吸血之家-第3章
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讽的角色。就拿过去几件让警方陷入五里雾的大案子来说好了，那都是证明一群没有智慧的人根本无法胜过一个天才的典型例子。”
“您的意思是，‘提到侦探，最希望的就是他是个业余侦探’（13）对吧，教授？”船长吸了一口烟斗，将紫烟喷向天花板，接着才道。
“没错，没错。一点也没错，船长。”朱鹭泽教授露出打从心底感到满足的表情。
就在这时——
“——所以，你们认识二阶堂家的人？”
一个陌生的声音突然从教授的背后传来。那是一个低沉沙哑的女声，速度快得几乎让人听不清楚。店里所有人全吓了一跳，同时望向声音的来源。
“紫烟”的店门内侧挂着一个大如牛铃的铃铛，只要有人推门而入，铃铛就会发出声响，但当时在场的四人后来都说，他们没有半个人注意到这名陌生女子是何时进入店里的。
教授他们吓了一跳而看过去时，那名女子正从门口往店内踏进一步。寒风从敞开的门外吹入，在女子脚边留下片片雪花。门外银白色的炫目雪景，令这名闯入者的正面因背光而笼罩阴影，因此他们第一眼只看见她那异样的身形轮廓。
这名女子穿着冬季和服，外加一件褐色和服外套，感觉相当诡异。此外，她的头顶还盖上一条紫色头巾，遮住低垂的脸庞，头上与肩上积着片片雪花，外套下是长得几乎触地的白色和服下摆。女子吐出一口气，略为犹豫后才再度开口。她的声音被包在头巾里，无法推断出其年纪。
“很抱歉突然打扰，但我得弄清楚才行——请问各位认识二阶堂家的人吗？”
朱鹭泽教授等人全身僵硬，因为他们都感觉到这女子身上散发出不祥的死亡气息。
“请告诉我。”
最先反应过来的是朱鹭泽教授。他坐在椅子上，将整个身体转向她。
“没错，我们的确认识他们，但是那又如何？”
谜样女子微微抬起头。吊在柱子上的油灯在冷风吹拂下左右摇晃，小小火光映出的诡谲黑影宛如黑色的手脚，在墙壁与天花板上伸缩蠢动。
“我有事想拜托各位。”女子的声音仿佛从远方穿透墙壁而来，“请你们帮我转告二阶堂家的人：‘不久的将来，某地将发生杀人事件。’”
朱鹭泽教授听到女子怪异的发言，不禁感到悚然，咽下了一口口水。
“杀人事件？”
“没错。”女子用晃动似的声音轻轻回答。
“请等一下，你究竟在说些什么？”船长紧盯着女子，同时往女儿的身边靠近，“如果真的会发生杀人事件，你应该赶快报警，而不是待在这里。”
女子缓缓摇了摇头。虽然看不见她的脸孔，但船长总觉得她似乎露出一抹微笑。“反正，报警也没用。”语毕，女子便退向身后的店门口。她的肩膀碰到半开的门，门上的铃钟随即发出一阵寂寥的声响，而门外马路上装有雪链的车辆则伴随这阵铃声疾驶而过。
玉绘感到自己的身体因为寒冷——又或是因为那令人发毛的恐惧感——而发抖。
“再过不久——”女子再度重申，“八王子的‘久月’将会发生杀人事件。请各位务必将此事转告二阶堂家的人，只不过，或许已经没人能阻止了。二十四年前，那里也曾发生过杀人事件，这两者是有关联的，我只是想传达这件事。”语毕，女子将手伸到背后，打开门。
“慢着！你到底是什么人？”在女子正要离开时，三峰急忙跳下椅子，在门口抓住了她的左手臂，那只手臂既冰冷又僵硬，而且极为痩削。
不过，这个感觉瞬间就消失了。
“我是死者的——”手臂被抓住的女子将脸转向三峰，抬起眼望向他。
当三峰一看到女子头巾下的脸孔，心脏差点停住。
下一瞬间，三峰完全不知道自己怎么了，只是一眨眼，女子左手一扭，三峰便发现自己被她甩开，庞大的身躯轻轻飞起，撞上摆在店中央的圆形大火炉。
三峰只听见玉绘的尖叫声，连疼痛都来不及反应。被撞倒的火炉发出一阵巨响，炉顶的锡制排烟管与炉身脱离，原本放在火炉上的水壶滚落地面，里面的热水淋在火炉上，产生猛烈的蒸气，从排烟管冒出的炉灰变成一片烟雾，弥漫室内。三峰在地上滚了好几圈，最后停在朱鹭泽脚边。
“三峰！”
“三峰先生！”
玉绘脸色发青地冲到三峰身边，朱鹭泽教授跪在爱徒身旁，试图扶起他，贝山店长也赶忙走出吧台。
“三峰！你不要紧吧？”朱鹭泽教授以手臂绕过三峰上半身，看着他问。
炉灰从空中慢慢飘落，呛得他们不断咳嗽。
“快灭火！玉绘，水！”
听到船长的大吼，玉绘迅速回到吧台，接过父亲手中的水桶，将水泼上从炉里掉出来的赤红木炭，再度扬起一阵水蒸气与炭灰。
此时，三峰在朱鹫泽教授的搀扶下终于站起。
“可恶！”激动的三峰难得骂了一声粗话，眉头因背部的剧痛而紧紧皱起，“教授，那、那个女人呢？”
谜样女子早已消失无踪，半开的门外只剩满天飞舞的风雪，翻倒在地的火炉仍持续发出咻咻声响。
三峰推开朱鹭泽教授的手，猛地冲向门口。
“等、等一下！三峰！”朱鹭泽教授吓了一跳，立刻大声制止，但三峰早已飞奔而出，“这到底是怎么一回事？”教授推开快阖起的门追出去，一到屋檐下，冰冷的风雪随即扑向他的脸，他反射性地举起手臂挡在面前。
混浊的灰色天空布满厚重的云层，别说是路旁的店家了，只要是视线所及的范围，全被雪染成一片银白。先追出来的三峰，头顶与肩上已有一层薄薄的积雪。
“三峰！那女人在哪？她往哪儿去了？”朱鹭泽教授对爱徒的背影问道。他左右张望，然而，被雪掩埋的马路与人行道上，完全不见任何人的身影，更遑论那女子了。
“不、不见了……”三峰铁青着脸，摇摇头，颤抖的手指了指脚边。朱鹭泽教授顺着三峰所指的方向看过去，立刻明白他战栗的原因。
雪地上，一双小小的足迹从门口开始延伸，近似圆形的小脚印之间的间隔非常小，并一直延续到约一公尺外的人行道边缘，然后，突然中断。
那情景就好像原本走在路上的人忽然凭空消失，化为烟雾消散在空中……
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作者注释：
（1）《新青年》，日本推理小说的摇篮，同时也是江户川乱步诞生的杂志。由博文馆出版，大正九年一月创刊，昭和二十五年七月废刊。
（2）笔者决定在此不对艾勒里·昆恩与其作品多加说明，但是，请容我针对《荷兰鞋子的秘密》说几句话。明明一开始光从鞋子的线索就能判断出凶手的性别，书中人物却完全没有针对该性别的嫌犯进行调查或采取警戒，这是艾勒里·昆恩的一大失策。
（3）爱德恩·杜鲁德，写下《孤雏泪》、《块肉余生记》等名作之查尔斯，狄更斯遗作中的主角。因为狄更斯在完成《爱德恩·杜鲁德之谜（The Mystery of Edwin Drood，1870）》之前就过世，因此解谜的部分便名符其实地成了一道谜。早在爱伦坡之前，狄更斯就已在历史小说《巴纳比·拉奇（Barnaby Rudge）》中，想出被害者即犯人的诡计，而这部作品也被认为是狄更斯为了与好友柯林斯的《月光石（The Moonstone）》相抗衡而写。此外，G·K·切斯特顿与卡尔等人，都曾针对《爱德恩·杜鲁德之谜》中未解决的部分发表自己的推理。兰子（据她所说）也有一套完美的推理，不过，这就留待下次再公开吧！
