蒸笼爷儿父子的故事-第7章
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出处。今天我两爷子来摆个闲调。有句话说三十不豪、四十不富、五十将近寻死路，我今年五十有八，但是，在三十七岁的时候，我还在跳乱弹。我帮过人，做过学徒，做小生意，给人收帐，帮人打架，还去做过马帮，一天吆起马儿上山岗。以后实在没法，还骗过人家的钱，又去给一个锅铺当学徒，光是拉凤箱我就拉了两年。不过，为人还聪明，也舍得偷师学艺，喜欢广交朋友，终于有机会用那骗的那点钱，把锅铺从老板那儿顶来，做了一年，摸清了行市，又把锅铺顶了出来，再把温师傅这批手艺人裹在一起，到这儿来开了一个锅铺，这几年生意也算红火。所以，我还不想寻死路啊！一个人不能什么都占完了罢，我和你大老爷娘子结婚，我都三十好几了，以后，就只生了惠芳一个。原来说讨个小，她又不争气，把我身子都淘空了，于今不但没有放出一个屁来，而且，人也溜求了。其实也没有什么。大丈夫，拿得起，放得下，去追了一程，原想再给他一笔钱的，人也没找着，也就算了。到了我的这个年龄，有时也想玩玩女人，开开心，年轻时候，我是一个很谨慎和规矩的青年哦。
他说，这次，让你见识了几个女人，一个个花骨朵儿一样，为什么，无非是告诉你，也就是这么一回事，不要把它想玄乎了。比方说，你二表姑……，
说到这里，他看见大名一脸通红，忙说：这没有啥，不也就是那样一回事情，曾老大叭了几口烟，停了一下，大名不敢言语，只是诚心诚意，惶恐的听着。
曾老大说，她都是挂头牌的人物，人又漂亮，又会体贴人，不过，人一多了，一比，也差不远。这以后，你要知道两点，一个是，今后再不要去那些地方，搞那些名堂了，古语说，曾经沧海难为水，其他的，还能有多大的味道，是不？
大名听见十分为难，不敢点头，又不敢不点头。
曾老大说，所以嘛，拿得起，放得下，也是这个意思。就是不要为女人的事放不开。有了本事挣了钱，好比我，也挣了这份家业，有了这个年纪，不是寻死路，而是要寻开心，原没有什么不好的。
听见这个，大名倒是真正点了头。
曾老大又说，这个第二，就是为人处世，不可坏了良心，因为暗室亏心，神目如电。我在想，我膝下无子，是不是就是骗了人家一回钱财。现实我也捐捐功德，敬敬菩萨，也有消灾免难的意思。更主要的认命，万事不由人计较，一生都是命安排，万事皆已定，浮生空自忙。所以，有的事，人是强不过命的。又说先志，人好，现今条件也好，可是一夜之间，就成了一个独眼龙跛子。你说怎么想。所以要认命，这一点懂不懂？不过这命，凡人是不一定搞得清的，往往要找高人指点，当今世面上扯谎的人也多，但是也有一些高人，在算命、看相、卜封、看风水的行业中混，所以，对这些人的话，是宁可信其有，不可信其无的。懂不懂？
曾老大的这一席话，虽然在《增广圣文》中大名也是读过的，但经曾老大这么联系他个人一说，大名觉得真是很深刻，于是对曾老大更加敬畏。曾老大又说，这次出门的这一些事情，是万万不可告诉别人的，不然，一点好处也没有。
大名多少有点挂念先志的后事，就说：大老爷说的很对。现今先志的事情，真不好说。命在那儿定了的。
曾老大说，你不用担心，我自会作出安排的，总之，你今后就在我家里来管事，一切事情不会错的。
大名又满心喜欢的谢了。
一路上，他把曾老大服侍得十分周到。到了家，曾老大就安排，先志原来管的一应事情，如今全交给大名。于是大名就开始了一种新的生活方式。蒸笼爷儿父子的故事（十）
——苍髯老贼
大名第一件事，就是认识了惠芳，本来人是认识的，但是没有什么接触和交往，这次是知道惠芳正在迎接会考，只是逢礼拜六才去接一回，礼拜一才去送一次的。惠芳还没有从先志的事件中醒过来，所以并无心多话，也不着意去理答大名。大名只觉得自己不必像先志那样的处事办法，倒是也并不去曲意奉承的。
大名第二件事，就去奉命去探视了一次先志。先志到底是年青人，恢复也快，但是，因为变成了独眼龙，连脸形也变了，平日爱笑的他，于今不大笑，而且，笑起来也特别不好看。两只脚不一样，走起路来当然也不行。总之，先志已经不再是先志了。
兄弟俩见面，大名不断用好话去安慰先志。先志说我自己作了孽，就是自作自受吧。
大名说，你一直本本分分，那作作过什么孽呢？外婆和桂花说你好，大老爷还有大老爷娘子、李妈，是没有人说你不好的。
大名也并不说什么，只是哭。谈到了未来，先志说，曾家我肯定是去不成了，盼就盼大老爷还是不要把田地收回去，我身体不行，以后栽秧打谷靠你和桂花，我自己想法去学一个手艺，这样想法把生活维持下去就好了。大名说，听老爷的口气，对你十分好，我看不会发生什么退佃的事情，我虽然现在在曾大老爷家作事情，我也知道时常回家照顾你的，这点你不要怕。大名又哭着说，今后呢，我还是应该成一个家，还是要把我王家的香火接下去的，我也要好好生活下去，还要给婆养老送终啊。
这一席话，使大名有不少的感慨，知道要做出一个五人六的模样来，是不能回到张家湾的，要一辈子跟定大老爷。而且，又想，假如与桂花结了婚，还真不知要留在王家吗，还是搬出来，各家门，自家户。所以，心里也很无奈，于是安慰了先志一番，就回去复命去了。
大名回去，说了先志的情况，曾老只是微微叹息了一下，说是命不可违，只有认命，不过，对先志的安排，他是有数的。大名很想给曾老大表示一下忠诚，但又不知道会引起什么误会，于是，就在其他方面下功夫。对曾老大、大老爷娘子，是一味讨好，在李妈面前，也是很恭敬，做事比先志还要周到和勤快。倒是惠芳那儿始终话不多，大名只有好好的伺候着，也不多言多语，有空，他又去看了温师傅和工友们，大家倒是很恭维他。
大名听李妈说，大老爷今年还要趁热办几件事。一个是惠芳已经小学毕业了。所以决定今年要结婚，对方是城里头一个什么参议员的儿子，很有钱财的，所以，也要做一些准备。二个是，大老爷娘子劝大老爷，既然老二已经跑了，也不说什么了，不如就在附近找一个知根知底的农家女儿接过来，将来老天有眼，再生一个一男半女的，情况也好。据说大老爷还没有定下来。只是说，就是接，也不好在附近，这是一件招惹人骂的事情，所以，还是远一点也好。大老爷娘子说这也是对的。还有大老爷有时要抽几口福寿膏的，大老爷娘子说这样不好，劝他想法戒了。大老爷答应了，但就是觉得混身不舒服，有时也发点脾气，大家都小心的经佑着。
这天，曾老大突然让温师傅这个久跑江湖的人，跟随自己分坐俩个滑竿去了张家沟王家。说是看望王家奶奶。先与王家奶奶商量了好多事情。又让大名接回先志，并且邀请了当地的父老在王家集会。曾老大表示，决定把张家弯的三丘田和土地，无偿的赠送给先志，算是褒奖先志的忠心，所有的看医抓药费用，一律老太爷支付，并且立即办理手续。
这就使得王家奶奶叫起孙子先志立马给老太爷磕头谢恩。王家奶奶还是跪地不起，要求老太爷作主，要桂花今后成为她的孙子媳妇。曾老大说，这是家事，不便管理。同时请奶奶说原因。于是奶奶把儿子媳妇女儿女婿得病死亡，自己如何收养桂花，进而收养大名，以及安排先志大名，恳求老太爷这些事情的前后过程，还有算命先生和八字的情况，一一哭说一番。当地参加集会的父老，都觉得无论人情天理，奶奶的要求安排，都是十分妥当的，也求老太爷成全。曾老大才表示，如今已是民国，如果大家都觉得十分妥当，而且先志和桂花表姊表妹开亲也是风俗，他个人也觉得十分合适。大名如今在锅铺，今后大名的婚姻大事，他倒是可以助一臂之力。
于是，大家都望着大名。
大名原来觉得桂花是一个泡酥酥的大姑娘，这次回来，想起什么这一段时间接触到的人来，她倒不算是一个什么希奇的玩意了。所以，他又说了一通话，比如奶奶的收养，他与先志情同手足，老太爷恩情如山，天命不可违背等。也把众人感动了。于是，在对老太爷的一歌颂声中，了却了一件大事。
不久曾老大的新翻洒房落成，老太爷的生意，日中天。红红火火。大家都是众口齐声称赞曾老大是福缘善庆。
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蒸笼爷儿父子的故事（十一）
——苍髯老贼
有一句话叫‘塞翁失马，焉知非福’。曾老大似乎就是这么一回事。二姨太跑走，房子烧了，先志伤了。但是事业做大了，地盘拓宽了，乐善好施待人厚道的美名外扬了，大名也变成自己的心腹了。
怎么又有一句古话，叫做‘人有旦夕祸福’。这天曾老大正在寻思怎么再去纳一个小妾来生儿育女时，突然收到了县城里送来一件信。信是县里一位姓郑的参议员写的，这位参议员原先是与曾老大约好要结为秦晋之好的。曾老大的以为是来商议儿女结婚的事宜的，可是一看，却是什么“犬子志在四方，不日将赴欧留学矣”，而且“时间三年五载”也说不清楚，字里行间，看来就是要退婚的样子。这就气得他发昏。女大不中留，女儿已经十八九岁了，高级小学已经毕业，他自己在陪嫁上也有所考虑，怎么现在说黄就黄了。想起就想冒火，不过，冒火无益，想来郑参议员当然无意害怕他曾老大，他曾老大也得罪不起郑参议员。他与大老爷娘子一商量，大老爷娘子也是埋怨得不行。及至这个消息传到惠芳耳朵里，她更有如是一个当头大棒，因为，到城市去当少奶奶，就是她的追求，如今这样，怎么得了。于是放出了要去当“尼姑”这样的气话。搞得李妈一天要花大部分时间去安慰惠芳，使大名的杂事凭空增加很多。以后，伍余来探视了一次，两人叽叽咕咕说了半天体已话，惠芳的情绪才好一点。
一事未落，一事又起。曾老大得到邓老八的通知，请他到永春去作客。他原以为又有什么好事，一见面，才知道近几个月老八在武汉并没有什么发展，相反，他要回来再起炉灶，恢复锅铺的本行。曾老大想到自己新建厂场，添制用具，用了不少的钱，而今半路又杀出一个程咬金来，也使他觉得十分窝火。
他还去过一次二表姑那儿，因为曾经在床上，他答应过二表姑的要求，把一笔钱拿给了二表姑的什么表哥代买华安煤的，这次去问，才知道二表姑没有什么表哥，而是一个相好的，打打伙伙，把曾老大的钱骗走，二表姑人也不在了，又气得他发昏。
心绪不好，也无心再去三表姐那儿耍把戏。鬼使神差，不知怎么就到了文府的大门，说是去会文老爷，其实在于会文太太，见面之下，两人不免儿女情长，双方就有点足之蹈之，手之舞之的，恰好被太太的小儿子看见了，就在文老爷回来的时候，说妈和一个八字胡在咬嘴巴。这之后的直接后果，是曾老大不知怎么就被人架在一个地方把脚筋挑了。
这样，曾老大在五十八岁的时候，落下了一个终身残�
