灰暗之年-第2章

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年轻的骑士用双腿轻夹马腹，他的亲密伙伴海耶克踏着轻快的步伐往前走，“诸位绅士和女士，让一让，请允许我上去排解这场纠纷。”

许多围观的好事者听到后立即往两边退开，尤其是岁数比较大的成年人，他们都经历过拓荒时代，深知骑士的优雅风度，以及可怕的以一敌十的武力。

“噢！一位没有仆人服侍的骑士！他上前去有什么用？他能办到什么事？”一个神色尽是幸灾乐祸的商人没有去渡口付钱过河，而是选择看一场免费的马戏。

“嘘！你这个蠢货，没看见他是一位正职骑士吗？那就睁开眼睛，等着看一场好戏吧。”他的同伴，或是是生意上的竞争对手，开口提醒这位商人将眼光放远一些。

“两支商队都有十个以上的佣兵，那位没落的骑士上去讨不了好，还不如和我们一样待在后面，观看这场热闹。”期望着能看到流血，伤残，痛苦的哀嚎以及必定到来的悲剧，毫无良心的商人被身边周围的人鄙夷也不在乎。

“你到底要无知到什么程度，才会无视正职骑士的战斗力，他和市政厅封爵的荣誉骑士不同，属于两种截然不同的贵族序列。”开口反驳后，这个人没有主动离开，却嫌恶地侧身不想与他并肩。

“就像公牛和蜗牛的区别。”一位适时插话的年轻人，赢得许多人的瞩目，他有些洋洋得意，装束看似是某个商会的信使，不过双手空空的模样，显然已完成自己的任务而无事一身轻，并不急着赶路。

跨乘军马的骑士，引起桥面上互不相让的双方的警惕，他们最担心来人是伊斯特伍德城市政厅的勋爵骑士。

某种程度而言，不定期打击清剿流窜盗匪的他们还担任乡间巡视、维持城市治安的职责。如果被这位骑士将事情捅到市政厅，留下相关的备案，按照惯例两支商队日后的治安费会上调，信誉评价会降低，以伊斯特伍德城为根基铺展出去的生意难免受到影响。因此双方都有退缩的意向，只是刚才难听的话说了太多，也说的有点过头，因此很难扭转过来，至于现在救场的人来了。

双方商队的主事者不约而同地示意佣兵们不要轻举妄动，于是奥德里奇轻松地来到石桥中段，翻身下马，走到两辆运货马车交错别扭的地方，车轮外缘碰撞引起的车轴断裂并不是一件容易处理的事情。

‘对于普通人来说很难，不过我是一位骑士！’深入仔细地察看过车祸现场，情况并没有恶劣到无法挽回的地步，聪明的奥德里奇已明白主要的原因。

“这场闹剧到此为止，为了商道的畅通，请允许我自作主张。”

他深呼吸了一口气，微微蹲下身体，肌肉贲张的双手抓住两辆马车的后车轮，手背青筋暴起，面色瞬间通红一片，眼睛甚至布满血丝，用力抬起前后交错，随后把两个车轮缓缓放回地面。

“哗！”烈酒河两岸目睹这一幕的人，忍不住发出欢呼，似乎看见史诗传说中与龙角力的大英雄海格力斯。

“走吧！”第一次用上骑士技的奥德里奇，眼前有些发黑，胸膛沉重地仿佛压着巨石，恢复正常的双手微微颤抖，不过为了掩饰自己的疲惫，他轻轻拍打准备过河前往伊斯特伍德城的挽马，马车的车轴还算完好，可以接着继续行程。至于车轴断裂的另一辆马车，年轻的骑士也有办法解决。

第三章　解困

初次使用骑士技透支体力的身体渐渐恢复正常，来到这辆四轮厢形马车后面的奥德里奇双手抓住齐膝高的底盘纵轴，再次发力将它抬升到腰际，随后迈着沉稳的步伐连车带马往前推动，在众目睽睽之下把这辆原本无法动弹的马车安全无虞地送离桥面抵达岸边。

“呼！”年轻的骑士吐出一口浊气，灌铅似的双手沉重地几乎举不起来，修长并不粗壮的两腿更是传来抽搐的酸痛，显然刚才独自一人搬动货运马车实在过于逞强。

屏息静气许久的围观者终于再次爆发出热烈的掌声和连绵不绝的欢呼，谁说人的潜能极为有限，刚才他们看见的一幕就把许多世俗的偏见彻底扔进垃圾堆里。不少热血冲动的年轻小伙举起自己的双手仔细端详，暗中与奥德里奇比较，发觉并没有太大的差距。不过若是让他们将年轻的骑士刚才做过的事情重复一遍，所有人都没有那份信心，因此他们已将奥德里奇视为自己的榜样而敬仰。

疏导桥面恢复顺畅并没有使交通变得正常，隔河而望的两岸累积着数十辆马车，没有整齐地排列队伍，而是密不透风地拥堵在一块就像被痔疮折磨的便秘病人。其中不少人来头还不小，包括官方的驿车，商会的货运马车，以及贵族的私人马车，零零碎碎从事各行各业的精英人士，为了各自的正当理由争抢通行石桥的顺序。

热烈的欢呼声过后，呵斥和责骂的声浪再次泛起人心的刻薄和自私自利，奥德里奇忍不住轻轻摇头，嘴里有些苦涩的味道，感觉自己刚才的所作所为都落到空处，并没有彻底解决困扰所有人的难题。

‘又要借用梦中获得的智慧！那真是一个无比漫长的梦境。’倚靠着黑马海耶克歇息回气的骑士站起身，许多目光盯着他的人都闭上嘴巴，收敛自己的脾气，打算观望下去，看看拥有‘与龙角力’的年轻人有什么办法。

奥德里奇再次来到桥上，双脚丈量桥面的宽度，在中轴线的位置用随身携带的佩剑划下深邃的印痕，他的力气是如此的大，以致于沿途弹起的石屑发出“嘶嘶嘶”抠刮心脏的刺耳声音。

这一幕实在是令围观的人印象深刻，包括其中商会雇请的佣兵，自持武力过人的他们估摸自己的体力，是否能和这位骑士比肩，结果答案都是否定的。

“各位！”站起身环视左右，奥德里奇的声音仿佛雷霆传遍在场所有人的耳朵，这显然是另一种骑士技，可是鲜少有人知道，因此不明真相的围观者，暗中将这位“与龙角力”的骑士添上“狮吼者”的称号。

“按照左侧通行的惯例，进入伊斯特伍德城的马车请走石桥的左边过河，至于出城的则走右边。为了节省时间请两边的各位绅士排列出整齐的队伍，尽快恢复通行的秩序，如果不想在这里耗费下去耽误行程的话，就按照对所有人最有利的方法。”

这个时候恁谁也不敢明着对抗深孚众望的骑士，尤其是他给出解决的办法，尽管不是最好的，却也不是最差，于是注定有一部分人要牺牲自己的利益，退出目前所在的位置。

奥德里奇的目光巡游着货运马车的纵轴，无一例外都有少许改动：“还有一点，为了确保不发生两车交错时磕磕碰碰，导致再次堵塞交通，请所有驾车的车夫注意，不要逾越桥面的这条中轴线。”

“噢！原来是这样。”河岸两边的围观者对奥德里奇刚才持剑划线之事心存不解，如今却体会到年轻骑士的善意以及睿智。

奥德里奇收剑入鞘走下石桥，翻身跨在黑马海耶克的身上，双手握着缰绳，目光炯炯地看着原本拥堵地水泄不通的小河两岸彻底恢复正常的交通运输。

有这位尽心尽责的监督者盯着，没有人敢偷奸耍滑旁生枝节，以最快的速度恢复通行，反而使所有人都节省了时间，不至于耽搁自己的行程。

石桥上车水马龙的热闹持续了大约一刻钟就落下帷幕，奥德里奇满意地轻轻点头，由于意外事故损坏的马车换上备用的车轴，领头的佣兵头目陪着商队主人前来致谢，年轻的骑士微笑着额首回礼，双腿轻夹马腹，久候多时的海耶克喷着响鼻最后一个过桥，跟在一辆驿车后面。

“这个年轻人不错，与龙角力的狮吼者，尽管有些水分，却也是很难得的戏称。不过让我惊讶是他的手腕很老练，完全看不出是新手。”

“所幸的是他的臂章家徽，双剑交错的鹫盾，应该是拓荒时期军功骑士家族出身，也算是贵族序列的一员。我想把他拉进我们的阵营，你意下如何？”

驿车上两个中年人由于担心被不远处的奥德里奇听见，刻意压低声音交谈。大量破产没落的庄园主正在被新兴的商人集团有意无意的打压，掌握武力而底气雄厚的领主，尤其是传统的土地贵族正在积极吸纳新血，他们最需要奥德里奇这种军功骑士家族出身的优秀成员。

“拉拢他进入我们的阵营？我个人保留意见。亲爱的德威特爵士，我担心这个年轻人被古板的教育训练成美德骑士，尽管那是一把锃亮的利刃，却过于精美尚欠丑陋的人心贪欲和残酷的现实打磨锋芒。时代不同了，商人变得越来越奸猾狡诈，不知羞耻和斤斤计较才能成功。我担心他适应不了，甚至无法在伊斯特伍德城生活。”

“尊敬的布莱恩阁下，你应该知道刚才发生的事情落到很多人的眼睛里，如果我们不伸出手，他很可能被目光长远的商会首领拉走。一把利刃握在我们的手里，总好过被潜在敌对者把持。至于你说的打磨，我已经为他想好了去处。人满为患的欠债者监狱正在谋划将债务稍轻的部分犯人转移给新成立的看守所，我个人看好他去那里担任职务。嗯！或许从普通的狱卒开始干起更合适。”

城卫军巡夜骑士长布莱恩男爵沉思许久才轻轻点头：“就这么办吧。希望那些欠债者能令这个年轻人明白，谁才是我们的对手。”

德威特爵士微笑着点了点头，目光低垂不知道在想什么，车厢内再次恢复平静。例行的晨间乡村巡视原本枯燥乏味，想不到回程的途中会有如此收获，虽出乎预料，却也在意料之中。随着商人们大展拳脚地拓展地盘，债台高筑而破产没落的骑士将会越来越多。

‘借助蓬勃发展的工商业迅速积累庞大的财富掌控城市，再将乡村的庄园收拢纳入手中，我们贵族还有立足之地吗？’德威特爵士考虑地更为长远，他似乎预见不久的将来，利益冲突将会撕毁君权、贵族以及商人互相依存的温情和睦，不但会变得冷酷无情，彼此敌视，并且会充满血腥的杀戮。

孤身而行的年轻骑士并不知道自己已被人盯上，或许他已经知道，显露身手故意张扬自己的存在。刚才石桥上的“表演”极为成功，迅速积累不菲的声望，日后将随着在场目睹者的嘴传遍伊斯特伍德城，甚至辐射到很远的地方。

“与龙角力的狮吼者”奥德里奇。特里斯骑着黑马海耶克融入熙熙攘攘的人流，进入此次远行的目的地，伊斯特伍德这座因深水良港而崛起的新兴城市。

第四章　进城

骑乘着雄骏的黑马海耶克穿过城门，由于臂章上显眼的剑盾家徽以及奥德里奇英武不凡的俊朗面貌的缘故，收取城市治安费、吊桥通行税、公共环境清洁费、市政建设材料费的城卫兵断定这位年轻的骑士肯定是贵族，因此不敢露出有失体面的举动。

先是言辞婉转地请奥德里奇下马，然后将一张由市政厅发出的收费公告请他过目，受过相关教育的年轻骑士看见文书上面的红绶暗暗点头，一目十行地浏览一遍，在最下方看见棕红色的火漆印章里有伊斯特伍德伯爵的雪松印戒的压痕，尤其是几个难以仿制的暗记，便叹了一口气，从怀里掏出一个细麻布质地的钱袋，伸手抓住一枚银德勒，递给这位尽职的城卫兵。

崭新锃亮的银币没有使用过的痕迹，这位名叫埃克尔的年轻人原本想当面检验一番，不过考虑到对面是一位贵族，而且是武力a过人的军功骑士。埃尔克相信奥德