迷雾之子:最后帝国-第53章
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让他们看到我的弱点，也让他们看到我克服它。这是很勇敢的念头，但他一经过地表，就又仿佛像是回到深坑，夹在两片石墙中间，以颤抖的手指探索向下的道路。冰冷、潮湿、黑暗。挖掘天金的人必须是奴隶。也许用镕金术师会比较有效率，但在天金水晶附近使用镕金术会将水晶震碎，所以统御主使用被判死刑的犯人，强迫他们入坑，强迫他们往下爬，一直爬……
凯西尔强迫自己前进。这里不是海司辛。裂缝不会延续好几个小时之久，也不需要将手臂探入长满水晶的洞穴，忍受刮伤流血，寻找藏在里面的天金晶石。一颗晶石换来的是一个礼拜的生命。工头鞭打下的生命。残忍神明统治下的生命。红色太阳下的生命。
我会替其他人改变这一切，凯西尔心想。我会让它变得更好。
攀爬对他而言很辛苦，比他愿意承认的还要辛苦。幸好，裂口过不久便扩张成洞穴，凯西尔随即瞄到下方的光线，最后一段路程，他松手落地在不平滑的石地板上，对站在一旁等待的男子微笑。
「你的玄关很不错啊，哈姆。」凯西尔说道，撢撢双手。
哈姆微笑。「你还没看到厕所呢。」
凯西尔大笑，让路给后面的人。几条天然通道从石穴向四周延伸而出，裂口垂着一条小绳梯协助爬回上方。叶登跟德穆不久后便爬下绳梯，来到洞穴，衣服在爬行途中被割破、弄脏。这不是容易通过的入口，但正合他们心意。
「见到你真好，阿凯。」哈姆说道。穿在他身上的衣服，袖子依然健在，看了令人好不习惯，而他军事化的服装看起来相当正式，线条方正，前面还有扣子。「你帮我带了多少人来？」
「两百四十多个。」
哈姆挑起眉毛。「招募的速度加快啦？」
「终于加快了。」凯西尔点头说道。士兵开始坠入洞穴中，几名哈姆的副官上前来，协助新来者着地，指引他们朝一侧的通道走去。叶登走到凯西尔跟哈姆身边。「这个洞穴真惊人，凯西尔大人！我从来没有亲自来过洞穴。难怪统御者找不到藏在这里的人！」
「这个洞穴完全安全。」哈姆骄傲地说道。「只有三个入口，每个都是类似的裂口。只要有足够的补给品，就可以无限期地防守此地，抵抗外来攻击。」
「而且……」凯西尔说道。「这不是这一片山下的唯一洞穴。就算统御主下定决心要摧毁我们，他的军队要花上好几个礼拜搜寻，却可能还是找不到我们的人。」
「太惊人了。」叶登说道。他转身，看着凯西尔。「我对你的判断错了，凯西尔大人。这个行动……这支军队……你办到很了不起的事情。」
凯西尔微笑。「其实，你对我的判断是对的。你从一开始就相信我——我们会在这里，都是因为你。」
「我……我有，对不对？」叶登微笑地说道。
「无论如何，」凯西尔说道。「谢谢你对我这么有信心。可能要花上一段时间才能让这些人都爬下裂口，你介意指挥一下这边的事情吗？我想跟哈姆德谈谈。」
「当然，凯西尔大人。」他的声音里有尊敬，甚至有逐渐萌生的崇拜。
凯西尔朝一旁点点头。哈姆微微皱眉，拾起一盏灯笼，跟着凯西尔出了第一间石穴。两人走入侧边的一条通道，一出了听觉范围，哈姆便停下脚步，瞥向后方。
凯西尔也停下，挑起眉毛。
哈姆朝入口的石室点点头。「叶登的确改变不少。」
「我对人向来有如此的影响。」
「一定是因为你令人佩服的谦虚。」哈姆说道。「我是认真的，阿凯。你是怎么办到的？那人之前可以说是恨死你了，结果他现在看起来像是崇拜大哥哥的小弟弟一样。」
