赎金-第17章
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“为什么不该，夫人？我们喜欢看你穿我们的披风。”劳柏说。
“只有布氏人才该穿布氏披风，我不该冒充布氏人。我现在就上楼去换下来。”
“不准去。”勃迪说。他抓住她的手，拖着她走向依恩和茱丽，但麦氏士兵频频挡住他们的去路要求认识莉安。有个壮硕的年轻人太过热切和坚持而惹火了勃迪，他不得不把那个挡路的年轻人一拳打倒在地。
他的行为令莉安惊骇。“你是布氏的领主，应该表现出作领主的样子。”
他放声而笑。“我是在维持我们的名声和传统。”
“你和你的士兵表现的像流氓。”
“知道就好。”
她不再企图跟他讲道理。他们终于挤过人群来到依恩和茱丽面前。茱丽把莉安拉到旁边介绍给她最好的朋友嘉琳认识。
“她的丈夫派特和依恩是兄弟，”茱丽解释。“嘉琳和我是多年好友。”
嘉琳的亲切微笑化解了初识的不自在。“茱丽和我一直在谈你的事，莉安。你引起了勃迪的注意，那很不简单，因为他不太喜欢英格兰人。”
“他有没有告诉你他和雷西在七、八年前到英格兰去寻找新娘？”茱丽问。
莉安杏眼圆睁地瞥向勃迪。“他没有跟我说过。”
“他们两个都爱上了茱丽，但茱丽已经嫁给了依恩，所以他们决定到英格兰去寻找像她这样的新娘，但他们遇见的女人没有一个比得上茱丽。”
“天啊，嘉琳，你也不必把我说的像圣人一样。他们不是在寻找像我这样的女人。他们只是年轻浮躁，在这里找不到合适的伴侣。但他们很快就觉醒过来而回家。他们两个都向依恩发誓非高地女子不娶。”茱丽微笑一下。“直到你出现。”
“勃迪对我一直很好，但仅此而已。他是个很和善的人。”莉安结结巴巴地说。
“他一点也不和善。”嘉琳坦率地说。
茱丽笑了起来。“你喜不喜欢这个和善的男人？”
“你不该问她这种问题。”嘉琳说。“但你喜欢吗，莉安？”
“我当然喜欢他。他帮助我把亚力送回这里。但我在高地的事一办完就得回英格兰，我不能有愚蠢的幻想。”
“事情没有你想的那么简单，嘉琳。”茱丽解释。
“爱情本来就很复杂。”嘉琳回答。“回答我最后一个问题，我保证不再烦你。你爱上勃迪了吗？”
亚力带着他的哥哥在这时出现，正好替莉安解了围。葛罕十分害羞，不敢直视莉安，一本正经地鞠躬为礼后就跑开了。
“我们给大儿子取的是一位勇敢战士的名字。”茱丽解释。“葛罕是依恩的师父，视我如孙女。他去世将近八年了，但我们还是很怀念他。啊，海伦在向我们招手，一定是食物准备好了。
来吧，莉安，你和勃迪一定要跟我们同桌。嘉琳，你和派特也是。”
用餐到一半时音乐声再度响起，派特立刻拉着嘉琳到房间中央跳舞。其他人纷纷跟进。几个大胆的年轻人上前请莉安跳舞，但都被勃迪的怒目而视吓跑了。
“夫人，可以请你跳支舞吗？”亚力用手指戳莉安的背。
莉安回头对他微笑，他深深一鞠躬，可爱的模漾使她想要用力抱他一下。勃迪耐性地向亚力解释莉安累得跳不动时，她站起来行个正式的屈膝礼，然后朝亚力伸出手。
亚力认为跳舞就是转圈圈转到头晕为止。勃迪移到大厅的一侧，交抱双臂地靠在柱子上观看。他注意到莉安的鬈发在火光的映照下闪闪发亮，还注意到她的笑容很甜美。接着他注意到在看莉安的不只他一个。乐声刚歇，就有七、八名士兵蜂拥而上，将她团团围住。
他们都想跟她跳舞，但都遭到她的婉拒。她在人群中看到勃迪，不假思索地走过去站在他身旁。他们没有互看也没有交谈，但不约而同地向对方靠近，直到两人的手臂相碰触。
他望着前方问：“你想念英格兰吗？”
“我想念摩肯舅舅。”
几分钟过去。“告诉我你的家乡是什么样子。”她说。
“你不会喜欢的。”
“为什么？”
他耸耸肩。“布氏人跟麦氏人不同，我们律己甚严。你太娇弱，不适合我们那种简朴刻苦的生活方式。”
“我敢打赌你们族里的女人跟我没有两样。如果我这样叫娇弱，那她们也是。”
他微笑瞥她一眼。“她们会在几分钟内就伤透你的感情。她们身强体壮，能够照顾保护自己，杀起人来像男人一样又狠又快。她们是战士，，一点也不娇弱。”
她站到他面前。“你为什么要说那些话？”
他叹口气。“我只是想让你知道你我不会有结果，我只是不想让你心存幻想。”
他看到她眼中冒出怒火，但他不打算收回那些话。他是个讲求实际的人，但发现自己越来越舍不得离开她。他是怎么了？他的自制力到哪里去了？他忍不住盯着她的红唇看。真要命，但他好想再亲芳泽。他眯起眼睛，好像随时都会对她大发雷霆。
“你也许认为自己很伟大，告诉我你不可能爱我──”
她的诠释令他吃惊，他粗声恶气地说：“我没有说我不可能爱你。”
“你有，你刚刚的意思就是我们不可能一起生活。”
“是不可能。你会生不如死。”
她深吸口气，压下满腔怒火。“让我搞清楚。你能够爱我，但不能跟我一起生活。我说的对不对？”
“差不多。”他拖着声音说。
“那么也让我把话讲清楚。即使我不幸爱上像你这样傲慢、武断又固执的男人，容我补充一句，那种可能性微乎其微，我也不可能嫁给你，所以能不能一起生活根本不重要。”
“你为什么不可能嫁给我？”
她翻个白眼，快要被他气疯了。“因为我必须回英格兰──”
“让那个把你打得半死的混蛋有机会杀了你？”
“无论如何，我都要保护摩肯舅舅。”
他不喜欢听到那句话，绷紧的下颚显示他的沮丧。“找到你的姊姊时，你会要求她陪你回去送死吗？”
“当然不会。只要找到安娜宝盒应该就能安抚挟持摩肯舅舅的人。”
“你为什么从来不说他的名字？你不想让我知道他是谁，对不对，莉安？”
她拒绝回答。“我想要坐下来，失陪了。”
“换言之，你不愿再谈这件事。”
她正要点头，但又改变了心意。“事实上，我还有一句话要说。我永远不可能爱一个认为我软弱无能的男人。”她想要走开，但被他拉回去。
“你不是软弱无能，你只是太迷人。”他粗鲁地把她拉进怀里，用吻封住她的嘴。接下来发生的事就像是上天注定的。
勃迪不再逃避。
他的吻充满占有欲和迫切感。他知道她喜欢他，但他要的更多。周遭的音乐声和吵闹声在那一刻里被完全遗忘。他把舌尖探入她口中，抱紧她的腰，永远不想放开。接着他感觉到她搂住他的脖子，把身体贴向他，毫无保留地回应他的吻，使他在欲望中颤抖。
他正在考虑把她扛在肩上去寻找最近的床时，一声叫喊使他在转瞬间清醒过来。他突兀地结束那个吻，当他退开时她的手臂仍勾着他的脖子。
她过了几秒才领悟自己身在何处和发生了什么事。等头脑终于清楚时，她立刻为自己不知羞耻的行为惊骇欲绝。天啊！旁边至少有六十个陌生人在看，摩肯舅舅会怎么责备她的举动？她心乱如麻，不知如何是好。她想要告诉勃迪不要再那样吻她，但又巴不得他立刻再那样吻她一次。她是怎么了？她再也不知道该怎么想了，她把气愤和沮丧发泄在他身上。
“你不可以再那样吻我。”她激动地说。
“我可以。”他兴高采烈地说，气得她转身就走，但他又把她拉回去。“莉安？”
“什么事？”她拒绝看他。
“雷西来了。”
她猛地抬头。“真的吗？”
勃迪点头。“跟他见面时你会想起我的吻。事实上，你整晚都会想着那个吻。”
那不是希望，而是命令。她不知道哪一个比较令她生气，是他的傲慢还是他的跋扈。
决心不让他占上风，她靠近他一步，压低声音说“我不会爱你的。”
他也朝她靠近一步，无疑是想恫吓她，但他只是附在她耳边说：“你已经爱上我了。”
雷西领主和辛氏扈从进入大厅时，麦氏一族所有的未婚女性都不约而同地起立和齐声叹息。雷西穿过长廊走向麦依恩时，年轻女孩们更是像一群鹌鹑似地跟着他。
勃迪仔细观察着莉安对美男子雷西的反应。雷西进来前，勃迪坚持她坐在角落里等候。她的反应令勃迪满意。不像其他的女人，她没有站起来或追着雷西跑。看到雷西时她的表情只是好奇；看到雷西的弟弟迈可时似乎松了口气。她面带忧虑地仔细打量每个走进大厅的士兵。等她突然在椅子里放松时，勃迪明白她一直在注意叛徒是否在辛氏扈从里。
最后一个进来的是狄良。他立刻向他的领主报告，报告完毕时他问：“莉安小姐呢？我没看到她跟其他人一起跳舞。”
勃迪朝角落点点头。狄良转身看到她时露出笑容。“她穿着布氏披风，”他骄傲地说。“这里没有人比她更美。但她为什么独自坐在角落？麦氏族人故意怠慢她吗？她被他们当成外人吗？难道他们不知道如果没有她的勇敢和坚忍，他们今晚就不可能在这里庆祝亚力平安归来？”狄良越说越气愤。
“你以为我会让人怠慢莉安吗？看看你的手下在哪里，你就会知道她为什么独自坐在角落。他们不让任何人靠近她。”
狄良环顾大厅，愤怒随即化为满意。劳柏和廉恩站在壁炉附近，史提、齐斯和厄伦守在对面，无论对莉安有兴趣的人想从哪个方向接近，都会被他们有效地拦截住。
“雷西知道他弟弟才是绑架的真正目标时有何反应？”勃迪问。
“我没有告诉他。有太多不相干的人在场，包括可恶的费氏族人。”狄良解释。“不知道谁可以相信，所以我只告诉他依恩和你想尽快跟他开个会。我还坚持他把迈可带来。等我们终于有机会独处时，我只告诉他亚力找到了。”
“我猜依恩正在告诉他全部的实情。”勃迪望向专心谈话的两位领主。脸色阴沈的依恩比手划脚地叙述着儿子的遭遇。雷西面无表情地聆听着，双手垂在身侧，好像依恩是在抱怨天气，而不是在诉说一则令人惊骇愤慨的消息。
“雷西似乎处之泰然。”狄良说。
“不，他怒不可遏。你没看到他握紧拳头吗？雷西比我和依恩更擅于隐藏感觉。”
“麦领主在叫你。”狄良说。
勃迪立刻过去跟朋友们会合。他拍打雷西的肩膀，用手肘猛戳他的胁部。雷西回敬以相同的举动，这是他们示好的方式。
“很高兴又见面了，老友。”雷西说。
“谣传懦弱无能的费氏一族得到你的庇护，但我知道那可憎的流言不可能是真的。”
“你很清楚那是真的，他们想要成为辛氏族人。但他们并不懦弱，只是缺乏
