时间旋涡(时间三部曲之三-出书版)-第23章
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“他随时随地都需要人照看吗?”
“是,也不是。他并不是那种时时都要别人守着的人。奥林常常喜欢一个人待着,看图画书什么的,即使在小时候,也很少哭。不过在学习上,他简直一塌糊涂,妈妈送他上学时他经常哭得跟什么似的。因此,他大多时间都待在家里。他饮食上自理能力差。你不每天两次把饭碗推到他跟前,他就只会眨巴着眼睛喊饿。情况就这些。”
“跟其他孩子不同,也就是说?”
“不同肯定是不同,但如果你是说他脑子笨,我得说他一点也不笨。他会写信,能识字。如果有人愿意雇他,他会有足够能力干得好好的。他在罗利市,曾做过巡夜工——在这儿,博斯警官告诉我说,直到被解聘前他也是做巡夜工作的。”
“奥林有没有听见什么并不存在的声音,或看到什么并不存在的东西?”
艾丽尔。马瑟交叉双臂抱在胸前,怒目圆睁。“我已经给你说过他脑子没问题。他只是想象力非常丰富。还在小的时候,这一点就特别突出。他会根据自己那些动物玩具什么的,编出很多故事。有时,我发现他目不转睛地盯着电视,而电视根本就没开,似乎在他眼里,空白银屏跟电视节目一样好看。或者是望着天空,望着来来往往的云彩。还有雨天喜欢望着窗外出神。他就喜欢看这些。但这并不会使他神经失常,我不这样认为。”
“我也不这样认为。”
“那到底怎么回事?你只需把他从关押的地方放出来就行了呀。”
“我唯一能做的——如果有用的话——就是说服我的同事们,奥林是一个安全的患者,不会再流落街头,再受到伤害。你跟我讲的这些东西很有帮助。我想,博斯警官把我们聚到一块儿的目的正在于此。”桑德拉又侧目看了博斯一眼。“你说奥林从来没有攻击性么?”
“遇上发生争执,奥林会双手捂着耳朵,拔腿就跑。他很胆怯,一点不暴力。每次妈妈带男人回来,都让他受不了。大多时候,遇到这种情况他都会躲起来。尤其是如果起了什么争执,或发生了什么不愉快。”
“很对不起我不得不问一下,请问你妈妈对奥林粗暴吗?”
“有时,尤其是快去世的那段时间,她会毒瘾发作。有过冲突,但都没什么严重的。”
“你先前说奥林喜欢讲故事。他有写下过吗?他记日记吗?”
这问题似乎让艾丽尔有些意外。“没,没见写过。他字迹非常整洁,但很少动笔。”
“他在罗利那边有女朋友吗?”
“遇到女孩子他就手足无措。没有。”
“他对此感到烦恼吗?恨自己吗?”
艾丽尔耸耸肩。
“好啦。感谢你耐心回答我的问题,艾丽尔。我认为奥林用不着进看护站,你的话也进一步证实了这一点。”虽然新的问题又出来了,桑德拉心里想。
“你能放他出来吗?”
“不是那么简单的事。我们得弄清楚今天下午的事情,因为康格里夫医生据此认为他有暴力倾向——但我会尽力的。”她又想到一点,“再一个问题,奥林离开罗利出于什么原因,为什么要到休斯顿来呢?”
艾丽尔迟疑了一下。她直挺挺地坐着,犹如一只纺锤,似乎她所有的自尊都灌注在了她每一格脊椎骨里。“他有时显得有些怪异……”
“怎么个怪异法?”
“就是……大多时候,奥林都显得幼稚,与他实际年龄不符。我想你也注意到了这点。但时不时,他会突然发呆……一到这时候,他似乎就全然不再是个小孩。他看着你的眼神,似乎能一眼将你看穿。你会觉得,他甚至比月亮跟所有星星加在一起还要老。似乎什么遥远地方有一股风穿透过他身子。遇上奥林发呆时,妈妈过去经常这样说。”
“这跟他来休斯顿有关系吗?”
“当时,他正处于那种状态。我也很难说他是否计划好要来德克萨斯的。他从没跟我说过,趁我出去上班,突然拿了我放在梳妆台抽屉里,准备存起来买车的五百美元。他请我们邻居博斯蒂克夫人开车送他去的汽车站。一件行李都没带。据博斯蒂克夫人说,他就带了一个旧便签本和一支笔。博斯蒂克夫人以为他要去车站接人。奥林也没说不是。但她前脚刚走,奥林就买了车票,登上了一辆州际长途汽车。那之前的好些天里,他一直处于那种状态,一言不发,目光深邃的样子。”她颇有心机地看了桑德拉一眼,“希望这不会改变你对奥林的看法。”
只是让问题更复杂了,桑德拉心想。但她摇了摇头:不会。
艾丽尔。马瑟是今天上午一早到的。在他们无功而返前往救助中心之前,博斯便已帮她在一家汽车旅馆订好了房间。但她几乎还没时间打开行李箱。她很疲惫,告诉博斯说,她想晚上好好地睡一觉。“但谢谢你请我吃饭。谢谢,所有一切。”
“我还要跟桑德拉讨论些事情,”博斯说。他叫服务生帮艾丽尔叫一辆出租车。“趁车还没来,艾丽尔,可以再问你一个问题吗?”
“没问题。”
“奥林到休斯顿这地方后,跟你联系过吗?”
“打了个电话告平安。我为他不辞而别大为光火,他于是干脆挂了电话。后来我觉得很后悔。我应该冷静些。大喊大叫对他从来没什么用。一个星期后,收到他一封信,说他找到一份稳定的工作,希望我不要那么生气。我本该给他回封信,只是他没写回复地址。”
“他有没有提到在城里什么地方上班呢?”
“我记得没说过。”
“也没提过货栈什么的?或一个叫芬雷的人?”
“没有,先生。跟这有什么关系吗?”
“可能没什么。再次谢谢你,艾丽尔。”
博斯说明天给她电话,告诉她事情的进展情况。她站起身,下巴抬得高高的,径直朝饭店大门走去。
“哎?”博斯问道,“你什么意见?”
桑德拉坚定地摇摇头。“哦,不行。不行。除非你回答我一两个问题,否则什么也别想从我嘴里得到。”
“我想这很公平。听着,我需要搭你车回去——我跟艾丽尔坐出租车来的。能搭个便车么?”
“我想可以的……但如果你糊弄我,博斯,我发誓会半路把你撵下车。”
“成交。”他说。
后来才发现,他住在西区一个新开发区,相当远的一段车程,而且不顺路,但桑德拉并没反对:这样她正好有时间整理思绪。博斯一点也不着急,坐在副驾驶座,双手放在腿上,神情专注而沉静,看着她将车开上公路。又一个酷热难当的夜晚。车上空调不屈不挠地奋力拼搏着。
她说一般警察显然不会这么做的。”
“为什么这么说?”
“噢,我不是什么专家。但从你领奥林来救助中心那天起,你对他的兴趣就好像非同一般。我瞧见你悄悄塞给艾丽尔出租车费——你就不要收据什么的啊?要这样的话,你干吗不在闹市区跟她见面呢?”
“闹市区?”
“在警察局之类的地方。电影里面,他们都管警察局叫‘闹市区,……,’”哦,那个闹市区呀。”
她感觉自己脸一红,但仍说出了口还有一件事。在救助中心,我们每天都跟休斯顿警局送来的人谈话。他们很多人都远比奥林棘手,但有的也同样惊恐不安,同样的脆弱。作为一名专业人员,无论对象是谁,我都得像临床医师一样,悉心照料他们。警察将案子往救助中心一扔,然后……对他们来说,就算完事儿了。他们对于遣送到我们这里来的案子,再也不闻不问。除非是司法需要,没有任何警察会做跟踪调查。后来你来了。看你似乎很关心奥林啊。因此请给我个理由,然后我们再谈奥林写的东西,或者我对他姐姐的看法。告诉我这事儿跟你有什么利害关系。”
“也许只是因为我喜欢他。也许我觉得他会被乱扣帽子,栽赃罪名。”
“谁会栽赃他?”
“我也不清楚。如果我没把一切都说得那么明白,是因为我不想让你卷入可能招致危险的事情中。”
“你的骑士风度我心领啦,可我已经卷进来了。”
“如果这事儿我们处理不当,你可能工作不保。”
桑德拉忍不住笑出声来。“过去一年时间以来,我无时无刻不想被解雇。我的简历已投往全国各大医院。”一点不假。
“有单位感兴趣吗?”
没有。“还没有。”
博斯抬头望着公路前方闷热的夜空。“那好,你说得对。正像你说的。一般警察不会这么做。”
回旋纪时期,警察和安全部队日子最不好过,整个世界均是如此,其是在惶惶不可终日的回旋纪末期。当此时,夜空中星辰再次出现,比五年前苍老了四十亿岁的太阳,像一面昭示劫难难逃的血红旗帜,从子午线驶过。似乎已到了世界末曰。无数瞽务人员离岗离职,回去陪伴家人共度末日时光。后来事情逐渐明朗,世界不会终结——假想智慧生物将滤去到达地球的部分辐射至可承受范围,以观后效,这颗星球因此至少还可以撑一些时日——尽管颁发了大赦令,还是有很多擅离职守者没再回去。生命已变得面目全非,或已不可救药。
于是开始招募新人,其中有的只是勉强合格。二十载后,博斯也加入了警察大军。那时,许多勉强招募进去的警察都已成了高级警务人员。他发现自己所在的休斯顿警局,内部冲突随处可见,新老派系斗争没完没了。他自己的前途,如果有前途的话,如屨薄冰。
他告诉桑德拉说,问题的根源在于泛滥成灾的腐败,而腐败又源于那邪恶大行其道、德行摇尾乞怜的年代。从天赤星进口石油,非但没任何帮助,反而使问题变得更加复杂。表面上看,休斯顿非常干净:有休斯顿警局罩着,财产犯罪、小打小闹之类的都很少。但在这座城市光鲜的外表下,一条走私、洗钱的暗河却自由流淌……事实上,警察局的职责就是确保他们不要太招人耳目。
博斯很谨慎,不愿与阴暗面走得太近。他自告奋勇去干苦差,而不接受凶险的职位,甚至多次拒绝晋级提职。也因此被认为不可理喻,甚至在某些人看来,蠢不可及。不过,因为他对同僚从不品头论足,大家都认为他这个人很可靠,是一位不错的警官,一心一意只爱干小事,腾出有油水可捞的工作给那些雄心勃勃的人。
“这样说来,你一双手很干净了。”桑德拉说。一句评论,但不算赞扬。
“一定程度上。我不是圣人。”
“你应该向,嗯,向上级部门揭露这样的腐败现象。”
他笑了笑。“所言甚是,但不行,不可能。在这城市,金钱和权力称兄道弟。越是高层的人,所占份额越大。十字路口右转。我住的那栋楼在红绿灯左侧第二栋。如果你想听完,不妨上去坐坐。我这个人不太会待客,但至少会咯嘣一瓶酒。”说到这里,他那样子似乎有些怯生生的。“如果你有兴趣。”
她接受了邀请。当然不仅仅是出于好奇。或者是,她的好奇心不仅限于奥林。马瑟和休斯顿警局的事儿。她对杰斐逊。博斯本人愈来愈好奇了。
显然他不太喝葡萄酒。他从橱柜里拿出一瓶灰扑扑的西拉红葡萄酒。牌子没什么名,很