迷雾之子:最后帝国-第68章

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凯西尔点点头。「恐怕我们在这方面运气不是太好。目前为止，日记中甚至没有提到镕金术。」

「但它倒是提到了藏金术。」纹说道。

凯西尔站在窗边，一边肩膀靠着墙，打量她。「沙赛德跟你说过这件事？」

纹低下头。「我……算是强迫他告诉我。」

凯西尔轻笑。「我常在想，教你镕金术是否代表得叫整个世界多多提高警觉。当然，我的训练者也是这么说我。」

「他的确该担心。」

「当然。」

纹微笑。室外的阳光几乎消失，薄透的白雾开始出现在空气中，如鬼魅般悬挂在空中，缓缓增大，随着夜晚渐深，逐渐增强它们的影响力。

「沙赛德没有多少时间告诉我关于藏金术的事。」纹小心翼翼地说道。「它有什么能力？」她忧虑地等着，觉得凯西尔会看穿她的谎话。

「藏金术是完全内在的。」凯西尔以随性的声音说着。「它可以提供我们从白镴跟锡得到的同样东西，体力、耐力、眼力，但每种特质都必须被独立储存。它也可以增强很多其他能力，这是镕金术办不到的，包括记忆、速度、思绪清晰……甚至有些奇特的东西，像是体重或年龄都能够透过藏金术更改。」

「所以，它比镕金术还强吗？」纹问道。

凯西尔耸耸肩。「藏金术没有外在力量，它不能推拉情绪，也不能钢推或铁拉，而且藏金术最大的限制是，所有能力都得从自己身体中取得。

「想要在一段时间内有两倍的力气的话，那你得花好几个小时让身体衰弱才能储存力气；如果想要储存快速痊愈的能力，就得花很多时间感觉病恹恹的。在镕金术中，金属本身就是我们的燃料，通常只要有足够的金属可以燃烧就能持续使用。在藏金术中，金属只是储存用的工具，你的身体才是真正的燃料。」

「所以只要偷别人储藏用的金属就可以，对不对？」纹问道。

凯西尔摇摇头。「不行，藏金术师只能使用他们自己创造的金属库存。」

「噢。」

凯西尔点点头。「所以，我不会说藏金术比镕金术强，两者都有优点跟限制。举例而言，镕金术师能骤烧的金属量有限，所以最强的能力也有上限。藏金术师没有这种限制，如果藏金术师有足够的力量储存到让他拥有比平常多一倍的力气，同时维持一小时，那他可以选择在比较短的时间内变得强壮三倍，甚至在更短的时间内有四、五、六倍的力气。」

纹皱眉。「听起来是蛮大的优势。」

「没错。」凯西尔手伸入披风中，拉出一个瓶子内装满几颗天金珠子。「但是我们有这个。藏金术师有五个、六个，甚至五十人那么强壮都不重要，如果我知道他要做什么，就可以打败他。」

纹点点头。

「拿去。」凯西尔说道，拔出瓶塞，倒出其中一枚珠子，又拿出一个瓶子，里面放着平常的酒精，将珠子投入。「拿一个去。你可能会用到。」

「今天晚上？」纹问道，接下瓶子。

「来的人只是沼泽而已。」

「可能是。」他说道。「也有可能圣务官抓到他，强迫他写那封信。有可能他们在跟踪他，或他们在那之后抓到他，对他施以酷刑后发现这个会面。沼泽身处在一个很危险的地方，想想，他要做你在舞会中做的所有事，但把对象换成圣务官跟审判者。」

纹微发起抖。「我想你说得有道理。」她说道，将天金珠子收起。「你知道吗，我一定哪里有问题，我甚至不会去想这东西价值多少。」

凯西尔没有立刻回答。「我很难忘记这东西值多少。」他静静说道。

「我……」纹没说完，只是低头看着他的双手。他通常都会穿长袖和戴手套，因为他的名声已经大到让足以暴露他身份的疤痕在公开场合中出现会很危险。不过纹知道它在那里，上千道微小、白色的刮痕，层层叠叠。

「无论如何……」凯西尔说道。「关于日记那一点你说得没错。我原本希望它会提到第十一金属，但镕金术甚至没有跟藏金术被相提并论。这两种力量在许多方面都很类似，理论上他应该会做比较的。」

「也许他担心别人会读这本书，不想暴露他是镕金术师的事。」

凯西尔点点头。「可能。也有可能他还没有绽裂。在泰瑞司山脉中发生的事情将他从英雄变成暴君，也许唤醒了他的力量。我想，除非沙赛德完成翻译，否则我们永远不会明白。」

「他快翻完了吗？」

凯西尔点点头。「只剩下一点，希望是重要的那一点。目前的叙述让我有点烦躁。统御主甚至还没跟我们说他在这些山脉中应该要完成什么任务！他说他要做一件能保护整个世界的事情，但可能只是他的自吹自擂。」

我不觉得他在书里显得很自大，纹心想，其实正好相反。

「无论如何……」凯西尔说道。「最后一点翻译完成后，我们会知道更多。」

外面开始变黑，纹得启动锡才能看得清楚。窗外的街道逐渐清晰，染上奇特的阴影跟光线，这是视力被锡增强的结果。她在逻辑上知道外面是黑的，但她还是能看得见，虽然没有在正常光线下看得清晰，一切都比较模糊，但仍然能见物。凯西尔检查怀表。

「还有多久？」纹问道。

「还有半个小时。」凯西尔说道。「如果他准时，不过这点我怀疑，毕竟他是我哥哥。」

纹点点头，移动重心，手臂交叠靠在断裂的窗框边。虽然不大，但拥有凯西尔给她的天金仍然相当安慰。想到天金，令她想起某件重要的事。某件好几次都让她心里不踏实的事。

「你没教我用第九金属！」她指控，转过身。

凯西尔耸耸肩。「我跟你说过那不是很重要。」

「即便如此，那是什么？某种天金的合金吗？」

凯西尔摇摇头。「不，最后两种金属不遵照基本八种金属的规律，第九种金属是金。」

「金？」纹问道。「就这样？我早就可以自己试用看看了！」

凯西尔微笑。「如果你想要的话。燃烧金是种有点……不舒服的经验。」

纹眯起眼睛，转头望向窗外。走着瞧，她心想。

「你还是会试对不对？」凯西尔微笑地说道。

纹没有回应。

凯西尔叹口气，手伸入腰带，拿出一枚金币跟锉刀。「你应该弄一把这个。」他说道，举起锉刀。「如果你自己弄来金属，记得先烧一丁点儿好确保它纯正或比例正确。」

「如果不是呢？」纹问道。

「你会知道的。」凯西尔承诺，开始锉钱币。「记得延烧白镴时的头痛吗？」

「嗯，然后呢？」

「不好的金属更严重。」凯西尔说道。「严重多了。金属尽量用买的，在每个城市里都会有一小群商人提供粉状金属给镕金术师。这些商人绝对有理由确保他们的金属纯正，因为没有人想要一名头痛又脾气暴躁、对产品不满的迷雾之子客户。」凯西尔停止锉钱币，从一小块方帕上取下几片金子，将一片放在手指上吞下。

「这个没问题。」他说道，将布递给她。「用吧，记得，燃烧第九金属是很奇怪的经验。」

纹点点头，突然感觉到有点担心。不试的话，怎么会知道，她心想，将粉末般的金片倒入口中，和着水壶中的一点水吞下。

一种新的金属藏量出现在她体内——是她所不熟悉，跟她所知的九种都不同。她抬头看看凯西尔，深吸一口气，燃烧金。

她同时身在两个地方。她可以看到自己，还可以看到自己在看自己。

其中一人是个陌生的女子，是原本的女孩转变而成。那个女孩既小心又谨慎，绝对不会因为一人之言便燃烧不熟悉的金属。而这个女人很愚蠢，她忘记许多让她存活许久的事情。她从别人准备的杯子中喝酒，跟陌生人交际，她不会记住周遭人的行踪。虽然跟大多数人相比，她仍然小心许多，但她也失去很多。

另一个她则是她向来偷偷鄙夷的样子。那其实只是个孩子，瘦到将近全身干扁，很寂寞，充满怨恨，毫不信任他人。她谁都不爱，也没有人爱她，总是偷偷告诉自己她不在乎。有什么是她值得活下去的理由？一定有。生命不可能真是如此可悲。可是，却似乎注定如此可悲，因为生命中别无他物。

纹两者皆是。她站在两个地方，挪动两具身躯，既是女孩，又是女人。她迟疑、不确定地伸出手，一手摸上一人的脸。

纹惊喘一声，影像瞬间消失。她感觉到突然涌上的情绪，既是自我鄙夷又是迷惘。房中没有椅子，所以她直接蹲在地上，背靠着墙，双膝曲起，用手臂搂紧自己。

凯西尔走到她身边蹲下，一手按上她的肩膀。「没事了。」

「那是什么？」她低声问道。

「金跟天金和其他金属一样，也是相辅相成的一组。」凯西尔说道。「天金让你略微得以窥见未来，金有同样的作用，但却是让你看到过去。或者说，能让你看到如果过去有所不同时，会出现的不同的自己。」

纹发抖。同时是两个人的感觉和看到两个自己的经验，相当诡异。她的身体仍然在发抖，意识也觉得……不太正常。幸好这种感觉似乎逐渐在消退。「提醒我以后要听你的话。」她说道。「至少你在讲解镕金术时要听你的。」

凯西尔笑道：「我尽力拖延了，希望你不要想到这件事，但你早晚都要试试的。过一阵子就好了。」

纹点点头。「已经……几乎完全过去了，但那不只是影像而已，凯西尔。那是真的，我可以碰到另一个我。」

「感觉上可能是如此。」凯西尔说道。「但她并不在这里，至少我看不见她，那是你的幻觉。」

「天金影像不只是幻觉。」纹说道。「那些影子真的会显现对方未来的动作。」

「没错。」凯西尔说道。「我也不太清楚。金是种很奇怪的镕金，纹。我想，没有人真的理解它。我的师傅盖莫尔说，金影是一个不存在，却原本可能存在的人，一个如果你没有做出某些选择就会变成的人。当然，盖莫尔的脑子有点不大正常，所以我不确定我有多相信他所说的话。」

纹点点头，但她似乎不会在那么快的时间里得到更多关于金的资讯。如果有可能，她甚至打算一辈子都不要再燃烧金。她继续坐在原地，让情绪稍微恢复，而凯西尔则走回窗边。

过一阵子，他突然精神一振。

「他来了？」纹问道，四肢着地后撑着站起来。

凯西尔点点头。「你想要待在这里多休息一会儿吗？」

纹摇摇头。

「好吧。」他说到，将怀表、锉刀还有其他金属放在窗框上。「我们走吧。」

他们没从窗户出来，因为凯西尔想要尽量低调，虽然这块地区空旷到纹不知道他为何坚持如此小心翼翼。他们走下一排摇摇欲坠的楼梯，沉默地过了马路。

沼泽挑选的建筑物比纹跟凯西尔待的那栋还要老旧，前门已经消失，不过纹可以看到地板上破碎的门板。里面的房间闻起来尽是灰尘跟灰烬的味道，她得压下一阵打喷嚏的冲动。

一听到声音，站在房间另一端的身影立刻转身。「阿凯？」

「是我。」凯西尔说道。「还有纹。」

纹走近时，她可以看到沼泽在黑暗中眯着眼睛想要看清他们的身影，感觉很奇怪，因为她觉得自己应该相当清晰，但她知道对他而言，她跟凯西尔不过是两道黑影。建筑物另一端的墙壁已经坍塌，白雾自由地往来在屋内，几乎跟室外