领主纪事-第6章
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“大姐，我昨天才到，好歹让我休息个十天半月……”周文叫苦连天，却被洁西卡冰冷的眼神一瞪，吓得噤若寒蝉。
一路上，居民纷纷向洁西卡亲热地打招呼，显然她在这里很得人心。
而由于周文昨天的表现，他也赢得众人热情的欢迎，让他这个领主倍感颜面有光。
目前领地周围的魔兽活动还不频繁，加上没到草药的收购时节，因此几乎看不到冒险者和药材商人的踪影，算是洛维尔的“淡季”。几家药材和装备商店都显得毫无生气，街上也全是领地的居民。
小镇的居民都非常随和，鲜有尊卑观念，这都要归功于前任领主加里·洛维尔，虽没有值得称颂的政绩，但他却在领地内建立起和睦大家庭般的良好氛围。
经过洁西卡的介绍，周文对自己的领地有了进一步的了解。由于整个领地不足两千人，加上前任领主将很多事放手让居民自己作主，整个洛维尔领除了领主和管事，居然再没有别的官员。
每到交税时，大家都会很自动地缴上来，反正领地的税率低到不能再低，所以，洛维尔家历代都是有名的穷鬼领主。
“等等，税率怎么低到这种程度？”虽然丝毫没有领主的自觉，不过关系到自己的腰包和收入，周文还是忍不住问道。
洁西卡解释道：“领地偏僻又闭塞，收入来源也少，只有这样，大家才能勉强吃饱饭。若不是这样，每年不知会有多少人会流离失所。”说着两眼一瞪：“怎么，一回来就想加税？”
心下正有此意的周文闻言吓了一跳，赶紧陪笑道：“怎么会，别把我想得这么坏嘛。”顿了顿，他又喃喃道：“不过这么下去可不行啊，得想办法提高收入，让大家过得好一点才行，长久的贫穷，迟早会让大家对领地失去信心。”
听到这话，洁西卡惊异地看着周文，眼中异采连连，但嘴上却毫不客气：“说得这么好听，你有办法么？”
周文确实没办法，刚才那番喃喃自语，也是用一个现代人的观点，无意识的说出罢了，毕竟这在二十一世纪，是人人都知道的道理。
洁西卡从他的沉默中读到这个意思，脸上闪过失望之色。这时刚好路过梅茜大婶的“独角兽”旅店，看到周文，活泼的朱莉连忙跑了出来。
“领主大人，昨天的事，我还没好好感谢你呢！”
“哈哈哈，好说好说。”没想到误打误撞会有这么好的结果，周文大感得意。
向洁西卡打过招呼，朱莉拉起周文的手：“领主大人，进来店里吧，妈妈说要做顿好吃的，也希望能当面感谢你呢。”
“哈哈哈，好说好……”周文被捧得飘然欲仙，正要答应，一瞥眼，看到洁西卡不豫的脸色，赶紧改口：“不了，我还有工作要做，昨天的事，你不必放在心上。”
“这样啊……”朱莉脸上闪过失望之色，随即好像想起了什么，说道：“我知道了，那就不打扰领主大人工作，再见。”言罢，又蹦蹦跳跳的回到店里招呼客人。
望着朱莉曲线美好的背影，周文暗叫可惜，难得小姑娘这么主动，自己却要硬起心肠拒绝，真不符合一贯的作风啊。
“怎么，又想打朱莉的主意？”洁西卡在一边不冷不热的说道。
周文吓了一跳，暗道：“你怎么什么事都知道啊？”看看洁西卡的脸色不像在生气，他故作愤然道：“你怎么总是这么看我？都告诉你昨晚是个误会了。”
“哼！”洁西卡不屑地哼了一声，径直走前，片刻，又淡然道：“想不到你居然连冒险者公会的人都敢抓，倒真的让我刮目相看。”
听不懂她话里的意思，周文只好再一次感叹“女人心海底针”，摇摇头跟上。
