神秘的西塔福特-第26章

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　　“依万斯会不会捏造呢？”　
　　“他为什么要捏造呢？要捏造应该造些有实用价值的事，要造这么件事就太无聊了。”　
　　“靴子与脚印有关系。”查尔斯沉思地说。　
　　“这我知道，但脚印并没有成为这案件的一部分呵。也许是因为又下雪了。”　
　　“对，也许是这样，但即使……”　
　　“可能地送给某个流浪汉了吧，”查尔斯说，“然后那个流浪汉又杀了他。”　
　　“有可能，”艾密莉说，“但这事听起来不很象策列维里安做的，他可能找人帮干点事给他一个先令，而不至于把他最好的一双靴子给人。”　
　　“对唯，那我放弃刚才的看法。——查尔斯说。　
　　“我不会放弃我的想法的，”艾密莉说，“我一定要想方设法追到底。”　
　　于是，艾密莉来到了埃克参顿，她首先到了三皇冠，在那里她受到了贝令太太的热情接待。　
　　“你那位年轻的朋友还在牢里，小姐，这真是太不象话了，我们谁也不相信他会干那种事。看来你接到我的信了吧？你大概很想见依万斯吧？要是想见他，他恰好住在福尔街八十五号。找想陪你去，但又离不开，你干万别错过这个机会。”　
　　艾密莉当然不愿意措过这个机会。依万斯不在家。依万斯太太把她让进房里，当她们坐下时，又密莉开门见山地谈起了她想了解的事。　
　　“我是来跟你谈你丈夫对贝令太太讲的那件事，就是策列维里安上尉丢失一双靴子的事。”　
　　“这实在是件古怪的事。”那位女人说。　
　　“你丈夫是不是可以肯定有这事？”　
　　“啊！当然可以肯定，上尉在冬天大部分时间都穿着它，那是一对大号靴子，他总是把两双短袜子会在里面。”　
　　又密莉点点头。　
　　“不会是拿去修补或什么的吧？”艾密莉提示说。　
　　“别人不知道的，难道依万斯还不知道吗？”依万斯太太大胆地说。　
　　“对！我也这么想。”　
　　“这件怪事我想与谋杀没什么联系，你看呢？小姐。”　
　　－“似乎是这样。”艾密莉表示同意。　
　　“他们还发现什么新情况吗？小姐。”依万斯太大的问话有些急切。　
　　“有，还有一两件，俱不重要。”　
　　“艾息特侦探又来了，我看他们也可能又发现什么了。”　
　　“是拿尔拉柯特侦探吗？”　
　　“对，就是他。小姐。”　
　　“他同我坐一趟火车来的吧？”　
　　“不，他坐汽车来的。他先到三皇冠去查问那位年轻先生的行李。”　
　　“那位先生？”　
　　“跟你在一起的那位，小姐。”　
　　艾密莉睁大了双眼。　
　　“他们问汤姆，”那女人继续说，“后来，我恰好经过那里，汤姆告诉我的，他记得那位年轻人的行李上有两条标签，一条是到文息特，一条是到埃克参顿。”　
　　查尔斯为了得到特号新闻不惜犯谋杀罪，一个念头闪过，艾密莉的脸上不禁兴奋得发亮。她断定，一个人写过这种题材也肯定干得出这种事情。她佩服拿尔拉柯特的仔细，不放过任何一个与本案有关联的人。在他与她会晤后，他立即坐着汽车离开了文息特，轻快地完程到达三皇冠，而她却先在艾息特吃了午饭。　
　　“后来，侦探又到哪去了？”她问。　
　　“去西诺福特了，小姐”“到西塔福特寓所吗？”　
　　她知道白里安·皮尔逊还和威尔里特家人住在那里。　
　　“不是，小姐，去杜克先生家。”　
　　又是杜克，艾密莉感到恼火而又困惑不解。老是杜克——这个未知因素，她觉得应该从杜克那里找到些证据，但社党对每个正常的、普通而愉快的人似乎都产生同样影响。　
　　“我非见他不可，”她暗自说，“一回到西塔福特我就直接上他那儿去。”　
　　接着她谢过依万斯太太，就去克尔伍德家拿到了钥匙。现在，她正站在哈息尔莫尔的厅堂里，琢磨着从哪里得到、怎样得到那样东西。　
　　她慢慢地走上楼，走进楼上第一间房，这显然是上尉的卧室。正如克尔伍德先生所说的一样，上尉的个人财物已清点了，毡子整齐地叠成一堆、抽屉空空如也、橱柜里唯一的一个挂钩也空无一物，鞋柜只有一排排空架子。　
　　艾密莉叹了口气，转身下楼，这里曾是死尸倒下的起居室，飞雪从打开的窗口吹进来。　
　　“她努力想象着当时的情形。谁的手把策列维里安上尉打倒？为什么？他是不是象每个人所说的是在五点二十五分被杀？还有吉姆失了魂所撒的谎，是不是前门叫人没人应，他绕过窗口来，看到了屋里的死尸，而后惊慌失措地跑掉了？要是她知道这些就好了。据达克里斯先生说万吉姆坚持他原来的说法，唉——吉姆可能已丧失了理智。她拿不定生意，会不会象莱克罗夫特先生所提示的那样。先有人进了屋子——那人听到吵架就趁机下手呢？　
　　如果是这样，靴子的问题会不会清楚呢？　
　　会不会有人先在楼上——可能在上尉的卧室里吧？又密莉又走过客厅，她向餐厅里望了望。　
　　里面有两个捆好并贴有标签的箱子，餐柜开着，那套银杯已放在布尔纳比少校的平房里了。　
　　然而，她却看到作为奖品的三本新小说。　
　　查尔斯曾把从依万斯那听来的关于这几本小说的来由，添油加醋地当作笑料讲给艾密莉听。　
　　如今，这几本小说被人遗忘，冷落地摆在椅子上。　
　　她环顾了一下房间，摇摇头，在这里一无所获。　
　　她又上楼，又一次走进卧室。　
　　她一定要弄清靴子的去处，直到得出使自己满意的结论为止。她感到茫然，靴于的事越来越来重要，与此案的其它事相比，它的份量很重。有什么东西能帮她的忙吗？　
　　她拿出每个抽屉探摸它们的背面。在侦探小说里总是找得到乐于助人的碎纸片之类，但眼下却难以期望得到如此幸运之事。不然的话，拿尔拉柯特和警察们早就采取极好的行动了。她把手伸进松散时壁板。用手指探模地毯的边缘，细看弹簧的褥垫，她几乎找遍了所有有可能藏有靴子的地方，都一无所获，但她并没有灰心。　
　　她伸直了身体站起来，她看见与这整洁的房间极不相称的一样东西——一小堆煤灰堆在炉格里。　
　　艾密莉用鹰捕蛇时那种眼光盯着那堆煤灰，地走到近处仔细查看，这小堆煤灰暗示着。　
　　什么样的因果关系呢？艾密莉卷起袖子，把手伸进烟囱里＿一个包得很松散的报纸包放在地面前，艾密莉惊喜、怀疑地抖了一下报纸，呀！那双丢失的靴子就在她面前。　
　　“可是为什么呢？”她说，“找是找到了，但为什么？为什么？为什么呢？”　
　　她翻来翻去地看着靴子，脑子里只有“为什么”这一个单词在打转。　
　　就算有人藏起了上尉的靴子，但为什么要这样做呢？　
　　“哎呀！”艾密莉绝望地大叫一声，“我要发疯了。”　
　　她小心地把靴子放在地板中央，拿过一张椅子，对着它们坐了下来，然后审慎地开始清理这件事的始末，回忆她所知道的每一个细节。考虑这出戏中的每一个人物。　
　　突然，一个朦胧的暗示——地板上这双不会说话的靴子发出的暗示开始逐渐形成。　
　　“但即使是这样，”艾密莉说，“即使是这样……。　
