君临天龙-第33章
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挂在腰后，弓身则斜插在肋间，并不影响活动。一旦用到的时候，可即刻抽取出来组装上弦，相当便捷。
这样一副弩，重达百余斤，赵佶看着侍卫们耍起来轻轻巧巧，自己却几乎驶出了吃奶的力气才将整副弩给托起来，不过却已经完全没了力气引弦搭箭，不由益发对将过百斤弓弩耍起来混若无物的侍卫们倍感钦佩，不免问道：“你们练出这些本领来，用了多长时间？在禁军里有这些本领的人多不多？”
侍卫们不免笑道：“咱们大宋缺马，弓弩是步阵里最重要的武器，因此行伍间最重要的便是臂力这一项。小人们这些本领，也算不得多出奇。”
这回答虽然轻巧，但赵佶试过后自然不会以为就这样简单。若八十万禁军里每个都有这样非凡的技艺，那不是神挡杀神佛挡杀佛！果然，接着另一名侍卫便笑道：“不过，要练出这样的火候来，那也不简单，单靠日常的操练是做不到的。小人们出身西军，与西北羌人和西夏人交战得久了，若手脚慢一些，早就死在军阵冲杀里。所以，这些本领大半还是要活命被逼迫出来的。”
听到这话，赵佶不禁肃然起敬，他现在才知道原来这些侍卫们竟是西军出身。西军乃是大宋最精锐的部队，战斗得也最苦。像那天波府杨家将一门**上阵杀敌，虽然只是艺术塑造，但却取材真正的西军故事。在西北之地，不乏合家男丁尽皆阵亡，只留满门寡－妇的现象。西军悍勇，天下闻名，随便出来一个兵痞，便是鲁智深那样勇武的反贼。当然西军中不可能人人都如鲁智深那般悍勇，但却还有一位兵痞名叫韩世忠。南宋中兴四将，有三人出身西军，西军之骁勇善战可见一斑。与之相比，那被艺术美化太多的梁山贼寇不过跳梁小丑而已。
知道身边侍卫们出身西军后，赵佶对他们多了一份敬重。虽然这次出使完毕后，他们还要再返回西军里，双方以后未必会再有交集，但赵佶对他们的敬重却是发自肺腑，不掺杂别的乱七八糟的念头。靖康年间，西军勤王救国，自小种相公以下为国捐躯者不知凡几，虽然最终难挽颓势，但残存的火种却仍撑起半壁江山，确是真真正正的忠烈之军！
交谈中，赵佶又问起这种强劲的神臂弩在军中能占多大比重的配置，却得知这神臂弩打造不易，以大宋的生产力也打造不易，偌大西军中只有千余具的配备，真正战阵厮杀很难造成大规模的杀伤力，主要用于各位统军相公的亲卫和精锐斥候队伍里，军中主要配备的还是一般的硬弓。
听到这里，赵佶不免有些遗憾。可惜他不是什么博闻强记的工科男，不要说引导一场工业革命，土法炼钢的工艺都不懂，很难在改进军械方面做出什么贡献。
刚刚回到营地里，蔡京便来拜会赵佶，寒暄一番后主要讲得内容还是再往前就到了大理国真正控制的疆域中，所以言行举止方面需要庄重起来了。赵佶虽然有些猎奇心理，但也不会完全无视了这次出使的任务，听到蔡京的话后便点头答应自己会注意起来，留在使团里不会再随便外出私下行动。
使团休整了一夜后，第二天继续上路，因为刚刚答应了蔡京不会再随便外出，赵佶倒也没机会跟那钟灵告别一声。不过只是道路偶遇一次，倒也不必怎样牵肠挂肚。
使团南行三天，那大理国镇北关遥遥在望，而大理国前来迎接大宋使团的队伍也终于跟使团碰面了。率队的乃是大理镇南王段正淳与重臣善阐侯高升泰，这已经是大理国能摆出来规格最高的迎接队伍了，段正淳乃是皇储皇太弟，高升泰却是当下大理国风头无两的权臣，若再进一步，只能由国主段正明亲自出关迎接了。
之所以摆出这样隆重的迎接阵仗，一来是因为大理国与大宋向来没有多少互动，最近一次还是仁宗朝大理国主砍下逃进国中的侬智高头颅送给大宋，因此大理国上下对这番大宋来使分外重视。二来自然是因为使团中赵佶的存在，同为皇帝御弟，他的分量却又比段正淳重了许多。
双方在关外简短会面交谈，赵佶也终于见到了那位闻名已久的镇南王段正淳。段正淳年约四十岁许，相貌儒雅，气度雍容，顾盼之间自有一股颐指气使的贵气，站在迎接队伍之前，犹如鹤立鸡群般出众，难怪能引得那么多女子为之倾心。就连蔡京与这位段王爷见礼时都不免心中称奇，不想这大理南陲小国，竟有这样一位气度出众的宗室亲王。
段正淳与高升泰上前拜见赵佶，早有随行的礼部官员教导赵佶相应的礼节，赵佶应对之间倒也没有失了礼数。双方简单交谈几句，旋即便入了关口，赵佶跟乔峰一起与段正淳共乘王辇，蔡京这正使则坐镇使团，在高升泰作陪下继续上路南行，要在入夜前赶到镇北关里，那里早已经备下了接风洗尘的宴席。
041 大理君臣
王辇内空间不小，摆得下一方案几，数人团坐都不显局促。段正淳很热情，从上车开始就没有住口，一边询问赵佶沿路见闻，一边缅怀自己年少时前往大宋游学的时光。他言语风趣，简单事情也能描述得妙趣横生，因此并不给人喋喋不休的感觉。
一边与段正淳交谈着，赵佶也一边暗暗审视这位段王爷。
在出使大理国之前还有这一路上，赵佶也做过一些准备，对大理国加深了一些了解。整个大理国，主要由白蛮和乌蛮构成，而皇族段氏一家属于白蛮。至于常人印象大理段氏属汉人一脉，又或祖上属于汉人，其实并无太大意义。左右他们做了一国君主，也不可能举国归降大宋。当然这或白或黑指的是他们各族服侍颜色，却非人真的或白或黑。
前些年大理发生内乱，白蛮权臣杨义贞弑君自立，多亏了乌蛮首领高氏一家出兵平叛，段氏一族才能重新得国，而那倒霉的四大恶人延庆太子也就是在这场兵灾劫后余生，其实跟如今在位的段家两兄弟干系不大。不过高、杨两族乃是大理立国之初就有的权臣世家，本质上也没有什么太大区别，无论哪个作主，反正都是将段氏皇族架在空中阁楼上，实权几乎没有。
这一点，从来迎接使团的段正淳和高升泰不同的态度就可以看出来。段正淳态度热情无比，看得出是真心为大宋使团到来而感到高兴。而高升泰则兴致乏乏，很明显不甚上心，甚至还隐隐有些戒备。若这次大宋出使与那皇族段氏达成某种默契，对如今当权的高氏而言，并非一件好事。仁宗朝大宋军队的悍勇，许多上了年纪的大理人如今想起来尤有余悸，若大宋真的出兵扶植段氏一家，对高氏而言，不吝一场劫难。
虽然段正淳在赵佶面前谈笑风生，没有流露出什么奇异的神色，但皇族段氏一家目前在国中的窘迫，还是可以从别的地方窥出端倪来。比如说高升泰的善阐侯爵位，善阐就是后世的昆明，常年四季如春，也算是大理国最好的一块土地，向来是皇族的自留地，如今却被高氏霸占，可见皇族式微已经到了何种程度。
抛开这些国势上的波诡云谲，如果单从江湖人角度来看，这段正淳还是相当有魅力的，气度雍容，待人和气。从乔峰眼中隐隐的赞许之色就可以看得出，这位大理段王爷跟江湖上传扬的名气大抵还是相符的。
赵佶打量段正淳的同时，段正淳也在观察赵佶。他见这位大宋的端王爷年纪不大，看起来也就跟自己儿子段誉差不多，但是待人接物、为人处事方面却已经很成熟，自有章法，相比而言，自家儿子委实还太稚嫩，像个长不大的孩子。他心里也不由得感叹，盛名之下无虚士，大宋国富民强，远非小国寡民的大理可比，单单从皇室子弟的教育方面就分出了一个高下。
至于坐在赵佶身边的乔峰，段正淳也不由得多看了两眼。因为出入使团，乔峰换了一身普通的侍卫军服却没穿丐帮的衣服，表面上瞧来一切寻常。但是乔峰一双眼睛转过来的时候，虽然神光内敛，却令段正淳警兆陡升，倒不是说乔峰对他有什么恶意，只是单纯练武之人那种玄之又玄、近乎直觉的气机感应，令段正淳觉得这位侍卫本领不凡，只怕还要强过他几分。他虽是皇室出身，但身上也颇有些江湖人的习性，见到一位高手，总下意识想要切磋比较一番，只是对方乃是大宋端王的贴身护卫，而且瞧端王对此人甚是礼遇。因此段正淳这念头也只在心里打转，不好流露出来。
大理国境内多山，难得有平缓道路，但在起伏不定的山岭之间，偶尔会有一片平坦的土地出现，高山融雪冲刷下来形成河流，倒也肥沃。如今正是草木茂盛，万物欣欣向荣的盛夏时节，阳光下这些平坦的坝子在群山环绕之间自是别有一番趣味，美不胜收。
段正淳见赵佶一路频频望向车外景色，便笑道：“端王爷久居汴梁，天下第一等繁华都邑，该是对大理此域清寒景致有些不适了？”
听到这话，赵佶转回头来笑道：“段王爷过谦了，久居东京，自是感叹人力无穷，尘世繁荣。不过来到这大理，所见却是天地伟力，鬼斧神工，颇让人有出尘脱俗的意趣。如此出尘之地，该有出尘之人国之，如此看来，大理得国享国，也该是得了佛家‘宿缘’的说法。”
虽然大理皇室素来有礼佛的传统，段正淳对佛家一道却不甚感冒，哈哈一笑带过，便又讲到别的问题上。只是他们两人一个称呼“段王爷”，一个称呼“端王爷”，虽是一本正经的交谈，听来却总不免引人发噱。旁边的乔峰听得久了，嘴角也挂起一丝淡淡笑意。若换个心性活泼的人过来，只怕就要捧腹大笑了。
入暮时分，一行人终于到达镇北关。此地守将早得到命令准备迎接大宋使臣的仪仗并宴席，也有附近蛮族闻讯自发赶来，自又是一番热闹景象。
入了关后，赵佶与蔡京碰面，简短交谈几句。蔡京正色对赵佶说道：“王爷，这大理国形势瞧来好像比咱们预期中还要复杂一些。那位善阐侯高侯爷，这一路行来，言谈举动之际，似乎颇有些别样的念头……”
赵佶点点头，出使异国兹事体大，他们来之前对于大理国自然也做过一番研究，只是双方之间不通音讯久矣，所知皆是片面。不过蔡京自有变通大才，这方面也不须赵佶来操心，只说道：“该要做什么说什么，蔡学士来拿主意就是了，小王自然无不遵从。”
蔡京叹息一声道：“咱们小觑了大理国君臣之间的纠葛，如今我只盼不要出什么意外，咱们能够顺利到达大理城宣旨抚慰一番，顺顺当当的完成这趟差事就好了。”
赵佶听到这话，不免有些意外道：“学士的意思是，莫非那位高侯爷还有胆量阻挠咱们前往大理城不成？”
“那高升泰未必有这胆量，不过不可不防。两国往来之间，任何丁点疏忽，都有可能酿成大事。”蔡京凝声道，原本以为一件简单差事，如今看来却似乎将要有些变数。此番出使乃是皇帝与新党极力倡导之事，若出了岔子，不只会影响到朝廷的威仪，只怕新法推行又要生出波澜。因此，蔡
