婚约 作者:安妮塔·蓝伯-第16章
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茱莉骇然道：“别检查其它的了。”
她挥挥手。“只是一封给他母亲的信、真体贴又尽责。也许公爵夫人会来巴斯城。”她拿起另一封。“啊，这一封有意思。是给他的情妇萧凯若，余夫人跟我谈过她。”
一股奇异的痛苦穿透茱莉的心。
文娜抬头看她说：“你看他不会是叫她来吧？怎么了，孩子？你的脸色好象病了。”
不理会她的心痛，茱莉说：“我很好，你是在臆测。”
“你不在乎他带那女人来这儿？”
“当然不在乎，”她说谎。“而且你不该看他的信，给我吧。”
“我没有看信。”她又窥看一下其它信封，才把它们交给茱莉。“如果她的头发像她们说的那么红，我猜她是个行为不检的女人。不过我听说她个子娇小，而且天生会撒娇。她从来没有工作过——除了一些亲密的事情。她们说她事事藏在肚子里。他还写信给国王陛下。这事不太妙，亲爱的。据克利夫兰公爵说，雷克爵爷是国王的教子。只有国王能恩准你父亲回英国。”
茱莉瞥一眼最上面的那封信。花俏的笔迹似乎与写字的人不符，显然他把最好的书法留给他的情妇。
“有意思吧，嗯？”文娜问。
茱莉打算谴责文娜，但不能当着道格的面。“我不觉得。”
她起身把信扎交给他，送他到门口。“你要非常小心。”
他成熟的神情不像个才十四岁的少年、他说；“我会的，小姐、”他压低声音。“雷克爵爷给了我半个银币，要我把其中一封信亲手交给对方。”
她心跳加速。“给萧凯若夫人的那一封？”
他低下头。“是的。”
“你愿意吗？”
他伸舌舔舔唇上的疤痕。“我若赚到这笔钱，就可以去牛津那家豪华糖果店看看。”
“买柠檬太妃糖和甜点给每个人？”
他使劲点头说：“我是这样想。”
“那么我允许你去。只记住，别让伦敦邮局的职员给你任何重的包里，即使是威尔斯主教也不行。告诉他们包里必须等邮车才能寄送。”
挺起肩，他说：“他们休想跟我说好话，小姐。他们不敢再跟你呱噪。”
“好，上路吧，”她给他几便士。“在亨斯罗吃顿热乎乎的午饭。”
她望着他大步离去，暗自为他的安全祈祷。每次跟他道再见，她的内心就死去一些。她也许再也见不到他。
“说悄悄话是不礼貌的。”文娜斥责道。
茱莉镇定自己，然后转身。“检查别人的信是无礼的行为。你怎能说那么多闲话，而且当着道格的面？他需要好榜样，不需要学习包打听。”
文娜顿时眼泪汪汪。“我以为知道雷克爵爷的动向也许有助益。何况，我只是个又老又跛。又无事可做的女人。我爱你，一想到你被设计结婚我就受不了。”
怜恤冲淡了厌恶。不过，茱莉还有一件事要表明。“你一定要保证不再窥看任何人的信件。”
“我们必须知道他打什么主意。而他既然尚未继承公爵之位，我不能收取他的信。”
“你应该出于对克利夫兰公爵的尊敬而收取他的信。”
“雷克爵爷不会像其它人那么容易劝退，”文娜说。“想想，齐家继承人居然来此地想要娶你。”
“就算他是王储我也不在乎。”
“我说了，窥人私事会破坏信任，外婆。我正要参加另一次比价，承受不了任何的失误。”
文娜抽泣着，用手帕擦擦眼睛。“你父亲把你当成一份财产似的任他摆布，实在不对。啊，你一定觉得被设计很不是滋味。我恨那个黑心魔鬼。”
茱莉并不确定自己对于那个向来只是信封上的一个名字，或婚约上的一个签名的男人，作何感想。她会像以前一样逃脱这个婚姻陷阱，而且不受文娜的任何干涉。“答应我，以后不再窥看任何人的信件。”
“我向先夫发誓，绝不再让你难堪，或变成一个累赘。”
“你从来不是累赘，外婆。”
当日稍晚，为了文娜对待雷克爵爷的无情，茱莉心情不安地来到克利夫兰公爵府邸。无论雷克为什么来到巴斯，他应该受到与任何一位贵族相同的待遇。
管家打开大门。“日安，茱莉小姐。请进。”
“你好，桑福。”
他将她请入门厅，木蜡掺杂着温柔玫瑰花香，气味悦人。绣着独角兽的金色布幔装饰着墙壁。
“对不起，可是公爵阁下刚去乡间，小姐。”
“其实，我是想见雷克爵爷。”
“哦！那么，请跟我来。爵爷说过随时欢迎你的光临。”
跟着管家穿过挂着一幅幅肖像的走廊，茱莉忍不住感到愧疚。外婆故意遵守规定，只取公爵以上之贵族的信件，极不给雷克面子。可是为什么？她明明急于看他的信。
茱莉已想好道歉的措辞，她还想到一项提议。
“爵爷正跟艾森在做运动，”管家说。“我去通报你来了。”
“什么运动？”
“击剑，小姐。而且——容我冒昧的说——他的技术十分精湛。”
茱莉一向欣赏技术精湛的击剑比斗，但由于蓝毕梧颁法禁止武器，本地对这项运动的兴趣也逐渐衰微。“你可以不要通报，让我在一边看吗？”
“请便。”
他领她上楼。她听到金属交鸣声。他将她请入一间可俯视燕会厅的画廊。燕会厅内，桌椅靠墙放置：细致的地毯已卷起，堆靠在另一面墙边。
茱莉有如雕像般一动也不动地站着，希望下面的人不会看见她，但是她的血液却随着下方的竞技而沸腾。
雷克爵爷穿着一件雪白收腰丝质衬衫，长袖似船帆扑张着。黑色皮长裤紧里双腿，令她必须玻а巯盖蒲タ谠谀摹：诜⒘懵遗⒃诩缟稀Ｋ坪鹨簧莆枵叩拿烂钭耸圃旧弦徽抛雷印０慕；掌�
“你对跳蛙比较在行。”喘息的艾森激挑道，他的袖子卷到肘处。
雷克将细剑放在鼻前，然后伸臂一挥作个夸大的敬礼。“而你对古典文学比较在行。”
艾森大笑着退回原位。“那方面我不是你的对手，但击剑可不同了。嘿，你这坏家伙，我会削掉你的头发，让你像个修士，然后咱们瞧瞧那位局长小姐如何为你倾倒。”
雷克手臂忽伸忽缩，挡住艾森的连串攻击，然后他开始攻击。“她会为我倾倒的，我针对她作了许多绝妙的计划。”
艾森下巴崩紧说：“她不会像萧凯若那么容易弄上床。”
雷克跳到一张椅子上。“茱莉是淑女，我会让她进洞房。”
艾森咕哝。“你得先让她放弃她的工作才行。”
雷克似猫一般轻巧俐落地跳下椅子。“你去吹嘘吧！笨瓜，”他手腕旋转，剑锋在空中划出一个小圈圈。欺向对手，他说：“我会把你去势，让你当太监。”
“我可不认为。”艾森后退一步。
雷克逼近。“这么快就败退啦，老头？”
艾森侧闪，拉回他的剑，然后冲上前。
金铁交鸣。茱莉屏息，下方的两个男人都气喘吁吁。咒骂和咕哝随着每一次幽森的金属撞击此起彼落。她的手指缠拧着大皮包的肩带，一颗心怦怦跳着，她钦佩地望着两个男人势均力敌的演出。
她感觉既亢奋又疲乏。
一连串攻击后，雷克将对手逼入角落。艾森身子一蹲，从雷克手臂下钻出去，滚至他够不着的位置。雷克转身，艾森一跃而起，他抬手击出。
被亢奋冲昏头的茱莉大喊：“小心！”
雷克猛抬头。他的目光与茱莉相会，然后立刻转回对手。
他扭向右侧，艾森的剑锋削落。
白色丝料顿时绽裂，剑锋划过他的手臂。
雷克痛得缩了一下。
茱莉惊恐地望着鲜血涌出，沿着手臂往下流。
艾森扔下剑。“爵爷！”他奔上前。
雷克拋下他的武器，捂住他受伤的手臂。鲜血自指缝而出。
茱莉的胃翻腾。她双腿发软，紧抓着栏杆支撑自己。
“只是擦伤，艾森。你曾受过更重的伤，我也曾表现比今天好。”雷克挥手要他走开，他的目光一刻未离茱莉。他微笑着说；“你的脸色苍白如纸，你不会晕倒吧？”
艾森仰头瞪着她。
她说不出话，双手死抓着木栏杆。她勉力摇摇头。
“好，”雷克爵爷说。“掉下来可不是玩的。”他向她走过去。
茱莉惊呼一声，但立刻又生气了。“你怎能如此满不在乎？你受伤了。”
艾森厉声道：“他当然受伤了，你差点害死他！”
“真对不起，我不该让你们分心。我只是想看一看。”她转身要走。
“等等！”雷克大喊。
茱莉停下来，她满心懊悔地面向他。“真对不起。”
他走过燕会厅，鲜血沿臂滴落在大理石地上。“艾森，去拿条毛巾来，”他说。“然后明天早上再来。”
艾森咕哝着，消失在廊台下。一扇门打开又关上。雷克仰头凝视她，脸上汗如雨下。他伸手抓住栏杆，动作灵活有如余夫人宠爱的猴子，一骨碌翻过栏杆，落在她身边。
“你疯了！”
他咧嘴笑得像个被宠坏了的孩子。“你好美。我喜欢这件衣裳，你应该天天穿红色。”
她气得差点脱口驳斥，但却不由自主先顾及他的伤势。“你会流血而死的。”
他睁大了眼。“让你做个老处女，休想，局长小姐。”
她瞪着他流血的手臂。“把衬衫给我。”她命令。
“我的衬衫、我的心、我的生命，统统是你的，茱莉。”他扯下衬衫递给她。
看见他挂着金质罗盘的裸程胸部，她不自觉屏息。黑色毛发扇形扩散到他的肩，消失在他紧得罪恶的皮裤内。
“你在想什么，局长小姐？”
他暗示的口气令她倒抽一口气。仓促间，她看见他肩上的一个旧伤，疤痕平滑，缝合整齐，是艾森缝的，她猜。“跟你想的不同。你说谎了，你说艾森把皮肤当帆布缝。其实他缝得非常漂亮。”
“我没说他缝得不好，我说的是它痛得要命。看着我。”
“我在忙。”不过她还是看他了。看见他眼中坦率的邀请意味，她垂下目光，用衬衫作成一条崩带。伤口的位置在手肘和肩膀的中央，斜斜切过那只她用双手都无法合抱的粗实手臂。“别动。”
“我宁愿动作。”
她把衬衫里住他的手臂，微微用力压住伤口。“我既不感兴趣也无法奉陪。何况，你会弄脏我的衣服。”
“你感兴趣，你的眼神就是明证。”
“别把我错当成你的其它女人。”
“你是我唯一的女人。”
她瞟他一眼。“别咧嘴傻笑，雷克爵爷。你不需要我的帮助或缝合伤口，而且我并不是在看你，我在看你的脸。艾森已经帮你拆线了。他可以替你再缝一次。”
“你不会如此无情。”
“你要了解我的感情还早呢，齐雷克。”
一抹她难以定义的神色掠过他的眼眸。“这话令人振奋，因为我会享受每一分钟的了解。”
“你少花言巧语。”
“你肯替