　　她拿着靴子急促地下楼，推开餐厅的门走到放在角落的餐柜边，那里放有策列维里安上尉所得的各式各样的奖品，以及他的全部运动用具——滑雪鞋、短桨、象脚、长牙、钓鱼竿，这一切东西曾因他不放心女租客而全部搬了来，如今它们等待着第二个主人。　
　　艾密莉手里拿着靴子，弯下腰来，一两分钟后，她直起身体，睑上因犹疑、激动而发光。　
　　“原来是这么回事。”艾密莉喃喃地说，“原来如此。”　
　　她坐在椅子上，想着一些仍不明白的问题。　
　　几分钟后，她站了起来，大声地说：“我道是谁杀了策列维里安上尉。但我不明白为什么要杀他，我想不通。如今事不宜迟。”　
　　她匆匆地走出哈息尔莫尔，几分钟后她坐上了去西塔福特的车，车子径直向杜克先生家驶去。　
　　她拿起门环，暗嘈地打响了门。　
　　等了几分钟，一个高大而结实的男子，面色冷漠地打开了门。这是第一次，艾密莉正面遇见杜克先生。　
　　“杜克先生吗？”她问。　
　　“对。”　
　　“我叫策列福西斯小姐，我可以进屋吗？”　
　　短暂的犹豫后，他让过一边，艾密莉走进起居室，他关好了前门就跟着走了进来。　
　　“我想见见拿尔拉河特侦探，”艾密热说，“他在这里吗？”　
　　又停了一会儿，杜克先生似乎不知该如何回答，最后他象下决心似地微微一笑——相当微妙的微笑。　
　　“拿尔拉柯特在这里。”他说，“你找他有什么事？”　
　　艾密莉拿出她带来的那个卷包，把它打开，拿出一双靴子放在面前的桌子上。　
　　她说。“我找他是关于这双靴子的事。”　

　　
　　　











第二十九章　第二次降神会



　　“喂！喂！喂！”罗尼·加菲尔德叫道。　
　　莱克罗夫特先生经过邮局。正在狭窄的陡坡上慢慢走，听到唤声便停下了，等待罗尼赶上来。　
　　“到哪里去来看？呢！”　
　　“唉，”莱克罗夫特先生说，“刚从打铁铺那边散步回来，今天天气真不错。”　
　　罗尼仰头望了望蓝天。　
　　“对，跟上星期有点不同了。顺便问一下，你准备到威尔里特家去吧？”　
　　“我想去，你也去吗？”　
　　“去！在西塔福特，威尔里特家是我们最好的去处。‘绝不让自己郁郁不乐’，这是她们的格言。我姑母说在出了这么多不愉快的事之后，就这么快邀请别人参加茶会，可见她们的冷酷无情。这全是废话，她之所以这么说，是因为为秘鲁皇帝感到不安。”　
　　“什么秘鲁皇帝？”莱克罗夫特惊讶地问。　
　　“就是那些该死的猫中的一只，生出来后是只皇后——母的，卡罗琳姑母为此烦躁不安，因为她不喜欢性的问题。所以，我说她用这种恶毒的话来伤害威尔里特一家，发泄她胸中的烦闷。为什么她们不该请人喝茶呢？策列维里安又不是她们的亲戚之类的人。”　
　　“非常对。”莱克罗夫特一面说着，一面转头观察刚刚飞掠而过的一只鸟，他认为这是一只稀有品种的乌。　
　　“真讨厌：“他低声自语，“没带眼镜来。”　
　　“喂，谈到策列维里安上尉，你认为威尔一里特太太不至于象她所说不认识这老家伙吧？”　
　　“你问这个干什么？——“因为她变样了，不知你注意没有，一个”星期她似乎一下子老了二十岁，你一定看到。　
　　了的。”　
　　“看到了，”莱克罗夫特说，“我看到意了。”　
　　“啊，原来你也注意到了。策列维里安的。　
　　死无论如何一定使她受到极大震动，如果她原。　
　　来就是这老家伙年轻时抛弃的妻子，而如今又一认不出来，那才怪哩。”　
　　“我看不大可能吧。”。　
　　“确实有点象电影中的安排，是不是？不一论怎样，奇怪的事总是时有发生，我在《每日电讯报》上读