灰暗之年-第9章
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“一个扔进工坊区的人堆里认不出面目的受雇者，骑士大人的所作所为确实令我肃然起敬，不过他能拯救一个人，无法拯救所有人，难道不是这样吗？”。
奥德里奇感受到自己怜悯的支柱不断涌出源泉，可是老佣兵的话将他的喜悦悄然吹熄，即便还有火花跃动，却也是风中烛火。
“每个人都有自己的位置，处于现在我的地位，只能拯救伸手可及的人。我的能力还远远不够，如果再强大一些，就能拯救更多的人，这也是身为捍卫者、军功骑士和一位拓荒贵族的责任，许多人忘记了，而我只想提醒你们，谨记生命的可贵，不要轻言放弃。”
老驭手继续冷嘲热讽：“尊敬的骑士大人，您太能言善道了。可贵的公正、稀罕的善良，您应该进入市政厅，服务于伊斯特伍德的市民。”
“我正有此意，很快我就会入职城卫军，守护夜晚的伊斯特伍德的安宁。”没有动怒的奥德里奇的话仿佛春风拂面，他的器量令老驭手闭上嘴巴，再也不敢胡说。
“谢谢你的救命之恩，尊敬的骑士大人，无法用言辞表达我对你的敬意。”几乎死去的少女坐起身，向奥德里奇躬身地几乎贴在地上。
年轻骑士立即伸手扶起，看见她恢复几分健康的神色有些讶然，这是一个被工坊区的灰尘掩埋精致容貌的遗憾。
‘还未彻底长开的柔软身姿，仿佛童话传说里湖中栖息的精灵，只是可惜那双被粗砺的丝线磨出细密伤痕和老茧的手。’
“我只是尽到身为一个骑士的职责。如果你在生活上有困难，可以来铁蹄街剑与长矛酒馆找我。奥德里奇，特里斯领地的所有者，会尽力帮你。”
“我叫琳恩，失去家人的孤女，纺纱的女工，努力地想要用双手和汗水还掉欠债，却被利息压地透不过气来。”少女还想倾诉自己的苦水，精明的埃克尔立即伸手把她推开，因为一旦被琳恩把话说开，就会没完没了。
黑厢马车不能在城门口耽误太久，毕竟车里装满正在腐坏的尸体，老驭手达尔克双手抓起缰绳轻策驽马，围成一团的好事者很快自动避让，这一幕让久经训练的城卫军们很是惊叹，人的柔韧性和弹性真是不可思议。
车轮轱辘碾过石子路的咯嘞咯嘞声，再次恢复流动的城门，一切恢复原状，不知道什么时候不见的少女让奥德里奇有些牵挂，不过热心的埃克尔从刚才的交谈中隐约猜出一些，急于验证而催促着年轻的骑士。
“招募令！由带剑骑士组成的巡夜队。特里斯大人，我记得你中午的时候才来到伊斯特伍德城，这么快就找到自己的位置了。”埃克尔想起什么，连忙摆手，“我不是那个意思，只是觉得你应该待几天熟悉城里的环境，然后在上任比较好。”
“时间不等人，伊斯特伍德城的消费很高，我带的钱再多也会流水般的花销干净，尽快入职获取一份薪资，环境可以迟一些熟悉，事务也可以慢慢上手。做人要脚踏实地，难道不是这样吗？”。
由熟悉地头的埃克尔带领，奥德里奇来到巡夜队的驻扎营地，一座要塞似的墙楼，四四方方，有三层高，楼顶四个角落有瞭望台，窗户似乎刚做不久，走近后闻到锯末和刨花的清新香味。
接待年轻骑士的人是一个块头不比高地战士巴鲁克。石斧逊色的巨汉，萝卜粗的手指摊开蓝色绶带的文书，看过一遍后，没头没脑地问了一句：“你怎么证明自己是奥德里奇。特里斯？”
这个可把他难倒了，因为骑士并没有携带相关证明身份的文件，尤其是纹章谱系图和血缘证明，那些都存放在特里斯领的老宅库房的铁箱里。
‘这算什么？刁难吗？还是一个新兵入营的考验？’奥德里奇有些纳闷，不过他很快回过神来，“三年前，我继承家业的时候，市政厅曾派人到特里斯领，有描图存档，我可以立即去申请开启和调档。不过招募令已经签发，今天我来办理入职的手续，没有顺利完成，你认为这是不是我的过错？”
“啊哈！不要吓唬人，招募令上面根本没有市政厅的印章，而是只有冷山骑士团大团长昆西。罗德尼阁下的印戒，不要用他的名字来逼迫我，只会令我更加反感。”
‘原来是这样，巡夜队归属市政厅，对伯爵直属骑士团的谕令本能地反感，这是把我当枪使。这个人眼里只认市政厅，被商人把持大权的市政厅，手已经伸到带剑骑士头上，真是危险的举动。’
奥德里奇。特里斯右手一扬，蓝绶招募令瞬间回到他的手里，小心卷起收好：“巡夜骑士只有你这种程度吗？那真是令我感到担忧，伊斯特伍德城夜晚的安宁，你真的是一个骑士？”
巨汉出离地愤怒了，他听到无声的嘲讽，以及背后不远处看热闹的同僚的窃笑。
第十二章 入职
脑门青筋突突骤跳，厚实的胸膛不断高低起伏，心脏被滚烫的热血冲击，脑子里那根名为理智的丝线被愤怒的火焰悄然烧断，巨汉伸开葵扇似的大手，挥掌甩击在人前羞辱他的年轻骑士。
奥德里奇不退反进，右脚踏前半步，侧身切入巨汉的攻击盲区，公正的支柱不断涌出源泉，他感受到自己的力气陡然大增，几乎接近使用暴熊之力的状态，这让特里斯骑士稍微惊讶。
左手抓住巨汉的手腕，右手抓住他的胳膊，奥德里奇用最简单的过肩摔，把高自己一头的巡夜骑士连根拔起，头下脚上地栽倒在地，钢铁似的右手肘顺势凶狠地压在他的下巴，“咯嘞”一声，颚骨脱臼，软软地垂挂而下。
一个照面，只用了基础招式就解决了赫赫有名的“蛮牛”，短暂地只有一息，让围观的众人忍不住刮目相看，不过随之而来的是起身的奥德里奇收获了许多反感的斜视，目光里带着冰寒入骨的冷漠和隐隐的排斥。
‘或许这才是刻意刁难我的巡夜骑士的目的，否则他就太无能了，能被把持市政厅的商人们看上，不会是简单人物。还好我可以稍微补救一番，否则就显得太刻薄无情了。’
奥德里奇向躺在地上晕头晕脑的巨汉伸出手，本能地反感和厌恶令其挥掌打走，特里斯骑士微笑着再次伸出手，和解的善意又被打掉，随后他第三次伸出手。
这位巡夜骑士没有任何理由拒绝，而且他已经恢复平静，抬头看见一张熟悉又陌生的贵族似的笑容，火热的身体后背尽是密密麻麻的冷汗。
被拉着站起身，巨汉想说点什么，可是脱臼的下颚令他开不了口，奥德里奇微笑着伸出手，不容拒绝地抓住他的下巴，用着柔和的巧力一抖，晃眼过后恢复原样。
能正常说话了，可是下巴两侧咀嚼肌酸麻发痒，仿佛几百根细针不断扎着，羞愧无言面对来自特里斯领的年轻骑士，他转身就走，有些狼狈不堪地回到自己的房间。
“连基本的礼节都没有，没有教化的粗鄙野蛮人也不至于如此，不久前我对巡夜骑士还颇为期许，现在看来不过如此。”
奥德里奇的宏亮嗓门说出的话极为刺耳，不过旁观的众人对一位正面击倒“蛮牛”的骑士没有必胜的信心，因此都把目光瞄着墙楼的正门口，刚刚闻讯赶来的队长鲁弗。维斯特，他可是一个正职骑士。
两头狮子互相打量对方，一只狮王谨守自己的地盘，麾下除了寥寥无几的帮手，其余都是温驯的绵羊，他有些担心自己压不住这头正值壮年的雄狮，尽管收起爪牙，不过刚才怒吼的咆哮引发的余波还在震荡着没有平息。
奥德里奇再次拿出蓝色绶带的招募令，“巡夜骑士队的大门没有敞开，真的只是为了我没有携带身份证明文书，或者还是另有难言的原因。难道伊斯特伍德伯爵直属的骑士团已不被你们放在眼里，这是藐视贵族秩序的罪过，我会向市政厅提出质询。”
话说到这个地步，鲁弗。维斯特的汗毛悚然而立，他几乎恨死蛮牛肯特的愚蠢，却不敢明面上对特里斯骑士露出任何难看的脸色，毕竟怎么说他们都属于贵族序列，天性里本能地亲近。
“巡夜骑士队欢迎带着招募令入职的任何人，不管它是由谁签发，我们都听从谕令。刚才只是开个玩笑，外号蛮牛的肯特原本只是一个乡下农夫出身的佣兵，他对骑士的礼节完全不熟悉，想必你会原谅他的失礼之处。”
轻描淡写地把事情揭开，鲁弗。维斯特上前接过招募令，自我介绍一番后，伸手延请奥德里奇。特里斯进入墙楼办理入职的相关手续，黑马海耶克跟着走进去，没有遭到任何阻拦。
进入要塞似的巡夜骑士营地，奥德里奇的灵性支柱延伸而出真实视野观察到三座熊熊燃烧的篝火，他们对特里斯骑士的目光毫无察觉，奥德里奇不在意地笑了笑，没有放在心上。
眼尖的鲁弗。维斯特若有所感，想开口询问却害怕自己说错话而露怯，他本能地感受到身边年轻骑士的强悍，一种难以用语言形容的感觉不断告诫他，不要与这位骑士正面冲突。
入职手续极为简单，不过在记录个人资料存档时，奥德里奇发现这与制作佣兵卡片如出一辙，眼中讶异的神色一闪而过，‘这套系统似乎运作地颇为成功，已扩散蔓延出去，范围遍及官方和民间。’
以诚实为支柱的人生信条，特里斯骑士保留部分个人隐私，于是留在巡夜骑士档案柜里的资料与不久前的佣兵卡片一模一样。
“三种不同体系的骑士技，你怎么可能办到？”鲁弗。维斯特匆匆看过墨水痕迹还未干透的档案资料，忍不住发出惊呼。
“骑士的青铜法典，有跨体系修炼骑士技的相关记载。成年接掌家业前，我曾经赤手空拳进入低语森林，猎杀野猪、巨蟒、棕熊等大型猎物，在顺从自然的生活中，野性复苏令我突破看不见的障碍壁垒。”
“暴熊之力最早修炼成功，我观察它们在林间捕猎、汛期抓鱼，模仿所有的举动，有一段时间我甚至以为自己就是一头熊。直到有一天，一窝黑熊家族接纳了我，赠予森林的友谊。”
鲁弗。维斯特沉思默想片刻，忆起相关记载，不由地感慨：“这种修炼方式有些耳熟，近似橡树之道的追随者招募动物伙伴，野兽变身术的获得也于此息息相关。暴熊之力在大地骑士体系里位置很高，排在公牛之力之上，只是对身体的负担很重，因此鲜少有人修炼成功，大多数骑士选择速度和力气均衡的野马之跃。”
“暴熊之力并不是尽头，上面还有掷象之力，据说南方诸国有大师级的守誓的戒律骑士，能将全身披甲的战象举起抛投过河，其中或许蕴含某种奇妙的窍门不为人知，至于终点就是传说中的大英雄海格力斯的与龙角力，将海洋之子巨龙安达伊奥斯扼死。”
“龙力应该是凡人无法抵近，可望不可即的极限，海格力斯能胜过它，全在于他半神英雄的身份。稍等，刚才你轻易摔倒肯特，没有用上暴熊之力吧，除了倍增力气的骑士技，你还拥有极为高明的武技。”
奥德里奇巧妙地将话题带偏，甚至引导鲁弗。维斯特走上思维的歧路，由此避开暴露自己最大的底牌，八柱美德骑士的源泉，那才是他的根本。
‘这些被商人牢牢抓住手里的巡夜骑士不可轻易付出信任，他们的精神领域被金钱侵蚀地千疮百孔，除了武人的直觉，心灵污染地极为严重，尽管没有拥抱黑暗之源蜕变成黑骑士，不过徘徊游走在灰色地带，这令他们两头讨不了好。这群人的数量还真是可观，几乎成
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