凯西尔耸耸肩。「叶登从来没属于有效率的团队过。我想他开始意识到，我们是有成功机会的。只花了半年多一点的时间，我们募集到一支人数是他前所未见的反抗军队。这种成果可以说服更固执的人。」
哈姆看起来没有被说服。最后，他只是耸耸肩，再次开始行走。「你想要谈什么？」
「其实，如果可以的话，我想要去看看另外两个入口。」凯西尔说道。
哈姆点点头，指向侧面的一条通道，领路向前。那条通道跟大部分的道路一样，不是藉由人力挖空，而是天然形成的洞穴，在中央统御区中有数百个类似的洞穴，但大多数面积没有这么广，而且只有一个，也就是海司辛深坑，才生长天金晶石。
「无论如何，叶登说得没错。」哈姆说道，钻过通道中的一个狭窄处。「你挑了一个好地方来藏这些人。」
凯西尔点点头。「不同的反抗军团体利用这些洞穴已经花了好几个世纪，它们离陆沙德近得可怕，但统御主从来没有成功领军攻下这里的任何人。所以他现在直接忽略此处。」
「我一点都不怀疑。」哈姆说道。「这底下有好多凹槽窄道，可不是打仗的好地方。」他踏离通道，进入另一间小石穴。这间的天花板有一道裂口，渗入细微的一道阳光。有十名士兵守卫着房间，哈姆一走入，他们立刻立正。
凯西尔赞许地点点头。「随时都有十个人？」
「三个出口都有。」哈姆说道。
「很好。」凯西尔说道。他上前一步，检阅士兵。他卷起袖子露出疤痕，知道众人都在打量那些疤痕。他不知道到底该检查什么，但他试着露出挑剔的样子。他检查了他们的武器——八人用战棍，两人用剑，也拍了拍几个人肩膀，虽然没有人穿制服。
最后，他转向一名肩膀上有徽章的士兵。「士兵，你会让谁出洞穴？」
「只有手持哈姆德将军亲笔密封书信的人。」
「没有特例？」凯西尔问道。
「没有，长官！」
「那如果我现在想离开呢？」
男人迟疑。「呃……」
「你要阻止我！」凯西尔说道。「没有特例，士兵。我不行，你的同寝同袍不行，军官不行——谁都不行。如果没有密封书信，不准他们离开！」
「是的，长官！」士兵说道。
「做得好。」凯西尔说道。「将军，如果你的士兵都这么优秀，那统御主怕得有道理。」
士兵们一听这话，个个更加抬头挺胸。
「继续操练，各位。」凯西尔说道，挥手要哈姆跟着他出房间。
「你刚才那么做很体贴。」哈姆轻声说道。「他们期盼你来，盼了好几个礼拜了。」
凯西尔耸耸肩。「我只是想看看他们是否有好好守住那道裂口。现在你有更多人了，我要你在任何通往这些出口洞穴的通道中安排守卫。」
哈姆点点头。「不过，似乎有点太极端？」
「算是看在我的份上。」凯西尔说道。「只要有一个逃兵或是一个心怀不满的人，就可以把我们所有人都背叛给统御主。你觉得你能防守此处是很好，但如果外面有军队驻扎困住你，那这支军队对我们而言就算是没用了。」
「好吧。」哈姆说道。「你想要看第三个入口吗？」
「请带路。」凯西尔说道。
哈姆点点头，领着他走向另一条通道。
「噢，还有一件事。」凯西尔走了一段路后说道。「找大概一百个人，都是要你能信得过的，叫他们去森林里走走。如果有人来找我们，我们无法藏得了有许多人通过树林的痕迹。可是，也许我们能把踪迹弄得混乱到全部都混成一团。」
「好主意。」
