妻命难违-第2章
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“海盗船上也有火器吗？”插话的又是那个年轻船工。
立即有人道：“当然有，还是天下最厉害的大佛郎机炮呢！”
啸岚随口问顾正堂：“为什么霍海潮被叫做『火海狼』呢？”
“因为他太狠，像狼一样。”顾正堂放下手中的缆绳说：“他做船老大不过八、九年，可如今，就是早他十几年出道的骷髅王也不敢跟他正面交锋，而且他的船取名『海狼号』，所以海上人都这么叫开了。”
啸岚义愤填膺地说：“朝廷该多派点兵把他们统统杀光！”
“是啊，可是大海这么大，朝廷有多少兵将识海呢？”顾正堂对着大海吐了口唾沫。“再说如今的海盗船大都有枪炮，可不是好对付的。”
“听说他们精通水道，特别是火海狼，是个识地理的行家，用耳朵就能听出风暴，又擅长走险滩绝路，若没有真功夫，谁敢跟他们斗？”
大家纷纷议论着，话题都围绕着这两个如今最让人恐惧的大海盗。
啸岚对天祈祷。“但愿天妃娘娘保佑，别让我们遇上这两个恶魔！”
她的祈祷代表了大家的共同心声，众人一阵沉默。
“不要担心。”顾正堂安慰大家。“骷髅王多在东海，火海狼虽然在南边，但他不抢劫商船，只要不去招惹他，他不会骚扰你。”
“没错。”啸岚振作起精神。“况且我们船上的火炮也不是做摆设的！”
然而，事情往往就是这样，越担心什么，就越可能碰上什么。
※※※凤鸣轩独家制作※※※
数日后，天气一改往日的晴朗，从一早起就阴沉沉的。午时过后，万通号进入一段狭窄的海道，这里礁石林立，风急浪高。
由于怕触礁，大家不再轻松，各自认真地守在自己的位置上。
阿旺让拉爬手（升降风帆的人）降下几张帆，以减低船速，稳定航行。
再往前走，风更大了，劲风掀起巨大的海浪。
“阿旺，要不拋锚停一夜，等天亮风定后再走？”顾正堂迎着大风喊，他担心风力加剧船会受损。
“不妥，这里是风口，风浪太大，若停下对船的损耗更大。等过了这段海域就可以升帆。”阿旺同样在大风巨涛声中，扯着嗓门回答他。
庞大的万通号在滔天巨浪中蹒跚前行，渐渐走出了黑色暗礁区。
然而，就在险情即将解除时，一块巨大的礁石后突然闪出一艘船头画着醒目骷髅头的双桅木船，那船速度很快，仿佛这里突兀的礁石和狭窄的信道对它没有影响似地往万通号冲来。
“老天爷哪，那是骷髅王！”顾正堂看着那船帆上巨大的骷髅大惊失色。
剎那间，全船的人都紧张起来了。
“挂满帆——火炮手就位！”阿旺大声命令着，往顶层的瞭望塔奔去。
很快，风帆升起，炮口打开，各火药手准备完毕。前后舵手紧握舵柄，根据风向转动着轮盘，控帆手们站在桅杆下拉控着升降帆的绳索。大家同心协力，希望将自己、也将同伴带离那魔鬼骤然划出的死亡之圈。
一冲出了暗礁密布的海道，万通号即刻全速前进，可惜它体积庞大，船速有限。而紧随身后的骷髅号属于进攻型的战船，船体狭窄，吃水浅、阻力小，所以速度极快，转眼之间就如同鬼魅般地靠近了，也可以听见魔鬼的狞笑和吼叫。
“停下！见了阎王爷，想不进贡就开溜吗？”
“他娘的，再不停下，老子开炮轰了你！”
魔鬼船上的各种咒骂与威胁都没能阻止万通号的全速航行，这下惹怒了魔王。
砰！砰！
魔鬼船终于开炮了，但显然不想毁坏这艘华丽无比、又满载精美宝物的船，所有的炮弹都在万通号两舷外的海里爆炸，炸起的海浪窜入半空中，在万通号两舷外形成一道道巨大的水柱。
万通号在阿旺的指挥下一面全力前进，一面用火炮予以回击。
霎时，震天响的炮弹落在万通号的左右方，甚至落在了前方，巨大的水柱将大船困住，形成强大的气流，迫使万通号不得不减速。
“阿岚，快，快躲到底舱去！”眼见无法逃避魔鬼船的追击，顾正堂知道厄运降临了，急忙拉着正在控帆的啸岚要她躲避，其它水手也都要她躲起来。
面对突然出现的一切，啸岚也很害怕。听海盗故事时，她就知道骷髅王是个冷血杀人魔，很早就闯出了名号，没人知道他的真实姓名，只知道他的船过去是以传说中的双头乌贼海怪为旗帜，后来学了西洋海盗，换了骷髅头。他嗜财如命、心狠手辣，烧杀掳掠无恶不做，沿海这一带遭他祸害的人可不少。
如今碰上了他，自然让啸岚心里发慌，但她绝不会独自逃跑。
“不，我要和大家在一起！”她坚决摇头。
这时，一枚炮弹落在船头，打断了前舵，舵手也受了伤。
啸岚立刻过去照料伤者。
阿旺从瞭望塔奔下，看到失灵的前舵和被打坏了的船头，脸色骤变。
啸岚对他说：“阿旺，停火吧，大家的生命重要，也许那帮海盗只是要船上的货，让他们取去就是。”
炮火中，船尾舵及船身又有多处受创，阿旺只得下令拋锚收帆停火。并要求大家在海盗上船后不要抵抗，见机行事。
“阿岚怎么办？”顾正堂忧心如焚地看着她，庆幸她是一身男子打扮，否则好色冷酷的骷髅王若得知这里有个如花似玉的女人，那还得了！
“不要为我担心，除了船上的兄弟们，没人知道我是女人！”啸岚安抚他。“而且我也不是手无缚鸡之力的人！”
“阿岚说的是，只要她的女儿身不暴露，让她跟大家在一起反而安全些。”阿旺赞同啸岚的意见，又提醒她：“等会儿少开口，不要引起他们的注意。”
就在这时船身一震，海盗船已经拋出钩竿，用“猫爪”钩住了万通号的船尾，两船迅速靠近。浮桥搭起，骷髅号上的男人们涌来，将万通号上所有人都赶到前甲板上团团围住。
那群男人个个面色黝黑，赤裸的脚五趾龟裂，一看便知是长年在船上生活的走海人。他们的黑衫后都印着一幅如同他们船头和风帆上画着的图，那白色方块内是个骷髅加上两根交叉骨头。听说那是骷髅王起家时，为了凸显自己的海霸形象，特意从西洋海盗那里学来的海盗标帜。
面对这样的符号和这些凶狠的男人，啸岚心生寒意。
这时一个面带骷髅面具，身披黑色斗篷，体态细瘦的男人踏着浮板走来。
难道他就是“骷髅王”？啸岚看着他脸上令人胆寒的面具和恍若幽灵似的身形疑惑地想。
“大王，船上货物齐全，船身略有损坏。”一个海盗迎上前报告。
这“幽灵”果真是骷髅王！啸岚明白了。
“船上人全在这里吗？”骷髅面具后发出的低哑嗓音让人想起破锣声。
“是，全在这里。”男人说。
“好极了！”“幽灵”发出刺耳的阴冷笑声。“贱民，在本王令下竟想逃跑，还敢对我开火？你们统统该死！”
他的声音听起来比破锣嗓子还难听，而那冰冷的语气更像地狱之鬼。
“大王，如何发落他们？”
“原船带走，这些人统统沉海喂鱼！”“幽灵”冷酷地说。
“你们不可劫船掠货还杀人性命，这是有官府公凭的秦氏商船！”阿旺大声抗议，可立即招到一记重拳，嘴角迸出血水。
“官府公凭又怎样？就是官府战船、朝廷官船，本王一样照抢！”骷髅面具后的声音变得尖亢，也更冷酷。
“阿旺！”站在他身后的啸岚急忙扶住他，顾正堂和其它人也立即涌上前。
“怎么？想反抗？”“幽灵”鄙弃地指着阿旺说：“好极了！看来你是船老大，那就由你开始，得让你死得有趣点——来人！”
他随意地将身上的斗篷一扬，头都不回地喊：“绑住他的四肢扔进海里！”
“不可以！”万通号的人齐声怒吼。
包围着他们的黑衣男人立刻挥舞船斧逼近他们，一场屠杀似乎难以避免。
就在这千钧一发之际，一阵阵海螺号声从东南方响起。
“大王，火海狼！”有黑衣人惊叫。
其它黑衣人纷纷转头眺望阴沉沉的海面，果真看到远处有船影出现。
“哈哈，好极了！”骷髅王说着他的口头禅，傲慢地命令手下。“将他们统统捆起来关进底舱，等套住那匹海狼，本王要用他们的人头庆祝今日的战果！”
这突然发生的一切令啸岚和万通号的人们错愕不已，谁也没想到这趟航行会遇上海盗，而且还同时遇上了威震四海的两大海盗！
这真是“福无双至，祸不单行”啊！
当黑衣人粗鲁地把她的双手捆绑在身后时，啸岚往远处全速驶来的帆船看去，但只隐约看出那是一艘多桅多帆的大船，就被身后那人粗鲁地拉走。
为了避免被那个讨厌的男人碰到，她在被抓住的同时，不仅很“配合”地背起双手让他捆，还主动跟随在万通号的人们身后走下舷梯。
可到底舱门口时，那人还是猛地推了她一把，将她推倒在地，随即门在她身后被锁上，漆黑的舱内什么都看不见，她揉着摔痛的膝盖低声咒骂着坐起身来。
“阿岚，是你吗？”稍远处传来阿旺的声音。
“是我，阿旺哥。”她心头一喜，往那里挪过去，肩膀却碰到一只木箱，痛得她忍不住哼了一声。
阿旺提醒她。“小心点，这里是压舱，有很多木箱，你不要再走动了，以免伤着。”
“还有谁？顾叔在这里吗？”她慢慢地往里挪动，并低声问。
又有几个人的声音响应着她，在这危难关头听到熟悉的声音，真是让啸岚高兴，可是没有听到顾正堂的声音，又让她担心。
“顾叔呢？他怎么没在这里？”
“别担心，我看到顾叔被推进了隔壁舱里，还有好几个兄弟也在那里。”
这时外面传来叫骂声，接着是鸟铳枪和机炮的轰鸣声夹杂着海浪的咆哮声，船身也随之激烈的摇摆。
“快听，一定是火海狼跟骷髅王打起来了！”
“听那声音，打得挺激烈的，好象火器不少呢。”
“嗯，是很激烈。”啸岚侧耳倾听，满怀希望地说：“但愿他们两败俱伤！”
而在希望他们两败俱伤的同时，她也很想见见这个在传说中像狼一样敏锐凶狠的大海盗。
从海盗故事里，她早就知道火海狼本名叫霍海潮，原是潮州富商之子，家中数代从事海上贸易。海禁断了生路后，霍家逐渐没落，他爹娘相继去世，为谋生路，十七、八的他上了宁波来的富海号，那是专门走私内陆奇货的海盗船。不久，就凭着聪明好学和冷静个性深受帮主赏识，亲授他航海本事，又收他做了义子。
几年后，他义父死于一次海盗火并。之后他带着剩余的兄弟在海上寻仇，几年前又私造多桅大船，专门走私朝廷禁运的贵重货物。他的船速度快，炮火利，手下个个凶狠，没人敢惹。
听着头顶依稀传来的吵杂声和脚步声，她暗自想：今天两大海盗都盯上了万通号，可她却被关在这里
