来自新世界-第26章

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「怪了，途中慢慢想起来时碰过几个路口，转过几个弯，应该不会走错啊……」

「但应该哪里错了，我们没花这么多时间过来啊。」

「也对，回头吧。」

我们在阴暗的洞穴中掉头前进。继续往地洞深处钻令人泄气，但我们别无选择。不久，又碰到令人错愕的状况。

「岔路！」我惊呼。「怎么可能？刚才这里根本没岔路。」

我边走边记路，因此满有信心。

「……确实没有。」觉抓了一把岔路上的泥土仔细端详。「该死。原来是这样。」

他咬牙切齿的模样吓我一跳。

「怎么了？」

「确实有这种可能，但怎么会这么快……」觉深深叹口气。

「你在说什么？究竟怎么回事？」

「这里的土还很新……」

觉的解释让我脸色瞬间刷白。化鼠会不断在巢穴里挖隧道好改变鼠窝形状，我们怎么走去寝室，不代表路上的分岔到现在还一模一样。

「我看巢穴没活动，还以为没问题，可是就算其他活动停了，洞还是在挖。或许鼠窝正进入备战状态。我们一经过就马上有化鼠从别处挖过来，因此出现这条岔路。」

觉忿忿扔掉手中的泥土。

「那我们现在……」

「迷路了。」

如果看得见觉，他想必哭丧著脸、狼狈不堪。

之后我们在阴暗的地洞中四处徘徊。也许仅仅过了三十分钟，但在伸手不见五指的地底下钻爬狭窄的洞穴，试图找到出路的压力超乎想像。我们衣著单薄，冷得起鸡皮疙瘩，却又热汗淋漓。行走过程中，我们不时用平时不会使用的脏话咒骂，诅咒不幸，哀求神明的垂怜又安静啜泣，但一直紧紧握著彼此的手。

最后，终于陷入短暂的精神错乱。

我的第一个症状是幻听。

「早季，早季！」

有人不知在何处喊著我的名字。

「你叫我？」

我随口问觉，通常只会听他不耐烦地回答：「没有啊。」

「早季，早季！」

这次我听得很清楚。

「早季，你在哪里？快回来。」

是爸爸的声音。

「爸！爸！」我大喊。「救命！我迷路了！」

「早季，你听好，千万别跑到八丁标外面。八丁标中有强力结界，安全得很，但跨出一步就没有任何咒力保护了。」

「我知道，可是我回不去了！找不到路了！」

「早季，早季，你要小心化鼠。化鼠敬畏具有咒力的人，当神一样来拜，并且绝对服从。可是对上没有咒力的孩子，就不知道会有什么态度。所以我们要尽力避免孩子与化鼠碰面。」

「……爸爸。」

「喂，你在念什么啊？」

觉的声音比幻听更空虚、更不真实。

「据说第五代皇帝大欢喜帝登基时，要求民众欢呼喝采连续三百年。要是谁先停下拍手的，就被选为祭品，以PK点火燃烧身体，那悲惨的焦尸还会被送进皇宫当饰品。所以民众给大欢喜帝的恶谥，就是阿鼻叫唤王。」

「爸爸，救我……」

「第十三代爱邻帝，恶谥为酸鼻女王……只要有人不顺她意，就惨无人道地……无上的喜悦……绝食避免呕吐……第三十三代宽恕帝，在世时便有别号犲狼王……啃咬尸体……其子第三十四代皇帝，醇德帝，恶谥邪门王……十二岁便活生生拧下宽恕帝头颅……害怕自己可能遭到杀害……将年幼的旁系与直系手足……尸体喂养大批沙虫、海蟑螂……第六十四代圣施帝，恶名夜枭女王……满月之夜掳走孕妇，开膛剖肚，生呑胎儿，吐出满地碎裂人骨……」

爸爸的声音一时听来非常扭曲，突然又变得极为平淡。

「你听好，前史文明的动物学家康拉特？劳伦兹指出，野狼、渡鸦等动物具有强大伤害力又具有社会性，还拥有一种避免同类互相攻击的生物机制，即为攻击抑制。另一方面，老鼠与人类等动物并不具有强大攻击力，自然缺乏攻击抑制机制，同类间经常发生过度攻击与杀戮行为。」

「爸爸，别说了……」

「姚基发现故意牺牲一个据点，就能成全己方联系，切断对方补给；可惜有个问题，要牺牲的据点正是因它亲自坐镇。不出所料，敌人包围姚基的据点，姚基等六只守卫虽然英勇奋战至最后，还是全都被千刀万剐，变成香喷喷、热腾腾的肉饼。」

「混帐！振作点！」觉抓著我的肩膀。

「我没事……」嘴上这么说，幻听却挥之不去，甚至出现朦胧的幻觉。

「学校有批准你们到这地方来吗？」

僧人模样的幻影嘲讽著我。

「你们违反伦理规定基础，十重禁戒中的第十条，不谤三宝戒。你们听从恶魔之声，对佛门教义提出异议。所以我要将你们永远冻结在纸人中，你们就当个纸人渡过余生吧……」

「早季！早季！」

我差点被摇到内伤，这才回过神。

「觉……」

「你自言自语些什么啊？我还以为你脑袋坏了！」

「是快坏了。」我低声回应

我应该差点陷入危险的崩溃前兆。如果没有彼此，我也许会精神失常。我们后来又在地洞徘徊一阵子，期间一只化鼠都没碰上，仔细想想，它们也许老远便感知我们而故意让路。接下来，我先惊觉情况有异。

「你听得到吗？」

没反应。我握紧觉的手，但仍无反应。

「觉？」

我打了他两、三个耳光，他挤出一丝低吟。

「振作点，我听到怪声音了！」

「声音一直都在响啊……」觉微弱地说，「有人从地底叫我们，那是死人的声音……」

我打了个冷颤。很明显的，觉继我之后产生幻觉，但我听到更宏亮的声音，难道是因为走在阴暗的地洞，感官变得更加敏锐。我的第六感告诉我，危机逼近。

现在没时间担心觉了。

竖起耳朵一听，又来了，声音回荡在洞里，不清楚来自何方，但愈来愈响亮。啊，我听清楚了，是众多化鼠在尖叫、怒吼与惨叫，还有敲锣打鼓般的金属撞击声，以及不知道是鼓掌还是潮水的异声。

这些刺激神经的怪声，全是战争的声音。最坏的预感成真了。

「要快点逃才行！蜘蛛打来了！」

我握紧觉的手，他毫无反应。

眼前又是岔路，往哪逃才好？左边？右边？或回头？

我摸索著觉的右手，长枪指往前方，但见不到黑暗中微弱的绿光。我连忙摸索枪尖，土萤已经死了。但我发现四周并非完全黑暗，种在岔路的夜光苔发出微光，某处也渗出微弱光线。根据我们在地洞中徘徊的时间推测，天亮了也不奇怪。出口应该就在前方。

我望著一片漆黑的前方，左边比较亮，我拉著觉小心翼翼前进。愈往前走，地洞愈亮，化鼠交战的声响也更加响亮。

如果就这么从出口出去，闯进化鼠战场的正中央，没有咒力的我们根本无法保命。

周围的亮度可比新月夜光，而眼前通道平缓向上，尽头是一个巨大的右弯处，光线就是从那里射进。我犹豫半晌，迈步向前，心想不能停在这里，得确认出口的情况。

就结论来说，这短暂的迟疑救了我们一命。

霎时，我听见附近传来化鼠的惨叫，紧接著一只化鼠连滚带爬地从转角处冒出来。化鼠全身断断续续地抽搐，死命往我们爬，明显受到致命伤。同时，我察觉有异，鸡蛋坏掉般的臭味传来。我朝濒死的化鼠身后看，入口射来的光线打亮潜进地洞的烟雾。

本能告诉我，千万别吸入烟雾。

「往这里。」

我拉著觉的手，一百八十度地掉头前进，拚死跑回刚才走过的地洞。尽管快速跑了一段，恶臭却没有消失的迹象，反而愈来愈浓烈。陷入恐慌之际，始终没反应的觉突然自嘲起来。

「逃到哪里都没用，我们要变成老鼠了。」

我气得反驳：「我们才不是老鼠！」

「一样。」觉低声说著，口气十分悠哉。「洞里的老鼠被烟熏就无路可逃。」

「烟熏？」

我总算知道心中不对劲的感觉来自何方。

「平常烟雾都会往天上飘，怎么往下追过来呢？」

「这不是理所当然吗？」觉像个高傲的资优生，睥睨著连简单问题都答不出来的笨学生。「既然要攻击躲在洞里的对手，当然要用比空气更重的毒气。」

我倒抽一口气。

「你既然知道，怎么不早说。」

我压抑怒意往地底逃，回想著走过的路。记得有一处是长长的上坡，给了我会通往地面的错觉。但走到接近地面的位置时，坡道像故意让我失望般又再次往下挖。到那里或许避得开下沉的毒气。

失去土萤的光芒，又陷入疯狂，我们在错综复杂的地道狂奔。这样还能走上正确方向几乎可说是奇迹。

「是上坡！」

脚底的感觉告诉我已经上了长上坡。我们奔跑好久，大小腿的肌肉纷纷哀嚎，但只能咬牙继续。疼痛与苦楚在在证明著我们还活著。

道路总算平坦起来，往前又是平缓下坡。

「先在这里等等。」

只能祈祷灌入巢穴的毒气不会冲到这里。若是单行道，继续逃是比较聪明的做法，但化鼠的巢穴像蜘蛛网般四通八达，毒气比我们更快到前方，最好的方法是留在制高点。

我俩在黑暗中席地而坐。

「还好吗？」我问。觉低声回答：「还好。」

「毒气大概多久会散？」

我还是看不见觉的身影，但感觉他在摇头。

「不会散啊。」

「怎么可能？难道会永远留在地洞里？」

「那倒不会，不过应该几天都散不了。」觉深深叹一口气，「不是这里的空气先用完，就是毒气慢慢扩散到这里。」

我喉咙冒出一股酸苦味，看来我们真的只能坐以待毙。

「……那我们该怎么办？」

「不知道。」觉的语气毫无抑扬顿挫。「万一盐屋虻鼠窝打赢了，或许会把我们挖出来，但这也要等到毒气散了才有可能。」

绝望抽乾我的力气，明明拚命逃到安全地带，一回神却发现自己要被活埋在这个深深地洞。完全束手无策，等待著死期来临，这完全是精神上的酷刑。在地洞里被毒气追著跑还轻松一点。

「虽然现在情况很差，可是……」我很自然地开了口。

「嗯？」

「幸好不是一个人。」

「拉著我陪葬，爽了吧？」

我笑了笑。「如果只有我一个，一定撑不过来。绝对到不了这里。」即使终点是死胡同，我们仍竭力擦到最后一刻。

「我也是。」

觉的口气又恢复以往，我总算放心，但精神错乱比较不会感到痛苦吧。

「真理亚他们不知道顺利逃掉了没？」

「应该逃掉了。」

「那就好。」

对话到此结束。时间在黑暗中缓缓流逝。不知道经过一分钟、五分钟还是三十分钟，我迷迷糊糊惊醒。

「觉！觉！」

「……怎样？」觉的回应很空洞。

「是臭味，闻得到吗？毒气扩散到这里来了。」

这股臭鸡蛋般的恶臭，就是在出口附近闻到的味道。

「这里已经不行了，要不要往前逃？」

「不了，我想没其他地方比这里高，往低处逃等于自杀。」

觉也是拚命在思考出路。

「你的鼻子比我灵，闻闻毒气从哪来的？从出口？还是两边都有？」

「我不知道。」

如果环境条件够好，或许听得出声音方向，但人类不可能判别气味从哪里来。

「不对，你等一下。」

我灵机一动，先闻闻靠近出口那边的恶臭，再小跑步到洞穴另一端的下坡确认味道浓淡。幸好觉看不见我的动作，我