巧克力师傅的勋章-第14章
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「没事,谢谢罗!」
我走到公园,找个僻静处打电话给久贺先生,说明自己没能如愿见到长峰主厨,而且直到新品冰淇淋开卖日之前都无法碰面。
「那就没办法了,」久贺先生似乎很惋惜:「看来只能打消推出『月人』的念头,期待下次新作了。虽然对制作这作品的师傅感到抱歉,也只能说运气不好吧!」
运气不好……用这般字眼画下句点妥当吗?我知道自己没立场这么说,但不该轻言放弃。
我拜托久贺先生:「可以再给我一点时间吗?」
「咦?」
「如果可以的话,也许我能赶在新品开卖日之前和长峰主厨碰面,但店里的工作就无暇顾及了,您可以帮忙找人代班吗?」
「我明白了。那你赶快请假,我会想办法找人代班,应该找得到代班三天的工读生吧!所以不用担心,照你的意思去做吧!」
「谢谢。」
「一切就麻烦你了。」
我挂断电话后;回到福樱堂。告知自己从今天起休假三天,就匆匆准备下班,看到美奈一脸诧异,我告诉她之所以休假,是为了替三好先生与长峰主厨澄清一些误会。
既然如此,那也没办法罗!美奈叹气:「人家也好想早点休假喔!」
「我想处理好这件事之后,就可以换你休假了。我会跟久贺先生说。」
「哇!谢啦!我会更努力工作。」
我离开福樱堂,前往书店。从西点相关书籍区一隅,开始寻找有报导「路易」长峰主厨的书。只要有相关报导,不管出版时间新旧与否,我都毫不犹豫地买下来。
然后在回程电车上逐一确认。一回到家立刻上网,搜寻「路易」的相关报导。
虽然相关报导不少,但除了个人部落格之外,大多是摘自杂志或网路的访谈。资料搜集到一定程度后,列印出需要细读的部分,再进一步调查。
我想知道「路易」是向哪里的果园进货?一般介绍甜点的专访报导都会提到果园名称,即便没刊出电话或住址等联络方式,也能查出位于何处、种植的水果种类,只要知道这些就能用果园名称查到所在地。
有些农家种植的是比较珍奇的水果,基于店家要求,报导内容多少有些保留,不会披露所有相关讯息,应该说不披露的部分比较多。但只要抓到几个相关线索,直接洽询就能掌握长峰主厨的行踪。
再来就靠运气了。打电话询问对方,长峰主厨是否在场、几个小时前来过、或今后是否预定来访等,只要找到一条线索就能掌握长峰主厨的行踪。如果还是找不到,也只能认命,选择放弃一途。
列出清单后,我瞧了一眼柜子上的时钟。
下午五点多,或许还来得及。
我开始逐一拨打清单上的名单。
只有两个方法可以掌握长峰主厨的行踪。
一是从已经拜访过的农家问出他下一个目的地。
不然就是我打去询问时,碰巧遇见长峰主厨。
打电话询问时,不仅报上自己的名字和福樱堂,还提到「路易」和冲本先生,证明自己的身分之后,才打探长峰主厨的行踪。大部分果园打电话向福樱堂和「路易」查证后,都很亲切地回应。
事情之所以能顺利进行,多亏冲本先生的体谅与帮忙,我在心里暗暗感谢他。要是冲本先生拒绝农家的査证,我可能没办法用这方法找到长峰主厨。
幸运的是,总算在最后一通电话打听到长峰主厨的行踪,他似乎预定明天到另一处果园拜访,洽谈葡萄的事。
我立刻打电话到管理葡萄园的事务所。确定长峰主厨明天来访后,询问要在哪里等待长峰主厨比较方便,对方倒是爽快地请我直接到事务所等就行了。一般只有相关人员才能进入果园,如果是约在果园入口处的园舍就没关系。因为正值酷暑,周遭又没餐飮店,除了在事务所等待,别无他法。
我请教了葡萄园的地址,再用地图确认地点。原来果园位于山梨县甲府市,从神户搭乘山阳新干线到东京,再换搭中央本县是最快的方法。最后一班新干线是晚上九点,还来得及赶上,抵达东京已是半夜,看是先找间商务旅馆投宿一晚,或是去二十四小时营业的餐厅打发时间,隔天一早搭中央本线到甲府,下车再搭计程车去葡萄园就行了。
打理好简单行李之后,随即前往JR车站。毕竟讲电话容易被岔题,还是直接见面才能问个清楚。
隔天一大清早,我依约抵达事务所。工作人员早已上工,展开一天的工作。
工作人员亲切地招呼我,我连声道谢地坐下来。不久,有位中年男子拿着果园简介、农业相关杂志,对我说:「不嫌弃的话,可以先看看这些。」因为我说自己在和菓子店工作,八成以为我可能会成为他们的新客户吧。心怀歉意的我,顺手翻阅着。
虽然我们工坊有固定合作的果园,但如果要常常研发新品,确实要重新检讨素材。既然特地跑一趟,顺便带点相关情报回去。
一翻开,是篇关于果园如何栽植葡萄的报导,这里似乎培育了不少品种,有一般食用的、制做甜点用的材料、酿酒的原料等。报导还提到陈列在百货公司礼品柜的高级葡萄是采人工剪枝方式,确保每一串的颗数相同。真叫人惊讶。我还以为如果是高级品种,应该每一串长出来的颗数都差不多,没想到竟然是用如此费工的方式维护品质。既然每一道流程都那么严谨,价格贵一点也合理。
就在我看得入迷时,传来开门声。抬头一瞧,瞥见两、三位工作人员和一位身穿白衣的男子走进来。那正是长峰主厨。
只见有位女职员起身走向长峰主厨,将一袋A4大小的资料袋递给他。他道谢后随即朝我走来,一脸诧异地说:「居然能找到这里来!」请我等他处理完事情之后再谈。
我点点头说:「没问题,我可以等,大概多久呢?」
「早上要处理的事情很多,加上一些杂事,可能要忙到中午过后吧!」
「之后呢?」
「前往下一个地方。」
「那就利用出发前谈一下吧!」
「可能连三十分钟都没有哦!」
「无所谓,反正我想问的事不多。」
下午一点多,总算回到园舍的长峰主厨站在事务所门口,向我招手,我赶紧起身朝走廊走去。
「有些事不方便在里面说,是吧?」长峰主厨说:「外头有点热,我们去阴凉一点的地方谈吧!」
长峰主厨在走廊上的自动贩卖机买了两罐汽水,递给我一罐。庭院尽头有一处张着阳伞的休憩地,长峰主厨将汽水搁在桌上,拉开塑胶椅坐下,我则是坐在他的斜对面。
空气中飘散一股湿湿的泥土味,还混着青草香。虽然外头艳阳高照,至少这处地方还算阴凉,无奈热气直窜皮肤,有股剌痛。
「你可真厉害!」长峰主厨苦笑地说:「我明明交代冲本不要告诉你。」
「他什么都没告诉我,是我自己査到的,不想造成冲本先生的困扰。」
「是喔……」
「一有件事想请教您。」
「什么事?」
「我看到刊在『路易巧克力工房』官网上的新品冰淇淋了。巧克力表面的设计和我知道的一款和菓子很像,福樱堂的老板也很在意这件事。」
「原来如此,那你怎么回答?」
「我说『路易』的主厨不是那种会剽窃别人创意的卑鄙家伙。」
「所以是替我辩护罗?」
「我只说:『我认识的长峰主厨不是这种人。』不过这是我的想像,也许另有隐情。」
长峰主厨拿起汽水,扭开罐口:「你先喝一口,平复情绪。这是这里的果园最近研发的『在地汽水』哦!」
「在地汽水?」
「和在地啤酒一样,都是地方特产。因为受到大企业不得干涉在地特产销售的法条保护,虽然无法大量生产,还是能在一定地区内流通。」
我也打开,喝了一口。细微气泡迅速打通败给#M的喉咙,甜甜的汽水味令人回味,总觉得与知名厂商贩售的汽水不太一样,却说不上来究竟哪里不同。
「好喝吗?」
「嗯。」
「那就好。」
就在我思索如何启齿时,长峰主厨主动开口:
「绚部小姐,世上没有所谓的真相,就算有也只是片段,人们各凭喜好拼凑,将自己创作的故事称为真相罢了。为什么呢?因为世上没有人能够完全敞开心房、昭告一切。内心总有想隐藏、封印、随着沉默共同埋藏部分。更糟的是,甚至对自己说谎。什么是谎言?什么是真实?在第三者无法确认的情况下,真相充其量只是一种幻想。」
没有人能够完全敞开心房——上次那起小瓷偶事件,确实让我有这样的感受。但即便如此……
「不管是幻想还是其他,我还是必须带回答案。」
「为了店?还是为了你自己?」
「长峰先生。」
「别再说些模拟两可的话了,我没时间听这些了。」
「如果绚部小姐一定要我有个交代,那要我创作几个答案都行,也就是从同一件事实创作许多故事,这道理和只要有蛋、面粉、牛油、砂糖,就能制作各种甜点是一样的。」
「意思是编造一个合理的谎言?」
「是不是谎言,由你们店里的人或是绚部小姐自己判断。」
见我一时语塞,长峰主厨说:「很难吗?那我出个选择题吧!绚部小姐希望我是剽窃别人创意的嫌犯?还是不希望我是呢?」
「当然不希望啊!」
「那就以不希望是『路易』的主厨是割窃别人创意的嫌犯为主题来创作吧!你觉得两款点心的设计之所以相近,是基于什么理由?」
「一定是你们讲好的……」
「这不可能,除非一开始就计划合作。」
我随口说:「难不成纯靥巧合。」
「这理由不错,即便是如此愚蠢的理由,只要材料齐备还是具有说服力。『路易』和福樱堂都在发想适合夏季的新品,一提到夏天,除了大海、河川等水的印象之外,还有烟火、银河、星空——」
长峰主厨伸手探入上衣口袋,掏出一张折好的纸。他缓缓摊开,摆在我面前,原来是好几张日本画的影本,好像是从画册上影印下来的。
「因为我听说绚部小姐会过来,所以拜托冲本帮我扫描几本藏书,用mail传档,我再用这边事务所的电脑收信,列印出来。」
总觉得在哪里见过这些画。我想起来了——就是去「路易」请教关于小瓷偶的事时,瞥见长峰主厨正在看的日本画画册。这么说来,长峰主厨走进事务所时,女职员起身递给他的资料袋里装的就是这几张影本。
「这是横山大观的画,」长峰主厨静静地说:「大観是位非常特殊的日本画画家,他一开始并不想走输画这条路,而是以理工科为目标,学习英语,就像明治时期的人对于西方事物十分感兴趣。他将西方元素融入传统的日本画,创造独特的美感。即便现在看来,画风还是很华丽,是吧?因为他的画作结合了欧洲的印象派画风。像这样将触角延伸至各层面之人的画作其实非常有趣,《初夏竹林》、《洞庭秋月》、《夜樱》、《野之花》——要是我说我们店里冰淇淋的巧克力表面设计灵感,就是来自这几幅画的情境组合,我想任何人都没办法反驳。」
的确如此。《初夏竹林