夹第一年销售情况良好，斯潘塞赚了70英镑，但是后来需求量骤降，阿克曼开枪自杀。到1899年，这项发明完全消失了，因为在这一年，挪威工程师约翰？瓦勒在德国为自己发明的现代纸夹申请了专利。
　　在第二次世界大战期间，纸夹是挪威抵抗德国占领的一种情感象征。挪威人将纸夹佩戴在上衣的翻领上，以代替被德国禁止佩戴的流亡国王哈康七世的徽章。后来为了纪念约翰？瓦勒，人们在奥斯陆矗立起了一个巨大的纸夹。
　　今天，每年销售的纸夹有110亿个以上，但是最近的一项调查表明，在每10万个销售的纸夹中，仅有5个被实际运用在将纸张夹在一起。大多数纸夹都被改用为拨弄洞孔的杆儿、烟斗通条、安全别针和牙签了。剩下的都被丢掉或者弃置不用，还有的在打电话无聊或者尴尬的时刻，被弄得变了形。
　　

圆珠笔是谁发明的？
比罗先生　比希先生　劳德先生
　　在圆珠笔发明之前，写字是一种十分冒险的事情。用自来水笔写字，你必须经常把笔蘸到墨水瓶里灌水；还不得不忍受经常漏水的烦恼，最后黑墨（中国发明的）在纸上干得很慢。
　　这些问题于1888年10月30日，首先被一个叫做约翰？劳德的鞣革工人解决了。之后他对此发明进行了专利登记。他发明了一种笔尖带有一个旋转圆珠的，能从墨水囊中不断获得墨水的钢笔。尽管这种钢笔还是漏水，但是在皮革上写字要比自来水笔好使得多。劳德先生没有充分利用它的专利。假如他利用了，我们今天所谈论的就应该是“劳德”牌圆珠笔而不是“比罗”牌圆珠笔了。
　　匈牙利人拉兹罗？比罗（1899—1985）最初学习医学，但是没有毕业。他在从事新闻业之前做过催眠术士和赛车手。
　　比罗对新闻墨水和自来水笔里的墨水干燥时间的差异感到好奇，就和搞化学的兄弟格奥吉试验将一个小型的圆珠安装到钢笔上，钢笔随着圆珠的转动将墨水引到笔尖。从此，比罗圆珠笔诞生了。
　　兄弟俩于1938年将这种圆珠笔申请了专利，1940年为了躲避纳粹的迫害移民到了阿根廷，并于1943年在那儿重新申请了专利。这种笔的早期用户之一就是英国的皇家空军，因为他们发现这种笔在高空中书写性能良好。皇家空军的使用使得“比罗”这个名字在英国成为了圆珠笔的同义词。
　　第一批向公众出售的比罗圆珠笔生产于1945年。同时，比罗将生产笔的方法授权给法国人马塞尔？比希。