五美缘全传-第24章
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或三五个，或五七个，三桌吃茶，各人藏器械于身。我扮个乞人，进来问他化点心。他那里留神，我走至他面前，打他一铁尺。他不能起手，你们一齐围住。他有双拳，难敌我们众手，怎当得我们兵器如雨点打下。”众浦役道：“好计，好计，事不宜迟，可快去装扮起来，我等好陆续进店。”
不一时，店中桌子都坐满了。常公爷将英雄眼一睁，见满座都是，筒内想刀带在身边。常公爷正欲起身，只见一个乞丐走近前来，［道］：“客官，花子饥饿难忍，望施舍点心几个与花子充饥。”常公爷将他一看，这个花子年近五旬，生得白白净净，头戴一顶草帽，身穿一件鱼白布褂儿，足下穿了一双草鞋，手中拿着一根竹子，原来铁尺贯在竹子内。常公爷道：“你要点心，桌上现有，何不自取？”花子道：“多谢官人。”即伸手来拿点心，谁知露出马脚来，被常公爷看破：半段是黑的，半段是白的。常公爷大喝一声，将脚踢开桌子，向前一刀，将薛堂砍死。
那些捕快一齐喊叫，大家一齐拥上，口中喊道：“莫放走了大盗。”内中有一人道：“快快上屋揭瓦打这强盗。”一个个跳上楼屋，齐齐揭瓦在手，往下乱打。
常公爷先前犹可，今见人都上屋揭瓦乱打，犹如雨点相似。常大爷此时感觉有兴，迈开大步，一直飞跑前去。不想一瓦打来，正中小姐头上，将头打破，鲜血往下直流。小姐叫道：“恩公，妾头已破，血都流下来了。”常公爷道：“小姐，此时无可奈何，且自忍着痛。不多时，就出镇市。”口中说着，足下真往前走。只见栅门紧闭，那些把守栅门的人见他杀了众人，只保性命，却一溜烟逃了。
常公爷举起朴刀，照着栅门一刀砍去半边，跑出，回头一看，见几个捕役还在屋上乱跑，一声大叫，道：“你们这班狗头，要叫高低，可下来到此平地见个上下。”那些捕役听他一声大叫，正跑之间，就退回几步。屋上有几个连脚也站不稳，从屋上跌将下来。
常大爷见无人敢来，道：“谅你这些狗头也不敢上来，俺大爷去也。”迈开大步，一口气跑有二十里远。
小姐叫道：“恩公，奴头上的血总流不住。”常大爷见空处有一树林，忙走进，四下一望，井无人影，即将小姐放下。常大爷将自己衣衿扯下一幅，代小姐将头扎起来，依然驼起小姐，往前又跑。
单言众捕快见他走了，飞报知县，又到乌金镇相验，杀死捕役八个、百姓十余人，共计杀死二十余人，带伤者何止四十多人。石门县连忙通详。
再言常大爷从早至晚，走了一日，到了秀水县，天色渐渐晚了，肚口又饥，远远望见个庄子，见灯光射月，想道：“且到庄上去讨些东西充充饥。”来到庄上，见庄门外竖着一对纸纸灯宠，写着一个“刘”字，后面写着“世家”二字，庄门外挂着一疋红绸子，想道：“这个刘家一定有喜事，待俺进去看一看，若有酒饭，饱吃一顿再走。”手中提着两把朴刀，往里直走。但见草堂灯球照着，有许多人在厅上吃酒，他就走至厅中，高声叫道：“列位请了！”这一声犹如半空中打了一个霹雳。高声叫道：“俺是过路客人，因天晚走错了路，肚中饥饿，借你贵庄一宿。庄主有酒饭送俺一顿充饥，后当补报。如若不肯时，俺手中的刀恐就得罪了。”说着说着，就走到靠墙一席坐了，常大爷喝道：“还不走开！”这一席的人久已咂得跌跌扒扒，一个个都走开了。