（4）在福尔摩斯的“正典”中，并未明确记载福尔摩斯毕业的大学。只有在《格洛里亚斯科特号三桅帆船（The Adventure of the Gloria Scott）》与《玛斯古勒布家的礼典（The Adventure of the Musgrave Ritual）》中出现少许矛盾说明。（译注：正典，福尔摩斯迷称科南·道尔所著之六十篇福尔摩斯作品系列为“The Canon”）
（5）关于阿嘉莎·克莉丝蒂，在这里也不多加说明。
（6）《犹大之窗》，一九三八年出版，卡尔以“卡特·狄克森”之名写下的最高杰作。在本书之前，他以此名所创作的七部作品就如范达因“—Murders Case（杀人事件）”与艾勒里·昆恩的“—Mystery（之谜）”一样，皆以“—Murders”为名，加以统一，但因“—Murders”为复数，而《犹大之窗》里只发生一起杀人事件，因此该系列名称便在此告终。
（7）鬼贯警官，鲇川哲也笔下的名侦探，拥有“专门推翻不在场证明的鬼贯”之绰号，书中只点出姓氏，没有交代他的名字。他在《佩特洛夫事件》、《黑天鹅》等长篇杰作中十分活跃。一般认为他属于“凡人型侦探”，但在鲇川哲也的初期短篇作品中，却带有浓厚的“超人型侦探”味道。
（8）范达因，一八八八至一九三九年，其作品在推理小说史上，可说是扮演确立近代推理小说典范的角色。此外，他还将文化论与艺术论带入过去一直被认为是低俗读物的推理小说中，提升了推理小说的等级。
（9）《Scribner Magazine》，海明威的《战地春梦》也在这本杂志上发表。
（10）《主教杀人事件》，一九二九年出版，是范达因的最高杰作，也是其所有作品中，炫学色彩最明显者，并将凶手的动机刻划得细微至极。
（11）雷斯拉德，Lestrade，虽然有些人不欣赏雷斯拉德，但就他数度替福尔摩斯招来宝贵事件的角度而言，福尔摩斯迷应该感谢他才是。
（12）麦克罗夫特，是福尔摩斯的哥哥，是哥哥喔！
（13）这句话节录自米恩（A。 A。 Milne）为《红屋之谜（The Red House Mystery）》所写之序文。
第二章 兰子登场
1
就这样，这起奇妙的杀人事件，便在宛如我们最爱的约翰·狄克森·卡尔之作《三口棺材》（1）的开头情节中，揭开了序幕。此外，在解决无数凶残犯罪事件的名侦探二阶堂兰子的事件簿里，“无足迹杀人”更是一桩正面挑战她的特殊诡计。
一般而言，在所谓的“不可能的犯罪”里，常存在“上锁的房间”、“人或物体凭空消失”、“离奇死亡”或“无形的杀人者”等难解至极的谜题。其中，在柔软的沙滩或刚形成的雪地上杀人而未留下任何足迹，虽然是极为单纯明确的情况，却着实令我们困惑不已。
当然，这些谜题就像魔术，一般情况下是不可能发生的，套一句兰子相当喜爱的基甸·菲尔博士的话：“人们会觉得这样的事很奇妙，不过是因为抽出其中某个事实，只留下前后的状况。”然兰而，对卷入这起混乱事件的我们来说，在听见兰子时推理之前，这确实是只能用“奇妙”来形容的怪事。
这起惨剧后来被称为“吸血之家事件”，而就在事件还没发生的不久之前，我与兰子才刚针对推理小说展开一场议论，主题是：“犯罪事件究竟是侦探主动介入，还是事件自己找上侦探？”
我认为是事件嗅到侦探的味道，自己找上门来的，兰子却与我持相反意见——
