生命的演绎-第3章
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随着物质结构的演化，一些物质在特定环境下显示出一定的稳定性，外面包有最原始的界膜，与周围的环境分隔开，从而构成一个独立的体系，即多分子体系。这种多分子体系能够与外界环境进行原始的物质交换活动了，显现了部分生命特征。一旦从化学物质中生成自我复制系统，就揭开了遗传史的序幕。
过去人们一直将生命起源视为一个深不可测的问题，其实生命的出现和宇宙中无机物以及有机物的出现一样，是宇宙作用力结构及关系不断演化的结果，新的物质会表现出一些新的属性，这就如同无机和有机化合物有不同于其它物质的属性一样。生命产生于由复杂有机体组成的环境中，这种环境不同于一般无机物和有机物的环境，具有生命特征的分子结构就对应于这种特定的环境，或者说是一种更加复杂的作用力关系结构，因此这种结构就具有了与外界进行物质和能量交换，并且能够自我复制这些新的物质属性，而这样的属性是由作用力之间的关系所决定的。
具有生命特征的复杂物质结构出现以后，生物的演化遵循物质与环境的对应变化关系继续进行，生物的不断演化表现为初级的生命形式的产生和存在为更高级生命形式的出现创造了条件。
在生命的演化过程中，生物形态依据着环境变化进行着改变，或者说生存的需要进行改变，生物形态不断多样化和复杂化。生命形态的演化轨迹是呈枝状发散的，即由一根主枝分化成几根分枝，再由这些分枝分化成次级分枝，地球生物经历着不断分化和进化的过程。
原始生命在地球上出现时，由于大气中仍然缺氧，因此，它们属于厌氧和异养类型。最初的生命应是非细胞形态或无细胞结构生物，为了保证有机体与外界正常的物质交换，原始生命在演化过程中，形成了细胞膜，出现了细胞结构的原核生物。细胞是生命的结构单元、功能单元和生殖单元。
地球上最早出现的异养型原核生物细菌，经过不断地分化和发展，出现了能够进行光合作用、从无机物合成有机养料的自养型原核生物蓝藻。蓝藻和细菌作为早期生物界的合成者和分解者，组成物质循环的两个基本环节，形成了一个完整的生态系统。从异养到自养是早期生物演化的一次重大的飞跃。
蓝藻是最早出现的释放氧气的生物，它们利用光能把二氧化碳和水制成有机物，同时放出氧气，改变了大气的成分，这些能够产生氧气的生物使得地球上原始大气中氧气浓度不断增加，形成含氧大气层。在高空出现的臭氧层，吸收了太阳的紫外辐射，改变了整个生态环境，为那些喜氧生物的出现创造条件和提供了可生存的环境。
初级生态体系的形成完成后，接下来是真核生物的出现，从原核到真核是生物演化从简单到复杂的转折点，最早具有细胞的生物是单细胞原核生物。生物从原核生物进化为真核单细胞生物，然后按照不同方向发展，出现了真菌界、植物界和动物界。原核细胞没有核膜，没有细胞器，结构简单。真核细胞具有核膜，整个细胞分化为细胞核和细胞质两部分。细胞核内具有染色体，成为遗传中心，细胞质内进行蛋白质合成，成为代谢中心。
原始的单细胞真核生物，有自养型的，也有异养型的，一般说来，它们是动物还是植物的界限并不分明。植物、动物的共同祖先是单细胞的原始绿色鞭毛生物，类似现在的裸藻（也称绿眼虫或眼虫）。原始生物开始向两种不同的摄食方式分化，一种是向加强光合作用的器官和机能的方向发展，即向自养的方向发展，运动机能逐渐衰退，特化成为植物；另一种是加强运动器官和机能的方向发展，使它们在争夺食物的生存斗争中能处于有利地位，即向着异养的方向发展，体内的色素体消失，特化为动物。
动物的出现，形成了一个新的三极生态系统。由动物、植物和菌类所组成的三极生态系统代替了原来的两极生态系统，发展成多姿多彩的植物界和动物界。绿色植物（真核植物和原核蓝藻）通过叶绿素光合作用制造食物，是自然界的生产者；细菌和真菌是自然界的分解者；动物是自然界的消费者。
早古生代植物以海生藻类为主，藻类植物大都生活在水中，有单细胞和多细胞的，结构比较简单，没有根、茎、叶等器官的分化。藻类植物的特征表明了宏观世界是低等的植物类群，所以应该位于进化历程树的最下边的分枝上。 藻类的大量繁育不仅为海洋无脊椎动物提供了丰富的食物资源，而且通过叶绿素光合作用，放出氧气，为海洋无脊椎动物的发展，准备了有利的生活环境。
从生物进化的历史看，无脊椎动物在地球上出现的时间要比脊椎动物早得多。史上较早期出现的是具有钙质硬壳的小壳动物群，包括软舌螺、单板类、腹足类、腕足类等，这样的结构主要与当时环境状况相关。这一时期称为“非三叶虫时代”。进入三叶虫时代后，主要由水母、三叶虫、金臂虫、非三叶虫节肢动物、蠕形动物、海绵、无铰腕足类、软舌螺和藻类等组成。随后，腔肠动物、古杯类、软体动物（双壳、腹足、头足）、棘皮动物、牙形刺、笔石等相继出现。
随后海洋无脊椎动物继续发展，层孔虫、苔藓虫、珊瑚等先后出现，笔石、腕足类、鹦鹉螺等开始变异分化。树形笔石继续发展，一部分固着在海底生活，而大部分开始远洋漂浮生活，遍及全球海域。层孔虫、苔藓虫、珊瑚等一起，是温暖浅海的重要造礁动物。海洋无脊椎动物新类群的出现和多样化，构成了浅海陆棚区的生物关系体系。
由于地壳运动产生的海洋与陆地的变迁，由滨海浅滩绿藻植物演化而来的陆生裸蕨植物开始出现，蕨类植物具有真正的根、茎和叶，并且根、茎和叶里具有输导组织和比较发达的机械组织，植株较高大，受精离不开水，大多生活在阴湿环境中，成为原始石松类和有节类。从蕨类植物再演化到裸子植物，标志着从孢子繁植转化为种子繁殖。裸子植物用种子繁殖适于陆上生活和传播，扩大了生存空间，形成了地球上的广大森林，为爬行动物的发展，提供了有利的生活环境。
地球上最早出现的脊椎动物是古代的鱼类，鱼类包括有颌类和无颌类。早期鱼类为无颌类，包括头甲鱼形类和鳍甲鱼形类。无颌类最早的类群是异甲类，之后出现了从无颌类分化出来的最早具颌的棘鱼类和盾皮鱼类。有了上下颌，就不仅是被动摄食微小有机物，而可主动追捕大的食物了。之后由棘鱼类发展到硬骨鱼类，包括总鳍鱼类、肺鱼类和辐鳍鱼类。盾皮鱼类发展为软骨鱼类出现了，如鲨鱼和鳐，还有生活在深海里的银鲛等。
随着总鳍鱼到陆地活动，成为陆生脊椎动物的最早类型，两栖类开始出现。脊椎动物在登上陆地的过程中首先要解决呼吸和行动问题。总鳍鱼已具有原始肺的构造，肉质偶鳍可以在地上爬行。残存下来的现代两栖类有蝾螈、青蛙等。
从两栖动物演化出来的蜥螈形类，很可能是爬行动物的祖先。经过长期演化，产生了能够适应干旱陆地环境的羊膜卵。于是，爬行动物诞生了。从两栖类水中产卵、水中受精发展到爬行动物的体内受精和产生羊膜卵，是脊椎动物演化史上的一次重大飞跃。
爬行动物在陆地上产卵、孵化，完全摆脱了水的限制，成为真正的陆生动物。陆地生活环境的复杂多变，为动物的进化提供了新的生态环境和适应方向，原始的爬行动物向各个方向分化和发展，分别进化为原始的鸟类和哺乳类。
从变温的爬行动物转化为恒温的鸟类，是脊椎动物演化史上的一次重大飞跃。恒温动物（鸟类和哺乳动物）的体温相对稳定，不受外界气温的影响，增强了对气候环境的适应性，扩大了地理分布范围。
早白垩世晚期出现了被子植物，中、晚白垩世很快繁育起来，新生代时极为繁盛，代替了裸子植物，成为植物界中最高级的类群，开始了被子植物时代。被子植物有比裸子植物更进步的内部构造和完善的生殖器官。因为种子外面有果皮包被，有利于保护种子，繁殖后代，能更好地适应陆地生活，所以被子植物是植物界最高等的类群。被子植物的迅速发展和更广泛的地理分布，为依赖植物为生的动物界提供了丰富的食物资源，促进了昆虫、鸟类和哺乳动物的大发展。
最早的哺乳动物是从三叠纪的似哺乳爬行动物中分化出来的。进入新生代，由于板块的分离或聚合，气候的分化，被子植物的迅速发展和广泛分布，促使哺乳动物迅速分化、辐射，得到了空前发展，取代了爬行动物，在地球上居于优势。从而脊椎动物的演化又进入了一个更高级的阶段──哺乳动物时代。从爬行动物的变温、卵生发展为哺乳动物的恒温、胎生和哺乳，以及高度发达的神经系统和感觉器官，是脊椎动物演化史上的一次重大飞跃。
最原始的哺乳动物主要是食虫的。古老的有蹄动物踝节类也是从原始食虫类演化而来的，是由食虫发展到食草过程中最原始的一个分支，是后来大多数有蹄动物，包括马、貘、犀等奇蹄类和猪、牛、羊等偶蹄类的共同祖先。食肉类又分为古食肉类、新食肉类和鳍脚类。始新世末期新食肉类繁盛起来，如现生的猫、虎、狗等。新食肉类出现不久，海生鳍脚类（海狮、海豹、海象）开始出现。
偶蹄类从始新世开始出现，经过渐新世、中新世和上新世大量发展，从更新世到现在。偶蹄类分为猪形类、骆驼类和反刍类。猪形类出现于始新世早期，都是些小形偶蹄类，如始新世的双锥齿兽，戈壁猪形兽等。从渐新世到上新世体形变大。更新世出现了与现代野猪相似的猪。反刍类包括鼷鹿、鹿、长颈鹿、牛、羊、羚羊等。
灵长类动物可能是由食虫类动物中的一个分支演化而来的，时间大约在距今7000万年前的中生代白垩纪末期，或者新生代第三纪古新世的初期。在北美洲和欧洲，曾在古新世以及随后的始新世的地层中发现了形态介于食虫类与灵长类之间的化石，与现生的普通树鼩非常相似。这种动物具有很多接近于灵长类动物的一些特征，例如具有圆形的眼眶，眼窝后面有褶皱，两眼开始并列；脑子较大，而嗅叶较小；第一指（趾）和其他四指（趾）稍有点分开，能伸出趾爪抓住树枝等等，经过长期与环境的作用，逐渐显现灵长类的特点。
生物进化实际上就是一部生物体与环境相互作用的历史。在这个历史行程中，各个阶段有着不同的主角，它们达到顶峰后然后逐步衰亡，然后新的主角登上历史舞台，这是生态环境在不断更新的结果，也是宇宙物质演化规律所导演的结果。
在生物的进化过程中，生物所处的环境可分为两种：一种环境是地球的自然气候、地理等
