灰暗之年-第94章

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“真正的大人物绝对不会亲自露面，你也只是一枚棋子，却自以为观看棋局的中立者，甚至是有资格参与的棋手，对他人的命运指指点点，充当睿智的指引着，充其量只是一块路牌。奉劝你，别对自己抱有太多的期望，那对你没有好处。自诩身份地位、智慧谋略都高人一等，其实也不过是一只马戏团里的猴子。”

梅尔斯。瑞博的眼睛都红了，根本没有想到，萝薇特的几句嘲讽，就把自己弄地几乎失控，闭上眼睛，深呼吸一口气：“都说女人是最好的演员，你不去玫瑰剧院真的可惜了。”

说完，一言不发，吹着口哨往前走去，不过从他略微僵硬的步伐，萝薇特还是能看出来，自己的猜测很可能接近实情。

第一百七章　议员

安然无恙地返回诗鹰街区老巢，孤身一人参加贵圌族的晚宴，奥德里奇。特里斯的归来让工会成员松了口气，如今的清道夫日益壮大，一路走来如此顺利的缘故，大部分仰仗会长在巡夜骑士兼有职衔的庇护。

奥德里奇经转梯回到二楼里间，兼具书房、卧室、办公场地等用途的房间，脱下整套鲁弗。维斯特出钱买单的晚宴礼服，仔细整理后妥善摆在自制的衣帽架上，换穿清道夫工会的制式皮甲，外面加了一件月白色亚麻罩衫。

他走到书桌前，从笔筒里捻起一根鹅毛笔，拧开墨水瓶盖，轻轻蘸了蘸，翻开巴掌大的公文便签纸，动作轻柔缓慢，趁机回想晚宴时所见所闻，随后飞快写下：酒、晶盐，香料，霜糖，玻璃。

稍微停顿、收笔，再度沉思默想，另起一行又写下：工坊。看到这个字眼，奥德里奇自嘲一笑，心想：“已经过时的玩意！”

“唰唰唰！”几条黑线划掉，再起一行：“工场”，随后鹅毛笔往后拉出一条直线，“手工业”。

特里斯还在思索：“工场手工业，就是现在伊斯特伍德城，地域广袤的西土，乃至维斯特大陆的主流。据我观察收集情报所知，煤炭燃烧的工业之火已点燃细小的火苗，只需要一个契机，蒸汽时代随时都会降临。”

奥德里奇的长远大计刚刚起头，还没有整理出具体的头绪，一位意外的访客抵达全麦面包店，声称有重要的事务拜访特里斯会长。

藏起那张墨迹未干的便签纸，奥德里奇不疾不徐地下楼，在门口迎接远道而来的市政厅众议院的安塞。克莱尔。

议员先生的右手搭着圆檐帽轻轻点头示意，露出鬓角染霜的痕迹，眼睛布满血丝，显然最近一段时日繁忙的工作导致没有足够的时间休息，眉目之间涂抹一层淡淡的雪白石粉也掩饰不住疲倦神色。

简短的寒暄过后，奥德里奇伸手延请克莱尔议员到二楼里间，他在前面带路，眼角余光瞥见议员先生消沉的神态，在人前一扫而空，抖擞精神变得斗志激昂，就像南方庄园踏上斗兽场的奴圌隶角斗士。

两人坐定后，安塞。克莱尔没有拐弯抹角，而至直接进入正题：“最近我的日子不好过，最大的支持人柯尔克经营不善，很难保证竞选连任的资金到位，因此我想起了你，尊敬的奥德里奇。特里斯骑士长，清道夫工会的会长先生。”

“我会通知仓储管理委员会的成员，以及发动更多的人手为你投下略尽绵薄之力的选票，当然还有我们诗鹰街区，以及临近几个对我颇有好感的街区，大部分居民应该会卖我这个面子。”

“不够，远远不够，只是居民的支持还不够，尊敬的柯尔克先生可以让他名下的纺织厂所有雇工都去投票，竞选连任更需要这个……”

克莱尔先生不顾体面地用拇指捻着数钱的动作，他的认真神情使得这一切不再可笑，反倒是奥德里奇。特里斯还没有进入状态。

“如今清道夫工会日益壮大，维持它的正常运转需要大量‘黄油’，当然我会以个人名义捐一笔款子，另外仓储管理委员会的朋友，我可以说服他们掏出数目可观的小额捐款，街区的居民日子过地紧巴巴地，让他们掏钱支持你连任的事业恐怕不容易，毕竟你在码头区这一带名望浅薄。”

“得了吧。一把铜芬尼、几枚银德勒的小额捐款能顶什么事，我需要金欧玛，亮晶晶，黄澄澄的金币，或许一张伯爵家族名下雪松银行的支票更好……为什么这样看着我？”

奥德里奇。特里斯好奇地反诘相问：“为什么我要这样帮助你？”

安塞。克莱尔振振有辞地重提旧事：“因为你的巡夜骑士副长的职衔，是由我牵头提交议院审议通过。没有这个身份，清道夫工会能否在码头区站稳脚跟都成问题，你应该心怀感恩之情。”

“然后任由你随意索取！这是敲诈，这是勒索，卑劣的小人行径，不应该出自品行、才智超过常人的议员先生的嘴。”

安塞。克莱尔难得沉默了片刻，奥德里奇趁热打铁：“再说了，那只是众议院过关，元老院那边你可使不上力，最关键的伊斯特伍德伯爵，你用什么打动他签署肯定的意向？”

克莱尔议员搅动脑汁，随即吐出一口长气：“总之，没有我牵头，一切都没有可能发生，当然我也不会漠视尊敬的特里斯先生个人付出的努力。我可以向你保证，发誓也行，只要奥德里奇。特里斯先生全力支持我竞选连任，那么日后必定有所回报。”

说完两人对视，沉默着一言不发，不知道过了多久，掩不住疲倦的安塞。克莱尔眨了眨眼睛，特里斯会长随即点头同意：“好吧，这是最后一次，欠你圌的圌人情还完了。”

看着奥德里奇。特里斯从上锁的抽屉里取出支票本，封面的常绿青松，顶端部位积雪累累垂垂，不仅有些感概：“没过多久，你已在雪松银行拥有自己的账户了。”

“三十六枚金欧玛，为了你在市政厅众议院的议员事业，我的半数身家就托付给你，从此我们之间就两清了。”

“别说地这样绝情。奥德里奇，我的朋友，很快你就会发现在市政厅众议院拥有一个强有力的朋友，对你的事业绝对会有很大的帮助。”

悄然离座，走到书桌前接过支票，安塞。克莱尔细心地抚平可能有的褶皱，眼睛里满满都是珍爱的感情，就像望着自己的情人那样。

随后他举起轻薄的支票，“一个好的开始！这张金票将会是我竞选连任的重要垫脚石，从此以后尊敬的奥德里奇。特里斯先生，你就是我的金主之一了。”

摊上这样一个厚脸皮到没有对手的‘朋友’，清道夫工会会长只能摇头轻叹，大变革的时代即将来临，他得提前做出准备，不过眼下却得和蝇营狗苟的克莱尔议员打交道。

“启动资金到手了，你的朋友们的小额捐款也不能放过，蚊子腿再细也是肉，还得鼓动街区居民踊跃投票，尽量把声势营造出来，炒热连任成功的氛围，估计我的菜鸟对手肯定吓懵掉，更别说想和我争夺议员位置的候选人。”

奥德里奇。特里斯摊手：“我是一个骑士，许下的诺言必定会兑现，即使房间里只有我们两人，能欺骗你绝对不会欺骗我自己。”

“对了，对了，据说你是少有的坚持传统的骑士，不愧是田园牧歌的乡村出身的贵圌族，珍贵的品德和美好的善心如今可是稀缺的玩意，却在你身上得到充分的体现。”

“过于泛滥的吹捧恭维的话最好还是留给你的对手，谨守骑士美德和戒条的我可不吃这一套，更别说会被你的言辞打动，我们的对话最好还是坦陈和直率一些，这样做至少我感觉会好受些。”

安塞。克莱尔不为所动，脸色如常还略带笑意：“一切如你所愿，我的支持人奥德里奇。特里斯先生。”

