无限江山〈胭脂泪·下〉-第5章
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萧离侧身一闪,劈手打中那个持剑人的手腕,那人痛呼一声,他趁机将他摔出门外,把房门紧紧锁上。
谢萦柔也急忙将屋子里的几扇窗户锁好,刚要问,只听窗外有人大声说:「萧大人,昔日下属魏建南特来拜见!」
萧离在屋内沉声说:「魏大人不必客气,听闻你已经升任锦衣卫指挥使,可喜可贺。」
外面那人笑道:「要不是萧大人无故离开京城,这个位子怎么轮得到在下呢?说起来还要仰赖萧大人的洪福才是。废话不多说,萧大人,万岁非常惦记您,特意叫我来请萧大人回去,有什么话,您和万岁当面说清,也免得属下动手麻烦。」
萧离冷笑,「你不必和我假仁假义,皇宫我是不会回去的,万岁如果要萧某的一句话,就请转达萧某为了私情,只能辜负他的美意。」
「大家都说您冷血,怎么会为了一个小女子坏了您一世的英明?屋里跟在您身边的,还有那个从宫中逃出来的丫头吧?这个人也是万岁钦点要带回去的,请萧大人行个方便。」
「有本事你就进来拿人试试看!」萧离厉声陡起之时,已经拔出腰间长剑,只见他身形如风,瞬间将两个挑开窗闩,正要钻入屋内的锦衣卫打飞出去。
「都是我的旧部,你们知道我的手段,不要逼我对你们下狠手!」他森冷的声音透过窗子递了出去。
半开半掩的窗户外,只见几十名锦衣卫面面相视,一时间竟没有人再敢上来。
魏建南哼笑一声,「你们还当他是朝廷命官吗?万岁早已革了他的职,你们怕什么?萧大人,我知道您是高手,我也不是您的对手,不过您可曾想过,倘若我不与您一对一单打独斗,只是放火烧了这房子……您可怎么办?」
萧离一字一顿道:「你不敢。万岁要的是活人,而不是死尸。」
魏建南脸色一变,恨恨的大吼,「上!拿下他!必要时用迷香!」
萧离立时回头对谢萦柔吩咐,「赶快用水沾湿布条,捂住口鼻!」
但是他却没有时间防备迷香,他的剑锋霍霍,犀利如电,已经在顷刻间一剑一个放倒了四五个锦衣卫。
谢萦柔撕下裙摆沾湿后捂住自己和囡囡的口鼻,见他只是刺中那些锦衣卫无关紧要的地方,心知他念及旧情,不能痛下杀手,照这样打下去,他早晚也败,于是不由得出声大叫,「萧离!我去见朱棣!你别打了!」
此时萧离的脸上已经溅上点点血渍,但是他全然顾不得擦,眼角余光看到有个锦衣卫正悄然无声地想从后窗逼近谢萦柔,并且手中还高举着一把短刀,他情急之下纵身跃过去,一剑贯穿了那名锦衣卫的后背,血花飞溅,吓得囡囡连声大叫起来。
魏建南在屋外皱皱眉,「还有个小女孩儿在里面?是什么人?萧大人,该不会几个月的工夫,您就连孩子都生下了吧?」
萧离一身杀气,脚步如盘石一般坚定地持剑跃上屋顶,剑尖逼指,「魏建南,你若是个光明磊落的人,就不要靠着手下的性命为自己赚取军功,有本事亲自和我一战!」
魏建南狠狠地瞪着他,忽然大喝,「来人!放火!我不信屋内的人就甘心被烧死!」
「卑鄙!」萧离怒斥纵身跃下屋顶,剑尖直指他胸口。
魏建南向后一退,旁边几个锦衣卫正好挡在他身前,被萧离再度刺伤,却乍然露出喜色,高明一声,「放箭!」
谢萦柔扑到窗前,只见不远处的树林间有银光闪烁,她惊呼,「小心!」
萧离陡然想起锦衣卫中有一门极为厉害的武器——弩弓!他听到她的惊呼,但是来不及保护自己,只是回身想后撤到她的身边去保护她。
此时十几张弩弓一起从暗处发射,他长剑一卷,扫落了几支弩箭,却闷哼一声歪倒了身子。
谢萦柔从屋内冲出扶住他,只见一支弩箭正中他的腹部。
她又惊又急又怕,连声叫,「萧离,你要撑住!」
锦衣卫的弩箭上向来猝毒,萧离抬头看了她一眼,只艰涩地吐出两个字,「别哭。」然后就摔倒在地。
魏建南大喜,右手一扬,「将一干人犯带回去!」
「萧离,对不起。」她低低地啜泣,有人从旁边狠狠地拉拽她,她拚命挣脱,却还是被用力拉开。
萧离昏倒前说过不要她哭,但是当她的指尖被从萧离的衣襬上拉开的那一剎那,泪水混杂着她沾染到的他的鲜血,如雨滚落,洒在尘土之中。
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已是黄昏时,奉天殿中挑起烛火,朱棣端坐宝座之上,冷眼看着眼前这个身材娇小,却让他不容小觑的女孩子。
「妳叫谢萦柔?」他慢声开口,声音在空旷的大殿中回荡。
虽然跪在地上,谢萦柔却挺直了身体,神情庄重,毫无畏惧之色。「是的,我就是谢萦柔。」
「大胆,在圣驾面前居然不自称『奴婢』!」一旁的司礼太监大斥。
谢萦柔不卑不亢地昂着头,「我是前朝建文皇帝的宫女,不是永乐皇的。」
朱棣伸手一摆,阻止太监后面的话,斜睨着她,「妳的胆子不小。说起妳的名字,朕倒是想起来了,当初朱允炆和马皇后很疼妳的,是吧?」
她微微点头。「若不是先皇先后都待我不错,万岁也不至于特地派人来杀我吧。」
朱棣捏着指骨上的紫金戒指冷笑,「原来妳知道朕当初派人杀妳?」
「万岁派来的人没杀到我,却误杀了马皇后。」眼前又浮现起当初皇后身死的凄惨景况,她心中大痛。「万岁真的以为我这样的小人物可以扰乱先帝心神吗?」
她的话让朱棣嗤之以鼻,「朕听说过妳一些事情。妳在朱允炆和马皇后面前经常胡言乱语,妄谈前生来世,哄得他们团团转,可惜朕最不信这些东西,妳说这些话也别想迷惑朕。」
她突然笑了。「万岁认为我是靠卖弄口舌博得圣眷的小丑吗?要不要我说两件万岁的事情给您听?」
他松开手,很是狂妄,「好啊,朕倒要听听妳能说出什么秘密。」
「万岁的秘密有很多,我若是都说出口,只怕立刻就会横死当场,我只先说一件,万岁现在是不是很想迁都?」
此话一出,朱棣果然脸色大变。
谢萦柔知道自己在他面前说这些话,很有可能会引来更大的祸事,但是她因为马皇后之死,心中一直堵着一口恶气,今朝总算发泄出来。
沉寂很久之后,朱棣才缓缓说:「妳这个丫头果然有些意思。朕不是说妳说的话都对,但是妳这个人,朕是绝对不留下的。」
话中的杀机陡现,谢萦柔却没有恐惧,只是沉静地说:「那么,我可不可以请万岁留下萧离的性命,还有和我们一起的那个小女孩儿?」
「妳倒是个多情的人,现在自身都难保了,还要为萧离求情?」朱棣提起萧离就恨得咬牙切齿,「朕哪里对不起萧离?他居然敢为了妳背叛朕?」
生怕他将对自己的怨恨转嫁到萧离身上,她连忙说:「萧离对你一直是忠心耿耿,你不要误会他。他为了你那一道道命令,一次次杀了朝廷命宫,是我不忍见他再背负更多的罪孽才反复规劝,逼他和我离开的。」
朱棣看着她,冷哼了声,「萧离对朕的忠诚,朕心里是明白的,用不着你来多话。」
谢萦柔闻言,喜道:「那你的意思是不会杀他了?」
「你们人人都为他求情,朕一直以为他这个人平时冷淡处事,不与人交往,没想到他人缘竟然这么好?」朱棣玩味的笑。
你们?谢萦柔不知他话中指的除了自己之外还有谁,但是只要萧离不死,管他到底是被谁救下的呢?
