商行主母-第2章
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—去邻城通风报信的嬷嬷。
嬷嬷脸上被刮出好几道血痕，额头一个大乌青，头发已经乱七八糟，衣服也是被刮破，灰层沾满她大半个脸，整个人狼狈不堪。刺客除了能听到嬷嬷重重的喘息声，气氛几乎是寂静到恐怖，像是空气被凝固住。
常云目光一凝，缓缓道：“这份礼物，我收下了。”
长刺主人一笑：“很好，夫人是个明白人。而我们呢，既然能够一寸地一寸地的攻打到这里，便也不是个傻的。大家都是聪明人，打开天窗说亮话，显示彼此的诚意，皆大欢喜就好。明个儿，头要见夫人，希望夫人与头儿聊得愉快。但我等若是发现夫人自作聪明，有意拖延谈判时间，那就不好意思了。”压低嗓音，语气微重：“我们见夫人的目的也不过是为粮草。但粮草方面呢，我们也不是等不起。只是，您的孩子可能就等不起了。您的孩子现在被供着，可您的诚意若是不够，您的孩子可能就禁受不住折腾了。”
常云一懵，脑袋突然嗡嗡作响，一会儿眼前是这群土匪可憎的面孔，一会儿眼前是孩子们的眼泪。这种无能为力的感觉，十几年前就发生过，如今又再次上演！常云心里突然恨得要死，可是她无能为力，她能做得就只是煎熬的眼睁睁看着这群人张扬嚣张，而自己……却对他们无可奈何！苦涩的味道在常云舌尖蔓开，常云眼底却是平静如死水，道：“明日，自会给你们一个满意的答复。只是我的孩子却是不能短了吃穿用度，若是被刀剑砍伤，也必定要有大夫候在身边。”
长刺主人笑道：“一切好说。”
常云进厢房，嬷嬷自己扒拉出麻袋，紧跟常云走进厢房后就转身关上门。厢房有两人在外守着，这二人不会限制常云等人的自由，但一定会紧密监视常云行踪。
说来常云是十分了解这客栈的，因着专为权贵豪商服务，所以在隔音方面做得极好，只要轻声轻语，外面的人也不会听见。
嬷嬷有意扶着常云的手，却是被常云摆手拒绝。她眼神示意嬷嬷坐下，自己也是不紧不慢坐在凳子上。常云拿起茶壶向茶杯里倒出茶水，茶水是温热的，她捧着茶杯，递给嬷嬷，轻声道：“你跟在我身边，也有几十年罢。”
嬷嬷不肯接茶杯，只道：“跟在小姐身边，是婢子的福气。”常云拉住嬷嬷的手，亲自把茶杯递给嬷嬷，嬷嬷只得接下茶杯。
常云目光久远：“你跟着我几十年，东奔西跑的，也不见个安定。原本我已经为你打算好你的晚年，想着总不会亏待你。谁知道来这一出，打乱我全盘计划。”
嬷嬷道：“夫人也是希望日子能够稳定的，只是这乱世一出，谁都迫不得已。如果夫人去京城避难……”
一摆手制止住，常云道：“你不必说了。”
嬷嬷心叹夫人的倔强与小时候如出一辙，十几年也未曾有半年变化。如今只盼着郎君娘子们以亲情为诱，说动夫人上京罢。乱世的发生，以夫人的身份，京城总归安全些。
常云道：“这群土匪肯放你与我相见，总有原因罢？总不会无缘无故的好事。”
嬷嬷道：“他们以重金为诱饵，企图利用婢子监视您。”
常云失笑：“你跟在我身边这么久，什么金银珠宝没见过，怎么会贪图这点小便宜？这群土匪既然能够攻打到这里，我看着也不会是个蠢的。照我看来，他们十之八九是拿你在震慑我，让我别轻举妄动。”
“夫人是说？”
“这群土匪没攻进叶府前就能认出你是我的心腹，立刻找到你，将你捉住并且送到我眼前。更何况是占领叶府后呢？说明他们毫不顾忌的展现他们的势力与实力，以此警告我。”
常云话说到这里，嬷嬷已经明白自己接下去要做得事情，却依然问道“那您看？”
