弗兰奇寓所粉末之谜-第13章
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口只出那么点血实在是很奇怪的。至少，她的身上和衣服上都没留下什么血迹……
顺便说一句，她的左手掌上也有一道干结的血痕——你应该注意到了吧？”
“看到了，”警官咕哝道。“也许她被射中后，用手捂住了伤口，然后——”
“然后，”埃勒里接住了他的话茬，“死神降临，她的手落了下来。这时，照
山姆老兄的说法，不论按照哪一条物理定律，神圣的血液都该喷涌出来。那么——
血到底喷出来没有呢？应该说，”他沉吟了一下，严肃地说道，“它遵循了这门严
谨科学不可改变的定律，确实狂喷了出来……”
“我明白你的意思了……”老先生喃喃地说道。
“血液狂喷了出来——但不是在这间橱窗里。换句话说，我们必须找到一个由
诸多因素构成的组合，只有这么一个有趣的组合，才能解释清楚这么一个现象，即
为什么在我们见到尸体时，却发现两处致命的枪杀几乎没留下任何血迹……”
“请听我总结一下至今为止所发现的种种迹象， ” 埃勒里迅速地接着说道。
“在我看来，弗兰奇夫人的那把寓所钥匙不见了；这间橱窗无正常的照明设施；弗
兰奇夫人自己的那支口红失踪了，但她临死前一定还拿着这支口红，因为她唇上的
唇膏还没抹匀；两处理应血淋淋的伤口上血迹稀少；玛丽安·弗兰奇的纱巾；以及
另外一件更为普通，但却同样具有说服力的东西——所有这些汇聚在一起，只能得
出一个结论。”
“那就是，这间橱窗并非谋杀现场，”警官说道，不慌不忙地掏出了鼻烟盒。
“对极了。”
“刚才你说还有另外一件东西也暗示着这个结论，你指的是什么。埃勒里？”
“难道你就不觉得，”埃勒里慢悠悠地答道，“一起谋杀案竟然发生在这么一
间橱窗里，这是不是有些太荒谬了？”
“正如我刚才所说的那样，我确实想过这个问题，但是……”
“你沉溺在细节中不能自拔，所以没能从心理角度去考虑这整件事。你想想，
一起精心策划的谋杀必须兼顾到隐蔽性、保密性和便利性。但在这儿——凶手图什
么呢？一个黑乎乎的、定时有人巡逻的橱窗。整个行动从开始到结束都得冒着巨大
的危险。又是在一楼的中心位置，夜班员大部分都集中在这儿。距一直都有人的夜
班总管办公室不到50英尺。为什么选择这地方杀人？不，老爸，这简直太蠢了！我
一进来就有这想法。”
“说得很对，”警官咕哝道。“但是——如果这儿不是作案现场，如果凶手确
实是杀完了人才把尸体移到这儿来的，那么，为什么要这么做？我觉得，这么做即
使不是更危险，相形之下，也好不到哪儿去。”
埃勒里皱起了眉。“我也想到了这点……应该是有原因的，肯定有。我看到一
双灵巧的意大利人的手在忙碌着……”
“不管怎样，”警官稍有些不耐烦地打断了他的话，“听完你的分析，我已经
明白了：这个橱窗肯定不是作案现场。我看到了——是的，当然——这再明显不过
了——楼上的寓所！”
“哦，那个！”埃勒里有些心不在焉。“自然是这样。其他地方也讲不通。钥
匙、涂口红的合理场所、隐蔽性、照明……是的，是的，理所当然应该是六楼的寓
所。它将是我的下一站……”
“哦，太糟了，埃尔！”警官喊了声，似乎突然想到了什么。“你想象一下！
从今天早上8点30威弗到寓所时算起，在他之后已经有五个人先后使用过那套房子，
但谁都没有发现有什么不同寻常之处，可见，在此之前，作案痕迹已被清理掉了。
我的天——如果……”
“嘿，别瞎想了，看你把头发都愁白了！”埃勒里戏谑道，突然又恢复了好心
情。“作案痕迹肯定是被清理掉了。应该说，是第一层的痕迹。甚至还可能包括中
间那屋的痕迹。但是，在下面，在更深的地方，我们也许能找到点什么——谁知道
呢？是的，这寓所将是我的下一站。”
“我一直在想，凶手为什么要利用这个橱窗呢，”警官皱起了眉头，“除非是
因为时间的缘故……”
“天哪！你真的是越来越聪明了，老爸！”埃勒里亲昵地咧嘴一笑。“我也是
刚想明白这个小问题。为什么把尸体藏在橱窗里？我们还是引用一句不朽的名言吧
……”
“有两个可能性，其中任何一个，或许这两个都可能是正确的。第一：是为了
把我们的视线从真的作案现场引开，而这现场无疑就是寓所。第二：是为了防止尸
体在正午前被人发现，这个可能性更合乎逻辑。因为绝对固定的演示时间正好说明
了问题。你肯定也明白，这个时间在纽约是人尽皆知的。”
“但为什么，埃勒里？”奎因警官反对道。“为什么要把发现尸体的时间推迟
到中午？”
“我们要是知道的话， 一切不就都好办了嘛！ ”埃勒里耸耸肩，低声说道。
“如果凶手将尸体被发现的时间定在——他对此胸有成竹——12点15分，那么，在
正午前，他肯定有事要办；如果尸体提前被发现了，这事可能就难以办成或者根本
办不成。从总体上看，这么认为还是合情合理的。你明白我的意思了吗？”
“但是，到底……”
“是的，到底，”埃勒里的脸上掠过一片阴云。“凶手在犯案的那天早上得去
干什么事呢？我不知道。”