随后，洁西卡带他见了小镇里几家药剂店和装备店的老板，这已经算是洛维尔唯一的“商业”了。
这几家店都不大，主要供应来领地内的冒险者和怪物猎人，并负责收购居民采集的药草再卖到外面，是纳税的大户。
就算以周文的外行眼光，也能看出店里那些刀剑护甲都是些陈年旧货，品质绝对不怎么样。他不禁心里暗叹，想不到这领地真的穷困至此。
见面时，周文曾偷偷暗示过几个老板，想收点见面礼。可惜他们都是老实人，对周文的暗示懵然不懂，让他郁闷了好一阵子。
回到大街，天色已近正午，周文肚子饿得咕咕叫，想起朱莉的邀约，正要去独角兽旅店好好吃一顿。忽听有人叫道：“快，有矮人在卖东西。”
心下好奇，周文和洁西卡循声过去，街角已围了一大群人，闹哄哄的很是热闹。
周文费力排开人群，只见一个矮人靠墙席地而坐，面前铺开一大张皮毯，上面零零散散的摆满了武器、饰品和不知名的小玩意。
这矮人和周文熟悉的形象没有两样，手脚粗短、身体结实，穿着朴素的皮衣，有种风尘仆仆的感觉。一大丛黑色的胡须盖着半张脸，身边放着一柄巨大的双刃斧，一个旅行用的背包垫在屁股下，显然是个游走四方的旅行者。
矮人的大本营，在大陆东南边的庞拉丁山脉，其余地方也分布着很多小部落，他们足迹遍及整个大陆，四处寻找优良矿藏。
由于矮人是极好的工匠，随身贩卖的武器饰品都是不可多得的精品，做生意又言而有信，因此很受欢迎。
“我是伊克族的曼森，这些都是我做的，正宗矮人制造，如果有兴趣，快来看看啊！”矮人操着流利的通用语招揽着生意。
努力回忆昨晚看过那些关于矮人的书，周文知道这个曼森并不属于庞拉丁的矮人王国，而是来自散布于大陆的小部族。就像吉普赛人，他们四处旅行，漂泊不定，锻炼武艺或者寻找优质的矿藏，旅费则靠贩卖自己制作的小玩意筹集。
第一次见到真正的矮人，周文大为好奇，他像第一看到大熊猫的老外般，左瞧右瞧，不住嘿嘿傻笑。
很快，他异样的神态就引起周围人的注意，很多人都认出他就是新的领主大人，无不奇怪的交头接耳。
洁西卡大感尴尬，暗中拉了周文袖子好几次，周文却置若罔闻。
矮人曼森也注意到周文，他眉头大皱，粗声粗气的道：“这位客人想买什么？”
哪知周文竟不由自主地伸出手，想要拉他的胡子。
洁西卡立刻脸如死灰。果然，曼森勃然大怒，猛然跳起：“你想干什么？”
周文顿时惊醒，心里不由暗暗叫糟，早听说矮人将自己的胡须看得珍若生命，看来果然是这样。他连忙解释：“啊，不，我只是……妈呀！”
曼森却不由分说，一把抓起那柄和他一样高的双刃巨斧。围观的人见势不妙，一哄而散，让周文孤零零的和暴怒的矮人对峙。
“刚才还叫得那么亲热，转眼就溜个一乾二净，都是些无情无义的家伙！”周文愕然看着空空如也的街角，愤然想道。
这时，一声大喝，曼森已挥斧劈了过来。
“小心！”见周文还在发楞，洁西卡一把推开他，拔剑格挡。
她的刺剑哪是巨斧的对手，刚一接触，细长的剑身就被折断，幸好洁西卡反应灵敏，才没被斧头砍中，但仍被斧头的冲力给顶出老远。
“对不起，我们没有恶意，请听我解释！”她急忙大叫。
“废话少说！”曼森正在暴怒中，哪里肯听，挥斧又上。
当！一柄巨剑从天而降挡住斧头，原来是克雷斯不知什么时候已带人赶来。两人都是力量型，武器这一下对撞，立刻爆出一声巨响，竟是谁也奈何不了谁，不过，兵器的优劣却高下立判，克雷斯的巨剑被崩开了一道大口。
挡住矮人后，克雷斯转头问道：“怎么回事？”
洁西卡惊魂未定的指着周文道：“这个傻瓜想摸矮人的胡须。”
“什么！”克雷斯露出错愕的表情，随即就被裹进矮人的斧影中。
见克雷斯挡住曼森，洁西卡转头对周文怒道：“你想害死大家吗？”
周文满脸委屈的忸怩道：“我是第一次看到矮人嘛，所以……”
洁西卡拿他没法，只好将注意力转回场内。
这时克雷斯和曼森已战作一团，两人你来我往，打得乒乓作响。
看着一旁袖手旁观的守备队员，洁西卡皱眉道：“你们不去帮忙么？”
“放心，洁西卡小姐，这个矮人不是队长的对手，只是队长不想伤他，正在消耗他的力气呢。”副队长波奇笑嘻嘻的冲她说道。
别的队员则不住打气叫好，“好啊，队长加油！”、“快，这矮人快不行了！”
片刻后，曼森跳出战团，拄着巨斧不住喘气，显然体力已到极限；而克雷斯则扛着巨剑笑嘻嘻的看着他，满脸轻松。
“怎么样，要不要再来几个回合啊？”
“臭小子，你很厉害，我不是你的对手。”曼森摇了摇脑袋。
“啊哈哈，就是嘛，大家以和为贵、以和为贵啊！”周文心中有愧，赶紧跳出来打了圆场。
哪知看到他，曼森眼中怒色再起。他闷哼一声举起斧头，似乎想再冲过来劈人，但看到像个食人魔一样拦在身前的克雷斯，唯有作罢。
洁西卡没好气的走过来，在周文的屁股上一踢，正色对曼森道：“这个愚蠢的家伙是本地领主，只因他从没见过尊贵的矮人，刚才才会失态，还请你原谅。”
被叫成愚蠢的家伙，让周文大感不悦。不过祸是自己惹下的，他唯有忍气吞声，乖巧的道：“是，刚才是我不对，请你原谅。”
曼森气总算消了一些，但还是一脸不悦的样子。
洁西卡瞪了周文一眼，意思是看你惹的好事。
周文心中一动，诚恳的道：“为了表示我的诚意，阁下今后在我的领地内，卖东西可以不交纳任何费用，洛维尔领内的山脉，也随你勘探，怎么样？”
果然，这么一说，曼森立刻咧开嘴大笑起来，刚才的怒气不翼而飞，显示出矮人爽快直率的性格。
终于搞定这家伙，周文松了口气。
事情解决，曼森立刻席地坐下开始兜售自己物品，好像什么事也没发生过一样，不由让周文感叹矮人神经的粗大。很快，居民又渐渐围了过来，恢复热闹的场面。
走出人群，周文不好意思的对洁西卡道：“刚才谢谢你救了我。”
洁西卡哼了一声：“没办法，要是让你死了，叫我上哪儿再去找个愿意到这里当领主的笨蛋。”
她奇怪道：“你在阿尔姆克读了那么久的书，怎么会连矮人也没见过？”
周文心里一惊，知道自己又露出个破绽，赶紧岔开道：“你的剑断了，我看曼森那儿有几把不错的剑，我买把赔给你好了。”
单纯的洁西卡果然被分散了注意力，她不屑道：“领地资金只有四百枚金币，矮人的东西又出了名的贵，与其让你充阔佬，还不如想想怎么用在更适合的地方去。”
“什么，四百枚！”周文失声惊呼，他总算了解自己这个领主穷到什么地步了。
大陆的通用货币是金、银币，相互比值大概为二十比一。虽然对普通人来说，一枚金币已算不少，但对一个领地而言，四百枚却是少得实在离谱。
要知道，一把好点的钢剑，至少就要二十枚金币以上，装备一名标准步兵是五十枚金币，骑兵则是两百枚金币。也就是说，周文的全部财产，只能装备八名步兵，而且还养不起。
也难怪这些守备队员看起来这么像强盗了。洛维尔居然穷到这个地步，周文满脸呆滞的反复盘算，怎么想都觉得自己像是被骗来的。
难怪当初是等到离开阿尔姆克很远了，文
