蚂蚁时代 [法]贝尔纳·韦尔贝尔-第30章

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大家不停地聊着，但闲谈并没有使它们放慢前进的步伐它们不时也用腹部蹭一下地面，于是身上的腺液在地上留下了一道香味的痕迹，以便给它们后面的姐妹们引路。
有很多只鸟在天空中盘旋着，这是不同于翅果的另一种危险。有南方淡蓝色羽毛的莺，短尾云雀，而更多的是黑色或绿色的啄木鸟。在枫丹白露的森林里，这些不过是最普通的家禽。
这些鸟中的一只黑啄木鸟突然朝蚂蚁飞过来，它用尖嘴对准了蚂蚁的队伍。它俯冲下来，重新调整好飞行身体的平衡，并极力保持掠地飞行。蚂蚁们顿时乱作一团，开始四散奔逃，
然而，这只鸟的目的并不是想攻击某一只倒霉的蚂蚁。当它飞过一队蚂蚁兵的上方时，它把屎拉到了蚂蚁们的身上：这样几次后，有三十多只蚂蚁的身上都沾了上鸟屎。
在军队中马上传出了一句警告费尔蒙：
“别吃！别吃！”
啄木鸟的粪便中常带有绦虫。如果吃下去……




８２、百科全书：多节绦虫

多节绦虫是一种单细胞的寄生虫，成年的绦虫生活在啄木鸟体内。它们随鸟的粪便被排出体外。
我们可以这样认为，这些鸟们心中很清楚，它们如果频繁地飞越蚂蚁城市的上空，它们就可以用粪便来轰炸蚂蚁的世界。
当蚂蚁们清扫它们城市中这些白色的东西时，它们会把鸟屎吃下去，这样就感染上了绦虫。绦虫将改变蚂蚁的生长发育使它们的甲壳的颜色变淡。感染上了绦虫的蚂蚁会觉得浑身无力，反应也以得非常迟缓。当绿毛啄木鸟进攻蚂蚁的城市时，被粪使感染的蚂蚁就是第一批牺牲者。
患病的蚂蚁不仅行动缓慢，它们变淡了的外壳使它们在城市的阴暗的地道中很容易被辨认出来。

——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷



８３、第—批牺牲者

这只鸟又飞回来朝蚂蚁拉屎了！它向别的鸟解释自己的战略是先使蚂蚁们中毒，再在下次寻觅事物的过程中吃掉那些体弱生病的蚂蚁，
小士兵们渐渐感到力不从心，９号对着天空大叫说它们是去攻打、杀死手指的，这只愚蠢的鸟儿正在保护着它们共同的敌人。但啄木鸟并没有注意到它的呼叫，它在蚂蚁远征兵的头上卖弄着自已矫健的身姿。
“所有蚂蚁都进行防空战！”一只老兵喊起来。
重炮兵们以最快速度开始爬上高大的植物茎杆，朝飞过的鸟儿开火。但那些鸟飞得太快了，它们总无法命中目标。更糟糕的是，２个炮兵在交织的炮火中打中了对方。
当黑啄木乌准备再次进攻蚂蚁时，它被眼前出现的不寻常的景象惊呆了：一只犀牛金龟子不停地煽动着翅膀以保持可以一动不动地悬浮住空中，而更奇怪的是在它前额的角上骑着一只正向鸟们开炮的蚂蚁，它就是１０３６８３号。它的屁股上还冒着烟，因为它身上装满着了６０％的高浓度酸。
蚂蚁们提心吊胆地骑在犀牛金龟子的头上，在短暂的平衡中它们无法发挥它们最大的能力。这只鸟决定要消灭它，相比之下鸟要更高大，更强壮，更敏捷，一种突如其来的恐惧袭上１０３６８３号的心头，它无法再进行瞄准了。
它想到了手指，对手指的恐惧更甚于它对其它任何事物的恐惧。它不再动摇，在它们即将接近手指之际，没有人会在乎鸟这种敌人。
它重新挺起胸，射出了它袋中的毒液。中了！啄木鸟没有时间来调整身体的平衡。它迷失了自己的飞行方向，慌不择路地撞到了一根树干上，被弹回来后重重摔到地上。然而它还是在一队队小杀手向它发动进攻之前挣扎着飞起来逃走了。
这时，１０３６８３号在蚂蚁队伍中确立了很高的威信。没有蚂蚁知道它是凭借另一种更大的恐惧来战胜它对鸟的恐惧。
从此以后远征队员总是不断借鉴１０３６８３号的勇气、经验和作战的敏捷。除了它还有谁知道如何在飞行中阻击强大的侵略者呢？
大家对它与日惧增的好感还带来了另一个结果，为了表示亲密友爱，大家省略了它的名字。从此，所有蚂蚁叫它１０３号。
在上路之前，蚂蚁们要求沾上粪便的队员不要再给别的蚂蚁喂食，以免再传染到身体健康的士兵。
２３号走到了１０３号身边，队伍又重新组织起来。
出什么事了？
２４号不见了。
大家找了很长时间，但仍不见它的踪影。黑啄木鸟没有捉走任何的蚂蚁！
２４号的走失给蚂蚁们带来了很大的麻烦，因为它带着的蝴蝶茧也一起不见了。
不可能通知别人了！也不可能再等了。那就算了吧！毕竟集体的利益高于个人的利益。



８４、调查

梅里埃斯独自来到奥德甘夫妇的公寓。
这位埃塞俄比亚的女学者盘腿坐在没放水的空浴缸中，头上涂了一层厚厚的香波，警长一眼就可以看出她临死时所受的痛苦折磨：浑身起鸡皮疙瘩，惊恐的表情，及身边的血迹。
在旁边的洗手间里，他的丈夫也是同样的表情，唯一的不同是他坐在抽水马桶上，上身向前倒，而他的裤子一直顺着腿滑下来落到了鞋面上。
事实上，雅克·梅里埃斯几乎一眼也没看两具尸体，他很清楚尸体会是什么样子的。于是他马上赶到埃米尔·卡乌扎克的家里。
检查员很惊讶会在这个时候看到他的上司站在他家门口，而且雅克·梅里埃斯在雨衣里还只穿了一件睡衣。他来得很不是时候，埃米尔·卡乌扎克正准备享受他最喜欢的娱乐活动：制作蝴蝶标本。
警长根本没留心屋内的一切，他一进门就大声说：“我的老伙计，最近还不错吧！这次我们终于要抓到凶手了！”
检查员似乎半信半疑。
梅里埃斯注意到了他部下办公桌上非常凌乱。
“您又在摆弄什么？”
“我？我收集蝴蝶，怎么样？我没告诉过您？”
卡乌扎克盖上了甲酸瓶盖，用小刷子在蝴蝶翅膀上涂好防腐剂，然后再用镊子把它平展地放到一个平面上。
“多美呀，不是吗？看……这只，这是松蛾。几天前我在枫丹白露的树林中捉到它的。它很奇怪，一只翅膀上有个圆洞，而另一只翅膀则是剪断的。也许我发现了另一个新的品种。”
“但您的蝴蝶，它们死了！您把这些死尸一个挨一个地挂起来，您希望别人把您挂在一个贴着标签的玻璃下面吗？”
梅里埃斯弯下腰，厌恶地撇撇嘴。
老检查员的脸顿时沉了下来。
“您喜欢苍蝇，我喜欢蝴蝶，每个人都有权拥有他自己的喜好。”
梅里埃斯轻轻地拍了拍他的肩膀。
“好了！别生气了！我们不能再浪费时间了。我已经找出了凶手。跟我来，现在我们去捉另一种美丽的蝴蝶。”




８５、陷入迷途

好了！我们应该学会接受那些不可改变的实际情况。不是这个方向，也不是这个方向；不是那边，也不是那边。
在任何一个角落里都没留下一点蚂蚁的味道。它怎么这么快就迷路了！发生了什么事情呢？
当啄木鸟冲着它摔下来的时候，一只小兵告诉它应该快点跳开，藏起来。它就是藏得太好了，现在一个人在外面的大世界中迷路了。它还很年轻，没有经验又远离自己的姐妹，还离开了神明。
但是它怎么能这么快就迷路了呢？这是它的一个致命的弱点：没有方向感。
它自己很清楚这一点，也正因为这样别的蚂蚁认为它没有足够的胆量和远征军起出发去讨伐手指。
所有人都叫它２４号是“天生迷路的家伙”。
它抱紧了那宝贵的包袱，蝴蝶茧。这次，它的迷路会给它带来意想不到的结果。
不仅仅为了它自己，也为了整个一窝的蚂蚁，甚至为了所有的蚂蚁姐妹，它应该不惜任何代价找回一条带蚂蚁气味的小路，它以每秒钟２５０００振的频率摇动着触角，但没有收到任何回应。它真的完完全全地迷路了。
每前进一步，它的包袱就会变得更笨重。
它放下了它的茧，疯狂地洗着自己的触角，鼻子使劲地嗅着周围的空气。它察觉到有胡蜂窝的气味。胡蜂窝，胡蜂窝……每次它都觉得自己应该在红胡蜂窝的附近！它是朝着北方的！这根本不是正确的方向。另外，通过对地球磁场的感应也使它确信，这里和原来的估计的前进方向有较大的差别。
过了一会儿，它又觉得自己正被一只小虫子监视着。但这应该只是幻觉。它又拿起了茧，朝前方笔直走去。
这次。它的确是迷路了。
自打它还是很小的时候，它就不停地迷路。当它刚来到世上几天时，它就会在哺育无生殖力蚂蚁的育婴房间里迷路，后来大了一点它便会在城市中迷路，当它有机会走出蚂蚁窝，它开始在大自然中迷路。
它每次出门后，总会有人问：“２４号在哪儿？”
而这只可怜的小兵也在问着同样的问题：“我在哪儿？”
当然，它似乎确实看到过这朵花，这根木头，这块岩石，这片矮树林什么……但花很有可能是其它的颜色。于是在寻找它一路留下的香味时，它往往只是在同一个地方兜圈子。
然而大家在出门的时候还都希望能够带上它。因为在遗传上的一次奇怪的变异，２４号具有相对于无生殖力蚂蚁来说极出色的视力。它的眼球和有生殖力的蚂蚁发育得一样好。它多次地申辨说并不是因为它有不错的视力，它就应该也有对灵敏的触角。所有外出执行任务的小分队都希望可以带上２４号，因为它能够看清周围的情况，对蚂蚁们的工作的顺利进展进行视觉控制。但现在它迷路了。
以前它好歹总能回到自己的家里，但这次不一样，它要返回的不是蚂蚁窝而是到达世界的尽头。它现在又该怎么办呢？
“在蚂蚁的城市中，你是其它蚂蚁的一部分；而独自一只时，你就是失去了存在的价值。”它不停地重复着这句话。
它朝东面继续走去。这时的它已经绝望了！并做好了被第一个经过的敌人吃掉的准备。
它走了很长时间，突然它被一个一步深的小坑给拦住了去路。它沿着着土坑的边上走了走。它注意到其实这里一共有两个彼此相邻的小坑，大一点的像半个椭圆而另一个要更深一点，呈半圆形。这两只坑的直径是平行的，大概有５步那么长。
２４号嗅了嗅，又用触角轻轻地拍了几下，尝了尝味道，又用鼻子闻了一会儿。这不是平时时常可以闻到的味道，陌生的，全新的……一开始２４号困惑不解，突然它兴奋起来，它再也不觉得害怕了。每隔６０步就会有巨大的印迹出现，２４号可以完全肯定这些痕迹和手指有关。它的愿望就要实现了！手指在指引着它，为它点明前进的方向。
它沿着“神”的印迹跑起来，它就要见到它们了。



８６、神发火了

敬畏您们的神明吧，
要知道您们的供品太少了，
对于我们高大的身躯来说这点东西太微不足道了。

您们说暴雨冲毁了您们的谷仓，
这是神对您们的惩罚，
您们的供品还远远不够。

您们说暴雨抑制了叛乱活动，
那么就重新开展太规模的叛乱活动，
让所有的人都扣道手指的力量。

派出敢死的小分队，
倒空皇城内的谷仓，
敬畏您们的神明吧！

手指无所不能因为手指是神明，
手指无所不能因为手指是伟大的。
手指无所不能因为手指是强大的。

这就是事实。

手指敲打在机器上，他为自己做了神明而感到骄傲极了。
尼古拉悄悄地重新躺回床上，他睁着双眼，