藤树歌-第19章

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　　　　“你用妈妈情况不太好，我失去联络这种严重借口，逼得他不来都不行。”她突然了解，爸爸是故意的，只因辰阳在纽约，才会连着两天打电话找她，不禁叹说；“爸，拜托别再玩那些凑对的老把戏，没有用的！”

　　　　“萱萱，我不是玩把戏，也没有心力玩了。”他喊女儿小名说；“我观察过的，这一年来尽管颜老夫人催婚急切，辰阳都没有动静，连那个柯小姐上个月都嫁给辰阳的堂弟佳阳，或许你们还有机会……”

　　　　“什么？柯小姐嫁给佳阳？”她没听错吧？

　　　　“是呀，大家都很意外。”绍远说。

　　　　旭萱太过震惊，在电话这头久久无法平复。

　　　　“唔，辰阳还在旁边吗？”绍远又问。

　　　　“他在外面大厅。”

　　　　“代我谢谢他，这孩子虽然有几分狂妄自大，对我还算敬重，他辛苦跑这一趟，也该请他吃顿饭，这是基本礼貌。”

　　　　“他不会去的。”

　　　　“你没试怎么知道？就当帮我还人情，一定要请，我这个星期天听报告！。”

　　　　那恐怕会是世上最难的邀请，长途电话里不好争论，她只有胡乱虚应。

　　　　※※※

　　　　旭萱随着隐约的谈话声走回大厅，愈来愈清楚，低沉平稳的是辰阳，昂扬明快的是她的指导教授艾琳。

　　　　走到转角处暂停，前面两棵绿叶繁茂的万年青正好挡住她身影，让她能由叶缝问观察大厅的一切，想该怎么以平常心来面对他，尤其知道柯小姐嫁给佳阳的消息。他怎么可能连柯小姐都失败了？

　　　　眼前的他一身轻简便衣，因是名家设计，仍不脱富家子弟气，可是又似有些不同，头发有些零乱、面色略显苍白、呈疲态的坐姿……不像记忆中那永远神采奕奕的辰阳，若非旅行时差关系，就是因为柯小姐，所以才到纽约散心吧？

　　　　身后有脚步声，不好在角落鬼鬼祟祟，旭萱由万年青后走出来。

　　　　“萱，快过来！”艾琳喊着。她是位身材娇小的女子，金中带灰的发梳成一条粗辫，身上惯穿蓝布工作服，个性爽朗。“我正对阳介绍我们的研究计画，说你是我最认真聪慧的学生，又有无比的爱心和耐心。”

　　　　阳？旭萱微笑说；“看来你们已经彼此介绍过了。”

　　　　“阳很幽默，说是你的前任男朋友。”艾琳说；“已是前任，还特别从纽约赶来关心你的状况，很不错的男人呀！”

　　　　这种私事也说出来？旭萱不置一词，保持沉默，以免要解释更多。

　　　　“我很了解萱的爱心，以前在台湾我们连约会都跑去采访贫困家庭，她优秀和热忱兼俱，专业棒得没话说。”辰阳还真扮起绅士来。

　　　　“唔？这么好的女孩子，你怎么会放弃？”艾琳半开玩笑问。

　　　　“教授，你弄错了，我求过婚的，是你的爱徒萱小姐拒绝我。”说英文隔了一层，像谈别人的故事，难堪话比较容易出口。

　　　　“咦？又为什么？”艾琳转向旭萱。

　　　　“这很明显吧！”旭萱回答。“他是成功生意人，我是社会工作者；他穿波罗名牌，我穿二手衣裙；他努力把钱放进自己口袋里，我努力把钱分送给别人，我们活在两个截然不同的世界中。”

　　　　辰阳瞪着她，几乎忘了她的伶牙俐齿，不禁笑出声说；“教授你看，你这位认真聪慧的学生是不是很难缠呢？她表面如阳光般开朗，内心却如黑夜般阴暗，我至今仍无法了解她。你现在相信我们分手的原因在她了吧？”

　　　　艾琳望着面前的两位年轻人，有好奇神色说；“阳，我刚才提过我们的研究计画，如果不介意的话，我想问你，你熟悉肺结核吗？”

　　　　“算是熟悉，书上有教过，是一种会吐血致命的传染病，台湾的小孩自幼都要打卡介苗，我有，萱也有。”辰阳答。

　　　　“呃，我应该问你是不是熟悉肺结核病人才对。”艾琳又说；“像有名的萧邦、济慈、雪莱、梭罗……还有小仲马书里凄美的茶花女，都是得到这种病，他们有什么共同特色？”

　　　　“阳是生意人，怕没听过这些人吧！”旭萱不知艾琳的用意。

　　　　“我没那么孤陋寡闻，我妹妹弹过萧邦的曲子，其它都是诗人文豪一类吧！”辰阳颇有兴致说；“教授要问共同特色，呃，他们都很有才华、都多愁善感，也都很短命？”

　　　　“生命都不长没错，天分因人而异。基本上，肺结核病人常在安静中缓慢耗尽生命，他们疲倦易累，精神抑郁又敏感多愁，因被迫隔离，又会产生一种孤绝感，个性往往倾向偏执，恨不能孤注一掷要把自己燃到一点都不剩。”艾琳笑笑说；“我讲得太严肃了，有点像在教室里上课，希望你们听得懂。”

　　　　“我懂，因为我妈妈就是这样，非常脆弱细致，总是轻声细语，意志力却强得惊人；一次次濒临死亡，又一次次活过来，都是为了丈夫孩子，即使病重，仍努力把我们姐弟照顾得无微不至，看我们长大成人。”旭萱有点哽咽。

　　　　一旁的辰阳有点惊异望着她，在他们交往半年中，她从没提过这些事。

　　　　旭萱心情稍一平静后又说；“艾琳，你描述得真精确，我可以把这些想法放入论文进一步讨论吗？”

　　　　“当然可以，要再多读一些参考书就是了。”艾琳又说；“我会描述精确，是因我父亲也是结核病患者，那种寂静、充满药味、死亡随时会来的环境，一切讲求干净无菌且安静无声，孩子们就这样小心翼翼长大。因此，你的申请自传里写你母亲是十几年结核病患者，我就决定非收你当学生不可，这也是我第二年又找你的原因，我通常不这么做的。”

　　　　“真的吗？你从来没告诉过我……”旭萱动容说。

　　　　“因为你也是我研究的对象呀——呵，开玩笑的。我主要想说的是，这种环境下长大的孩子，也大部分有敏感、偏执、孤绝的气质，像身上永远的伤疤，很难去除掉。”艾琳微笑说；“阳，你听完这些，有比较了解萱吗？要爱她，就只能全盘接受她，不是只有阳光那一面，还包括黑夜的阴暗面。”

　　　　“艾琳！”话题竟会引到这边来，旭萱窘迫极了，连忙说；“我和阳之间什么都没有，他不需要听这些，也不会对结核病或阴暗面有兴趣。”

　　　　“谁说我没兴趣？这很可以解释萱许多令我困惑的古怪行为。”辰阳说。

　　　　“我也不是爱插手别人事，只因萱和我有类似的童年经验，结核病菌不分人种，疾病感受也是跨国界的。”艾琳说；“生意人和社会工作者又如何？看我丈夫爱德华吧，他是政治圈人，复杂度就不必说了，和爱单纯生活的我竟也维持了二十年婚姻，在朋友中还堪称绝配呢！”

　　　　“你和爱德华是世间少有的恩爱，无人能比。”旭萱说。这讨论的私密度也太过了些，刚才她和爸爸打电话时，辰阳和艾琳到底谈了什么？

　　　　幸好此时牧师有事过来找艾琳商量，才结束这段不寻常的谈话。

　　　　艾琳离去后，旭萱暗松一口气，但抬头见到对面的辰阳，两人单独相处又是一道难题，真要遵从爸爸的意思，开口请他吃饭吗？

　　　　艾琳这番话，在辰阳心里掀起了不小的波澜。

　　　　以他的环境，从小在自我中心和众人专宠下长大，除了自己家族外，很少去想象别的家庭，不懂得设身处地，也就无从培养出同情心或同理心。

　　　　即使是喜欢的旭萱，也只注意她家世背景、外在条件是否配得上他，是否适任颜家长孙媳的角色，其余她内心的想法意见需求等等都不重要，落得不欢而散的下场，他至今一古脑责怪她，认为错在她。

　　　　他也终于明白她的古怪处从哪里来了，出自堪称病态的家庭，完全不同于他家族那些活泼开朗等着嫁好人家的姐妹们，所以有一堆诡异想法，弄得他们交往三波四折不断，也害他以为自己哪里有问题。

　　　　旭萱是对的，他们真的不适合——她敏感、偏执、孤绝的气质，像身上永远的伤疤，很难去除掉；而他天生生意人，血液中流着金钱和利益，也是身上永远的印记，也除不掉的，两种性格如同油和水，永远无法调合在一起。

　　　　他内心长久的一块大石砰然落下，也仿佛由某个执念中醒来，既是天生不适合，又何必为这一切烦恼自乱呢？

　　　　奇怪的是，当把旭萱由正常的名媛淑女队伍抽离出来后，再度看她，那纤瘦的身形甚是薄弱，但望进那眸子，又深浓得不见底，如黑晶玉经千年霜万年雪坚硬而不摧。

　　　　这是辰阳第一次略过皮相外表，真正去贴近一个人的灵魂，但他未察觉，只是心情忽如浩荡之水无边化开，温柔且平静，问出的第一句话是；

　　　　“你身上的伤还好吗？”

　　　　“哦，都是些小伤，过几天就好了。”被他突来的关怀吓一跳，她说；“这要拜托一下，火灾和受伤的事，千万别告诉我爸爸。”

　　　　“报喜不报忧？”他抬眉。

　　　　“他烦心事已经够多，我不要他再为我担忧。”她又说；“这有，别介意艾琳刚才的话，我们研究这些心理行为，难免见什么都套上去，没什么意义。”

　　　　“我觉得很有意义，且受益良多，也因此更了解你。”

　　　　“不是我，是这一类型的人。”她心念一转到柯小姐，自然不敢提，又有点想安慰他说；“爸爸说百货商场盖得富丽堂皇，人气财气都旺，非常成功，是妈妈住院后少数令他心情好的事。很谢谢你，没有把冯家一脚——”

　　　　“一脚踢开？你应该去研究商人心理学，才能更了解我，我不是会为个人私事破坏商誉的人。”他曾经非常想，但咬牙忍耐过去了。“虽然我不如你博爱大众，你嫌我铜臭味重，但我们颜家信用第一，法律契约白纸黑字定下的就绝对遵守。当你说我会欺骗背信时，是很伤人的，也许你看不惯我的某些作为，但我一旦承诺的事，就不会毁诺。”

　　　　没想到一句感谢，却惹来那么多不平和牢骚！他为什么还记得如此清楚？他要她怎么回应，说对不起吗？她以为他早不在乎了！

　　　　他也察觉自己失态，生硬转个话题说；“你为什么突然出国念书呢？”

　　　　“也不算突然，是前年申请到的学校，只是妈妈舍不得，我才留在台北念研究所。去年艾琳又再度问我意愿，妈妈就同意我来了。”

　　　　“如果前年你出国念书，我们就不会认识了——”辰阳随即自己摇头否定掉说；“不，以你爸爸的坚持，无论如何都会制造机会，我们注定会认识，怎么都逃不掉！”

　　　　逃不掉几个宇，像挑起的琴弦，咚地一声敲在两人的心上。

　　　　“连这次纽瓦克之行也是你爸爸的老诡计吧？”他继续说。

　　　　“爸爸的确担心我啦！”还是要护一下。旭萱说；“以后我爸爸再有这种要求，你听过就算了，拜托别理他，就不会觉得又中计了。”

　　　　“我突然想起你说的那句‘脚长在我身上’，没人逼得了我。”他没生气。

　　　　“有吗？我什么时候说的？”

　　　　“我去桃园庙里接你那一次。”他笑出来。

　　　　他们真能这样友好地聊天吗？旭萱觉得好奇妙，也许因身在异国远离台湾的种种人事包袱，不再有嫁娶争土的反复争执，教堂内又如此宁静，他回到了人我本性，几