连环套-第98章
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那老者也乐了，冲窦尔敦和上官元英二人拱手道：“前方不远，有座碧春亭，请二位屈就片刻，在下有话要讲。”“领教，领教！”
且说这老少五位，鱼贯而行，穿林过柳，不多时已登上碧春亭。亭当中有石桌一具，转圈是六只石墩。五个人将身形坐好，把包袱往桌上一放，那老者手捻银髯，道出了自己的姓名和来历。
原来，此人姓周名宏，字晓峰，人称“神钩无敌震辽东”。他现年六十五岁，祖居口外朝阳县，以贩牛卖马为生，顺便也给人家保暗镖，其家境殷实，门徒众多。在辽东一带很有点名气。他自幼长在边关，经常在辽、吉、黑各地，以及热河以北闯荡，很少到内地来，为此知者甚少。
去年秋季，他贩了一大批牛羊，首次到京师出售，赚了一大笔钱。为此，这次再入京师，落脚在西直门外招商客店。这次他可不是一个人来的。他带着徒弟、伙计、镖手一大帮，足有三四十人。这些人多数未到过京师，都要求周宏在京师多逗留几日，好好逛逛风景。周宏满口答应，许愿说，只要买卖顺手，把钱赚来，放大家一月长假。众人大喜，齐心合力，往外推销牛马。果然，一切如意，不到几日工夫，就把钱赚到了手。周宏便即刻放假。
按下别人不提，单说周宏的两个徒弟，飞天虎葛青和跳涧虎李明。葛青即那位高个儿，李明即那位小个儿。他俩都是口外人，甚感京中事事新奇，白日也玩，晚上也逛，简直都玩不过来了。结果，玩得有点出圈，夜不归宿，串宅过屋，要看京师的夜生活。那天，可巧窜到哈力宝宅院，赶上窦尔敦新婚，这才发生了那场格斗。
那天，他俩回到店房，被周宏发现。周宏还以为他俩寻花问柳去了，叫到榻前严加盘问。二人隐瞒不住，这才如此这般讲了实情。他一边训斥徒弟，一边心说，我这俩徒弟可不是一般人物，论武艺，威震北口，怎么会失败得如此惨痛？而且那人不计恩怨痛痛快快将他们放归，这绝非一般人物所为，定是不凡的英雄，才会有此举。我必需见识见识，才合心意，对，就这么办！
第二日清晨，他就赶到哈力宝宅边查问。从仆人口中探知，新婚者就是威震山东八大处的铁罗汉窦尔敦，周宏既吃惊又纳闷儿。他不解：窦大侠因何不在山东，却跑到京师招亲来了？是不是此中有错。翌日，他又去查访一次，证实所访属实。
俗话说，人怕出名猪怕壮。当时窦尔敦声名远扬，但凡武林中人，几乎无人不晓。周宏这才以赔礼为名，意欲与窦尔敦交个朋友。哪知，请柬下后，却多来了一位上官元英，几句话把老英雄激怒，致使真的动手斗打起来。武功练后，他心中暗暗佩服，窦尔敦果然身手不凡，名不虚传。他也看出，无论是拳脚、兵刃，窦尔敦都给留了情面。不然的话，就是五个周宏，也绝非是窦尔敦的对手。为此，他对窦尔敦更加敬重十分。
闲言少叙，周宏说出了自己的姓名，身份，以及因何相邀。大家相视而笑，一场风波，就此过去。周宏还提出一个要求，要跟窦尔敦、上官元英冲北磕头，结为金兰好友。窦尔敦当即应允。把周宏乐得手舞足蹈，问上官元英道：“老英雄肯赏脸吗？”上官元英笑道：“凡是我兄弟情愿之事，老夫无不乐从。好，既然老英雄抬爱，我也算上一个吧！”“谢老英雄！”
周宏更乐了。回转身对葛青说：“你马上回店，通知众人，净面更衣，列队恭候窦大侠。再告诉管事的，在东华轩饭庄包十桌上等酒宴，准备香案伺候。再请两拨上好的吹鼓手，咱哥儿们好好儿热闹热闹。”“是，弟子这就去！”“慢着！”窦尔敦把葛青拦住，周宏一怔：“你这是何意？”窦尔敦笑道：“承蒙师兄盛意，以愚弟之见，这些俗礼就免了吧！何必兴师动众，叫大家不得安宁。”周宏摇头道：“哪里，哪里，这是应该的嘛？老实说，我能跟您二位交上朋友，是老朽一生中最得意之事。再说，咱们还要叩头拜盟，哪能不热闹热闹呢！”
窦尔敦道：“热闹是应该的，可眼下还不是时候。小弟有难言之隐，请老师兄见谅。”上官补充道：“我兄弟说得对，眼下宜一切从简。连这次成亲，都是从简，内中苦衷，得闲时再详述。”“噢，我全已明白，既然二位不愿铺张，那咱们就从简。到店中吃个便饭，总是可以的吧！”二人会心一笑，点头应诺。
书以简短为妙。葛青先回店送信，周宏和李明师徒二人陪着窦尔敦、上官元英离开陶然亭，在门口雇了一辆快车，直奔西直门招商客店。葛青领着几个人正在门口恭候，车到后付了车钱，把窦尔敦、上官元英接进店内。周宏命人先茶后酒，热情款待，还把众人叫到面前，与二位见礼。工夫不大，堂屋里备下香案，仨人净面梳妆，并排站在神案前，各报姓名、生辰八字，然后抢香下拜。堂屋里，红烛高烧，香烟缭绕，正中间供着刘关张神像。周宏的弟子和伙计们垂手而立，在旁伺候。虽说仪式简单，可也庄重威严。
八拜之后，依次相排。上官元英居长，周宏其次，尔敦行三。伙计们一拥而上，纷纷道喜。周宏全都给了赏赐，然后摆酒宴祝贺。窦尔敦恐家人惦念，不敢贪杯，用毕酒饭，便起身告辞。
二人回到家中，日已西坠。哈力宝一家正焦急等待，一见面，哈力宝便问：“我的天，你怎么才回来？”窦尔敦见问，便把今日之事，如此这般，讲述一遍。哈力宝听罢，一块石头落地，方言道：“这就好，这就好，多个朋友多条路，多个冤家多堵墙。看来，你这样做是做对了。”
窦尔敦告辞出来，回新房见着哈东珠，夫妻对坐，品茶相谈。窦尔敦又把今日之事详述一遍。哈东珠笑道：“吉人天相，逢凶化吉，你准是个大命人。看来，我嫁给你就算嫁对了。”
当夜无话。一夕晚景已过，次日天明，哈家大门刚开启，周宏一行便到。他身后跟着葛青、李明，还有几个伙计。他们肩扛手提，带来不少礼物。门上人飞报尔敦，尔敦又通知上官元英，哥俩乐呵呵迎接出来：“二弟来啦！”“二哥早！快请。”周宏笑道：“大哥、三弟不必客气，请。”哥仨儿说说笑笑，来到前厅。
哈力宝正站在门口等候着众人，大家到后，窦尔敦引见道：“这是我岳父老泰山，这是我二哥周宏周晓峰。”周宏撩衣使拜，口称：“老伯金安。”哈力宝急忙用手相搀，笑着说：“我可担当不起，最好咱各论各的。你我年庚相差无几，还是叫我老哥哥好了。”周宏道：“啊呀，那岂不乱了套了！”上官道：“江湖大乱道，肩膀头齐为弟兄，这也不违人伦。”“好，那就以世兄相呼！”谦让一番，众人依次落座。
窦尔敦请大家入席后，又到内宅将哈东珠请来，拜见二哥。葛青、李明忙过来拜见二婶儿。哈东珠笑道：“洞房花烛那天，是你们兄弟俩来这儿折腾了半夜，是不是？”小哥儿俩脸一红，忙赔礼道：“是是，全怪小侄无知，求三婶恕罪。”哈东珠急忙摆手说：“怪什么，不打不成交嘛！往后你们多护着你三叔点儿，就都有了。”哈力宝命人摆酒，众人团团围坐，开怀畅饮，席前放情谈笑，显得十分欢快、融洽。
上官元英借酒席之机，将窦尔敦在李家林比武之事，以及尔敦负气离山东等等述说一遍。周宏闻听，气得一拍桌案：“三弟，你为何不找黄三太老儿报仇？他现在可能正在京师，难道咱哥儿们就这般忍气吞声不成？”“是啊！”上官元英亦道，“愚兄早就有此打算，可咱三弟死活阻拦，总说不到时候，真正气死我也！”
窦尔敦耐心说道：“君子报仇，十年不晚。撂着他的，放着我的，迟早此仇必报，二位仁兄勿虑。”“那为何现在不报？”周宏着急地问。窦尔敦道：“二哥别忘了，‘强龙难压地头蛇’。而今，黄三太人多势众，羽翼丰满。这京师又是他的老巢，官私两面，手眼通天，咱们能讨得了便宜吗？肯定不能。即便报仇，亦不能在此地去报，愚弟也不想让别人帮忙。自己的梦自己圆，愚弟必得亲手裁决于他，方能吐我胸中恶气。”
周宏长吁一口气，皱眉问道：“依你之见，何时下手？”尔敦道：“愚弟初拟，再下几年苦功，有了必胜把握，届时再议。”周宏点头道：“这样做也对，来他个攻必取，战必胜，好好在三节根上下点功夫。”“不，愚弟不再练根了。”“啊，这是为何？”上官元英闻听，也吃惊地瞪起眼睛，问道：“不练棍，去练什么？”
窦尔敦道：“小弟在李家林比武之时，已当众誓言：只要败给黄三太，就把三节棍一扔，绰号抠掉，再不叫铁罗汉。今日既已大败，咱就得说话算数。因此，愚弟打算另闯绰号，再学兵刃，一切从头开始。”“壮哉，壮哉！”哈力宝称赞道，“男子汉大丈夫，是要有这么点勇气。”
周宏道：“那么，贤弟打算学什么兵刃？”窦尔敦笑道：“愚弟自幼就爱惜两宗兵刃，一是棍，二是双钩。从今后跟二哥学学双钩如何？”“这可不行，这可不行。”周宏连连摆手。上官元英道：“我说二弟呀，何必过谦。莫不是艺不轻传，还想保守不成？”“不不不，大哥您可错怪小弟了。既然咱们一个头磕到地上了，连命都过得着，我还能不传给老三钩法吗？只是老二我武艺太一般，钩法也不出众，叫我如何承担得起？”“噢，原来如此……”上官听后，点头微笑。
窦尔敦道：“二哥不必过谦，我看你的钩法满不错嘛！”“不行，不行，岂敢，岂敢！”
周宏晃着脑袋，若有所思。忽然他俩眼睛一亮，惊呼道：“对呀！有办法了，有办法了！”众人同声问道：“什么办法？”周宏道：“在我们口外，有一位世外高人，姓贺名连字东坡，人称闪电飞仙。此人善使一对虎头双钩，有特殊招法。倘若老三能跟他学钩，可比我胜强万倍。”
上官元英吃惊地道：“你说的这位贺东坡，可是云南昭通府人吗？”“是啊，您认识他？”“啊呀，他还活着。我以为他早就跑到阎老五那儿听点去了呢！”“不但活着，身子骨还满结实。他每天练二五更的功夫，风雨不误。据说，他还有一对宝钩，一只叫盘庚，一只叫倚天。这对钩，乃是列国造钩大师乌锃所造，切金断玉皆可，削铁如泥，贺东坡爱如珍宝，轻易从不往外拿。”
窦尔敦问周宏：“兄长跟他交情如何？”“只是一面之识，点头之交。”“大哥呢？”尔敦又问上官元英。上官晃晃头：“我跟老二一样。”周宏道：“据我所知，此人孤傲难交。他经常闭门自守，不与外界接触，也没听说他跟谁有过交情，好象也不曾带徒。至今单身一人，无儿无女，与一个老仆相依度日。”上官元英道：“你怎么知道得如此详细？”周宏道：“怪愚弟没说清楚，我们两家相距不远。他们住城东草树坡，弟在城东北旱莲塘。相距不到十里，哪有不知之理！”窦尔敦道：“如此甚好。弟就到朝阳一行，见见这位闪电飞仙。他若同意了最好，若不应允，再另打主意。”
飞天虎葛青在旁听他弟兄仨人谈论多时，此时不由从旁插言道：“依徒弟拙见，三叔不去为妥。”窦尔敦听他话中有话，遂问道：“此是为何？”“据徒弟所知，那个老�
