圣宠不倦-第18章
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如此过了一两个时辰，皇帝都打算和薛历川回客栈休息时，才终于被抬到台子上摆放的几筒大型烟火引起了些许兴趣。
与其它烟火不同，这几筒是由专供皇室烟火的百年字号店‘蝶翼斋’所出，犹如点放莲灯一般，谁若能拔得头筹，便可亲手点上一筒，倒也好玩。
‘蝶翼斋’的烟火以新奇多样闻名，并且重在寓意，皇帝对绚烂缤纷的烟火本身不感兴趣，因着正是情萌心动的时候，对那些浪漫多情的调调却格外上心，因此才不顾及场合身份，上了台与他人一争高下。
结果皇帝自然毫无悬念获胜，跟着‘蝶翼斋’管事应伯挑选将要燃放的烟火。
皇帝不待应伯介绍完，便选了自己早已看中的那筒烟火，命下人取来笔墨，在烟火筒面上写下‘薛历川’三个大字。
于台上比试时，皇帝便尽显卓绝风采，他嘴边始终噙着吟吟笑意，清俊容颜更添一丝温淡情意，不少俏丽佳人都被他勾去了少女芳心，但见他手中所拿正是那彩凤双飞寓意百年好合的长情烟火，从来男子不似女子多柔情，以往若是有男子胜出，大多点的是可表家国抱负的明志烟火，因此心下便都又是遗憾又是艳羡。
管事应伯接了烟火要为他拆封，一眼瞥见筒面上所书名字，分明是男子用名，不禁心下疑惑，有些不确定的问：“这位公子，刚才老朽也有说过，您要点的这筒，可是琴瑟相合的长情烟火啊！”
“我知道。”
“是老朽迂腐了。”应伯见他毫不在意的点头，面上明明白白的是副‘那又如何’的神情，一时顿悟，也不想去置喙旁人私事，告了声罪便替他将封拆掉。
皇帝亲手将烟火点燃，‘刺啦’一声火花直冲天际，在夜空中绽开成展翅交缠的彩凤图案。对面薛历川只是下意识的随着烟火腾空抬了下头，随即便仍把视线投注在皇帝身周，恰对上皇帝灼灼目光，不禁愣在那里。皇帝站在台上，绚丽火光映照下，眼中似有无限情意流转，莫名的就让薛历川慌了心神。
皇帝叹了口气。牢中阴寒，他将身上锦袍敞开把薛历川紧紧裹在怀中，低头亲了亲他眼角，才道：“睡会吧，不会有事。”
若不是顾及薛历川情绪，皇帝原是想和他一起点放那长情烟火的，似乎如此便真可得一份不渝深情。其实不过是类似于小女儿家的婉转心思，皇帝也是陷得极深了，才会连做着这种事都自觉高兴愉悦，但终究时候未到，他这出浪漫温情的戏无人配合，自然也得不到一个感动的要以身相许的薛历川。
第二日直到晌午过后，那位太守才终于以审讯犯人为由露了面。他端坐府衙大堂之上，见衙役带了皇帝和薛历川上来，面上立时变了色，惶恐的下来跪伏在地上，口中直呼：“臣朝安太守霍习文参见圣上。不知是圣上在此，冒犯天威，臣罪该万死。”
堂上立的衙役们见他此番动作，都吓出一身冷汗，‘扑通’一声跪下，颤声高呼：“参见圣上，吾皇万岁万岁万万岁。”
瞧这霍习文一脸惊惶，演的倒是不错，就是不知有几分是真几分是假。他既然露了面，暗中所做之事怕是已经完成，而皇帝到现在还未收到青龙回报，想必是没得到什么有用信息，现下也就没办法动他了。
“霍卿起来吧。朕手脚不便，就不去扶你了。”
“臣该死，是臣疏忽。”霍习文抬头，见皇帝还戴着手铐腿链，忙又请了罪，这才站起来，接了衙役递上的钥匙，上前为皇帝和薛历川除掉身上器具。
皇帝揉了揉手腕，对一众跪着的衙役视而不见，只不紧不慢冲霍习文抬了抬下巴：“说说吧。”
“是。昨夜臣带着人在城中各处巡查，衙门里只有轮休的李捕头在，亥时‘万景客栈’的掌柜到衙门报案，因事关人命，李捕头带了人去前调查，又因不识龙颜，这才冲撞了圣上。”
“死者是什么人？”
“回圣上，是东街一屡禁不止的偷儿，他双亲已故，家中只他独身一人，这些年常因犯事被抓进大牢。想必这次也是打算入室行窃，却不知被何处的神秘人撞见杀害。”
死了也没人会深入追究的角色，他倒是挺会挑人选，连事后说辞都准备好了。皇帝冷眼打量着霍习文，这朝安城他也见识过，确实治理井然，坊间偶尔的只言片语中也全是对这霍习文的赞誉，此刻他垂首躬身立着，谦恭又不失气度，实在难以想象此等人物会与乱臣贼子相勾结。
“此事暂且不提，朕倒是有一事，要问问霍卿你。”
“请圣上示下。”
“朕来时在朝安城外官道上，遇有一伙贼人，他自称横行多年，且与朝安城内位高之人有牵扯，你可知此事？”
“臣失职，此前并不知晓此事，也从未有人来府衙通报过，只是昨日在城外运回十几具无名尸身，想来定是圣上所遇贼人。”
霍习文这番话说的得体，若不是对他有所怀疑，皇帝当然不会真的怪罪于他，只是他们稍后便要离开，不能留了隐患下来。
“你既知失职，朕将你贬为文吏，你可有话说？”
“……”霍习文愕然，他和霍山之事就算被皇帝怀疑，也顶多是个官匪勾结的寻常事，没有证据皇帝不会这么急着下狠手，唯有事关袁家，原是指望皇帝此时不在宫中，消息不通，但见他毫不手软，想来定是猜到了什么，此后行事需得加倍小心才是，“圣上宽宏，臣谢主隆恩。”
霍习文跪下领旨，唤来两个近身衙役摘了身上官袍。
“都起来吧。朕今日便要离开，你们只管做好自己的事，不必在意朕。”皇帝解决了眼下麻烦，便不打算多留，回头让青龙调来一两个暗卫暗中监察，再通知京城天牢里加强戒备便可。
“圣上请稍候。”
霍习文站起身，从旁边李捕头手中接过一柄宝剑，“这把剑应是这位大人的，现原物奉还，得罪之处还望多包涵。”
漆黑的古木刀鞘，上面挂有皇帝赏下的平安符结，确实是他的佩剑没错。薛历川伸手接过，点头应了声：“多谢。”
霍山他们尸体上的伤口都是利剑所为，皇帝身边只有此人配剑，霍习文一开始便怀疑上了他，直至亲眼见着这剑上未及擦拭的血迹，才最终确定。怕眼中情绪泄露，霍习文低头盯着那剑上符结，面上神情隐晦不明，“宁州进贡的特制锦线，大人必多有过人之处，竟能得此荣宠。”
薛历川向来只当这是寻常挂饰，闻言心不在焉的回了句“承蒙圣上赏识”，忍不住转头看向皇帝。他记得当时皇帝赏下这东西时，他并没有功劳在身，若真是如此贵重之物，怎会无缘无故赏给他呢。
皇帝也看了眼那符结，那还是一年多前送于他的，当时特意命宫人结了有护身挡灾寓意的平安符结，他虽然不信鬼神之说，但动情之人哪还管理智如何，只想用尽一切方法来求个心安。转眼见薛历川面露疑惑的看向自己，便不觉好笑，哪是什么多难以理解的事，偏他自己死活不愿想明白。
“走吧。”
霍习文这人，若是敢对薛历川起歹意，那便绝不能留他！
21姻缘
回到客栈时，先一步得了青龙消息的玄武已经等在楼下大堂。
“一应所需都准备好了。主子，要上路吗？”
“嗯。”
无论如何晚上都是要在野外度过的，楼上他们那间出了人命的房间皇帝也没兴趣再进去，不如现在就出城赶路。
从府衙出来皇帝就交待了青龙，让他暂时先待在朝安城，盯着霍习文的动向，等京城里暗卫调来，再赶到皇帝他们身边，因此等坐上马车出了城，任皇帝怎么劝哄，薛历川都以要戒备皇帝安全为由，拒绝陪皇帝补眠。
“…………”
皇帝无奈。自从薛历川伤势痊愈后，他对自己身负的本职是越来越坚持，尤其是经历了朝安境内那档子事，他还始终以为皇帝那时中了迷药，也因此唤起了他松懈近月余的危机意识，即使外面有玄武在，但现下暗处没有青龙戒备，他便难以安心。
怀中少了个薛历川，皇帝自然也睡不安稳，干脆打起精神向车厢外唤了声：“玄武，你和青龙在城里具体打探到些什么？”
其实之前青龙也有汇报过，不过皇帝只听他说没见霍习文有异动后，便没再继续过问细节，现下既然有了空闲时间，索性就再仔细听上一听。
“回主子，夜间属下和青龙分头行动，属下等在太守府中，没见他府中有寻常，青龙在城中各处搜寻，天亮太守带着妻儿回府，青龙也与属下汇合，据他所说，太守整夜都在城中巡查。”
皇帝轻哼：“他做戏，倒是懂得把戏演足。”
玄武继续说：“后来太守听了手下汇报，便带人去了‘万景客栈’，详查了现场后，就叫人把尸体运回了义庄。随后青龙跟着太守回去，属下则去了义庄，期间都没事情发生。”
原本玄武是想着霍习文若要帮袁烈瞒天过海，借着那死去偷儿的尸体偷梁换柱最是便利，义庄中的无主尸身谁都不会在意，等封棺抬到北城外效下葬时，正可以神不知鬼不觉的避开搜寻官兵，去往京城，但他直等到皇帝和薛历川被放出大牢，都没发现任何可疑之处。
“属下在街上采买必需品时，留意了下商贩间的闲言碎语，也没听有人提起过朝安城外贼人的事。”
这霍习文倒是把事做的滴水不露，想必平日也有提点那伙贼人什么人能劫什么人不能劫，若非事出意外撞上了皇帝他们，没法事后灭口反倒把自己的命都搭了上去，恐怕任谁也不会把他和那些贼人相联系。于袁烈这事上，怕也是碍于皇帝他们在城中，便小心谨慎的按兵不动，老实说，要不是事出巧合，凭他这表面功夫，皇帝也绝不会对他起了疑心。
霍习文也算得上是难得的为官之才，以他今日身份地位，究竟是为何起了异心，实在是令人费解。总之袁烈势必是要回京的，只要严密布署，不愁他不自投罗网，那时一切便都能水落石出。
经前几日那场夜雨润泽，现下放了晴，阳光明媚，空旷山野间也别有一股清新怡人之气。
玄武驾车用心，偶尔积石乱枝阻拦，才会稍有颠簸，晚间过夜时，食物也都由他照应，虽然不比日常菜肴精细，但味道也还不错，睡觉时皇帝和薛历川睡在马车内，车中锦被也算厚实，两人相拥而眠更是不觉寒冷，再者皇帝又并非骄生惯养，这两日在山林荒野倒是没什么不适，到了下个城镇后，他们进城休整了一夜，第二日便换了马匹上路。
越往南去，路上遇着的江湖人越来，离正月十五也没几日了，一路上都是行色匆匆，倒也不见有人惹事生非。
此时青龙已经追了上来，向皇帝报告调了手下东角、东房在朝安城，便仍旧隐在暗中守卫，薛历川心中也便更多一分安心。
等
