太政大臣传之昭德将军-第258章
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喜爱，加之他自视甚高，总想和孟昭德，德川家康这一类天下豪杰决一雌雄（纯粹是找死），得悉此事后，他迅即率兵一千八百余出阵，分兵两路，赶往救援下仓城。大军自上杉氏背后抵达军阵，松本伊豆率军出战，堀直寄利用大军士气正旺碰松本伊豆的新败之军，立刻占到了便宜，松本伊豆丢下几十具尸体后，返回军营，关门放箭试图把堀直寄逼退。
堀直寄一面率军强攻上杉氏军寨，一面命人快马去报知下仓城知晓，就说撑住即可，援军已到！这本是好事，守城将士听罢无不振奋，可惜大将小仓政熙却火冒三丈，他对身边旗本说道，“我被大军围困，不能解除险境，反被乳臭小儿救援（当时堀直寄二十四岁），即使获胜，也无面目苟活于世，三万石的禄米都在肚子里，是吐不掉的，只有一死殉主！”说罢他亲自挑选精锐旗本六十人，出城突击，不多时全员战死，城中将士洒泪送别城主，方才缴械投降，下仓城陷落（说他忠义也好，说他笨蛋也好，反正人是尽忠而死，却也白白丢失了一座要塞，而且这是历史真实）。
拿下下仓城后，松本伊豆等人放走了所有不愿重归上杉氏门下的浪人，并给了他们钱粮和路费，一些人连夜赶到堀直寄的营中，向他报告了这一消息，营中众臣听罢大惊失色，如今下仓城失陷，垂于西南方的坂户城就是一座孤城了，若上杉军或者孟军南下进攻，则内无粮草，外无援军，必然全军覆没，可当他们把此事告知堀直寄后，堀直寄却摇头笑道，“小仓政熙为人倚老卖老，我好意助他，他却没有把我放在眼里，宁可死也不愿接住我伸出的手，这样的人做我的邻居，早晚也要坏事，现在有人替我收拾他，我正好为大伯接收下仓城，乃天助我也，并非陷入绝境！”说罢，升帐点兵，准备攻打下仓城。
身边众臣见状，忙开言劝道，“下仓之敌十有六成都是些土民，原本都是我领内百姓，现如今不过是受敌人挑拨，乘虚而起，成不了多大气候，殿下还是不要亲身冒险吧，不如我等带兵耗尽上杉氏远来之军，殿下再开恩免罪，那些土民自会散去。”堀直寄拒绝道，“你们说我一向爱民，那怎会又来了这般多的背叛者呢？既然有人背叛，不是我做的不好，就是他们实在顽劣，我岂能不去看个究竟。下仓城离此不过七里（中国制五十六里），杀过去诛戮敌军乃是理所当然，如若按兵不动，将来如何向大伯（堀秀政）和父亲大人（堀直政）交待？”执意要去，最后家臣也无法劝解，只能随行。
堀直寄作为堀氏后辈第一人，手下兵强马壮，这次进攻下仓城，因为要连踹上杉氏本阵和下仓城两处要塞，所以他起了倾城之兵，共三千五百，直发柳南丘，此地乃是下仓城和上杉氏军寨之间最高点，堀直寄把军阵立于此，可一目了然方圆数里的情况，他登高望远，对身边人说道，“松本伊豆等人兵力虽少，但惯于征战，土民之势虽大，但不过是乌合之众，只需杀败伊豆，土民等不战自溃，那时再行剿抚，事半功倍，还能敲山震虎，让各地豪族重归本家。”于是堀直寄亲自率敢死队两百人星夜去登下仓城，剩下三千三百人则在家臣率领下牵制松本伊豆的本阵，松本伊豆先胜后败，弃营而去，果然如堀直寄所料，城中七千人皆是浪人土民，见城下大寨火光冲天，以为上杉氏大军覆灭，两百堀氏兵马尚未攻入三之丸，城内便告投降。
松本伊豆带兵退去后，堀直寄连夜带人追杀，八百骑兵在田川，妻有，小千谷一带接连斩杀上杉氏兵卒近千人，松本伊豆，宇佐美胜行，斋藤三郎佐卫门和丸田清益不能抵挡，只好带着败兵去见阿倍秀明。阿倍秀明听说堀氏子孙内还有如此豪杰，颇感兴趣，命松本伊豆和宇佐美胜行带兵包围御馆，斋藤三郎佐卫门和丸田清益与春日山城对峙，自己则率四千北宁军还有田中旭一，浅井直政来二次攻打下仓城。
抵达下仓城后，阿倍秀明手持拂尘，和田中旭一，浅井直政登高眺望，只见下仓城内士兵游走不辍，搬搬抬抬，正在增补城防，城下骑兵林立，分三队进行哨探，城上铁炮橹之内，手持铁炮站立的士卒一丝不苟，阿倍秀明回头对田中旭一说道，“老将军，此人比你治军如何？”田中旭一嗤之以鼻，手握刀把道，“若给我一千铁骑，今晚便叫他城破人亡。”阿倍秀明哦了一声道，“那老将军打算如何攻城？”田中旭一一指城南官道，笑道，“乳臭未干，不会用兵，城南明显驻扎过部队，铲平了坑洼之地，正好进兵，他紧修城内，却没有拆毁城外的平坦大道，我一个冲锋，就把它木门撞开。”
阿倍秀明哈哈笑道，“秀明却以为，这里最进不得兵，那堀直寄是从南往北而来，岂会不知这里的易攻难守，他故意留下此地，就是为了引我们攻城，虽然面上平坦，可暗地他必然设伏，或者是陷坑或者是伏兵，若老将军从这里进攻，一旦被围，地势平坦，可也是难守的很啊！”田中旭一听罢抱拳道，“如此我和军师打赌，请军师许我一千兵马，我夺不下此城，情愿军法从事！”阿倍秀明摇摇头道，“老将军不必着急，其实要破此城不难，我请老将军带兵一千，不去打下仓城，却去取三条城，这三条城乃是堀直寄的叔父。。。”刚说到这里，田中旭一鞠躬道，“好！我这便去取城！”说罢竟然转身离去。
阿倍秀明愣在当场，无言以对，浅井直政见状宽慰道，“老将军他是性如烈火，其实忠贞不二，还请军师见谅。”阿倍秀明抹去脸上不快，回头道，“旭一自脱离本家而又复归后，受尽了人言奚落，自然想要多建功勋，可就算如今贵为家老，却还是只能屈居山下兄弟之后，日久压抑，秀明也是知道的，不过此人忠贞不二么，哎，却不好说，直政啊，你可知我为何带你在身边么？”浅井直政摇头道不知，阿倍秀明解释道，“他性如烈火，你却心思缜密，正好相辅相成，你兄长乃天下闻名的虎将，你却才是足以统领三军的智帅，你要好好历练，这平定东北，还要靠你和隆盛二人啊！”浅井直政忙鞠躬道，“请军师差遣！直政必效死力！”
阿倍秀明点点头，对着浅井直政耳语几句，两人方才步下山去。
第二日，田中旭一带兵一千直奔三条城，原来这三条城守将乃是堀直政的弟弟堀直次（另外堀直政也曾用名直次，堀直寄的儿子也叫堀直次，生于1614年），自幼文弱，家中是人人保护，不许其上阵的，让其驻守三条城，也是因为三条城被于腹地，不是前线，而且就算任命其城主，堀秀政还是不放心，最后把他放在了春日山城，只让小川半右卫门担任城下兵部，沟口宣胜（已经投降）担任城代，防备上杉军。阿倍秀明放着越后居城春日山，越后第一战略要地下仓城，堀直政居城柏崎城都不打，偏让人去打这处毫无战略意义，占地又小的废城，就是为了牵动各地守军，搅乱这盘棋，从中寻找战机。
战事的发展也正如阿倍秀明所料一般，三条城刚被围困之时，堀直次还本着武家的尊严，硬是回到三条城，带兵出城迎战，可从将到兵，也没人是田中旭一和北宁军的对手，一战就被杀败，逃回城内。听说三条城被围告急，堀秀政吓得夜不能寐，生怕柔弱的弟弟有个闪失，忙命各地救援，这下子本来互为犄角的各城全都乱套了，先是橡尾城主神子田基昌领兵三百出城，移防三条城和御殿之间，柏崎城主堀直政更是领兵三千，倾城而出，来救弟弟，镇守下仓城的堀直寄一怕父亲有失，二怕叔父有失，也带精兵八百骑去往救援，阿倍秀明正等此机，命浅井直政截杀神子田基昌，田中旭一迎战堀直政，自己则率军拿下了下仓城，顺便劝降了孤垂西南的堀直寄居城坂户城。
