弗兰奇寓所粉末之谜-第3章
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只见她摆开一个铁架，架子上挂了几张措词简洁的卡片。她拾起一支长长的象
牙棒，指指第一张卡片上的字，又庄重地走向东面的那堵墙，指指墙上的一件物品，
接着便开始了她的哑剧表演，她演示的是物品的结构与性能。
当她的象牙棒指到第五张卡片时，围观的人群增加了一倍，人行道上已经容纳
不下了。第五张卡片是这么写的：
墙——床
这件家具，隐身于西面墙中，
由一按钮控制操作。
这件独具特色的家具由拉瓦利先生独家设计，国内仅此一件。
女黑人再次强调了一下这些字，然后庄重地走到西墙前，夸张地指着一个象牙
小按钮。按钮镶在一个亮闪闪的板面上，她伸出修长的黑手指在按钮上碰了碰。
在按下按钮前，她曾再次看了看窗外喧嚣的人群。人们都伸长了脖子，满怀希
望地等着奇迹出现。
他们确实看到了奇迹——它是那么出人意料，那么可怕而又怪异，以至于在它
出现的瞬间，所有的面孔都凝结成了呆滞的面具。这仿佛是噩梦中令人难以置信的
一刻……因为，当女黑人按下按钮时，墙的一部分迅速无声地敞开了，从一张立着
的床的前部弹出两只小木脚，床稳稳地平卧在了地上——一具女尸从丝质床罩上滚
下来，正落在女黑人脚边，女尸脸色惨白，身躯被挤压得变了形，血淋淋的衣物分
落在两处。
这时是12点15分。
第四章 人仰马翻
女黑人惊恐的尖叫声穿透了厚厚的橱窗玻璃，她双眼一翻，晕倒在尸体边上。
窗外的观众们仍保持着舞台造型——他们全都惊呆了，吓傻了。这时，有个女
人发出了一声尖叫，她的脸被挤得紧贴在橱窗上，动弹不得。刹那间，静止的人流
疯狂地涌动起来，铺天盖地的喧哗湮没了沉寂。人群从窗前涌散开去，疯了般地向
后挤着，惊慌失措地四处逃窜。一个孩子摔了一跤，混乱之中被人踩在了脚下。这
时，警笛响了，一名警察恣意挥舞着警棍，吆喝着冲进了人群。他似乎有些摸不着
头脑，不知这场混乱因何而起——他还没看到橱窗里两具直挺挺的躯体。
突然，橱窗的门猛地被人推开了。一个蓄着小胡子戴着单片眼镜的男子冲了进
来。他吃了一惊，铮亮的地板上躺着一具毫无生气的躯体；他将视线一点一点地移
向窗外，印入眼帘的是如无头苍蝇般乱窜的人群和那个挥着警棍的警察；他将目光
收回到地板上，简直不能相信自己的眼睛。他无声地骂了一句，几步便蹿到靠近橱
窗玻璃的一个角落里，伸手拽出一条厚丝带，使劲拉了一下。透明的窗纱“哗”地
一下落了下来，遮断了路人惶恐的视线。
小胡子男人在女黑人身边跪下，探了探她的脉搏，又犹犹豫豫地伸手碰了碰另
一位女子。他站起身来，跑回到门口。门外已挤满了售货小姐和顾客，人群还在不
断扩大。三名店内巡视员挤过人群，像是想进屋看看。
橱窗内的男子厉声喝道：“你——马上去把保安主任找来——不，不用了——
他来了——克劳舍先生！克劳舍先生！到这儿来！这儿！”
一位男子一路骂着，推推搡搡地挤了过来。这是个一脸麻子、虎背熊腰的矮胖
子，他刚挤到门口，那位在人行道上挥舞大棒的警察也赶到了，两人一前一后冲进
了橱窗。三人进屋后，警察随手摔上了门。小胡子男人闪到了一边。“这事太可怕
了，克劳舍……您能来真是太好了，警官……我的天，简直乱套了！”
保安主任迈着重重的步子走了过来，瞪着地上的两个女人。“这黑人怎么了，
拉瓦利先生？”他向小胡子男人咆哮道。
“大概是吓晕了。”
“喂，克劳舍，让我看看，”警察粗鲁地将拉瓦利推到一边，俯身打量着那具
从床上滚下来的尸体。
克劳舍煞有介事地清了清嗓子。“听着，布什。现在可不是做尸检的时候。在
警局来人前，我们不能动任何东西。拉瓦利先生和我——我们守在这儿，你去打电
话。快去，布什，别把事情弄糟了！”
警察踌躇了会儿，搔搔头，终于匆匆地离去了。
“这简直糟透了，”克劳舍吼道。“这儿出了什么事，拉瓦利先生？这女人到
底是谁？”
拉瓦利一怔，神色有些紧张。他伸出细长的手指拨弄着小胡子，说道：“怎么，
你不认识她？不过，当然了，你怎么会认识她呢……老天爷，克劳舍，我们该怎么
办？”
克劳舍皱起了眉头。“用不着这么紧张，拉瓦利先生。警察会管这事的，这明
摆着就是他们的活儿。幸亏我及时赶来了。我们得等警局的人来处理一切。现在还
是放松点吧……”
拉瓦利冷冷地看着保安主任。“我没事，克劳舍先生，”他说道。“我建议—
—”权威般的语气使他的话一下子有了分量——“你立刻把手下人召集到底层来维
持秩序，要做得像什么事都没发生过一样。给麦克肯兹先生打个电话。派人通知弗
兰奇先生及各位董事。我知道他们正在楼上开会，但这是——一起性质严重的事件
——并不是你想象的这么简单。赶紧去！”
克劳舍看着拉瓦利，似乎有些不服，但终于还是无可奈何地摇了摇头，向门口
走去。他刚拉开门，一个肤色黝黑的小个子男人便拎着医务箱直冲了进来。他迅速
地打量了一下四周，一言不发地走到了两个女人身边。
他只扫了女黑人一眼，摸了摸她的脉搏，便头也不抬地说道：“是这位吗，拉
瓦利先生？——你得帮个忙——从门外叫个人进来帮你一把——这女人只是晕过去
了——给她倒杯水，把她抬到那张沙发上——派人到医务室找位护士来……”
拉瓦利点点头。他走到门边，目光越过了窃窃私语的人群。
“麦克肯兹先生，请到这儿来！”
一位中年男子匆匆过了屋，他长着一张讨人喜欢的苏格兰人面孔。
“请帮帮忙，”拉瓦利说道。
医生正忙着查看尸体，他的动作恰好遮住了她的脸。拉瓦利和麦克肯兹将慢慢
苏醒过来的黑人抬到沙发上，并派门外的一名巡视员去取水。一转眼工夫，水就取
了回来，女黑人一边大口喝着水，一边呻吟着。
医生沉重地抬起了头。“这女人死了，”他宣布道，“死了有一段时间了。而
且，是被人枪杀的，子弹打中了心脏，像是谋杀，拉瓦利先生！”
“见鬼！”拉瓦利咕噜了一句，脸色刹时变得惨白。
麦克肯兹匆匆跑过来。他只看了一眼蜷曲在地上得尸体，便吓得惊叫一声，向
后倒退了数步。
“天啊！是弗兰奇太太！”
第五章 警探们
橱窗的门啪地被推开了，两名男子走了进来。其中一位抽着黑雪茄的瘦高个子
突然停住了脚步。他打量着四周，一眼便看到了那具尸体，于是立刻向屋子另一端
的壁床走去，女尸就横在床边的地板上。他认真地看了眼小个子医生，点点头，蹲
下身去，再没有任何多余地表示。过了会儿，他抬起了头。
“你就是店里的医生？”
医生紧张地点点头。“是的，我只是稍微看了看。她已经死了。我……”
“这我看得出来，”新来者说道。“我是警察局的助理医官普鲁提。靠边站着，
医生。”他又低头看着尸体，一只手打开了医务箱。
新进门的第二个男人是个冷酷的巨汉。他进门后便轻轻推上了门，自己就在门
边守着。这时，他的目光正在拉瓦利、麦克肯兹及公司医生的脸上扫来扫去，这三
人个个神情呆滞，巨汉自己的那张脸也冷冷地绷着，看不出有什么表情。
直到普鲁提医生开始验尸时，他才恢复了活力。他刚朝麦克肯兹的方向迈出坚
定的一步，却又突然收住了脚步。门在一阵激烈的敲打声中微微颤栗着。
“进来！”他厉声喝道，迅速站到门与床之间，挡住了来人的视线，使他们无
法看到尸体。
门猛地被推开了。一小群人涌了进来，大个儿挡住了来人的去路。
“等一下，”他慢吞吞地说道。“我们不能让这么多人进来。你们是什么人？”
塞洛斯·弗兰奇气得满脸通红。他气冲冲地嚷道：“我是这儿的老板，这几位
先生都有权呆在这儿，他们是商店的董事——这位是克劳舍先生，我们店里的保安
主任——请让开。”
大个儿屹然不动。“弗兰奇先生，呃？董事？……喂，克劳舍……这位是谁？”
他指了指脸色稍稍有些苍白，站在人群边上的韦斯特利·威弗。
“威弗先生，我的秘书，”弗兰奇不耐烦地答道。“你是什么人，先生？这儿
出了什么事？让我过去。”
“我明白了。”大个儿想了想，稍稍有些犹豫，但仍坚定地说道：“我是刑侦
队的维利警官。对不起，弗兰奇先生，您现在得听我的。过去吧，但不许碰任何东
西，听我的命令。”
他挪开了身子，似乎正耐心十足地等着看好戏。
塞洛斯大步向床边走去，拉瓦利惊恐地冲上前去，抓着老人外衣的翻领，拦住
了他。
“弗兰奇先生——请别看——现在先别看……”
弗兰奇火冒三丈，一把将他推开。“你这是干什么，拉瓦利！怎么回事——你
们串通好了？在我自己的店里还要听人差遣！”他继续向床边走去。拉瓦利退了回
去，表情复杂的脸又添了副听天由命的神情。突然，他似乎有了主意。他将约翰·
格雷拉到一边，对他耳语了几句。格雷顿时脸色煞白，一下子就呆住了，接着便听
见他含糊不清地喊了句什么，几步就蹿到了弗兰奇身边。
他来的正是时候。弗兰奇探身越过普鲁提医生的肩头，好奇地向下看去，只看
了一眼地上的女人，他便一声不吭地向后倒去。格雷及时扶住了他。拉瓦利跑过来，
帮着将瘫倒的老人扶到了屋子另一边，让他靠在一张椅子上。
一位穿着白色制服的护土不知何时闪进了屋中，此刻正忙着看护躺在长沙发上
歇斯底里的女黑人。她快步走到弗兰奇身边，将一个小瓶推到了他鼻子下，并指示
拉瓦利摩擦他的手。格雷神经质地来回踱着步子，口中念念有词。公司医生急忙赶
过来给护士帮忙。
董事们和秘书惊恐地挤在一处，犹疑不定地向尸体走去。看到女尸的脸时，威
弗和马奇本克思同时惊呼了一声。佐恩咬着嘴唇，掉开了头。特拉斯克吓得扭过脸
去。接着，众人又机械地挪回到角落中，面面相觑，不知所措。
维利示意克劳舍过来。“情况怎么样了？”
保安主任一笑。“别担心，都搞定了。我把手下人都调到底层来了，他们已经
疏散了人群。一切都井井有条。有我比尔·克劳舍在，你就放心吧，警官！不会太
麻烦你们的，这可是实话。”
维利咕哝道：“好吧，那我们就在这儿等着，你去办件事，用绳子把这附近的
一大片地方围上，将所有闲人清理出去。现在关店门可能有些晚了，起不了什么作
用�
