亡灵出没在古城-第12章
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“听了菲尔博士讲的干冰阴谋，我感到放心了。起初说到毒蛇、毒蜘蛛或亡灵，我心里确实很乱，简直怕得连我自己也不正常了。箱子里可能真的只装有干冰。”
“这类恐怖事件的本质弄清楚之后，就会看出其手段大体也就是这些玩意儿。”
“那么模仿幽灵的是谁、制造霍布斯上吊自尽之假象的又是谁呢？”
“谁是犯人还不清楚，而杀人动机是很清楚的。他制造了安格斯老人他杀的迹象后，又以同样的手法杀害柯林，然后将两起杀人罪栽赃于霍布斯。”
“是为了领取三万五千英镑保险金吗？”
“很可能是。”
雨仍然浠淅沥沥地下着。好象起风了，房间里可以听到雨点打在遮有防空黑幕的玻璃上的声音。
“阿伦，可霍布斯究竟是怎么被杀死的？那间小屋不是密室吗？”
“说的是，菲尔博士好象认为犯人是从窗户上逃跑的。”
“他虽然是那么想，可事实上要从有金属网的窗户上逃出去是不可能的！”
“不过，凯瑟琳，想想那只装狗的箱子，起先也是因为上面有金属网，我们认为什么东西也跑不出来，结果确实有东西从金属网里跑出来了。这次说不定……”
这时走廊上传来脚步声，斯旺记者进来了，他浑身被雨淋了个透，冻得直打哆咳，一进屋就坐到炉边烤起衣服来了：“我昨天被埃鲁斯帕特老太太浇了个落汤鸡，今天又被雨淋了个水老鼠，等这个案子了结了，我恐怕就该得肺炎了。”
“下着雨，你跑到哪去了？”凯瑟琳询问道。
“本来想盯着菲尔博士，到头来还是被他甩掉了。那个胖博士到警卫团去调查什么，真弄不明白。若是名侦探夏洛·霍姆斯，我还可能会对他的行动作出判断。喂，阿伦，你在看什么呢？”
“这家的旧照片。”阿伦在继续翻看影集，突然他的目光停住了。
“哎，这张照片在什么地方见过！”——照片上是个蓄着浓密的八字胡的男子，蛮有男子汉的气质，有双奸诈的眼睛。由于照片年数已久，已褪成了茶褐色。
“他当然的康白尔家的成员，我们理应见过，这一家的长相很相象。”凯瑟琳说。
“不，我不是那个意思……”阿伦把照片从相集里取出来，看了看背后，背面写着：“1950年7月，罗伯特·康白尔。”
“哈，这位就是离家出走、下落不明的罗伯特呀！”
在阿伦背后窥视的斯旺则为另一张照片吸引住了：“这位年轻的美人是谁？”
“是埃鲁斯帕特老夫人。”
“噢，她就是那个老刁婆……”斯旺眨巴了下眼睛说。
“是呀，她就是用水浇你的头的那个人。年轻的时候可是位颇具魅力的黑发女郎。”阿论说。
凯瑟琳用鼻子哼了一声，用讽刺的口吻说：“她和你喜欢的库里蒲伦多夫人相比，谁更具有魅力……？”
听凯瑟琳这么一说，斯旺记者若有所思地嘿嘿笑了起来，并打量了他俩一番说：“请告诉我，那位库里蒲伦多夫人究竟是什么人？为什么你们一说到她就要争吵呢？自从在卧铺车厢里听了你们的讲话，我一直在想这个问题……”
“库里蒲伦多夫人是二百年以前死去的查尔斯国王二世的情人。”阿伦认真回答着，可斯旺压根儿就不相信。
“你是在哄骗我吧！”
“不，是真的。我们的争吵是在争论历史问题。”
“扯谎，我才不上当呢！那位叫库里蒲伦多的女人是你过去的情人吧？凯瑟琳为此吃醋，所以你们才争吵……”斯旺说到这里慌忙收住嘴，因为凯瑟琳已怒目相视，紧绷着脸。
