神秘的西塔福特-第18章

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　　路面传来跑步声。罗尼·加菲尔德气喘吁吁地跑来，自愧有罪地说：“哎，策列福西斯小姐，下午散散步怎么样？我姑姑午睡了。”　
　　“不行呀，”艾密莉说，“我要走啦，到艾息特去。”　
　　“什么，真的，永远走啦？”　
　　“啊，不，明天再回来。”　
　　“哦，这还差不多！”　
　　艾密莉从内衣口袋里拿出一样东西交给他说，“请把这个交给你姑姑，是咖啡饭的制作配方。告诉她，事情很凑巧，那个厨师今天要走了，其他的仆人也要走了，千万记得告诉她，她一定很高兴！”　
　　远远传来发怒的尖叫声：“罗尼、罗尼、罗尼。”　
　　“那是我姑姑！”罗尼惊慌失错地说，“我得走了。”　
　　“我看你最好走罢，”艾密莉说，“喂！　
　　你的右脸颊有青油漆！”她在后面大叫道。而罗尼·加菲尔德已走进姑姑的大门，消失了。　
　　“我的男朋友拿衣篇来了，”艾密莉说“来呀，侦探，在车里我详细告诉你。”　

　　
　　　











第二十章　多么奇怪的女人



　　两点半，艾密莉访问了华伦医生，由于她相貌动人，头脑清晰，提的问题直率而要点明确，很快就赢得了华伦医生的好感。“不错，策列福西斯小姐，我完全理解你的意思。你要明白，那和小说里普通的说法相反，要准确地确定死亡的时间是非常难的。我八点钟见到尸体，我可以肯定地说策列维里去已经死了至少两小时，至多呢？那就说不上了。不过，我的意见是倾向于稍迟一些，他绝不会死得更久，最大限度是四个半小时。要是你一定要说他是四点钟被杀，我认为那不是没有可能的。”　
　　“谢谢你，”艾密莉说。“我所要了解的就这么多了。”　
　　艾密莉赶上了三点十分的火车，一下火车，她直接驱车去达克里斯住的旅店。他们约会晤完全是事务性和冷淡的，尽管达克里斯先生在她幼年时就认识她，并且从她成人后一直替她办事。　
　　“艾密莉，你得为一个震惊的消息有所准备。”他说，“吉姆·一皮尔逊的事态比我们想象的要更坏。”　
　　“更坏？”　
　　“对，更坏！对你不必转弯抹角了，要知道某些证据已众所周知，这些证据势必使他原形毕露，警察控告他犯罪就是凭这些证据。如果我对你隐瞒了这些证件，那我就不是为你的利益而工作了”’“请对我说吧。”艾密莉说。　
　　她的声音显得镇静自若，‘不论内心感到怎样构震惊，一都不使这种情绪溢于言表。对吉姆·皮尔逊有好处的不是情绪，而是理智，她必须保持机警。　
　　“毫无疑问，那时，他急需花钱。我现在不打算讨论道德问题。要知道，在此之前，皮尔逊显然向他合伙的商号要了钱，说得委婉些，是不声不响地借了钱。他热衷于做船票投机生意，曾在一个星期内，肆意地把几笔债息记入他的帐号，并捷足先登，用商号的钱来购买他知道要涨价的股票，那次交易很顺利，钱归还了。在商业道德方面，皮尔逊似乎并非没有值得怀疑的地方。不过。他接二连三地搞这种名堂只是在一个多星期之前。这次发生了意外。　
　　从前商号的帐簿是定期检查的，但不知为什么，这次提前了。因此，皮尔逊陷于困境，必须对自己的行为作出解释，而他又不能筹钱退赃，他承认他的多方努力都失败了，后来，他怀着最后一线希望，到德文郡，向他的舅父求助，但策列维里安上尉拒绝帮忙。　
　　“既然如此，亲爱的艾密莉，我们完全阻止不了事实的暴露，而且警方早已揭露了，这是和尚头上的虱子——明摆的。你知道吗？我们现在碰到一个急需解决的问题是犯罪动机，也就是说，策列维里安一死，皮尔逊就可以轻而易举地从克尔伍德先生那里领到一笔急需的款子，使他脱灾脱难，这就是刑事诉讼的关键。”　
　　“唉，这个白痴。”艾密莉无可奈何地说。　
　　“事情就是这样了，”达克里斯冷冰冰地说，“我觉得我们唯一的出路是证明吉姆·皮尔逊根本不知道他舅舅的遗嘱的规定。”　
　　在文密莉考虑这个问题时，出现了沉默。　
　　“我看办不到，舒尔维亚、吉姆、白里安他住全都知道了，不但常常谈及它，并且还当作笑柄来嘲笑那位有钱的德文郡舅舅。”　
　　“哎呀！”达克里斯先生说，“那真是不幸了。”　
　　“你认为他无罪不行吗？达克里斯先生。”艾密莉问。　
　　“实在抱歉，我做不到。”律师回答说，“在某些方面吉姆·皮尔逊是个光明磊落的小伙子。但我要说，艾密莉，他缺乏高标准的商业道德。不过，我无论如何也不相信他会用管子打晕他舅舅。”　
　　“好呀，那是好事嘛，”艾密莉说，“但愿警方也这么看就好了。”　
　　“我们的观感和想法没有实际效用，事情正是这样，遗憾得很，对他不利的情况偏偏那么强有力。亲爱的孩子，我毫不隐瞒地对你说，前景不妙呀。我很想推荐罗里默·K·C　作为辩护人，人们着他叫‘最后一线希望者。’”他愉快地又说。　
　　“有件事我想问一下，”艾密莉说，“你会见过吉姆了吧？”　
　　“当然见过了。”　
　　“如果他已经讲了其他方面的实话，请你如实地对我说。”她把安德比向她提的问题扼要地向他说了一遍。　
　　律师考虑了一下才回答。　
　　“我的印象是，”他说，“他谈了与舅舅会晤的真实情况。无疑，他是被惊吓得太厉害了，可能地绕道到窗口，从那里进去碰见他舅舅的尸体——也许正是由于太害怕而不敢承认这个事实，才编造了另一个情节。”　
　　“我所考虑的正是这个问题。”艾密莉说，“达克里斯先生，你下次见到他，要力劝他讲当时的真实情况，这么一来事情就会大大的不同。”　
　　“我一定照办，尽管会依然如故。”他停了一两分钟后说，“在这点上我看你搞错了，在埃克参顿传说策列维里安死亡的时间是八点半左右，那个时间最后一趟火车已经开往支息特了。要是他在常规的时间坐火车走了的话，那就不会引起别人怀疑了。如果象你所说的那样，吉姆在四点半钟后的某个时间看到他舅舅的尸体，我认为他就该立刻离开埃克参顿，因为六点钟后有一趟火车，七点四十五分又有一趟。”　
　　“问题就在这里，”艾密莉承认了这一点，“我没有想到这个问题。”　
　　“我曾详细地问过他用什么方式进入舅舅的房子，”达克里斯接着说，“他说策列维里安上尉叫他脱掉他的靴子，把靴子放在门前石阶上。这就是在厅堂里没有发现潮湿脚印的原因。”　
　　“他没有谈到可能有别的人在屋子里吗？”　
　　“他没有讲到这个，不过我可以再问问他。”　
　　“谢谢你。”又密莉说：“我能不能写几个字请你带给他呢？”　
　　“当然可以。但信要经过审查。”　
　　“啊！信必须经过反复推敲才行。”　
　　她走近写字桌，潦草地写了几句话：　

　　　　　　“最亲爱的吉姆，——事情将会有转机　
　　　　的，要振作精神，为了得到真实情况，我现在　
　　　　正被迫做最苦的苦工。亲爱的，你做了多么愚　
　　　　蠢的事。向你问好。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　艾密莉”　

　　“给你。”艾密莉说。　
　　达克里斯先生看了看字条，但不置可否。　
　　“只好这样写了，”艾密莉说，“让狱吏一目了然。我得走啦。”　
　　“让我给你养杯茶喝吧。”　
　　“不，谢谢，达克里斯先生。我还要去看看吉姆的姑母珍妮弗。”　
　　到达罗伯特家时，女仆告诉又密莉，加纳太太外出了，不过她很快就回来。　
　　文密莉完尔一笑，“那我进去等她好了。”　
　　“那么，你想见戴维丝护士吗？”女仆问。　
　　艾密莉急于会见这家的任何人，她立刻说：“行呀”过了几分钟，戴维丝护士来了，她既拘谨无措又困惑不解。　
　　“你好！”艾密莉说，“我是艾密莉·策列福西斯——是加纳太太侄女辈的，也就是说，我不久就是她的侄炼了。我的未婚夫吉姆·皮尔逊被关押起来了，我想你也听说了的。”　
　　“啊！太可怕了。”戴维丝护士说：“早上我们从报上知道了，这是多么可怕的事啊！　
　　策列福西斯小姐，看上去你很镇静，很坚强，边实在难得呀！”　
　　护士的声音中有些不以为然的腔调，她在暗示，护士大多也不是感情用事的，碰到这类事情也是能靠性格的力量来控制自己的感情的。　
　　“咳，一个人不能软弱呀：“艾密莉说，“你别计较，我的意思是说，和一个与谋杀案有牵连的家庭来往，对你来说一定是很尴尬的。”　
　　“那当然是很别扭的，”戴维丝护士随口答道，“但对病人尽职又是高于一切的。”　
　　“你讲得太好了，”艾密莉说，“珍妮弗姑母知道有这么个可靠的人，她一定会非常高兴的。”　
　　“啊，说实在的，”护土呆笑着说，“你非常可爱，我以前也经历过这种荒唐的事呢，嗨，最后还是要侍候人……。”文盛莉硬着头皮听她说了一大串丑恶可耻的轶事——包括复杂的离婚和父权问题等等。　
　　对于这位护士的处世手腕，艾密莉说了一阵子赞扬的话，然后暗暗地把话题转回到有关加纳家人的事情上来，“我一点也不了解珍妮弗姑母的丈夫，”她说。“我从来没有见过他，他从不离开家。　
　　是吗？”　
　　“对，怪可怜的。”　
　　“他到底是什么毛病？”　
　　护士以行家的口吻谈论了这个问题。　
　　“这么说来。他任何时候都可能康复了。”艾密莉沉思地哺响自语。　
　　“他很可能变得非常虚弱。”护士说。　
　　“那是自然的啰，但看来情况似乎又很有希望，你说是吗？”　
　　护士以行家的沮丧神态摇摇头。　
　　“我认为他的病是不可救药的了。”　
　　艾密莉在她的小日记本上早就记下了珍妮弗不在犯罪现场的时间，此时她絮絮自语：　
　　“那种认为珍妮弗姑母的哥哥被杀时，她确实在看电影的说法，真不可思议。”　
　　“太可悲了，是吗？”戴维斯护士说，“当然，她难以启齿——但事后却令人震惊。”　
　　艾密莉心里盘算着怎样旁敲侧去弄到所需要的情况。　
　　“难道她没有表现半点迹象吗？”她问。　
　　“当她回家的时候，你是不是在客厅里遇见她，并且被她异样的神态惊吓得大喊起来。”　
　　“啊，没有。”护士说，“没有，我一直到大家坐在一起吃晚饭时才看到她，当时她象平常一样。噢，多么奇怪的事呀！”　
　　“我想我可能把这事和别的什么事搞混了。”艾密莉说。　
　　“可能是别的亲属看到她的，。戴维斯护土暗示说，“我很晚才回来。离开病人这么久我很感内疚。但那是他自己催促我出去的。”　
　　戴维丝突然看了看手表，“哎呀，他叫我去拿另一个热水瓶，我得马上去拿。请原谅。　
　　策列福西斯小姐。”　
　　艾密莉让她走后，就到壁炉按响了电铃。　
　　一位衣着简朴的女仆慌里慌张地走来。