“我们正在黑暗中瞎转悠呢，埃勒里，”警官的声音夹带着一丝微弱的呻吟。
“从前提忙到结论，却不见一丝光明……例如，凶手为什么不能在昨天夜里干完他
该干的事，就在这楼里？如果他得和什么人联系的话，这儿有电话……”
“是吗？不过——我们过会儿得查查这事。”
“我这就查去……”
“等一下，老爸，”埃勒里劝阻道。“为什么不派维利去那个私用电梯里找找
血迹呢？”
瞠目结舌的老奎因攥紧了拳头。“天啊！我是怎么办事的，竟然这么蠢！”他
感叹道。“当然该派人去看看！托马斯！”
维利大步流星地走了过来。警官低声吩咐了几句，维利领命后即刻离去。
“我早该想到这点，”警官咆哮着转向埃勒里。“如果谋杀发生在寓所里，尸
体自然是从大楼弄到这儿来的。”
“可能一无所获，”埃勒里评述道。“我会亲自去看看楼梯的……不过，听着，
老爸。希望你能为我办件事——韦尔斯随时都可能到。在他眼里，这间橱窗就是作
案现场。不管怎样，他都会让你把刚才发生的一切再给他重复一遍的。拖住他，让
他呆在这儿——给我一小时时间，我和韦斯·威弗单独上楼谈谈，怎么样？我必须
马上去看看那套寓所。会议散了以后，就再没人过去过——门口一直有人守着——
屋里肯定会有点东西的……行吗？”
警官拧着手，一副听之任之的模样。“当然可以，儿子——随你的便吧。你比
我清醒，肯定能把这事处理好的。我会拖住韦尔斯的。他肯定想看看员工入口处的
办公室。货屋及整个一楼大厅……不过，你为什么要带着威弗？”他的声音更低了。
“埃勒里——你该不会是在玩什么危险的游戏吧？”
“嘿，老爸！”埃勒里真的有些诧异了，他瞪大了眼睛。“你想到哪儿去了？
如果你怀疑这事是可怜的韦斯干的，那你最好立刻打消这念头。韦斯是我在学校时
的好友。你应该还记得那个夏天吧，我曾和一位朋友呆在缅因州，那就是韦斯老爸
的家。我了解这可怜的家伙，就像我了解你一样。他父亲是位牧师，母亲简直就是
个圣人。他的背景清清白白；他的生活一直就像本翻开的书，没有不可告人的秘密，
没有犯罪前科……”
“可是你并不知道他在这座城里变成了什么样，埃勒里，”警官驳斥道。“你
们已经有好几年没见面了。”
“听着，老爸，”埃勒里严肃地说道。“听我的意见，您从未出过岔子，对不
对？这次还是听我的吧。威弗是一只无辜的绵羊，他和这案子毫无瓜葛。他的紧张
显然和玛丽安·弗兰奇有关……嘿！摄影师有话对你说。”
他们转向众人。奎因警官和警察局摄影师谈了几句，便把他打发走了。紧接着，
他冲商店经理果断地点点头，示意他过来。
“麦克肯兹先生，告诉我……”他粗鲁地问道，“商店关门后，店里的电话服
务是个什么情况？”
麦克肯兹答道： “除一条中继线外，所有的电话线下午6点时就都切断了。这
条线专供夜班室使用，奥弗莱赫提负责接听所有打进来的电话。除此之外，店里晚
上不提供电话服务。”
“从奥弗莱起提的时间登记表和报告单上看，昨晚既没有打进来的电话，也没
有打出去的电话。”警官一边说，一边看着单子。
“您完全可以信赖奥弗莱待提，警官。”
“嗯，”老奎因接着说道，“如果某个部门加班呢？电话服务是否继续开通呢？”
“是的，”麦克肯兹答道。“但必须由部门经理写出书面申请。——我必须补
充说明一下，我们这儿很少发生这种情况，先生。因为弗兰奇先生一贯要求我们严
格遵守下班时间。当然，时不时也会有些例外。——但如果奥弗莱赫提的单子上没
有这种申请登记，您尽管放心好了，昨晚的电话线都切断了。”
“即便是弗兰奇先生的寓所也不例外？”
“即便是弗兰奇先生的寓所也不例外。”商店经理答道。
“除非弗兰奇先生或威弗先生另行通知总机负责人。”
警官询问般地看着威弗。威弗断然接头否认。
“再问一件事，麦克肯兹先生。您是否知道昨天之前，弗兰奇夫人最后一次来
店里是在什么时候？”
“应该是一周前的那个星期一吧，警官，”麦克肯兹犹豫了一下，答道。“没
错，我敢肯定。她来向我询问一些关于进口服装面料的事。”
“从那以后她就再没来过？”奎因警官扫了眼屋里的其他人。没人回答。
这时， 维利回来了。 他向上司低语几句，便退到了一边。警官转向埃勒里。
“电梯里什么都没有——没有一丝血迹。”
一名警察进了橱窗屋，向警官走来。
“警督到了，警官。”
“我马上就去，”警官疲惫地答道。在他临出门前，埃勒里向他使了个眼色，
他微微点了点头。
不一会儿，他又陪着趾高气扬的胖警督斯科特·韦尔斯走进了橱窗，后面跟着
几个侦探和助手。这时，埃勒里和威弗早已消失得无形无踪。玛丽安·弗兰奇坐在
椅子上，紧握着父亲的手。她凝望着橱窗入口，仿佛她的心和勇气也随着威弗一同
离去了。
第二部
线索这个词源自神话……从词源来看，“线索”（clue）是从“线团”（clew）
一词演变来的。（这一点和其他众多同词尾的词是相同的，如true，blue等词都源
自trew，blew，等等）……在古英语中，“线索”这个单词是从希腊语中的“线”
转译来的， 所以， 从 “线索�
