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第65章

大清三杰-第65章

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  一连忙了几天,方才去问那个经理道:“兄弟曾经听得此地的女主人说过这里有座藏书之楼,不知究在何处?”
  那个经理听说,连连的答道:“有的有的。”边说边把他手向那后楼一指道:“那里就是书楼,不过久没人去收拾,现在是糟得不像样儿了。彭先生如果喜欢看书,尽管自己前去携取,兄弟恕没工夫奉陪。”
  彭玉麟听说,也连连的答道:“彼此两便,最好没有。”说了这句,便自上楼。尚未跨进门槛,陡觉一阵霉蒸的气味,冲入他的鼻管,令人欲呕。因急于要看古书,只好不管这些。
  及至走到里面,抬头一望,就见一座书架上面,有条破纸标签,只在他的眼睛前头,飘动不已。便去向那破纸标签一看,说也奇怪,正是公瑾遗著四字。彭玉麟一见这四个字,反而一吓,弄得有些汗毛凛凛起来。略把心神一镇,方去打开书套,翻开一看,原来还是一种极考究的精致抄本。赶忙仔细一点,共计一十二本。此时那里还管别项书籍,单把那册《公瑾遗著》取到手中,匆匆回到房内,真连吃饭睡觉的工夫都没有了。一连看了半月,方才把那书中的精义,豁然贯通。
  哪知彭玉麟正在已入宝山,大乐特乐的当口,不防他的那一位未婚妻宓夫人,忽然生起病来。起初时候,只当一种寻常小症,并未关心。及至半月之后,竟至日重一日。宓夫人有时也差丫环来把彭玉麟请去,在她病榻之旁谈谈。无奈宓夫人的这个贵恙,据医生说是痨瘵,并非甚么怪症。不好教她这位未婚夫婿,代为捉妖。彭玉麟也见宓夫人一天天干瘦下去,心里虽在十分着急,但也爱莫能助,只有相对欷s'而已。
  这天已是六月下旬,彭玉麟又被宓夫人请至。瞧见宓夫人已经瘦得不成人形,急问她道:“你现在倒底觉得怎么?此地的医生,实在没甚本领。可惜四城已被匪兵围着,无法出城。不然,我就陪你一同到那汉口去,那里或有名医,也未可知。”
  宓夫人听说,起先并不答话,只把她那一双有形无神的眼珠子,对着彭玉麟的脸上盯着。及听彭玉麟说完,方才微微地摇着她的脑壳道:“我是已经不相干的了。今天请你来此,是有几句最要紧的遗嘱。”
  彭玉麟陡然听得遗嘱二字,早已熬不住起来,两行泪珠,直同断线珠子般的,簌落落的滚了出来道:“夫人,你快不可作这些颓唐的口吻,你是一朵正在盛开的鲜花呢。偶然有点年灾月晦,何至如此?”
  宓夫人此时因见彭玉麟已在流泪,她怕她这未婚夫婿过于伤感弄坏身体。只好微微地点着头道:“我也这般在想。我本是一个寡妇,以为此生此世,一定没有甚么闺房之中的那些幸福的了。谁知无意之中,竟会遇君。老天既教我们俩无端相见,这样说来,我就未必即死。但是我的这场病症,确已入了膏肓,万一不起,故此预先要留一个遗嘱,我才甘心。”
  彭玉麟本是一个性情中人,如何能听得这些凄楚之言,当下便把他的双手掩着他的双耳,且在连摇其头的说道:“夫人不可再说这些说话。我的意思,也与夫人相同,既是无端而聚,必不至于无端而散。顶多不过七月七夕的那个喜期,改迟几天罢了。”
  宓夫人听说,忽将她那一双有皮无肉的纤手,陡然合十的向着彭玉麟慢慢地拜着道:“天不假年,圣人犹病。无常一到,顷刻难留。你就何妨姑且听了我的遗嘱再讲呢。”
  宓夫人尚未说完,身边的几个丫环,一齐接嘴对着彭玉麟说道:“彭先生,病人的说话,不能反对的。我们夫人既要说给你听,你就听了吧。至于毛病能好不能好,本来不关这些。人家还有预合寿材,冲喜的事情呢。”
  彭玉麟听得这些丫环说得不无道理,方始点着头的对宓夫人说道:“这末你就说吧,不过不准说得太觉伤心,使我不能终听。”
  宓夫人便接口说道:“我这人,倘在未曾和你结缡以前,果有不测等情,我的家产,全为你有。但是我的神主之上,须你亲自写上彭某之嫡配宓某字样,将来待你千秋万岁之后,须要和你合葬。”
  彭玉麟听说,不禁一呆,忙在暗想道:她的家产,我不要它,自然容易。不过这个神主题字和合葬等事,我尚未和她下定,似乎于理不甚合吧。宓夫人一见彭玉麟听了她的话,不肯一口答出,当下不觉一气,顿时晕了过去。彭玉麟见了这个样子,自然十二万分着慌起来。急与几个丫环,掐人中的掐人中,推胸脯的推胸脯,大家不顾命的忙了一阵,方始瞧见宓夫人回过气来。
  宓夫人一回过气来,就把她的眼珠,盯着彭玉麟这人,忿忿的说道:“你这个人,怎么这般没有良心。我已病到这般,求你这桩事情,你还不肯答应。”
  彭玉麟不待宓夫人往下再说,慌忙抢着答她道:“夫人快不要误会了我的好意。我刚才没有马上答你说话,并非不肯答应此事,但在思忖于例于理合否罢了。”
  宓夫人听到此地,方把她的一口气,平了一点下去的问道:“怎么叫作于例于理不合?”
  彭玉麟正待答话,陡然听得城外窟窿窟窿的几个土炮之声,他们的大门外面,跟着哄起一阵阵的逃难声、呼天声、哭喊声、脚步声、小儿啼哭声、街犬狂吠声,仿佛业已破城的样子。只好不答这话,单向宓夫人说道:“这种声音不好,难道匪人已经进城了么?快快让我前去看来,难逃的事情,更比你所说的甚么遗嘱不遗嘱要紧。”
  宓夫人此时也已听得清楚,早已吓得亦想起来逃走。一听彭玉麟如此在说,连连上气不接下气的答道:“快……快……快…去…去…去看来,好想别法。”彭玉麟听说,连忙匆匆而去。
  宓夫人一待彭玉麟走后,忙去拉她那最心爱的那个翠屏丫环,抖凛凛的说道:“你前几天不是还对我讲过的么,那个洪秀全手下的匪人,不比寻常的土匪。每破一城,就要屠杀三天。必须奉到封刀的那道命令,方才歇手。还有那些奸淫焚掠,也比别个土匪厉害。我是病人,怎么吃得这个惊吓。”
  翠屏抖凛凛的答道:“我们当铺里的那个新来的厨司,他就是从衡州逃出来的。莫说夫人现在有病,受不了这种惊吓,就是我们这些年轻一点的下人,一被他们看见,也没命的。”
  翠屏还待再说,只见彭玉麟已经回了进来。瞧他脸色,似比起初略反安静一些。她就先问道:“彭先生,倒底怎么了?我们夫人要想逃难呢。”
  彭玉麟见问,一面仍去坐在宓夫人的床沿上,一面答话道:“你们大家莫吓,我方才出去,可巧遇见一个同乡,现在正在杨载福手下当团练,守的是南门。据他说,他们防堵极严,长毛未必能够破城。所忧的是大家是在吃草皮树根子,恐怕还是先饿死呢。”
  宓夫人接口道:“难怪我前两天想喝一顿白米稀饭,有了雪白的银子,没处买米。”
  宓夫人说完,又对彭玉麟微蹙其眉的说道:“我此刻竟被这个炮声一吓,反而好了一些。遗嘱的事情,可以暂缓一缓,先要留心逃难要紧。”
  彭玉麟一听此话,仿佛释了重负一般,当下忙去宽慰宓夫人道:“你的遗嘱本来多事。逃难的事情。我负全责就是。一有不好消息,我们那位同乡,会得奔来送信的,你尽管放心医病吧。”
  宓夫人听了,微点其首,算是答应。
  彭玉麟刚待立起身来,要回当铺去的时候,忽见那个翠屏丫环,朝他身上一指。正是:
  恩情自古都知少
  慷慨而今本不多
  不知翠屏丫环忽朝彭玉麟身上一指,究为何事,且阅下文。
第二一回 任水师保全湘省 遵秘计攻克岳州
  彭玉麟正待站起,回到当铺里去,忽见那个翠屏丫环,把手向他身上一指。此时翠屏的这个举动,非但彭玉麟有些莫明其妙,连她那位朝夕在一起的女主,也是不解。当下大家只见翠屏将手一指之后,跟着回彭玉麟道:“彭先生,你怎么还穿这件很旧的接衫①,把我们夫人送你的那些新衣服弄到那儿去了?”
  彭玉麟一见翠屏这人,忽然夹忙之中,说此不急之务起来,不觉被她弄得笑了起来。一位老实正直的人,也会说句戏语道:“我因没钱买米,去煮稀饭,只好把它统统当在你们的当铺里了。试问不穿这件破旧接衫,去穿甚么?”
  翠屏尚未得语,那位久病未愈的宓夫人,她却刻刻关心她的这位未婚夫婿,一时当作真事。忙怪彭玉麟道:“这个就要怪你自己不好的了。我家虽然不是十分大富。一点衣穿,似乎还不为难。你要钱用,为甚么不向我来拿呢?”彭玉麟至此,方始笑了起来道:“我在和翠屏姑娘说戏话。我又不嫖不赌,何至当当。实在因为向来寒素出身,一旦穿了华服,反觉满身不大舒服。况且现在的一班老百姓们,连当一串钱的当头,都当不出了,我在你们当里,确是亲眼见的。我再穿此华服,于心也觉不安。”
  宓夫人一听她的这位未婚夫婿,存心这般仁慈,不觉笑上一笑。
  彭玉麟回到当铺。心知洪秀全的这股巨匪,势已至此,不是随便可以扑灭,于是更去用心研究那个兵书。又过几天,翠屏走来报告,说是她们夫人之病,这两天稍觉好些。彭玉麟听了,自然放心一点。谁知他正在日日夜夜研究兵书,以备将来报效国家的时候,那个经理先生偏偏不甚识趣。不知怎样一来,被他知道彭玉麟会画梅花,他就死死活活的要请彭玉麟替他画几幅屏条。彭玉麟如何还有这个心思,只好推说不会。
  又有一天,这位经理,又不知从何处找来一幅帐沿,确是彭玉麟画的,他就以此当作证据。可巧不巧,刚被那位曾国藩走过瞧在眼内,一见那幅梅花,虽只寥寥几笔,可是一种淡雅之中,宛然露出一派高傲之气,便知这个看书的朝奉,必是一位市隐。好在他本在想问城里几家当铺,捐募几文军饷的。他就一则两便,踱进当铺。
  等得他已进门,那个经理,方才认出他是团练督办曾大人。自然像个狗舔屁股似的,连连口称曾大人,今儿怎会亵尊驾临小号。那个经理说了这句,又不得曾国藩答话,急又亲自去把一张太师椅子,移至当当中中,用他那件白夏布长衫的袖子,向那椅子上,拂上几拂。一面请曾国藩去坐。一面又在喝骂几个学生意的,见了曾大人到来,还不泡茶。此时的这个经理,平心而论,总算也很巴结这位曾侍郎曾大人的了。
  谁知这位曾侍郎曾大人,他的醉翁之意,却不在酒。虽在微微点首答付,已去向着坐在那儿呆呆看书的那个朝奉,连拱其手的问道:“你这位先生贵姓,为何凝神一志的在此看书。”
  那时的彭玉麟,只因注意书上,心无二用。自从那经理和曾国藩说话起,一直到曾国藩去招呼他止,一古脑儿的的确确一点都未听见。及至经理瞧见彭玉麟不去答复曾国藩的说话,生怕一得罪了这位手操生杀之权的曾大人,那还了得。只好忙不迭去把彭玉麟的书本抢下,又指指曾国藩这人对他说道:“这位就是此地的团练督办曾侍郎曾大人,彭先生快快向他行个礼儿。”
  彭玉麟至此,方见曾国藩忽去和他说话,他也微觉一愕,赶忙站起。正待答话,复见曾国藩又在问他道:“老兄既是

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