上杉军得知阿倍秀明调动各地守军去救不必救之地，并拿下了数座城池后，也纷纷请战，于是阿倍秀明命上杉军分为两部，一部攻打柏崎城，一部攻打橡尾城，自己则接应田中旭一和浅井直政的北宁军，合兵一处攻打三条城。三条城并非战略要地，历来不被大名所重视，所以城池孤陋，城防简单，阿倍秀明看罢城防后，引津川之水围城，又用铁炮隔河怒射，越后临海潮湿，本来衣物就不易晒干，被水淹没后，城内更是少有干旱之地，围城五日，莫说城池周边，就是士卒身上也开始爬生青苔，许多衣物废弃，兵甲不能使用，三条城危在旦夕。
阿倍秀明见时机成熟，派遣使者划船入城，请堀氏三人相见，三人于是随使者出城，阿倍秀明在田中旭一和浅井直政的护卫下，搭船在水中相见，阿倍秀明深鞠一躬道，“秀明鲁莽，引天水破地貌，毁了越后大好风景，实在有愧堀氏诸位豪杰。”堀直政回道，“此乃大人妙计，直政佩服不已，大人不必过谦。”阿倍秀明叹气道，“妙计也罢，不妙也罢，都非秀明心中所愿，直政大人，您兄长领越后一国，本来是安居乐业，养民生息，该对得起太阁在天之灵，如今我家主上左大臣奉令讨伐违背太阁遗命，私自联姻大名的内大臣，你家为何要凑这个热闹，导致越后生灵涂炭，水漫农田，秀明心中好不悲凉啊！”堀直寄气道，“都说关东鬼才阿倍秀明巧舌如簧，果然不假，你勾结参议图我越后土地，竟然还说我们的不是，若说生灵涂炭，你便退兵如何，你若退去，又何来生灵涂炭？”
阿倍秀明仰天长笑道，“直寄大人此言差矣！真乃无知之言！越后，自古乃是天下英雄垂涎之地，此处俯瞰关八州，西临北陆，东倚陆奥，取此地者必得东西两边之利，内府早就窥视已久，动作只怕也不少吧？我家此时方才进兵，真正已经是人既犯我，我才犯人。内府虽然联姻最上氏，伊达氏被大名举报，可并不代表这之外就再无他错，你说我要退兵，那我且问你，你们越后和内府那些勾当还做得少么，我家主上奉命讨伐东北，问罪内府，你又何必招募浪人，做出严阵以待的架势，岂不是早就暗投内府，心虚了么？单单要我退兵，岂不是说我家主上乃妇人之仁？若要秀明退兵，那堀氏退出越后，入京请罪，让少主秀赖公定夺又如何？既然大家都口称心疼黎民百姓，不如各让一步，却不知堀氏舍不舍得离开此地呢？”
堀直寄听罢无语，想要骂阿倍秀明，可自己知道，本家是亲近德川一门的，莫说往日的勾连是真，就是今日开战，大伯也是毫不犹豫的就请德川氏救兵，连和左大臣孟昭德打个商量和议都没想过，自己说话确实理亏。阿倍秀明见堀直寄不再言语了，便对堀直政拱手道，“直政大人，越后在堀氏治理之下，多年来休养生息，民生富足，您的公子直寄大人爱民如子，越后全境只有他的坂户城无一人响应上杉氏兵马，忠心于堀氏，这些秀明都看在眼里，也一定会转告主上。如今你我兵戎相见，实在都是内府挑拨，什么外人不足以问日本事，真是荒谬，请问直政大人，当初太阁在时，是否他亲自任命我家主上为左大臣，是否他和我家主上义结金兰，大纳言在时，是否他任命我家主上主理天下政务，是否他死前托孤，将少主交予我家主上，今日远征东北，又是否大阪城内一主二院钦命我家主上兴师，这哪一件是我家主上并吞天下�
