赎金-第25章
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“我解释过我的理由。我要你帮忙照顾迈可，如此而已。”
“你的心地很仁慈，领主，但是”她的脸上闪过一抹悲伤的微笑。“你真的不擅于说谎。”
第十四章
莉安沿着小径走到山丘顶上，找了一处树荫坐下，闭上眼睛享受和风，回想着她和两个费氏长老的谈话。虽然奥帝和思邦都不曾承认，但她很快就听出他们知道却不愿透露莉婷在哪里。她恳求他们尽快跟莉婷谈，表示她不久后就必须回英格兰，但没有说明原因。
一个女人的叫声使莉安睁开眼睛。她转头看到一个年轻的金发女子沿着小径往上跑。女子的眉头烦恼地皱在一起，莉安很快就明白原因何在，因为有个壮汉在她身后穷追不舍。细看之下，莉安发现那个壮汉与其说是男人，不如说是男孩。
“我告诉过你别来烦我，席华，我是认真的。如果你再纠缠我，我就要──”
她在看到莉安时突然住口。她立刻面带笑容地快步走向莉安，不管身后讨厌的追求者。席华停下来观望。
“你好，小姐。我叫蕾琪。”她屈膝为礼。“别起来，你就是那个英格兰女子吗？”
“是的，我叫莉安。你好。”
“我到处在找你。如果你有空，我想请教一些有关英格兰的问题。我对那里的风土人情十分好奇。”
莉安惊讶又高兴。“我很乐意回答你的问题，因为你是我到高地以来第一个对我的国家感兴趣的人。这么说来，你喜欢英格兰？”
“我不知道。”她笑着回答。“我听过许多有关英格兰的可怕传闻，但我决心查明那些传闻是真是假。这里的男人经常夸大其词。”
“我不用听就可以向你保证那些传闻不是真的，英格兰的人民都很善良和气。”
“果真如此，我希望有朝一日能去英格兰看看，但我无法想像我的领主会同意。英格兰的风景跟这里一样优美吗？”
“是的。”莉安回答。“风景虽然不同，但一样优美。”
一个高高瘦瘦的士兵出现在席华身旁，跟他一起盯着蕾琪和莉安看。他的年纪看来跟席华差不多。莉安觉得他们偷听她们谈话很没礼貌，她本来想赶他们走，但蕾琪只当他们不存在，于是她决定效法她。
“我的母亲告诉我，在英格兰作丈夫的每个星期六晚上都必须把妻子毒打一顿，那样她们才会在星期天的弥撒前悔过。”蕾琪说。
那个传闻荒谬透顶，莉安忍不住笑了出来。“那不是真的。英格兰的丈夫亲切体贴，绝不会殴打妻子。至少大部分都不会。他们的家庭观念跟这里的男人没有不同。”
“我也认为那个传闻是捏造出来的。”蕾琪承认。“我可以坐在你身旁吗？”
“快请坐。”莉安刚说完就看到席华跑向蕾琪，另一个年轻人紧跟在后。“天啊！那两个无赖来了。
莉安从地上站起来时，席华扑向蕾琪抱住她的腰。蕾琪大叫一声，企图掰开他的手臂。“放开我，席华。”
“你听到了，放开她。”莉安决心帮忙地命令。
席华朝莉安咧嘴而笑。“这是我和蕾琪的事。只要她让我亲一下，我就放手。我说不定也会偷亲你一下，你跟蕾琪一样漂亮。”
“放开我，你跟狗一样臭。”蕾琪嘟嚷。
另一个年轻人开始往前开始往前冲。“你已经捉到了一个女人，我会捉到另一个。”他吹嘘道。“我要偷亲她一下。”
席华哀嚎一声，放开蕾琪往后跳开。他瞪着自己的手臂大叫：“你咬我，小”
蕾琪猛然转身，双手插腰地面对席华。“小什么？”
“小贱人。”他嘀咕。
莉安吃惊地倒抽口气，但蕾琪好像一点也不生气。她摇着头说：“如果你不是这样一个愚蠢的小男孩，席华，我就会立刻去向领主告状。快走开，别烦我。”
“我不是男孩。”席华横眉竖眼地说。“我会证明给你看。不管你同不同意，我都要得到我的吻。”
“那我也要得到我的吻。”另一个士兵说，但莉安注意到他紧张地频频回头张望。
“那个男孩叫杜纳，他跟席华一样年轻无知。”蕾琪贴近莉安悄声道。“你怕不怕？怕的话，我马上高声求救。”
“我不怕，但很气。这两个男孩欠管教。”
蕾琪咧嘴而笑。“我们把他们推下山坡，好不好？”
那个主意听来很好玩，莉安决定试一试。她效法蕾琪慢慢往后退到山坡边缘。
席华和杜纳傻笑着往前进。蕾琪勾勾手指，示意他们继续前进。
“跟着我做。”她对莉安耳语，然后命令席华转过身去闭上眼睛，承诺她会给他奖赏。
热切得像等着肉骨头的小狗，两个男孩乖乖转过身去。
“别偷看，眼睛闭紧。”蕾琪命令。
“准备好了吗？”莉安问杜纳。
她趁他拚命点头时用力推他一把，杜纳往后倒下。蕾琪也在同时猛推席华，但他的反应比较敏捷，后退一步站稳了脚，迅速转身察看滚落山坡的朋友。蕾琪和莉安趁他不注意时一起朝他的臀部踹下去把他踢落山坡。
不幸的是，蕾琪踹得太用力而失去平衡。她尖声大笑着滚到半山腰才停下。莉安想要帮忙而追过去，但被裙摆绊倒而滚下山坡，最后撞上了蕾琪。她们两个全身都是泥土和草叶，但都不在乎。她们的笑声使山坡下的士兵暂停操练抬头张望。她们努力想恢复自制，但坐起来看到逃之夭夭的席华和杜纳时又笑得不可遏抑。
“我早说过他们很笨。”蕾琪擦着眼泪说。
“没错。”莉安摇摇晃晃地站起来。她听到衣服撕裂声，低头看到左手衣袖落到腰际。她忍不住又笑了起来。
“我不能再笑了，”蕾琪哀求。“我的肚子好痛。”
莉安拉蕾琪站起来，她们并屑走向山顶。
“你怎么一跛一跛的？是不是扭伤了脚？”蕾琪问。
莉安抬头望向比她高几吋的蕾琪。“我的鞋子掉了。”她说着说着又笑起来。
蕾琪替她找到鞋子。莉安弯腰穿鞋时，蕾琪抓住她的手臂低声说：“天啊！有个布氏士兵在山顶上看我们。好像是他们的卫队长。天啊！你想他有没有看到我们刚才做的事？”
莉安拉开蕾琪的手，转身察看。“真是狄良。来，我替你介绍。他为人很和气。”
蕾琪倒退一步。“我不要认识他。你来自英格兰，所以不知道他们有多么粗暴野蛮，他们的领主勃迪是世土最可怕的人。我知道有些女人被布领主看了一眼就吓得哭出来。”
莉安大笑。“你别夸张了。”
“我没有。”蕾琪坚持。“我刚刚在大厅里跟领主说话时他也在场。”
“他把你吓哭了吗？”
“当然没有，我没有那么软弱。但实不相瞒，我不敢直视他的眼睛。”蕾琪瞥向山顶。“天啊！他还没有走。我想他在等我们。”
莉安挽住蕾琪的手臂拖着她往前走，忘了她的鞋子还拎在另一只手上。“我向你保证你会喜欢狄良的。”
蕾琪嗤之以鼻。“不太可能。莉安，我当你是朋友才好心劝你。别靠近布氏人，尤其是他们的领主。他不会伤害你，但会把你吓得半死。”
“要我别靠近他恐怕有点困难。”
“为什么？”
“我已经跟他订婚了。”
蕾琪一个踉跄差点跌倒，幸好莉安紧抓着她的手臂。她倒抽口气，然后放声大笑。“我刚刚差点信以为真，英格兰人都像你一样喜欢恶作剧吗？”
“我说的是实话。”莉安说。“勃迪的卫队长狄良可以证明。”
“你疯了。”
“告诉你一件真正惊人的事，我爱勃迪。”
蕾琪瞠目结舌。“你爱勃迪。你确定你没有把他跟另一个人搞混了？所有的女人都爱雷西，没有女人爱勃迪。”她以专家的口吻解释。
“我喜欢雷西，但不爱他。”莉安说。“我爱的是勃迪。如果我能完成在英格兰的任务回到这里来，我会嫁给勃迪。”
蕾琪放声大笑，说什么也不肯相信会有脑筋清楚的女人愿意嫁给恶名远播的布氏领主。
她们一路争辩到山顶，蕾琪想要绕过狄良，但莉安硬把她拖到他面前。狄良两腿分立，交抱双臂、面有愠色的模样的确有点吓人，但莉安知道那全是虚张声势。
“你好，狄良。”她说。“我想介绍我的朋友蕾琪给你认识。蕾琪，这位威风凛凛的战士是布氏卫队长狄良。”
蕾琪面色如土地低下头。“幸会，先生。”
狄良一言不发地微微点个头，莉安觉得他的傲慢很可爱。
“莉安小姐，你怎么了？”
“你没有看到那些男人──”
蕾琪用手肘戳莉安一下。狄良的眉头皱得更紧。“哪些男人？”他问。
她转向蕾琪。蕾琪连忙上前回话。“操场上的那些男人。”
“对。”莉安猛点头，头发上的一片枯叶从面前落下，她格格娇笑起来。“我们在看他们操练。”
“你不打算告訢我出了什么事，对不对？”狄良问。
她甜甜一笑，颊上出现一个酒窝。狄良努力漠视那个酒窝有多迷人。她是领主的女人，他不该想到保护她以外的事。但勃迪能掳获这样的美人仍然很值得骄傲。
“对，我不会告诉你。”她说。“但我有件事想请你帮忙。”
“你有事尽管吩咐。”狄良严肃地说。
“我告诉蕾琪我跟勃迪订婚了，但她不相信。可不可以麻烦你证实给她听？你为什么一脸惊讶？”
“你以为你跟勃迪”
“订婚了。”莉安担心地接口，因为他一副快要笑出来的样子。
“我早就知道你是瞎掰的。”蕾琪再度用手肘戳莉安。
“我没有瞎掰。告诉她，狄良。”
“据我所知，你没有和布领主订婚。”
“我没有？但我以为神父在场我看到他祝福”发现自己出了大洋相，她的脸红了起来。“看来是我弄错了，拜托你不要对勃迪提起这件事。”她急忙补充。“我不希望他认为我是笨蛋。这全是一场误会，谢谢你澄清事实。”
“但是──”狄良开口。
她举起手。“我真的不想再谈这件事了。”
“遵命。”
莉安感到丢脸极了。她把掉到手肘的衣袖扯回肩上，然后长叹一声。
“勃迪有话跟你说。”狄良终于想起他来找莉安的原因。
发现她还拎着鞋子，莉安扶着狄良的手臂，弯腰把鞋子套上。“他在哪里？”
“跟雷西在庭院里。”
“蕾琪和我要到湖边，我想换件干净的衣裳再去见他。”
“勃迪不喜欢等人，而且我想让他看到你现在这个样子。”他咧嘴而笑。
蕾琪等狄良走远后才开口。“你应该感到庆幸。”
“我觉得自己像大傻瓜。我真的以为勃迪和我订婚了，他说过他要娶我的。”莉安耸耸肩。“来吧，别让勃迪久等。他很没有耐性。”
蕾琪走在她身旁。“你看起来很失望，我不知道我应该佩服你或同情你。”
“我只觉得丢脸。”
“哦，说到丢脸，没有人比我更清楚。大家都知道我被我母