“我问一下，斯旺先生，你在《蒂利报》上写了我们些什么样的杂文？”
“我，我……并没有写什么……”
“阿伦，再把那把军刀拿起来！”她指着墙上挂的两把军刀，严厉地命令说。
斯旺惊慌地捂着屁股拔腿就跑，并辩解道：“不管早晚，你们不是都要结婚吗？菲尔博士说，你们必定会结婚。我写你们并没有什么恶意……”
阿伦突然笑起来，象开了闸门的洪水一般汹涌澎湃。
“阿伦！有什么好笑的，你是不是要凑热闹呀！”凯瑟琳怒发冲冠地说。
“啊哈哈……一想到我要和你结婚，我就感到好笑，好笑……”阿伦笑得简直要流眼泪了。
斯旺记者则不加掩饰地问道：“那么，发表你们已经订婚了的消息好吗？”
“不，我坚决反对。简直是岂有此理。阿伦，不要恶作剧地瞎闹了，请你认真地答复。”
“不过，凯瑟琳，既然杂文上早就写了，我和你结婚好象是解决问题的最简单的办法呀。”阿伦这么半开玩笑地说。
斯旺也附和着说：“完全是这样！我认为写这样的评论文章会得到你的欢心，所以我才写了。”
凯瑟琳的脸红起来了，她有些不知所措，因为她不知道阿伦是真喜欢她，还是嘲弄她。这时，女佣人来了。
“诸位，柯林·康白尔先生叫大家去呐！”
“可他不是生命垂危，谢绝会客吗？”斯旺反问道。
“不，他精神非常好，一个小时之前他又开始喝起‘康白尔家的命运酒’来了。”
“嘿——早晨从塔上摔下来，虽然没玩儿完，恐怕伤势也不轻吧！”
他们三人在女佣人的带领下向楼上走去，一登上二楼便听到从长长的走廊尽头的那个房间传来了响亮的歌声：
可爱的姑娘，心爱的少女，
象山谷里的百合花。
温柔的她呀，
是窄叶的越桔。
第十七章 订婚酒会
三人走进房间，歌声停了。柯林·康白尔背靠枕头，半坐半躺在靠窗户旁边的床上，腰部以下缠着一层层绷带，一条腿打着石膏。房间里窗户紧闭，又挂着黑幕，充斥着浓郁的威士忌味。
“啊，诸位，请进！我身上裹着这么多绷带，形象不太好看。我感到寂寞，除了喝酒没有任何事可干。请你们不要抛弃我这个没有用的老糊涂！”柯林爽朗地说着。从他的语调中谁也想不到他是个受伤的人。
床边的桌子上放着喝得剩下半瓶的威士忌和一杆20口径的猎枪——大概是为了解闷才把他心爱的猎枪摆在这里的吧。
“我的遭遇你们听说了吧！哎呀，是用干冰害的我！当然，霍布斯也是个可怜的家伙，我并不恨他……噢，菲尔博士呢？”
“听说他到警防团去了。”阿伦回答说。
“什么，警防团？究竟是什么风把那个河马一样的胖子吹到警防团去了？好糊涂啊！”柯林又喝了一口威士忌，突然以神秘的目光看着凯瑟琳的脸，“小姐，看上去你有点忧虑，有什么烦恼吗？”
“是的，我感到很烦恼。我们跟斯旺记者说得好好的，我们向他提供情报，他就不写有关我们的杂谈文章了，可……”
“什么？我说斯旺，难道你把捅破了你屁股的事，也写成杂文在报上发表了吗？”
“没有，这种事我是不会写的。”斯旺狼狈地回答说。
“那凯瑟琳为什么发脾气呢？”
“他写文章说我和阿伦有不检点的行为。而阿伦对此却表现出不在乎的样子，而且还笑呢！”
柯林睁大双眼紧紧盯着凯瑟琳，突然咯咯地大笑起来：“啊，那太有趣了。你们作了什么不检点的事情，请别难为情地告诉我好吗？”
“简直是岂有此理。在夜行列车上，由于列车员的失误，我们两个在一个卧铺里过了夜，事情就这么简单，可他竟然在报上发表了那么一篇令人作呕的杂文，女子大学的人看了那篇文章会把我解雇的。”凯瑟琳双手捂着脸呜呜地哭了起来。
看到这种情景，阿伦茫然不知所措，他温情地把手放在凯瑟琳的肩膀上安抚说：“凯瑟琳，冷静点！我们马上结婚就不会损伤你的名声了。刚才，我就想向你提出结婚……”
“这话你从来也没向我讲过呀……！”
“也是，好！现在当着众人的面我向你求婚，康白尔小姐，你愿做我的妻子吗？”阿伦一本正经地提出了求婚。
凯瑟琳擦干眼泪，拾起头来，她眼里含着几分羞涩，默默地微笑了：“噢，这，我当然接受。不过，我希望求婚的方式更具浪漫色彩。否则，象这样的作法，好象我强迫你提出似的。”
床上的柯林感到奇怪，眼珠骨碌骨碌地转着：“我说，你们真的要结婚啊！恭喜！恭喜！这可是夏伊拉城里的大喜事呀！”他兴高彩烈地说着，突然一把抓过猎枪，把大家吓了一跳。
“你拿枪干什么呀，太危险了！”
“为向全村人通告你们订婚的消息，我要发祝贺炮，喂，打开窗户！”
斯旺记者摘下黑幕，打开窗户，柯林向着夜空发射了一发子弹，枪声震动了整个院落。
“喂，下一个节目是干杯！啊，是的，要把这个城堡的女主人请来，谁去把埃鲁斯帕特老太太叫来好吗！”
没有人专程去请，听到刚才那震天动地的枪声，埃鲁斯帕特老夫人就跑来了。她的嘴绷成一条线，冷冷地怒视着大家。从她那布满皱纹的脸上，丝毫也看不出昔日照片上那年轻和美貌的风采。
“喂，埃鲁斯帕特大嫂，有一个特大喜讯，这两个年轻人要结婚了！”柯林兴奋地向她宣布了这个喜讯，而埃鲁斯帕特老夫人却连一丝笑容也没有，她用锐利的目光打量了一下阿伦和凯瑟琳，两眼出乎意料地淌出了泪水。
“嗨，对这值得祝贺的婚约，为什么要流出悲伤的泪水呢？”小叔子柯林忍不住说出了自己的意见。
“好，好，那我来祝贺一下吧！如果象我这样的老太太的祝贺，也能使你们高兴的话。”说着，埃鲁斯帕特老夫人走近阿伦和凯瑟琳，在他们的面颊上轻轻地吻了一下。
“好！下面让我们为他们的幸福干杯！喂，佣人在吗？酒杯不够呀！把‘康白尔家的命运酒’多拿些来！”
“柯林先生，请等一等，今天晚上还要大张旗鼓地热闹一番吗？”阿伦看着那危险的猎枪不安地说。
“大张旗鼓地闹腾？这是什么话，今天只不过是在你们的结婚宴之前，大家干一杯祝贺祝贺而已，你怎么这么说话？”
“不，我没有异议。”凯瑟琳眼里闪烁着幸福的光芒，微笑着点了点头。
“我也赞成，我们多喝点！”斯旺记者美滋滋地说。
只有埃鲁斯帕特老夫人神情阴郁。柯林医师发现后，诚挚而认真地安慰了她那悲伤的心：“喂，埃鲁斯帕特嫂嫂，安格斯是很悲惨的，可他已经死了，这是无可挽回的。再说他死后一切更顺利了。比如说，他要是不死，你就身无分文，我也债台高筑，而现在呢？我打算弃医，买只小船，痛痛快快地去旅游一番。”
“柯林，依靠什么过奢侈的日子？知道吗？”埃鲁斯帕特老夫人冷峻的声调使柯林战战兢兢地垂下了头。阿伦他们也俏俏地低下了头。刚才那欢快的气氛完全烟消云散了，“因为我是个有良心的人，所以我再也不能沉默下去了。我读了我丈夫的日记，明白了事情的真相，知道我丈夫是自杀身亡的。明知道他是这么死的，却昧着良心蒙骗保险公司领取保险金，这种罪孽深重的事我不会干。明天，我打算找警察老老实实地说清楚。”埃鲁斯帕特老夫人的声音中流露