又看她一眼,朱棣才大声呼唤,「来人,把这丫头给朕压到后宫大牢!没有朕的命令,不许任何人接近她!」
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萧离是在小腹剧烈的疼痛中醒来的,醒来时随意动了动身子,结果却听到哗啷啷的铁链声音,他猛然睁开双眼,才发现自己身处一间漆黑潮湿的房子中,双手双脚都已被人用铁链锁住。
他吐出一口鲜血,不禁自嘲,「多行不义必自毙,我审人关人无数,终于有一天自己也沦落到这步田地。」
「萧大人,请喝口水吧。」这时,突地有个男人的声音低声响起。
他腿着眼,努力适应黑暗之色,依稀看到一个狱卒捧着一碗水在自己面前。
「你是……张化?」
「大人还记得小的啊?」那狱卒笑了,「大人快喝口水吧,您身上中的箭已经被取下来了,小的给您上了药,虽然不至于好得快,但是多少能止点疼,还请大人多忍耐。」
「多谢你了。」就着他手中的碗喝了一口水,他发现自己的嘴唇早已干裂。这张化是他以前管辖诏狱中的一个小小狱卒,素来和他没有交情,没想到他现在大祸临头,居然是这个小狱卒帮他。
张化低声说:「萧大人,自从您离开锦衣卫,燕王,哦不,新皇任命魏建南做锦衣卫指挥使,这家伙向来跋扈骄横,手下人都很讨厌他,还是盼着萧大人回来主事呢。」
「不可能了。」萧离的气息虚弱,微微闭上眼,「魏建南准备什么时候提审我?」
「他把您带到这里后,就急着跑到宫里去报喜,只怕晚间时候就会来。大人,唉……不知道他会用什么方法对付您。您也知道,他以前向来嫉妒您在圣驾面前得宠,嫉妒您的功劳比他大,这次肯定要公报私仇……」
正说话间,只听外面有人说:「萧离呢?」
张化忙道:「糟了,魏建南回来了,大人小心。」他赶快跑上高高的石阶,堆着笑说:「犯人还没醒呢。」
「哼,没醒?把他立刻弄醒,告诉他万岁来了!」
萧离一震,抬起头,看着从石阶上缓步走下来的朱棣,又低下身说:「参见陛下。」
朱棣来到他面前,声音低沉,「萧离,你让朕很痛心,朕怎么也没有想到,再见到你时会是在这里。」
「萧离有负圣恩,任凭皇上惩处,只是在临死之前,有一事相求。」
「哼,你知道自己死到临头了,还凭什么和朕提条件?」
他像是没听见似的,又说:「请万岁念在萧离跟随万岁多年的情分上。听属下一言。」
朱棣暴怒地一挥袖子,「念在情分上?哼!朕要不是念在你我君臣多年的情分上,早就让魏建南他们就地格杀了,岂容你活着见到朕?!」
「是,所以属下知道万岁对属下宅心仁厚,才大胆请求,请万岁法外施恩,放过一人……」
「不必再说了!朕知道你说的是谁,谢萦柔对吧?!」他恨声道:「她最该死!要不是她挑唆,我最器重的手下大将何至于落到和朕在囚牢相见的地步?朕一定要让她死!」
「万岁!她不过还是个孩子,不曾危害到您!」萧离想也不想的跪下,叩头,「背叛您的是属下,与她无关。」
怔怔地看着他,朱棣喃喃自语道:「你为她求情,她为你求情,你们两个人若没有背叛朕,朕可以赞许你们情深义重,只可惜……萧离,你知道朕最恨的就是背