生死之门-第24章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　抽屉，拿出了用红缎带捆着的旧信，就是奎因警官前一天让他们看过的那一捆，并把它放在桌子上。然后他在整洁地堆放着的用扫字机打印的文件上戳了戳他的手指头。
　　“你非常了解蕾丝小姐工作的情况，是不
　　是，布斯科先生？”
　　267
　　布斯科不确定地说道：“当然是了。”
　　“她习惯于用什么形式交付她的小说？”
　　“打字机打印的。”
　　“你阅读的都是原始的手稿吗？”
　　“自然如此。”
　　“当然了，这完全真实，《升起的八朵云》，她的最后的小说——获奖作品，也是如此吗？”
　　“《升起》一书尤其如此。我马上就认识到
　　它是重要的小说。我们全都非常迷恋它。”
　　“你能不能回想起，当你读手稿的时候，有
　　没有手写的改正的地方？我是指——打印的词被划掉了，用铅笔写的修正处插入进去？”
　　“我相信有几处。”
　　“这是《升起的八朵云》的最初的手稿吗？”
　　埃勒里把薄薄的一捆手稿交给他。布斯科把一付金丝眼镜架在他的鼻子上之后，就开始浏览那些文件了。
　　“是的，”他最后肯定地说道，并且把手稿交还回去，“奎因先生，我可以问一下这里的要点268
　　是什么——啊——异常的调查？”
　　埃勒里把手稿放下了，并且从他曾经戳过的
　　那整洁的一堆中拿出一份：“这里有卡伦·蕾丝的各种笔迹——无可置疑的是卡伦·蕾丝的，与莫勒尔手中的一致。麦可卢医生，麻烦你检查这些，并且证实一下律师的意见。”
　　那个大块头从窗户那儿过来了。他没从埃勒
　　里那里拿过文件，他仅仅站在他的背后，看一眼他手里拿着的最上层的纸张。
　　“这确实是卡伦的笔迹，一点也不错。”然后他返回去。
　　“布斯科先生？”
　　出版商更彻底，他浏览了那堆文件：“噢，
　　是的，当然是的。”——他在出汗。
　　“喂，”埃勒里继续着，放下那堆文件，再一次拿起手稿，“让我从《升起的八朵云》中读一些片段给你们听。”他调整了他的夹鼻眼镜，然后用清晰的声音开始朗读：“年老的沙勃罗先生坐在他的臀部上，并且
　　无缘无故地自己大笑着；但是，那常常涌现的一269
　　种想法，通过他眼睛的空白面纱变得明显可见了。”
　　他停顿下来：“现在让我把用钢笔修改过的
　　句子读给你们听。”他慢慢地读着：
　　“年老的沙勃罗先生坐在他的臀部上，并且
　　无缘无故地自己大笑着；但是，常常涌现的一种想法，在他脑袋的空窗户后面闪烁着。”
　　“是的，”出版商喃喃低语道，“我记得那一段：”
　　埃勒里翻过去两三页：
　　“未被人看见的来自阳台的奥诺·琼斯，意识到她正站在下面的庭院里。”
　　他抬起头来说道：“注意，这里也被修改成
　　如下那样。”他又低下头去看着稿子：
　　“未被人看见的来自阳台的奥诺·琼斯，意识到她的黑色的身影通过月亮站立着。”
　　“我不太理解——”布斯科想要说话。
　　而埃勒里翻过更多的书页：“日本夏天的天
　　空在这里被描写为‘景泰蓝般的’，这个词已经被勾掉，然后用‘珐琅’来代替了。在同一段落中，270
　　户外现场全景的主要特征是‘一个反扣着的细致优雅的碗’。作家改变了她的想法，因而句子变成‘他们在烟雾缭绕中一个倒立着的彩绘茶杯下面站立’。”埃勒里合上了手稿，“布斯科先生，你把这些称作什么类型的修改？”
　　那个人明显地被困扰着：“啊，当然是有创
　　造性的东西了。对某个词的外观的感受，这样的问题——一个人的看法可能和另一个人正相反。
　　每一个作家都在创造自己的词汇。”
　　“它们非常地个性化？有没有人敢于拥有这
　　样的特权去擅自改动别人的作品？”
　　“你知道的，奎因先生，你自己是个作家。”
　　布斯科说道。
　　“换句话说，你会说卡伦·蕾丝用铅笔作了这些修改——并且在她的全部小说中的全部地方都有这样的修改？”
　　“当然了！”
　　埃勒里带着两件东西走到那人面前：“请比
　　较手稿改正的笔迹。”他静静地说道，“与卡伦·蕾丝的证明上的笔迹相比较。”
　　271
　　布斯科一瞬间凝视着，接着他抓取了文件，
　　开始兴奋地读着它们：“我的天啊，”他咕哝着说，“另外一个人的笔迹！”
　　“我感到遗憾，医生，”埃勒里说道，“从这些和其他确定的证据，真相非常清楚。卡伦·蕾丝没有写《升起的八朵云》。卡伦·蕾丝没有写在它之前的《太阳》，也没有写《水孩子》，也没有写其他有才华的小说，而这些小说归功于她的笔下，她并且因此而获得荣誉。卡伦·蕾丝所做的工作，并没有布斯科先生位置低下的校对员做的多，而她却凭借这些作品获得了国际性的声誉。”
　　“但是，肯定弄错了什么，”伊娃大声吃喝
　　道，“是谁能写作它们？谁会允许别人用他自己的作品去获得荣誉？”
　　“不是‘他”，麦可卢小姐——而是‘她’。同时，我并没有说这样是经过许可的，‘许可’是词语中最虚伪的。有实行卑鄙而且背信弃义的勾当的很多方法。”埃勒里缩紧了他的嘴唇，“全部这些小说都是卡伦·蕾丝的姐姐伊斯特写的。”
　　272
　　麦可卢医生在窗户边缘突然坐下了。
　　“关于这一点，真的没有丝毫的疑问。”埃勒里说道，“我已经用过每一种可能的方法来核查，而且回答总是相同的。修改的笔迹明确无疑是伊斯特·蕾丝的——在那捆旧信中，我有大量她的笔迹样本——注明的日期远在一九一三年。
　　有几处时间不同，但我今天早晨让他们提出了专业性鉴定，所有裁决是一致的。当然还有一种情况，就是伊斯特的行为不过是她妹妹的秘书，但这也不可能，因为正如布斯科先生告诉你们的那样，这些修改是有创造性的。”
　　斯科特博士干咳一声说：“也许你制造出来
　　的比真实发生的要多些，不是吗？有可能那些修改是蕾丝小姐作出的，而她的姐姐正在扮演着速记员的角色。”
　　“那么你怎样解释？”埃勒里说着拿起一本厚厚的笔记本，“在这个是伊斯特·蕾丝笔迹的笔记本里，有那个《升起的八朵云》的全部工作计划——内容丰富的记录，全都有创造性，全都有个性，带有少许的页边备注，清楚地显示出所有的273
　　想法只是她个人的。”
　　“但是她死了。”伊娃说道，“爸爸这样说
　　的，卡伦——卡伦也这样告诉过我。”
　　“你父亲被蕾丝小姐故意地误导了，你也是
　　如此。伊斯特活着。根据她的‘自杀的’故事所说，它发生在一九二四年。但是全部这些书，你能看见，都是在那之后写成的。”
　　“但是，它们也可能是旧书、老笔记，倒回
　　去注明日期，并且正好发现——”
　　“不，麦可卢小姐。大多数显示出的证据是
　　内在的——参考了同时代的事件——都远在一九二四年之后。她确实活着，并且她写作了卡伦·蕾丝的书，而且是在这个非同寻常的房间中写作它们的。”
　　“天哪！”布斯科说道。现在他站了起来，心绪不宁地踱着步，“丑闻！这将把文学领域整个翻转过来。”
　　“不会的，如果我们不愿意它发生的话。”麦可卢医生用沙哑的声音说道，他的眼睛再一次发红。
　　274
　　“她死了。为什么又复活——”
　　“于是，就有了得奖。”出版商诉说着。
　　“如果这里有欺诈或剿窃——”
　　“布斯科先生，”埃勒里突然说道，“《升起的八朵云》能不能是疯女所写？”
　　“天哪，绝不可能！”布斯科高喊道。他把他的头发弄得乱七八糟，“我不明白。也许伊斯特·蕾丝心甘情愿地这样做——为了某些她自己的原因。假定——”
　　“我不这样认为，”埃勒里慢吞吞地说道，
　　“卡伦·蕾丝拿着左轮手枪，监视她的姐姐，强迫她以死人的名义活着。”
　　“她——她的平静！在五月的聚会——”
　　“有其他方法，”埃勒里结束了说话。他坐在抽木桌子后边，思考着。
　　“没有人会相信它。”布斯科哀叹道，“我将成为笑柄……”
　　“而那个可怜的人现在在什么地方？”伊娃叫喊道，“毕竟，这对她不公平。”她跑向医生，“我知道你的感受。爸爸，关于这件往事——这275
　　——如果卡伦做了这种可怕的事情——我们必须找到伊斯特，并且向她问清楚！”
　　“是的。”医生喃喃低语道，“我们必须找到她。”
　　“为什么光等着，不做些事情呢？”特里·瑞冷静地说道。
　　“你们能够对此保持冷静，然后决定什么时
　　候和她谈话……”
　　“特里是对的。”埃勒里说道，“是的，我们将那样做。我已经和我的父亲讨论过这件事。他正在加倍努力把她找到。”
　　“啊，我知道他会这样做！”伊娃喊道，“爸爸，她还活着，你高兴不高兴，并且——”她停下来了。那个大块头的脸上有某些可怕的东西。
　　伊娃记起了他的羞怯，他曾严酷的供认，青年时代他曾经爱过和他弟弟结婚的女子。
　　但是，他叹息了，说道：“那么，我们将能
　　见到。但愿我们能够见到她。”
　　这时利特从楼下吼叫了：“奎因先生！警官
　　的电话！”
　　
　　第十六章
　　
　　当埃勒里从卡伦·蕾丝卧室回来的时候，他
　　的面色沉重。
　　“他们已经发现了她！”伊娃说。
　　“没有。”埃勒里转向出版商，“谢谢你，布斯科先生，我想就这样吧。你不会忘了你的承诺吧？”
　　“我不可能忘记。”布斯科擦了擦他的脸，
　　“医生——我不能告诉你我感到多么遗憾——”
　　“再见，布斯科先生，”麦可卢医生平静地说道。
　　出版商摇了摇头，紧闭着嘴唇走出去了。
　　在他后面，利特关上起居室的门。当关门的
　　声音传到屋顶阁楼楼梯时，埃勒里说话了：“我父亲想要你们这些人立即到中心街道去。”
　　278
　　“再一次去总部。”伊娃情绪低落地说。
　　“我想请大家最好现在就去。斯科特博士，
　　如果你不愿意去的话，可以不去。他没提到你。”
　　“好吧，我想去。”斯科特博士简短说道。他脸发红，挎起伊娃的胳臂，引导她下了楼梯。
　　“这是为了什么事？”麦可卢医生迅速地向埃勒里低声问道，“他是——有什么事情——？”
　　“我不知道，医生，他没有说。”埃勒里皱着眉头，“但是，我了解我的父亲，而他的声音听上去好像得意洋洋。我们最好对最糟糕的情况有思想准备。”
　　医生沉默地点了点头，跟随这两个年轻人走
　　下那陡峭的楼梯。
　　“他一定得到了什么东西，”特里·瑞从他的嘴旁边挤出话来，“我也了解你的老爸。我对他在那些指纹上能够取得什么结果感到不可思议。”
　　“肯定是比指纹更重