“滚！”清道夫工会会长伸手指着门口，只是脸上也忍不住泛着微笑。

克莱尔议员心里一松，感觉已经摸圌到特里斯会长的脾性，对于强有力的金主他总是能很好地压住自己的脾气，忙不迭地抚胸欠身施礼，脚步带着轻快的节奏离开里间，离开清道夫工会的驻地，回到自己的议员马车上。

市政厅为议员们配备的专属马车，多亏安塞。克莱尔先生离开工程建设管理处的职位，在众议院履新后提出的第一个议案，意料之外，情理之中地得到全票支持，由此大获成功，成为众议院新任议员中的红人。

他有广泛的人脉，清楚知道清道夫工会不起眼的工作获得多少收入，另外一些隐秘的进项，也能从典当行和跳蚤市场管理处打听出来，毕竟那不是什么秘密，只是很多人有意无意地忽视了。

坐在半封闭的车厢里，享受车轮碾过破碎路面高低起伏不平带来的轻微颠簸震荡，这有助于安塞。克莱尔整理杂乱的思绪，筹划自己的事业，心想：“这张奥德里奇。特里斯开出的支票，他的签名比金额更具意义，代表码头区崛起的一股新势力成为我的支持人。这一点，来自乡下庄园的特里斯骑士肯定不清楚，或许他以后会弄清楚，不过目前为止，把他绑上我的马车，绝对能使我渡过竞选连任的难关，甚至反过来保住柯尔克先生的事业。”

长期良好的合作关系，让安塞。克莱尔先生更倾向于拥有‘大型’工场的派姆。柯尔克，毕竟他可是财雄势大的商人联合会成员，尽管不是核心层，也是坐稳位置多年的老手。两人互相帮助、扶持，已经走过‘漫长’的两年。

奥德里奇。特里斯自送走安塞。克莱尔议员后，立即招来大管家戈尔高先生，首先询问工会的事务，听见一切正常运转走在正轨上，随即话题转到酒水上面。

“跟在面包后面，会长你打算把手伸进这利润颇丰厚的行当？不得不说，您的眼光真是长远。码头区的酒馆，毫不客气地评价，九成九都在卖掺水的劣酒，都该被吊销酒牌。我们准备从什么地方下手？”

“平价收圌购麦酒作坊，组合成小型的工场，仓储管理委员会的朋友们会廉价提供场地，唯一可虑的是最终的身份定位。大桶大桶酒水批发卖的行商？还是面向顾客的销圌售专营店？”

戈尔高考虑了一会，“批发商对于改变码头区掺水酒的现状毫无帮助，还是专营酒水更好，当然我们得先拿到酒牌，市政厅的酒水管理处，据说路子不容易走。”

奥德里奇轻轻摇头：“我们清道夫工会在市政厅众议院里可是有一位强有力的朋友，他会看在‘友谊’的份上帮忙的，酒牌的事不用担心。”

“那么我现在就去外面打探，看看哪一家作坊又被麦酒工场挤压地濒临倒闭了。”

特里斯骑士微微额首示意，房间里只有他一人，捻着鹅毛笔写写画画，继续思索着未来的方向。

第一百八章　兄弟会

清道夫工会奠定根基的武力潜藏在下水道，所幸的是占据边缘区域被地下世界的帮会故作无视，走私贩们另行开辟新的渠道，得以避开持剑“征税”的编外巡夜骑士。

一点点地拓展地盘，拥有诗鹰街区的产业作为伤圌残以及老人的后路，补充新血的速度很快，毕竟码头区失业的雇工遍地都是，为了能吃上饱饭，甚至过上安定的生活，投入半官方性质的清道夫工会，总比担惊受怕的帮会外围成员强多了。

双权杖骑士坐镇的黑骑士集团灰色裹尸布暂时放下与清道夫工会的纠缠，把目标集中在奥德里奇。特里斯会长身上，迪斯马斯特忧心地是无处不在的挑战者，而不是把精力浪费在一个拥有官方职衔的冒险团体。

亡眼骑士霍尔姆晋升权杖的意外被地下世界的各方势力反复解析，试图从中寻找到