大清三杰-第26章
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原来钱江和李秀成二人，早已料到官兵素无纪律，一见女兵，纵无奸淫之心，却有艳羡之意。兵心一懈，自然要减勇气不少。所以他们主张女兵先行，以懈官兵。然后又命韦昌辉、罗大纲、赖汉英、陈玉成四人，扮作女兵模样，随后追上，暗入洪萧军中，官兵方面，决不能够防到。
谁知偏偏遇见这个塔齐布的眼睛最尖，早已被瞧破机关。但是塔齐布虽能瞧破机关，可是已被她们围在核心，当时只好拚命厮杀。
曾国藩站在城上瞧得清楚，恐怕塔齐布寡不敌众，忙命旗牌飞速的调到罗泽南一军，出城接应。他自己也在后面督阵。
不防那个洪宣娇的一双眼睛，也有塔齐布的一般尖法。一见曾国藩这人，已下城楼督阵，她急丢下塔齐布这边，一马捎到曾国藩面前，拚命扑去，要想趁此活擒到手，替她的汉子报仇。可巧那时曾国藩的身边，又没甚么贴身将官，只得转身就逃，宣娇如何肯放。
曾国藩正在间不容发之际，忽见一个少年小兵，陡的大吼一声，飞奔而上，单将他一个救回城去。当时塔齐布和罗泽南两个，一怕主将有失，二因敌军有备，便不恋战，只好就此一同收兵回城。等得连连放下吊桥，还见那些女兵，一边奋力追赶，一边拍掌叫骂。他们也不再管这些，单是急急忙忙的想去问慰他们主将。及至走到，忽见曾国藩却和一个少年小兵，并立谈话，不禁一愣。
他们二人犹未开口，已见曾国藩指着那个少年小兵，对着他们皱了双眉的说道：“方才没有此人奋身救我，此时早被那个女贼活活捉去，那儿还会再和你们相见。此人有才如此，我竟没有知人之明，使他屈作小卒，有愧多矣。”
罗塔二人忙问那人姓名，方知叫做张玉良，现充中军之中的一个小兵。正待奖励几声的当口，又见张亮基、胡林翼，以及合城的大小文武官员，纷纷而至，都来问候曾国藩了。他们二人，只好暂时退下。等得张胡二人慰问曾国藩之后，又将张玉良这人拔升省防统带。
张玉良谢了退去，他们方才上去对着曾国藩谢了保护不周之罪。曾国藩方始又对张胡曾三个说道：“今天晚上的去攻贼营，本也不过出之连日困守孤城的闷气而已。得手与否，无关正事。最要紧的是，各省援军能够早到才好。否则单单这一股女贼，已没善法对付；倘若贼人的大军随后到来，这个孤城，恐怕难守；即使能守，各军的粮路已断，究取何法，接济军民之食，三位大人，想有主张。”
张亮基先答话道：“粮草一事，我正和一班巨绅商酌，这两天之内，还不碍事。但是援兵不能即至，倒是一桩难题。”
张亮基刚刚说到此处，忽探子报来，说是洪秀全已率水陆两路大军，杀奔前来。
曾国藩将手一挥，先命探子退去。忙和张亮基、胡林翼二人商议道：“贼军既用水师，倒被他们占了先着。这样看来，贼军之中，必有能人。现在我们只有一面誓死守城，一面从速筹款，赶造船只，以御水贼。”
胡林翼接口道：“若造船只，这笔费用，非同小可。中丞既要先顾筹措军粮，又要再筹造船之费，怎么禁得起这个双管俱下。要末还是募捐，有点希望。”
张曾二人听说，甚以为然。
其时天已大亮，大家只好暂时各散。
这末洪秀全的水陆两路大兵，怎么来得如此神速的呢？内中却有一层道理。原来那天洪秀全同着大众进了衡州城之后，见着萧朝贵的那个无头尸身，个个人跟着洪钱李等人，复又大哭一场。棺殓既毕，即遵洪氏的教旨，用过火葬。钱江却于此时，先与李秀成暗中商量一下，便来对着洪秀全说道：“我与秀成二人之意，湖南也非军事必争的所在。我们只有赶紧率了水陆两路人马，即向长沙杀去，能够就此得手，固是好的，否则另有别计。”
秀全忙问怎么别计，钱江便与秀全如此如此、这般这般的咬上一会耳朵。秀全听毕，自然大喜。
第二天黎明，钱江便同洪秀全率着大军，即向长沙进发。沿途也没阻碍，到达之后，即与两路女军，会合一起。秀全一面分兵四出掠地抢粮，一面日夜围攻省城，这样的又攻了一个多月。那座孤城，竟被曾国藩督同罗杨塔曾四个，居然守得铁桶一般，毫没一丝破绽可击。洪秀全至此，便有些不耐烦起来了。他就传下一个令，说是谁能首先攻入长沙，即作长沙之主。当时手下诸将，一见这个命令，个个都想作此长沙之主，无不拚命攻打，内中尤以洪宣娇，要报夫仇。
她就在一天晚上，带了陈素鹃那个先锋，连夜一同去爬云梯。她们俩个，真也有些能耐，不管城楼之上，那些箭如雨下，只是一壁拨落箭杆，一壁已经爬上城垛。那知就在这个当口，洪宣娇刚刚把脚站稳，正想由她奋力杀退守城官兵，好去开关，放入大军。倒说忽被曾贞干一见两个女将，业已上城。手下兵士，吓得一半逃散，一时喝止不住，只好忙去拿出一个脑壳，对准宣娇的脸上，噗的一下，用力打去。宣娇突见这个脑壳，陡然大叫一声，顿时一个倒栽葱的，就从城上跌下。正是：
绿珠坠地几无命
梁武呼天已绝粮
不知洪宣娇跌下之后，有无性命，且阅下文。
第十八回 三月围城军粮恃腐草 一宵作法武器用鲜花
洪宣娇忽被一个脑壳，向她一打，陡然吓得大叫一声，一个倒栽葱的跌落城下。照规矩说来，那座湘省城郭，至少也有一二丈高，一个人自上跌下，即不粉身碎骨，也得头破血出。幸恰宣娇这人，内功很是不错，所以身体异常结实，跌下之后，仅仅乎晕了过去。那时她的手下女兵，一半在爬云梯，一半还在地上。忽见她们的主将，陡然之间，跌将下来，慌忙奔去抢着背了进营。
那个陈素鹃，本是跟踪上城的，仅差宣娇几步。一见宣娇翻身落下城去，当初还当中了甚么土枪，或是箭头。她也不敢单独再留城上，立即飞下云梯。刚一到地，就见地上有个东西，一班女兵，正在争抢。疾忙喝退女兵，自去拾起一看，方才知道就是她那主将丈夫萧朝贵的脑壳，难怪宣娇见面一吓，跌落城下。陈素鹃一边这般的想着，一边捧了那个脑壳，飞奔进营。走进中军帐中，已见宣娇被人救醒，正在那儿对着大众诉说此事。她忙恭恭敬敬的呈上那个脑壳。宣娇一见此物，哪里还能好好的走下座来，当下便跌跌冲冲的奔到陈素鹃的跟前，双手捧去那个脑壳，早已放声的大哭起来。
此时洪秀全、钱江、李秀成、石达开、韦昌辉几个，已经得信，可巧一齐奔来。一见宣娇捧着萧朝贵的脑壳，正在哭得天昏地暗，日月无光。洪秀全先去把那朝贵的脑壳，接到手中，一边交与从人，一边对他妹子说道：“我们妹婿，既已归元，这明明是他在此显灵。此事是桩喜事，妹子快快不必伤心。”
宣娇听说，方才略略止了一点悲痛道：“哥哥既是如此说法，快请哥哥，将我萧郎的脑壳，配上沉香身体或同一。《国语·郑语》：“夫和实生物，同则不继。以他平他，再用火葬。”钱江等人，不待秀全接腔，都说应该如此。
钱江又对宣娇说道：“萧嫂子不必再管此事，好好的将养一宵，还是攻城要紧。”
谁知钱江还待再说，忽据探子报来，说是广西巡抚周天爵，钦差赛尚阿两个，已被拿解进京问罪。劳崇光坐升巡抚。广东巡抚叶名琛，升了两广总督。前督徐广缙，勒令休致。向荣、张国梁二人，却和江忠源各率所部，追踪而至，即日就到。
钱江一听此话，忙对秀全说道：“他们从后杀来，我们岂非前后受敌了么？现在可留副军师和千岁在此，督率各军攻城。我当同着石将军、韦将军、罗将军、赖将军、陈将军，以及二十万大军实体的本质方面的特性。如笛卡尔认为广延是物质实体的属，前去拦敌向张江三人。”
秀全听说，连连把他双眼望着萧三娘，又用两手拍着大腿，发急的说道：“秀清真正不知所司何事？向张江三个的大军，已经出了广西，他还没有报告前来，误事误事。”秀全那个事字的声音，却与他在拍腿的声音，混合在一起，弄得更加响了。
萧三娘听说，也把她的一张粉脸，气得通红起来的答道：“真是一个死人，这样要他留守何用？快快让我前去请问他去。”
钱江和李秀成、石达开三个一齐说道：“这倒不必。现在赶快派一妥人，去到全州，同着杨留守，又从向张江的三个后面杀来。也要使他们一个首尾不能兼顾才好呢？”大家听说，无不绝口大赞。
韦昌辉便告奋勇道：“此事所关非小，兄弟愿去一行。”
秀全听了，首先应允。钱江、李秀成、石达开三个道：“韦将军能够亲去，自然最好没有。不过我们知道现在的秀清，又非昔比。韦将军此去，如果看见他的跋扈态度，千万事事隐忍，不可在此行军之际，和他吵闹起来。万一因此被人乘虚而入，那更不妙。”
韦昌辉听说连连点首的答道：“诸位放心，韦某虽然粗鲁，这点上头，还能分出一点轻重。”说完这句，立即装扮一个江湖女子模样，辞别大家就走。
钱江一等韦昌辉走后，他也率了大军即日出发。
此时张亮基、胡林翼、曾国藩三个，也已得着向荣、张国梁、江忠源三个跟踪杀来的消息；又知钱江等率了一半大军，前去迎敌向张江三个去了；此时攻城的人马，自然减去一半兵力，当下自然大喜。便一一仍令罗杨塔曾四人，小心守城。又命曾大成，作为巡查官，专程查缉全城的奸商等等，不准趸积米麦，一经拿住，立即正法。一面又委出不少的候补道府，以及同通州县，去向绅矜借饷。谁知不到一月，全城的粮食，竟至断绝。弄得有了银子，无处买籴。这样的仅又过了十天八天，不论百姓，不论兵勇，大家只好都用草皮树根、作为粮食，甚至竟有吃起腐草起来的了。
曾国藩这人，他的为人，最是慈善，一见大家都吃腐草，他就急把张亮基请至，垂着泪的，对他说道：“百姓如此困苦，都是我们做官的，没有力量杀退贼人的原故。”
张亮基听说，只好皱着眉头的答道：“这也是力不从心之事，并非我们有心这样。现在闭城已经两个月了。所有的绅矜那里，委实不便再借的了。若是这样的再过几天，连卖油烛的零钱，都没有了。事已至此，涤老有何特别法子筹饷。”
曾国藩听了，也是皱着眉头的答道：“募捐之事，已成强弩之末，难道润芝也不帮同想点法子的么？”
张亮基又说道：“他是连他的亲戚故旧那儿，一百两、二百两的都借满了。因为这个筹饷的事情，本是兄弟的责任，所以前几天的时候，无论如何为难，不敢作将伯之呼。现已到了不堪设想的地步，若是再没有大宗饷项筹到，不必贼人破城，合城的军民人等，也要同归于尽的了。”
曾国藩听说，连连的长叹了几声道：“中丞且勿着慌，我们若再不能镇定，军心就要大乱，那就真正的不堪设想了呢。且让兄弟亲自出去瞧瞧几个朋友再说。”说着，又对张亮基说道：“可惜我的那位欧阳内弟，现在还在北京当差。倘若他在此地，较有一点法子可想。”
张亮
