连环套-第99章
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飞天虎葛青在旁听他弟兄仨人谈论多时，此时不由从旁插言道：“依徒弟拙见，三叔不去为妥。”窦尔敦听他话中有话，遂问道：“此是为何？”“据徒弟所知，那个老头十分保守。他练功时，关门闭户，谁也甭想瞧得一眼。徒弟和李明不服其艺，曾暗中窥视几次。结果呀，落了个乘兴而去，败兴而归。”
“这又是为何？”尔敦追问道。葛青道：“他的招数，实在平常。不是徒弟自吹，慢说跟我师父比，就连我师弟李明，怕他也赶不上哩！”跳涧虎李明，更把脑袋一晃，得意地说道：“他真赶不上徒弟我。要是与他比武，我能让他三个俩的！”“嗯—；—；！”周宏把脸一沉，喝道：“放肆！小小年纪，知道什么？人家那叫真人不露相。就凭你们的眼力，岂能识得了金镶玉器？”
上官元英亦笑道：“正因为你们偷看人家练武，被人家发现，故此，偏往平常里练。等你们走后，人家才练真功夫呢！”“是吗？这个……”哥儿俩听得愣怔了。窦尔敦道：“不论长短，兄弟我还是要去拜拜这位英雄。”周宏道：“那好，二哥我陪着。”上官道：“好哇，还有我哪！”好嘛，这哥儿仨说一块儿去了。
欲知窦尔敦如何拜见贺东坡，且看下回分解。
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第60回 怪僻翁待客怪僻 痴心汉学钩痴心
且说窦尔敦闻听周宏所言，朝阳县草树坡有位了不起的英雄—；—；贺东坡，善使双钩，武艺出众，人称闪电飞仙，一下子就把他吸引住了。他决意要拜贺东坡为师，二次学艺。经商议，周宏与上官元英也同往，不日启程。
哈力宝闻听之后，皱皱眉说道：“我说姑爷哪，学艺可不是一朝一夕之事，你燕尔新婚，又要远行，丢下东珠一人，叫老夫如何处置？”还没等窦尔敦回答，哈东珠可抢先说话了：“爹，看您说的，新婚算什么，难道您想叫女儿拖他后腿不成。”窦尔敦道：“岳父只管放心。小婿此次北行，一是学艺，二是到连环套去访一位了不起的英雄，等事情有了眉目，就把东珠接走。”哈力宝这才放心。
周宏问道：“那你何时启程？”“也就是三两日之事。二哥，你看行吗？”“我的事均已办妥，何时启程？全听尊意。”上官元英道，“以愚兄之见，除去今日，再隔三日，然后动身，不知可否？”众人点头称是，这件事就这么定下了。
饭后，周宏师徒起身，告辞回店。窦尔敦闲居无事，正好陪伴妻子。他夫妻俩东聊西扯，常常直谈到通宵达旦。窦尔敦毫无隐讳，把自己的身世遭遇，宏图壮志，一一向妻子述说。哈东珠对丈夫有了更深的了解。窦尔敦长叹一声，意味深长地说：“我已料定，我这一生是多灾多难。往日曾出生入死，将来还怕是得在刀尖子下混日月。也许，大运不洪，半路上丢了首级。我倒无所悔恨，只怕要连累贤妻。”
哈东珠笑道：“夫君，我说过，决不拖你后腿。俗话说，嫁乞随乞，嫁叟随叟，我算认了命了，好歹也要跟你过一辈子。你好我也好，你死我陪着，妾身绝无怨言，夫君放心就是。”“谢贤妻！”窦尔敦倍感温暖，夫妻二人相亲相爱，自不必言。
光阴似箭。一转眼三天就过去了。这天，窦尔敦早早起床。哈东珠帮他梳洗已毕，换上远行衣装，还备了一只皮箱。里边装满衣物及随身应用物件。哈力宝还在前厅大设酒宴，给姑爷及上官元英饯行。已时左右，周宏带着葛青、李明也赶到。他们是来接窦尔敦和上官元英的，大队人马早已在城外等候。
书说简短。众人饱餐一顿，窦尔敦向二者及妻子道别。哈力宝一家直送到城门之外。临别时，哈力宝对上官元英说道：“老伙计，我可把姑爷交给你了，一切全仗你费心了。”“放心吧伙计。有我保镖，管保一切顺利，事事如意。”周宏也笑着说：“还有我呢，您还有什么不放心的？”说着，叫人把快车赶来，老少五位上了车。车老板把鞭子一晃，“啪！”车子就开动了。
哈东珠眼含热泪，一直目送他们五人消失在远方。窦尔敦在车上也向她频频招手，心里恋恋不舍，火辣辣的不是滋味。常言道，人生最痛苦的就是生离死别，这话一点也不假。
哈东珠一直目断天涯，不见了车影，这才长叹一声，与全家人回转内宅。哈力宝夫妇在堂屋摆上香案，虔诚礼拜，求菩萨保佑姑爷一路平安。
且说窦尔敦一行出了京师，走不多远，见道旁停着几辆大车，车周围站着一伙人。周宏道：“都是自家人，在这儿等着呢！”说着，他撩起车帘，对那伙人道：“人都齐了，动身吧！”“是了您哪！”众人尾随车后，继续往北进发。一路上饥餐渴饮，晓行夜宿，非止一日。这一日来到朝阳县旱莲塘镇。快车顺着宽阔的土路走入大街，往北一拐，停在一所庄院之前。只听车老板喊一声“吁！”接着从车上跳下，伸伸懒腰，说道：“当家的，到喽！”
周宏请尔敦和上官元英下了车，哥两个掸掸尘土，抬头观瞧。但见门楼高耸，卧砖到顶。周围是高大的围墙，门前有八字照壁。大门敞开，里边院院相套，又宽绰又敞亮。只见从院中跑出一伙人来，为首的是个三十出头的中年人。留着燕尾小胡，一条又黑又长的发辫盘曲在颈项之上。身穿蓝布裤褂，白袜洒鞋。腰系板带，面如银盆，五官清秀，动作潇洒。
他紧行几步，冲周宏单腿打千道：“师父，您回来了！”“啊，回来了。来，我给你引见一下。”周宏一指尔敦和上官，说道：“这是为师的金兰好友。这位复姓上官，双名元英，是你师伯；这位尊姓窦，名叫尔敦，是你师叔，还不过去施礼！”这人闻听，不由得一怔，睁大了眼睛：“哎呀，原来您就是名震南北的铁罗汉窦大侠？师伯、师叔在上，受小徒一拜！”窦尔敦一面用手相搀，一面问周宏：“二哥，这位是—；—；”周宏道：“他是咱大徒儿吕朋，绰号神形无影。我这一走，把家都交给他了。”
吕朋往里相让，众人步入大门，一直来到第三层院落。这里是待客之所，有客室里外三间，庭院宽大，摆设考究。周宏先让吕朋陪二位叙话，他到内室更换了衣服，把老伴儿叫出来，与大哥三弟相见。周宏的妻室本是普通民妇，但是人满热情，一见面嘘寒问暖，遍行敬客之礼，叫人觉着很亲近。吕朋给尔敦二人安排好下榻之处，然后沐浴更衣，设酒款待。
当日无话。第二日天明，窦尔敦急着要去拜见贺东坡，被周宏给拦住了。他说：“三弟莫急。你先在家歇息两日，愚兄派人去采买点礼物，顺便再探探贺老在家与否，等一切就绪，再去不迟。”
神形无影吕朋，闻听师叔要去拜望贺东坡，急得不得了，连忙插言道：“师叔，以徒儿之见，您还是不去为好。此人古怪异常，独居无友。就连那个把门的老仆，也是孤僻古傲，整日关门闭户，与世隔绝，拜他何为？”窦尔敦闻言，微微一笑，未作解释。吕朋也不敢再造次多言。两天之后，礼物采办已齐，且探知贺东坡在家静养，于是，第三日一早，用罢早膳，四个伙计抬着礼物，一众人等离开旱莲塘，直奔草树坡而来。
时逢七月，烈日炎炎，玉米、高粱都长得干瘦干瘦，一派旱天景象。闲言少叙，十里路程并不太远，大家边走边谈，说话间已然来到草树坡。这是一个村镇，看样子有个三四百户人家。东西一条正街，南北的铺户，有几家饭馆和买卖铺子。街上行人不多，从街口一眼就可看到街的尽头。“往这边走！”周宏用手指示方向，众人随他走入一条小巷。又行过一程，周宏停下说：“就在这儿！”
窦尔敦站住身形，放虎目四处观瞧。只见路东有座黑门楼，门户紧闭，门前悄然无声，不见一个人影。周宏迈步上前，“啪啪啪”叩响了门环：“门上有人吗？”里边不见动静。他又去连敲几下：“门上有人没有？哪位听事呀？”再侧耳听，仍然无人回答。
周宏第三次叩击。隔了片刻，才听到里边有了动静。“谁呀？”是一个苍老的声音，低沉而又沙哑，“是我呀，旱莲塘的。”“有事儿啊？”“对！我们是来拜望老先生来的，请开门说话。”“喔，知道了，请稍等片刻。”众人一听，有门儿！于是就静静地等待。
不想，这“稍等片刻”可够长的，足足有两顿饭的工夫，仍然不见开门之人。上官元英按捺不住，走过去刚要踢门，被窦尔敦一把拦住，低声劝道：“听声音是位老者，难免动作迟缓，万万不可造次。”“哼！这叫成心捣蛋，装他娘的大蒜！”周宏压低声音笑说道：“我没说吗，这家可是古怪人尽做古怪事。主人特别，仆人也不一般。要不怎么无人与他家交往呢！既然咱们是登门拜访，就得忍着一点儿。又不是人家请咱来的！”
上官元英气得直拨浪脑袋，蹲一边闷着去了。周宏耐着性子，又连敲几下门环：“哪位听事呀，开开门哪！”不一会儿，里边有人问道：“谁呀？”周宏道：“我不是说过了吗，旱莲塘来的，特意来拜望你家主人。”“（口欧），你看看！人老喽，不中用喽，我把这个茬儿早忘一边去了。”周宏一听，这个气呀！好嘛，刚说完就忘了，把我们给晒起来了！
这时，就听见门栓响动，紧接着“吱呀！”一声，开了一道门缝。里边探出一个脑袋来。哎呀，这位可是太老了。只见他皱纹堆累，肌肉松弛，眼皮耷拉多长，面色无光，满脸血斑就像枯树皮似的。他就是贺家老仆，奴随主姓，名叫贺福。贺福直愣着眼睛，打量着门外的人。周宏笑道：“我是旱莲塘来的，姓周名宏。这两位是我的好友，一位姓窦，一位姓上官，是特为拜望你家主人从远道而来。劳您大驾，通禀一声吧！”
贺福没有任何表情，眨巴着眼睛，一动也不动。等了一会儿，周宏又说：“方才在下所说的话，您可曾听见了？啊？您倒是说话呀！”贺福迟怔了片刻，把脑袋缩了回去，掩上了门。众人见了，又气又笑。心说，这位可好，比死人多出着半口气，比木头疙瘩多两条腿，还活个啥劲儿呀！真不知贺东坡为何要用这号人？
大家又约摸等了一顿饭工夫，听见院中有了脚步声响。有人咳嗽了一声，说道：“快开门！”“是！”接着，大门开放，那老仆往旁一闪，从里边迈大步走出一个人来。有赞为证：
见此人，好相貌，
威风凛凛八尺高。
宽肩膀，虎狼腰，
四肢匀称似浮雕。
秃脑门，没戴帽，
花白小辫脑后飘。
看五官，长得俏，
浓眉如剑往上挑。
丹凤眼，长睫毛，
准头端正鼻梁高。
方海口，嘴唇薄，
满口银牙齐如刀。
白须多，黑须少，
钢髯三绺胸前飘。
元宝耳，两头翘，
三山得配颧骨高。
身上穿，蓝布袍，
一条凉带系在腰。
白衣领，白袖头，
干净洒脱风骨傲。
二眸子，闪电光，
见人观物察秋毫。
又沉稳，又庄重。
浑身威风胆气豪。
难怪此人不一般，
与众不同性清高。
周宏曾在街上见过贺东坡几次，一看果然是他，忙迎上去拱手道：“贺老英雄一向可好？周宏这厢有礼了。”说罢，长揖而拜。贺东坡既没感到意外，也没感到突然，将手一拱道：“不敢，不敢，恕老朽迎接来迟。”说着，往里相让。窦尔敦进院一看，见前院不大，栽满了
