圣光闪耀-第17章
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……
“去死吧，叛徒！”
范克里夫挥动着军刀，将最后几个侍卫砍倒，走向了军舰的顶甲板——正如他所想的，玛格带着他的几个亲卫，等待着他的到来。
“你已经失败了，玛格。”
“你怎么认为我已经失败了？告诉你——我们今天谁也活不成！”
“是么？我倒要看看你能怎样杀了我。”
“不是我要杀你，是暴风城要杀你！”玛格大笑着，“刚刚矿井传来了消息——联盟已经攻陷了月溪镇，正在沿着死亡矿井向这里进发！”
“既然如此，那么我就在他们来到这里前杀掉你！”
“如果你认为有这个能力，就过来阻止我吧——在我离开前！”
玛格大笑着，拿出了一块石头，一种陌生的咒语从他口中念出——他的手中发出了绿色的光芒，范克里夫的脸扭曲了——
“炉石！”
“为自己而死吧——啊！”
玛格的话还没有说完，光刃再一次划破虚空，将他手中的魔法石击落在地——同时落地的，还有他的一只手！
“可恶的牧师！你将为自己付出代价！”
他的侍卫冲向加莱，但是他并没有动——范克里夫拦在了他们中间，与侍卫们张开了战斗。身边的塞伦感到了杀气，他闭上了眼睛，让身影凭空消失在加莱面前。
瞬间，塞伦的身影再度出现，而他猎物——脖子上被划出了深深的一道口子！鲜血飞溅着，倒霉的家伙躺了下去！
“玛格，你已经无路可退了！”
“那个家伙让我来解决！”范克里夫冲进了舰长室，很快舰长室内传出了玛格求饶的尖叫——
“你——你不要过来！不要过来……呃啊！”
惨叫声不断传来，那声音最终消失的时候，范克里夫拖着他的尸体走了出来。而也正在此刻，更多的枪声响掣洞穴！
“看来联盟的军队已经到了！”
“那我们快离开这里！”
“不能离开，因为我必须对现在的局面负责！”范克里夫看着逃向洞口的暴徒和重拳倒下的尸体，沉重的说着，“你离开这吧，牧师——我想他们是不愿意看到和匪徒首领站在一起的你的。”
范克里夫将那块沾着血的炉石仍给了牧师，用玛格的衣服蹭了蹭自己的军刀，“快一点，不要让他们发现你的存在！”
“我为什么要走？难道我就不能够向他们解释这一切么？”
“塞伦，你知道该怎么做！”
“明白！”塞伦应合着，捏住了加莱的手，念出了启动炉石的咒语。
“为什么要这样做？”
“我只听从首领的命令，而且我们也需要你来讲述真正的我们的故事。这是我们各自选择的路！别了伙计……”
“为什么——”
加莱感到身体突然间失去了重心，眼前的一切凭空消失了——瞬间的黑暗后，耳边传来了吟游诗人即兴的歌谣声——他睁开眼睛，发现自己站在了一间屋子的角落中。昏暗的烛光下，他看到了很多畅饮的矮人和人类——很多人都看着刚刚传送而来的他，以及握着沾满鲜血的炉石的手。
“看看，那边又来了个冒险归来的冒险者！”
“欢迎你活着回来，人类的小伙子！”拿着杯子的矮人走到了加莱的面前，“欢迎来到石火旅店，年轻人。”
“这里是哪里？”加莱惊讶地问道，
“这里是铁炉堡，矮人的家园——拿着吧，这是我白送你的！一会可要为我们讲述你的冒险故事啊！”
加莱接过了一大杯黄灿灿的啤酒，惊讶张大了嘴巴……似乎失去了力量般摊坐在椅子上……
幕落——
一 阿拉索的意志
幕起——
现在是深秋，洛丹伦大陆上的阿拉希高地已经陷入了僵持。不过这只是某些官方的发言，真正的局势已经渐渐有利于部落。激流堡——作为人类屹立在高地的标志性堡垒，已经成为了部落们的要塞。众多联盟的勇士们在激流堡前永远地倒下。加上兽人们早就占据的落锤镇要塞，这座高地的控制权其实早已易手。
天色渐渐入夜，这是一个月明星稀的好天气——呃……应该说又是一个可恶的好天气！每当这样的天气到来的时候，兽人或者不死军团——或者按照他们的说法“被遗忘者”就要发动一次或者两次偷袭。即使在谷地的外围布下了众多的警戒火把也没有用。他们的盗贼几乎可以完美的执行众多的暗杀任务！
高地通向激流堡的巡逻队来了，他们带着两个染着血的布袋。里边装着因为冲突而阵亡的联盟勇士——战地牧师为他们而祈祷，之后用火将他们的尸体焚烧。完成他们在这个世界上的最后一次仪式……艾斯尼队长再也无法忍受这几乎每天都要经历的痛苦了——自己的兵力已经不足，援军因为丹莫德的战事迟迟无法支援……更让人担心的是，他们这个处于不利战位的峡谷到底还能坚持多久……
避难谷地的尽头传来了飞奔的马蹄声，几个全副武装的骑兵冲进了谷地——他们的盔甲在火把的照耀下泛着金黄的颜色。那几人跳下马，直奔尼艾斯队长而来：
“尼艾斯队长，我带来了激流堡最新的战况！”
身经百战的战士瓦罗卡尔翻下战马，走到了树桩旁的女性身边——带着有力的军礼，他开始叙述起激流堡的战况。
“自从诺曼斯将军带领的军队在激流堡全军覆没之后，我们已经彻底失去了它……现在米奈希尔港通向南海镇的近岸航线被切断，南海镇也面临崩溃的边缘。”
“这是一个十分糟糕的消息，勇敢的瓦罗卡尔……”
“这是我们唯一能够做的事情了……因为我们的坚持，丹莫德的战役才能够顺利的进行……我们必须要这么做！”
女队长的眼睛里闪过一丝悲伤，瓦罗卡尔不再说什么，他转身走向山谷的另一面——阿拉索联军的营帐驻扎在此地。
“暴风城军队中尉，瓦罗卡尔前来报道！”
“请进吧，联盟的勇士！”
矮人的声音从帐篷中传出，中尉掀开了帐篷厚厚的帘子，走了进去。
“奥斯莱特元帅，很遗憾地告诉您——我们在激流堡奋战的部队已经陷入了危机，为了保存实力，麦加林少校将在今天夜里向避难谷地突围。”
“你们——我们要放弃激流堡？”
身着黄色铠甲的骑士不愿相信这个消息，他站了起来——犀利的眼神盯着瓦罗卡尔：
“我们绝对不能失去激流堡——失去了它，不止是南海镇，甚至整个希尔斯布莱德丘陵都会沦陷！”
这位失去太多的元帅这一次真的发了火，坐在桌子另一侧的联盟准将萨埃尔·；战锤看着自己这位发怒的战友，缓缓地开口了：
“麦加林少校发现了什么？他不是一个没有能力的人。”
“麦加林少校的斥候们在奥特兰克山脉脚下的塔伦米尔废墟发现被遗忘者集中了一只数量不少的军队，大概在在五百人左右；另外在敦霍尔德城堡废墟发现了战斗过的痕迹。少校根据这些作出了推断——部落打算从西北面封锁住希尔斯布莱德丘陵，困死坚守在南海镇的联盟友军！”
中尉解释着，但是他的努力并没有多少改观——奥斯赖特元帅的火气再一次升级了：
“如果南海镇失手，我们将成为洛丹伦大陆的罪人！他们的攻势咄咄逼人，而我们却在商量如何撤退，如何保存自己的实力！身为战士的荣誉何在！”
“我们与部落军团在阿拉希高地的兵力对比上没有一点优势，这一次我们并不是失败，而是为下一次战斗做准备啊！”
萨埃尔看着桌子上的地图，地图上代表部落军团的黑色棋子鲜明地摆放在阿拉希高地的两个重要据点——激流堡，落锤镇上。对于联盟军队暂守的避难谷地和达比雷农场形成了合围。不论从什么角度来看，结局都不难判定：洛丹伦将会在不久之后正式成为部落的领土。
“下一次？如果我们失去了对激流堡的挟制，那么部落将会在第一时间对我们进行合围！”
骑士坚持着，他脑海中浮现了被疾病所折磨的曾经的家园，为了不然疫情进一步蔓延所亲手杀掉的无辜平民……他想起自己发下的誓言：宁可战死也不能放弃一片土地！不止他一个人，这是所有阿拉索勇士的誓言！是阿拉索人的意志！尽管他是一个了解大局的指挥官，但是……他跃动的阿拉索的心脏还在激励着他战斗下去……直到断气！
“今夜，我将带领阿拉索的勇士接替麦加林的使命，避难谷地的一切就拜托你了——我的朋友！”
“我拒绝——”
理所当然，元帅也得到了自己预料到的回复——坚决的回复！他赚着拳头，静静地站立着……许久，他终于说服了自己，将地图上代表激流堡围攻部队的棋子退到了避难谷地。
“希望我这一次不会违背勇士们的意愿……”
他这样说，矮人厚厚胡须下的嘴角露出了微笑——他拿起了自己身上的皮囊，从中倒出了黄橙橙的啤酒：
“你战胜了自己，证明你是一个真正的阿拉索勇士！”
“准将先生，请问我是否可以向达比雷女士通报这个消息呢？撤退行动结束后我们的食物供给就全部依靠高地来维持了。”
“去执行你的任务吧，中尉！”
“遵命！准将先生——”
入夜，激流堡外高地——这里正在进行着帐篷的拆除工作，为了防备部落的偷袭，整个营地都陷入了战斗的紧张状态中——斥候们荫蔽在树上，石头后……他们警惕地看着周围，试图抢先发现异常的动向。
这样的场景从入夜就已经开始了，因为被遗忘者军团的斥候侦察，致使麦加林少校特意划拨了一半人手准备应对敌人的偷袭——虽然保险，但着实影响了整个撤退计划的节奏。已经临近午夜才刚刚完成了帐篷的拆除工作。
这样下去肯定不行！麦加林少校站在一个小山脊上，用望远镜看着点着火把的激流堡城头。在他身边，几个骑士等待着指挥官的命令——他们站在这里已经有一个沙漏了，虽然每个人都知道停留过久会发生什么事情。但是军人的本质让他们从一开始站到了现在。
“命令部队必须在一个沙漏后将帐篷和食物装车，我们必须尽快回归避难谷！”
“遵命！长官。”
身后的一个骑士跨上战马，迅速消失在夜色之中。看了看身后，少校又从新拿起了望远镜——他想看的更清楚一点，因为这里距离城墙尚有数千码的距离，白天使用的望远镜根本就起不到太多的作用。
“我们前进！”
他作出了决定，将望远镜挂在了自己的腰带上。其他的骑士尽管想劝阻他，但是了解少校脾气的人都明白那只会遭到白眼而已。夜幕中，几个身影驾着马匹快速前进——他们离开之后，一个暗灰色的影子渐渐清晰起来，他闪亮的眼睛注视着那些人离开的方向，片刻之后，他的身影再一次消失在茫茫的夜色中……
灰色的身影再次出现，他已经站在了激流堡的城堡前。在与守卫在门口的士兵作出手势后，他被放了进去。
城堡二层，劣质的蜡烛释放着昏暗的光芒。身着盔甲的身影站在那里。发光的眼睛不停闪烁着，他是被遗忘者，瘟疫洗礼后重生的灵魂——尽管他对自己的命运很无奈，但是他还是凭借自己的实力成为了统率军队的指挥官。他突然感到了地板的微微颤动——转过身躯，看到了那个向他下跪的身影。
他的嘴开始缓缓地动着，无声的交流已经在空气中展开：
“有没有他们的消息？”
台阶下的眼睛抬了起来，他注视着站在桌子边的指挥官，开始汇报刚刚发现的线索：
“有几个骑士正在靠近激流堡，有一个盔甲很特别，很可能是联盟军队的指挥官！”
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