「我满脑子都是好主意。」凯西尔说道，两人一同踏入另一个洞穴，这个比前两个都来得大，上面不是裂口，而是练习室。一群群人拿着剑或杖，在身着制服的教官训练下对打。军官可穿制服是多克森的主意。他们无法负担为所有士兵置装，一来是太贵，二来是要买这么多制服会引人怀疑，但也许看着他们的领袖都穿着制服能让这些人心生团结。哈姆站在房间边缘，没有继续往前。他打量士兵，轻声说道：「我们得找时间谈谈这件事，阿凯。这些人开始觉得自己像士兵……可是，他们是司卡。他们一辈子都在磨坊或农田里工作，我不知道，一旦上战场他们会有何种表现。」
「如果我们一切做得对，那他们根本不用打多少仗。」凯西尔说道。「深坑只有两百名士兵在守卫——统御主不能派太多人去，免得让别人猜到那里的重要性。我们的一千人可以轻松攻下深坑，然后只要警备队到就立刻撤退，另外九千人可能要面对几家上族的守卫队跟皇宫的士兵，但在人数上我们应该占上风。」
哈姆点点头，但他的眼神仍然不确定。
「怎么了？」凯西尔问道，靠着洞穴岔路的光滑水晶开口。
「之后该拿他们怎么办，阿凯？」哈姆问道。「我们一拿到天金，就把城市跟军队交给叶登。然后呢？」
「然后就是叶登的事情了。」凯西尔说道。
「他们会被屠杀。」哈姆低声说道。「一万人无法对抗整个帝国、守御陆沙德。」
「我打算给他们一个更大的生存机会，哈姆。」凯西尔说道。「如果我们能让贵族相互残杀，推翻政府……」
「也许吧。」哈姆说道，仍然没被说服。
「你同意这计划，哈姆。」凯西尔说道。「我们一直以来都是这样打算。扶植军队，交给叶登。」
「我知道。」哈姆说道，叹口气，靠向石墙。「我想……现在不一样了，因为我一直在带领他们。也许我不应该负责带人。我是保镖，不是将军。」
我知道你的感觉，朋友。凯西尔心想。我是盗贼，不是先知。有时候，我们必须成为任务需要的角色。
凯西尔按上哈姆的肩膀。「你在这里已经做得很好了。」
哈姆一顿。「『已经』？」
「我带叶登来替换你。老多跟我决定最好让他有机会来当军队的指挥官——这样军队才会习惯他是领导者。况且，我们需要你回到陆沙德，得要有人去警备队搜集情报，而你是唯一一个有军队联络人的人。」
「所以我要跟你一起回去？」哈姆问道。
凯西尔点点头。
哈姆有片刻看起来相当沮丧，之后随即放松微笑。「我终于不用穿这身制服了！但是，你觉得叶登行吗？」
「你自己也说他最近几个月变了许多。而且，他真的是一名很杰出的行政人员——自从我哥哥离开后，他把反抗军接管得很好。」
「我想是吧……」
凯西尔懊恼地摇摇头。「我们人手不够，哈姆。你跟微风是我唯一真正信任的少数几人之一，我需要你们在陆沙德。叶登不是这里最完美的人选，但军队总归会是他的，干脆先让他率领一下，况且，他这样才有事情做。他对于自己在集团中的地位变得有些敏感。」凯西尔停了一下，再笑着说，「我想他嫉妒我对别人的注意力。」
哈姆哈哈一笑。「这的确是个改变。」
两人继续开始前进，离开练习室。他们进入另一条蜿蜒的石头长廊，这条路稍稍下坡，哈姆的灯笼是唯一光源。
「你知道吗……」走了几分钟后，哈姆开口。「这里还有一点很好。也许你以前已经注意到了，这里有时候的确很美。」
凯西尔没有注意到。他瞥向两人经过的墙壁，房间一侧的边缘是由天花板滴下的矿物所组成，脆弱的石柱跟石笋像肮脏的冰柱一样融合为一，形成类似布帘的样子。矿物在哈姆的灯光下闪烁，前方的道路似乎是冻结住的翻腾河水。
不�
