离宫记-第24章
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“这事儿臣妾前几日已经给皇上回过话了。失火一事我确实不知，是否红桑所为也说不准。她人没了，胡乱按个罪名在她头上总是不妥，还是得有真凭实据才好。”
“唔，你这是料着朕拿个死人没办法，拿不出证据是不是？”
知薇听出弦外之音，默默把头压得更低了：“臣妾不敢。”
“朕倒觉得你挺敢的，仿佛这世上没什么事儿是你不敢的。”敢给皇帝撂脸子，敢跟他叫板顶嘴甚至撒谎狡辩，沈知薇这女人胆子简直大到天上去了。她若说不敢，这宫里还有其他人能说个“敢”字吗？
皇帝居高临下看她跪的那个样子，似乎既虔诚又真心。可刚才那番较量显然让她露了锋芒，她并不如自己想的那样只是一味犯傻。
有时候，她只是在装傻罢了。
后宫的女人都喜欢装傻，唯独她很不一样，有种天然不做作的味道。皇帝端茶抿了一口，收回打量的目光。
“愉嫔那儿有个宫女叫茉莉，她的说词和慧嫔那里的碧桃基本一致。启明宫起火当晚她们都见到红桑进了正殿，手里捧着个罐子。她进去后没多久火便烧起来了。朕不下结论，朕让你自己想，你觉得天底下的事是否会如此凑巧？又或者说愉嫔和慧嫔皆与你不和，串通一气来诬陷你？”
“臣妾不敢这么想。两位姐姐都是善心人，平日里与我素无交集，断不会出手害我。既然有两位证人证明，想来事情不会有差。臣妾管教宫人无方，请皇上责罚。”
皇帝有些看不透她。明明刚才还梗着脖子在他面前睁眼说瞎话，怎么一转眼的功夫这么快就认了，态度还这么好？
知薇也有自己的想法。私交外男这种罪名是绝对不能认的，那有伤皇帝颜面，非得咬死了才行。至于其他的，皇帝也就是套她的话罢了。既然他都知道，她赖也赖不掉，索性主动承认错误，还能争取个宽大处理。
目前看来红桑放火的可能性很大，愉嫔吃饱了撑的，牺牲一个宫女来算计自己？对她没任何好处，她跟慧嫔关系又不怎么样。更何况那段时间红桑确实有些不正常，说她放火倒也合情合理。
这吃人一般的皇宫，知薇觉得自己要不是心宽想得开，搞不好也会疯疯癫癫做出些难以理解的事情来。
皇帝也是有些奇怪。见她主动认错心念一转，又不打算继续追究了。
“红桑犯事儿你虽有失察之责，总算你这些天在重华殿忙前忙后，也算辛苦一场。朕这人赏罚分明，你既功大于过，朕便要赏你。你要什么只管开口，朕都能答应你。”
说到这里，皇帝顿了顿，又补了一句：“除了后位。”
知薇愣住了，半天没反应过来皇帝在说什么。本来皇帝说要赏她就够让她吃惊的了，后面又加上的那一句更是让人摸不着头脑。
什么后位，是说封她做皇后吗？
知薇低着头不敢看对方，深怕被他看到脸上惊讶的神情。这皇帝在想什么，他是不是觉得空头支票开了之后，怕自己狮子大开口，想要个皇后当当什么的？
她只是装傻，又不是真傻！
皇后那个宝座，岂是谁说坐就能坐的？她再怎么缺心眼也不可能要求当皇后啊。皇帝可以封她做皇后，可也同样能宰了她。若她真开了这个口，还没出养心殿这个大门，小命必然不保。
知薇真想和皇帝说一句：“您实在想多了。”
皇帝确实有自己的顾虑。皇后这个位子他一直空悬多年，还未想过要找哪个女人去填补。那个位子空着自有它的好处。
后宫女人都太闲，需要找点事情让她们做，好让她们彼此制衡。就好比他让良妃协理六宫，表面上看起来成了后宫实际的主人。可与她同级的宣妃有子，和她便是不相上下。
宣妃位列妃位，又有儿子，却拿不到后宫的实权。底下慧嫔也生了儿子，真要立太子，也并非她的儿子不可。再说良妃又怀了，眼看就要生产，若再得一子，后宫风云将更诡秘。
皇帝挺喜欢现在这局面，棋子都被他一一落在最合适的地方，没有半点差错。若这后宫突然多了个皇后，局面立马就会不同。
皇后的地位过于超然，是后宫绝对的主人，连太后都要靠边站。她即便无子，也可以收养别的嫔妃所出之子。哪怕将来他殡天，别的皇子登位，皇后也必定会被尊为太后。
皇后就像一记杀招，不到关键时刻不能发。必须这么空着、捏着，才能让后宫的女人彼此忌惮提防。
既然人人都有机会，那就谁也不会跟谁交心，也没有拉帮结派的可能。皇帝小心维护着这样的平衡，并不打算轻易打破它。
他不可能立知薇为后，不是觉得她不配，只是不愿而已。
知薇猜不到皇帝这些复杂的心思，但她自有自个儿的想法。既然机会摆在眼前，她便觉得一定要抓住。
启明宫大火刚过时她脑子里曾有过一个强烈的愿望，只是苦于现实无法实现。如今皇帝金口玉言许下承诺，正是天赐良机。
知薇没有犹豫，立马俯低身子磕了个头，语调平静道：“皇上仁慈，臣妾自知有错不敢居功，但求皇上开恩，降了臣妾的位份，赏臣妾一个恩典吧。”
“什么意思？”
“臣妾想当宫女，望皇上成全。”
第29章 生气
皇帝平生头一回，被人说愣了。
哪怕从前接到再紧急的军情折子，他都没像今日这般震惊过。一个名义上是他妾的女人，居然说要自降为宫女，放弃当主子选择去当一个奴婢，这对于自小就是主子被人捧着长大的皇帝来说，无疑是很难理解的。
他在想，是因为后宫寂寞常年无聊，以至于令她产生了自暴自弃的想法？
按皇帝原先的猜测，他给出那样的承诺后，知薇若要点玉器珠宝绫罗绸缎什么的，属于正常表现。若想更进一层要个嫔或是妃当当，也未尝不可。后宫女人在他眼里没有高低之分，都是一样的。
知薇当贵人也好当嫔当妃也罢，他都不会碰她。只是个虚衔而已。
可她怎么会想当宫女呢？
皇帝不免有些好奇：“为何要当宫女，能把这缘由说给朕听听吗？”
知薇提出要求后一直提着心，生怕皇帝勃然大怒。毕竟这就好比现代社会女人冷不丁提出要离婚，男人在没有心理准备的情况下，生气是自然的。
更何况他还是皇帝。
听着皇帝问她，知薇额头冷汗直冒，突然有点后悔。这个问题很关键，回答好了也许真能梦想成真。若回答不好，白绫或是毒酒，搞不好她就得二选一了。
她咽了下口水，端着小心回答：“回皇上，臣妾家里祖母年事已高，臣妾想归家孝敬她老人家几年。也想侍奉母亲以表孝心。”
沈家的情况知薇听锦绣提过，老太太今年近八十，在这个年代也算高寿了。
话是拐着弯说的，但皇帝听明白了。
“你想当宫女，是为了归家？”
“是，臣妾知道本朝律例，宫女最晚二十五便能放出宫去。臣妾年纪大了，自知蠢笨侍候不了皇上，便想回家去侍奉长辈，也算是尽一片心意。望皇上成全。”
皇帝有点理解了。原来沈贵人不是脑子坏了，反而是脑子异常清醒。她很明白自己留在宫里不会有好的前程，所以想给自己找退路了。
当年她进宫的时候引起那么大的震动，宫里宫外皆是一片哗然，本以为大概能混出点名堂来。不成想进宫没多久，她父亲和大哥便战死沙场。
沈家一夜败落，没了这层关系和荫蔽，她在宫里步履维坚，加上自己对她的刻意冷落，三年的“冷宫”生活她应该已经明白自己的处境，所以才动了出宫的念头。
御座上，皇帝望着知薇纤瘦的半张脸，琢磨着这女人会有什么想法。出宫，是为了再嫁吗？现在的她是否后悔当初的决定。若是当年不曾悔婚，她现在早已是傅家的二少奶奶。想必和傅二情投意合儿女双全才是。
明明可以选择过舒坦平静的日子，她非进宫淌这趟浑水。结果一事无成便又想打道回府。
可这皇宫哪里是她想进就进，想出便出的？
不知怎么的，一想到她出宫后便要再嫁，皇帝心里便很不舒服。哪怕不准备碰她，却也想着将她留在宫里，一辈子拴在自己身边才好。
这样霸道的占有欲，皇帝以前从未有过。这个沈知薇令他破戒了。
皇帝皱皱眉心，拂去心头的不快，略带威严道：“你提出这个要求，可想过后果？”
知薇缩缩脖子，轻声辩解道：“皇上方才说了，除了后位任何要求都可提。臣妾资质平庸难堪大任，只想当个普通人，孝敬父母侍奉汤药，余生足以。”
“你父亲和大哥已然过世，如今家中是你二哥掌家。你一出嫁了的小姑子突然归家，可知往后在家中该如何生存？”嫂子定然容不下她，多一个人可不只是多一张嘴这么简单。皇帝虽身在宫墙内，对外头百姓官宦家的事情同样了如指掌。
沈知薇的那个二嫂，听说是个不好相与的。她的二哥生性懦弱，自小文不成武不就。也正是因为这样，他方才保住一命，没跟着父亲大哥上战场送死。
现在沈家名义上靠她二哥沈知华在管，实际上却是他娘子在当家。沈家经历巨变能支撑三年不倒，她的这位二嫂居功甚伟。
沈知薇若回家，日子必然难过。
但知薇有她的想法：“臣妾回家虽说要靠兄嫂照拂，好歹祖母母亲都在，想来二哥念兄妹之情也不会赶我出门。日子总还是能过的。”
一样是受冷待，被嫂子苛待可比被皇帝苛待好多了。她自己又有手艺，攒点外快改善生活不是难事儿。至少不用分分钟掉脑袋吧。
至此皇帝才发现，沈知薇竟是个油盐不进的主儿。他自认是为她好，她倒是好心当作驴肝肺，只怕还当他要害她呢。
皇帝脸色一沉，如锋的目光在她头顶扫过，再开口的时候声音明显低沉许多：“你提的这个要求，朕不能答应。”
“为什么？”知薇一急脱口而出，抬起的脸上露出惊慌的表情，赶忙用手遮着嘴。
她这一举动透着几分可爱，皇帝本来有些生气，看她这样又气不起来了。
“后宫嫔妃若是犯错，可降级可罚俸，再不济便是去冷宫。但从未有过降为宫女一说，这不合规矩。”
“求皇上听臣妾一言。”知薇可怜巴巴望着对方，“臣妾听闻太/祖时期，宫里的徐贵人便曾因触怒龙颜被罚为宫女，后被放出宫的先例。既是太/祖时便有的事儿，想来不算违背祖制，皇上且考虑考虑？”
她说到最后就跟做买卖似的，开始讨价还价起来。皇帝简直要被她气笑，仔细一想发现她说的倒是实情。
太/祖是他爷爷，当年确