果然，就听见常云道：“以重金诱惑心腹反监视主人。这样的事情，例子成功得也不少。有些时候，陷阱是明晃晃放在眼前了，也有不少人跳进去。所以呢，我也琢磨不透他们是真傻、还是假傻。但假傻也好，真傻也好，并无多大碍，你只需当做自己是个双重奸细罢，你替我反监视他们。而怎么向他们汇报我的行踪，你要做到见机行事、见机行事。若是他们真傻，那么这是一步好棋。若是假傻，大家不过是心知肚明，不会为难你。”她反握住嬷嬷的手，愧疚道：“又要害你受罪了。”
“假使能够因此救出夫人，婢子做得再多也是心甘情愿的。”
她见嬷嬷灰头灰脸的，常云索性道：“你去找了小二，让他们为你准备热水与新衣，你洗净一番后再来与我共同用膳。现在这情况，也不要讲究什么主仆分桌了，一切从简罢。”
嬷嬷低声道是。
嬷嬷洗净完毕离开澡堂，就急着回去伺候常云，进了厢房门，转弯掀起帘子，嬷嬷就见到常云半躺在贵妃椅上，闭着眼皮儿半瞌睡，她长至裸脚处的黑色直发湿漉漉的，身上穿得衣服也是小二新备下的白色里衣。嬷嬷忙走过去，顺手拿起一块干毛巾替常云擦拭湿发，道：“夫人自己动手洗澡，婢子看着，心里忽而感伤。夫人现在是落魄了，可是这点小事儿，婢子也是做得起的。”
常云睁眼，慢慢坐起身：“这样的小事，以前我不是没有做过，你哪里来得感伤呢？你道我落魄了，只是我觉着……若非孩子被他们扣押了，否则我是半分都没有感觉的。”
嬷嬷这件事情想很久，道：“夫人是真觉得郎君与娘子被这群土匪扣押了吗？婢子也是自小看着郎君娘子长大的，对郎君娘子的秉性算是十分清楚。不说三娘的武力高罢，只提大郎性子，大郎自小就目光长远，颇为聪慧。您觉得，那群土匪的脑子……真能捉住大郎？”对于嬷嬷来说，自家孩子总归是最聪慧的。
常云听闻心里忽而十分喜悦，这喜悦就像一股涌泉直冲心头，她不自觉地挺直身躯，脸上露出久违的笑容：“我倒是没想到这点。”她想得不是大郎以智救己，而是三娘的以暴治暴，三娘武力高，是州府公认的事情。
嬷嬷道：“夫人是关心则乱了，天下间的确是有无情的父、无情的母。但婢子了解夫人的心，所以明白夫人绝不可能会是那一类人，夫人自始至终也不过是看着对郎君娘子们冷漠，心里是极其为他们着想。”
子女没有被土匪扣押受罪，常云那颗烦躁的心渐渐恢复平静，神色也比刚才冷静许多，看着不像是一个失去孩子的母亲，而是一个雍容华贵的贵妇人、一个手段强硬的当家人。
常云道：“乱世起，必定有原因，不是因百姓贫苦饥饿，迫不得已起义只为填饱肚子，就是因世间迂腐到一定地步，需要新的血液来浇灌。我看着，现在的乱世，不是因前者而出现，而是因后者。”
嬷嬷手里擦拭常云湿发，静静听着。
常云低低叹气：“历史总有相同的地方，一个朝代的开始、繁盛、灭亡，总是能够找到相似的地方，只是现在这世间，我却是看不透了。总隐隐约约感觉着，这个乱世会是历史上第一次剧变。所有的规则都会被打乱，然后重新安排。”
这算是常云非常高的评价，而嬷嬷也是第一次听到常云这样的评价，她心里有点紧张：“您看，接下去会怎么样呢？”
常云沉思道：“百姓丰衣足食，能过得平安自在，所以他们有了有空闲时间，也因此，民间出现不少新鲜玩意儿。这些民间的新鲜玩意儿十分实用，给百姓生活上带来不少便利，于是越来越多新鲜玩意儿出现。反倒是勋贵与皇族，学着古老的文化，矜持又自傲，见不到任何新鲜的血液。只是，管理这个朝代的是勋贵与皇族，知识的掌握者是勋贵与皇族，资源也是被勋贵与皇族掌握。所以在我看来，见不到新鲜的血液也不过是显示管理者的稳重与谨慎罢。按理说，这样的朝代不会繁盛，却也不会被灭忙，只是‘庸碌无为’罢。这样的情况下，除非发生天灾，否则是不会出现乱世的，只是没想到乱世却来了。”摇头叹气道：“我看不清现在的灾祸与机缘，如今，也只能先从土匪手里抢回州府，再凭借直觉寻找扩大家族地位的机缘了。”
作者有话要说：第二更~
☆、第三章 信仰
深夜，嬷嬷服侍好常云入睡，转身低首，伸手小心拿起五彩玻璃罩，轻吹蜡烛。忽明忽暗烛光一灭，厢房内顿时黑乎乎一片儿，嬷嬷摸索着走到榻床上，正要脱掉外衣，突然听到咚咚咚三声敲门声。
嬷嬷只好重新点起蜡烛，手里拿着蜡烛托底，去开门，昏暗的烛光隐隐约约照出三个人的人影，两个人是一直负责监视的土匪守卫，另一个是小二了。
嬷嬷心中好奇，问道：“何事？”
小二低眉顺眼：“这是夫人吩咐得夜宵。”说着，手里提起朴实大方的食篮，递给土匪守卫。
土匪守卫打开食篮，仔细检查一番，确定没有纸条等外界的信息传递后才递给嬷嬷。
嬷嬷接过手道一句：“有心。”便提着食篮轻轻关上门，掀帘走进内屋。
外面动静这么大，常云也醒来，此刻合着里衣坐在床榻上，道：“怎么？”
嬷嬷低声道：“您吩咐的夜宵。”
常云心道她可没吩咐过这件事，然后默不作声走到茶几前，看着嬷嬷打开食篮，翻来覆去寻找纸条。
直到嬷嬷几乎要把食篮拆掉，才从里面找到一条被夹着的细细长长竹签，竹签上刻着小字：叶府无人被抓——这个消息看似不重要却是能够直接影响到常云如何处理手中的粮草。
常云之前不敢确定叶大郎等是否被抓，现在有确切消息，紧张忐忑不安的心微微安定下来，嘴角露出笑意：“有心了。”
这群土匪能够把人质关押到这个地方，说明对这间客栈情况已经完全掌握住。这种时候没有小二的有心帮忙，消息是完全不可能传递进来。
嬷嬷放好四盘小菜道：“您吃几口罢，您不吃，明日一早这四盘小菜完好的被端出去，这群土匪恐怕会生疑。”
常云摆手：“你用罢，我不饿。”拿起竹签，折断好几断，又重新夹进食篮里的隐蔽处。
土匪为防止常云传递消息，撤掉厢房内的所有笔墨和其他东西，常云也只有通过这个方法不动声色告诉小二他们‘消息已被传到’。
按以往规矩，客栈里每间厢房都有一个小二候在门前，随时听候吩咐。只是这战乱时期，这间客栈名义上仍是独立存在，实际却是被土匪掌控，专门用来招待‘贵客’，常云就是很好例子。常云算是第一个被招待的‘贵客’，客栈并没有例子可以参照。
于是伺候常云的小二去向管事请示，管事微微沉吟，便道：他们可以守着，你就不能守着了？一切都按从前规矩来办就是，常云夫人有什么需要，你去请示这两个守门人，守门人同意了，你就去做，守门人没同意，你就不去做罢。”
小二低声道：“是。”
小二正要离开，管事又唤住她，轻声道：“我管着许多小二，人太多了，管不过来，所以什么事情都不知道。你，明白吗？”
小二一惊讶，尔后眼睛渐渐含泪，她明白管事已经知道她给常云夫人通风报信。
管事低声叹气，伸出手紧紧拥抱她：“我的姑娘，一切都会好起来的。我们所有人都期望这一天到来，结束这不合理、危险、充满鲜血的时代。只是，我希望接受后，看到得不是你的墓碑，而是完整的你。你、明白吗？罢罢罢，不求完整的你出现在我眼前，活着，只要活着。”
小二死死咬牙，隐忍住泪水，脖间颈部鼓起青筋，她费劲所有力气去忍住不大声