那些众人正吃得高兴，猛听得这一声高叫，唬了一跳，见一个大汉驼着一个女子，手中拿了两口明晃晃的刀，一个个吊落魂，不知是个什么人。常大爷此时叫做事急无君子，见桌上许多菜蔬，常大爷将手拿过壶来，斟了一杯酒，道：“小姐吃酒。”小姐接到手中。他又拿过菜一碗，向别人碗里一倒，将壶内酒倾刻倒空，口又叫道：“还不快拿酒来！”小二拿了酒来，骨都骨都一口气吃了一大碗，他也不拿筷子，伸手就在碗内抓了些鸡鸭鱼肉送与小姐，自己端过大碗，动手在碗内抓了个干净，又把汤端起，也是这般吃，一连几碗，吃得干干净净。连连叫道：“快拿酒来！”
看官，你道为何就一直来到草堂上面？有个原故：乡间比不得城中有管门的，今日这刘老儿门大开。那些吃酒的见他这般凶恶，胆小的预先去了，有那胆大都还在这里看他吃酒。
这刘老儿听见，唬得战战兢兢，走上前来，问道：“壮士何来？”常大爷见这老儿问，乃笑道：“俺实对你说罢，俺在杭州劫了法场，救了这位小姐到此，一路杀死无数人命。因俺肚中饥饿，借你酒饭一餐，异日再为补报。请问老翁尊姓大名，府上有什么喜事？”刘老儿听了这番言语，唬得魂不附体，半晌，方才答道：“小老儿姓刘，这座庄子叫做刘家庄。今日小老儿娶媳妇，不知壮士驾到，没有远迎，望乞怒罪，切莫连累于我。”常大爷道：“快拿酒来，吃了就走，必不连累你们。”
刘老便去拿酒，顷刻之间，送上几壶酒来。常大爷道：“古云‘主不饮，客不欢。’”刘老儿道：“莫非壮士疑心？待小老儿奉陪。”刘老儿就在他碗中吃了一大口。常大爷方才端起碗来，一口一碗，把几大碗酒吃得干净。吃毕，正欲起身，猛听得一声呐喊，官兵团团围庄，大叫：“休要放走大盗！”正是：
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
不知常大爷可能脱离此难，且听下回分解。
第38回 观音点化常万青 马杰调兵捉壮士
话说常大爷正待出刘家庄门，忽听得一声呐喊，只见灯球、火把，许多官兵将刘家庄团团围住，喊道：“往那里走！”这些都是名门县的官兵。详文报到秀水县，遂点了二百名官兵，各执兵器，拦住庄门。常大爷便大叫道：“快快开路，你们这些不知死活的狗头，早早闪开，让路者生，挡路者死！”忙舞动手中的朴刀往外一纵，犹如一只斑斓猛虎跳出。那些官官一见，慌了手脚，齐把兵器打来。常大爷将刀一摆，只听官兵“哎呀”之声，死者不计其数。
那些官兵见他如此利害，怎敢上前阻挡，渐渐四散奔走。常大爷道：“俺也没有什么谢你，多杀几个谢你罢。”说罢，舞动朴刀四下赶来，杀的那些官兵人人要命，个个逃生，先前还叫“休走强人”，这会连声也不敢做了，怕他赶来厮杀。常大爷赶了一阵，不见个官兵，只得放开大步，认草不直，往前而去。
再言那些官兵连夜报与本官，知县听了，大惊，道：“此事怎么好？”连忙详文到嘉兴府，点了守府营官，带了兵丁，埋伏城外缉拿。
秀水县来到刘家庄查点，杀死官兵五十三名，吩咐各家收尸埋葬，立刻回衙详报上司不表。
且言常大爷走了一夜，也不知走到何处地方。又走到下午，肚中饥饿，远远望见有个小小市镇，只得赶上一步。不一时到了，却不是村庄，只有数十户人家，并无饭店，心内好不烦恼。抬头一看，却有个豆腐店，豆腐卖完了，还剩下三十多块干子摆在篮子上面。常大爷出于无奈，只得将篮子拿着就走。店中看见，忙跑出来，叫道：“拿贼！”常大爷两脚如飞，已离了此处二、三里之远，便拿几块豆腐干子与小姐吃，自己吃了数十块，将篮子丢在路上。
走到傍晚，远远望见一座城，又怕官兵，不可进城，只在城外找些东西充饥，只得落荒而走。渐渐天色已晚，腹中又饥饿，好生难走，足下渐渐无力。猛听得一声炮响，常万青唬了一跳，见四路俱是呐喊之声，不知有多少官兵。
看官，你道他一个人在杭州劫了法场，一路至此，杀了多少人，也没有胆怯，怎么到了嘉兴，听见炮响，就唬了一惊？因为有个原故：日夜奔走辛苦，肚中又饥饿了，又听四面炮响不绝，若遇官兵，怎生抵敌？见城上呐喊渐近，便道：“不好了，我今性命休矣。”忙移大步乱走。走不一会，将近二鼓，足下无力，又是黑夜，不知路径，追兵紧紧跟来，又无避身之所，怎生脱得此危？
正欲前走，见路旁有一草庵，不过是两进，耳边又听得木鱼之声，常大爷想道：“庵中有僧在内，不免敲门进去，或者有甚东西，吃些充饥，就有官兵，也不怕也。”陀启虎爪在门上敲了数下。那和尚把经念完，口占七律一首，然后将门开了，诗曰：
杭州劫了钱月英，因何叩我老僧门。
乌金镇上来赌斗，刘家庄上受虚惊。
适才离了嘉兴府，又有官兵追你身。
不男不女门前站，莫非山东常万青？
常大爷听了和尚念这八句，说着他的心病，又知他的姓名，想道：“此僧非凡。”连忙叫道：“师父开门。”和尚将门开了。常大爷进内，和尚将门关好，转身。常大爷正要叩见和尚，和尚望着常大爷道：“难得你这一片好心，辜负你一片痴心，错把那人当月英。你要同贫僧见礼么？可拜了我佛如来。”常大爷放下小姐，拜了如来，叫道：“师父请上，待弟子拜见。”彼时拜毕，假小姐过来，拜了如来，又拜见和尚。和尚道：“居士和女菩萨请上坐。”二人方才坐下。
万青问道：“师父宝号？”和尚道：“贫僧与居士有缘，特备素席奉候。”万青称谢。即时摆下大碗素菜，请他二人共食。食毕，听得金鼓齐鸣，众人呐喊，幻球、火把照耀如同白日，战马嘶嘶，从此经过。万青站起身来就走。和尚止住道：“居士不可造次乱行，贫僧在此，无妨。”
不多一时，人马去远。和尚道：“连日辛苦，况有人马在前，贫僧备下草榻，权住一宿，明日早行如何？”常万青又向和尚称谢。和尚道：“还有四句，居士须要牢记在心：‘英雄此去莫心焦，逢州过县要坚牢。扬子江心须仔细，波清浪涌祸难逃。’”和尚道：“女菩萨请在此房歇宿，居士请在隔壁歇宿。”二人称谢。和尚依然念他的经去了。
常大爷辛苦日久，不觉睡到日红方寸，醒了，忙睁二目一看，大惊道：“怎么睡到空地上？”站起身来，小姐也就醒了，却在草地上，那些佛像却不见了，草庵亦无。万青道：“菩萨感应。”二人在地下望空拜谢神明。看官，你道是何神胆？原来就是南海菩萨点化。因常大爷奉母命朝南海烧香，其心最诚敬，虽然他是杀人不眨眼的魔君，一路诚心进香。菩萨感应，救他一命。
常大爷拜罢，驼了小姐又走。谨记菩萨偈言，逢州过县，俱是落茺而走。在路行程非止一日，那一天，到了镇口，在江口店内住宿，次日过江。
再言江口有个总兵，名叫马杰，镇守江口。前有文书到各州各县，提获劫法场的大汉。将人马点齐，终日子打听。忽见报来：“江口饭店中有一人，身长大汉，驼着一个女子，住在饭店之中，不知可是劫法场的大汉否，故此一面来报知大老爷，请令定夺。”马杰闻报，就赶去捉拿。不知常大爷可能脱离此难否，且听下回分解。
第39回 金山寺总镇司将 扬子江英雄交锋
话说马杰闻报大惊，就要率大队人马，齐到江口擒拿劫法场的大汉。有个右营守备禀道：“大老爷不可擅动人马，想来此贼劫了法场，一路到此，不知杀了多多少少官兵。大老爷要拿此贼，卑职有一妙计：此贼明日必要过江。把江中民缸尽行赶散，只留一只官舡，停泊码头。叫个水鬼扮做舡家，渡他过去。到了江心，大老爷稳坐金山，
